桑娃子陪笑道︰「準備得差不多了，嘿嘿，我爹說了，讓您老放心，到時候一準送過來，保管錯不了。——哎喲，朱大伯，您老的手背怎麼受傷了？我給您拿藥去！」
「不用！一點皮肉傷沒事，老子當年撐船，風里來浪里去，死都不怕，還怕這點小傷？對吧，祝老漢。」朱掌櫃瞧著祝藥櫃道。
「嗯！」祝藥櫃捋著白胡子點頭道。
朱掌櫃又偷瞧了左少陽一眼，提高了聲音，道︰「告訴你爹娘，他們收了我的銀子，白花花的八十兩銀子！要是小妹到時候過不了門，我可是不答應的！听見沒有？」
「是是！您老放一百個心！」
「放心？哼！我就是不放心才這麼叮囑的，你家小妹是個烈性子，老夫是個撐船的，就喜歡在大風大浪里行船，老子不怕她烈，再烈的主，老子也讓她服服帖帖躺胯下！就怕過門之前這幾天出事故，到時候別給老子送具尸體來！」
「嘿嘿，哪能呢。」桑娃子瞧了左少陽一眼，遲疑片刻，把頭湊到朱掌櫃耳邊，低聲道︰「我娘已經把三妹鎖屋里了，就等過門那天往您家送，絕不會出事的。」
「嗯，那就好，得小心看著。」
「看了，我爹讓人把她屋里差不多的東西都搬走了，屋里除了床被子，啥都沒有，我娘還請了幾個個老媽子在屋里白天黑夜盯著她，順便勸她，她想尋死都沒法。呵呵。」
朱掌櫃樂呵呵捋著胡須偷瞧了一眼左少陽，笑道︰「這還差不多，成了，你也告訴你爹娘，三丫頭過了門，就是我朱家的人，不會虧待她的。」
「是是，我爹娘也說了，朱掌櫃心眼好，三妹過去雖然是小，也絕不會吃虧的。」
「那是，只要她乖乖听話。嘿嘿嘿」朱掌櫃用血淋淋的手捋著自己的胡須，十分得意地大笑著，還不是偷看一眼左少陽。
祝藥櫃皺了皺眉，也瞧了一眼左少陽，對朱掌櫃道︰「朱老漢，我忍了好幾天，想想還得說說你，你老小子年紀一大把，還吃女敕草？你們家那七只老虎還不夠你折騰的？再說了，桑老漢咱們幾個早年一起撐船的伙計，你現在把人家閨女收了做小，不覺太那麼個……什麼缺德了嗎？」
朱掌櫃並不覺得尷尬，苦笑道︰「不是我缺德，是他們爹娘死纏著要我出錢收他們閨女入房！祝老漢，三丫頭是不錯，很合我胃口，那天喝醉了我也就隨口那麼一說，他們就當真了。要我出一百兩彩禮。我當然不干，我的銀子又不是天上憑白掉下來的。可是，這幾天你也看見了，他們倆沒少在我耳邊磨牙，我本來只出五十兩，一百兩我都嫌太貴了，可他們兩個，天天在我耳邊磨，又不知從哪里找來兩個土財主，在這商議收三丫頭入房的事，有個出了六十兩，有個出了七十兩，也不知道是不是他們花錢請來的托。桑老漢那婆娘是個碎嘴，拿這事不停在我耳邊說，好象我要出得比他們低了，就被人家蓋過去了沒面子似的。得！花錢買個清靜，我出了八十兩，才把這事給了了。」
「八十兩，就糟蹋人家花黃大閨女？」
「這叫周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，你就甭管了！」朱掌櫃不以為恥反以為榮，笑道︰「你知道他們著急著把閨女給我，拿這錢做什麼嗎？——放貸給米行的曲掌櫃！我警告他們說，那曲掌櫃到處借錢，可留神到時候還不起。他們倆不听，還勸我有余錢也貸給曲掌櫃，說什麼五分利。我說我就算錢多的堆成山，也不做這事。不穩當！」
祝藥櫃不理他這茬，淡淡道︰「什麼時候過門啊？」
「後天，找算命的張瞎子張半仙算的日子，後天午時進門。大吉大利。嘿嘿」
祝藥櫃搖搖頭︰「你們呀，叫我說你們什麼好！唉，我也懶得管你們這些閑事，不過，你也听見到，三丫頭可是被鎖屋里的，人家閨女看樣子是死活不肯跟你。你又何苦霸王硬上弓？強扭的瓜不甜！」
朱掌櫃賊眉嘻嘻笑道︰「這一點你說錯了，祝老漢，我老朱啊，還就喜歡強扭的瓜，那吃起來才有味道！嘿嘿。」
「你就缺德吧你！別弄出人命來，我看你怎麼收拾！」
「所以我才要交代他們，過門之前別出事，過門之後，你放心，我有的是辦法對付她。我跟你說，對付烈女子不能硬來，當然也不能軟，得軟硬兼施。恩威並用！當初，我收第五個小妾的時候，還不是，尋死覓活的，我先給她來個下馬威，霸王硬上弓把她給破了，讓她沒了指望。然後把她軟禁起來，好茶好飯好酒好肉伺候著，白天噓寒問暖，無微不至，晚上就死纏爛打軟磨硬泡甜言蜜語，讓她相信，就算她要天上的星星，我也會給她摘去。這人心都是肉長的，天長地久，見我真心對她好，嘿，這心就軟了，現在，跟哈巴狗一樣了。嘿嘿，征服一個烈女子，那種感覺才叫爽呢！」
祝藥櫃沒好氣啐了一口︰「你個老花痴。別跟我說這些惡心的事……」
左少陽听這朱掌櫃說的，也如同吞了蒼蠅似的，想知道事情原委，所以才靜靜听著，到底忍不住，伸手在面前扇了扇，對面色尷尬的桑娃子道︰「哎呀，桑大哥，你這後面有蒼蠅啊？」
「啊？哪來的蒼蠅？」祝藥櫃四處張望。
「沒蒼蠅？」左少陽瞧了一眼朱掌櫃，「沒蒼蠅怎麼嗡嗡叫？惡心死人了！」
祝藥櫃一愕，也不顧旁邊朱掌櫃的感受，仰天哈哈大笑。朱掌櫃氣得鼻子歪，卻不敢做什麼，甚至連說都不敢，只能悻悻地哼了一聲，裝著沒听見，扭頭瞧外面。
左少陽端著茶杯起身，對祝藥櫃道︰「這蒼蠅太討厭，我實在不習慣，老伯，我走了。」端著茶杯揚長而去。只留下祝藥櫃抑制不住的大笑。
左少陽回到老爹左貴身邊，把恆昌藥行已經做成第一筆生意的事情告訴了父親左貴，左貴听了也很高興，也不想耽誤兒子炮制藥材的時間，匆匆把茶喝了，便回了藥鋪。
這麼早沒人來看病，左貴老爹在長條幾案後面望著門外行人，嘴里哼著小曲，心情似乎不錯。
左少陽卻坐在櫃台後滿月復心事，回想著剛才住朱掌櫃的話。總覺得有什麼地方不對勁，並不是桑家老兩口把女兒賣作朱掌櫃小妾的事情，而是這件事中有什麼很不對勁的地方。一時又想不起來哪里不對勁。
冥思苦想好一會之後，突然，他眼前一亮，終于想起是什麼讓自己心中不安了，皺著眉又思索了一回，起身借口上茅房，便從後門出來穿過小巷，來到了清風寺。這里依舊是十分的僻靜，門口左右看不到一個人影。只有寺廟里隱隱的誦經的聲音。
寺廟前面的草地到處都是亂石雜草，還有些垃圾，可見這寺廟里和尚也夠懶的。左少陽左右看看，從地上撿了一根枯樹枝，插在草地里。
這是他跟蕭飛鼠約定的見面標記。
做好標記，他拍了拍手，又左右看了看沒人，這才小跑著回到了藥鋪。
…………
天快黑的時候，起更了。
左少陽匆匆吃過飯，借口上茅房，出了後巷，來到了清風寺。
這清風寺的香火很差，平素沒什麼人來上香，除了那幾個不理人的老和尚之外，幾乎沒什麼人來，所以白天都很清靜，更何況是這時候了。
左少陽進了清風寺，逛了一圈，沒看見桑小妹，便在院子一腳的槐樹下石條凳上坐著等。幾個老和尚在大堂里念經，那拖長了的聲調倒也有些韻律，左少陽用心听了，卻一句沒听懂，到底是隔行如隔山。不過听這種吟誦**的聲音，倒是很讓人心靜神寧，物我兩忘。
正在左少陽听得入神的時候，肩膀被人輕輕拍了一下，這才回過神來，扭頭一看，卻是桑小妹的嫂子黃芹。忙起身拱手道︰「芹嫂子！」
黃芹招呼他坐下，左右看看無人，低聲道︰「你知道我叫你來這有什麼事嗎？」
「是你叫我？不是小妹嗎？——哦，對了，她給她娘鎖屋里了，出不來。對吧？」
「咦，你咋知道的？」
「听桑娃子給朱掌櫃說的，朱掌櫃這老小子剛才得意洋洋炫耀，說三日後要迎娶小妹，是真的嗎？」
「是，你都知道了最好，免得我多費口舌了。這朱掌櫃跟我公公婆婆商議，要收小妹做小。公公婆婆要彩禮一百兩銀子，開始朱掌櫃不干，又來架不住婆婆軟磨硬泡，答應了八十兩銀子做彩禮，納小妹作妾。公公婆婆跟小妹說了，小妹死活不肯，婆婆也不理會，就把她鎖屋里了。準備三日後送到朱家去。小妹揚言道，如果硬要她過門，她就去死！公公婆婆還是沒理睬。所以，小妹讓我來找你，求你一件事。」
「什麼事？但凡我能辦到的，我一定辦。」
「我替她謝謝你了，這事也不難，——你幫忙給她一些藥就行了。」