倪大夫驚魂未定，模模腦袋，腦袋沒破，只是頭發散了，扭頭看見那女瘋子躺在地上抽抽，驚恐之下，坐在地上倒爬了幾步，不停喘著粗氣。
那邊追過來幾個人，其中一個披紅掛綠，穿得跟新郎官一般，倪大夫卻是認識，是金玉酒樓的朱掌櫃，後面跟著一個老頭，是這條街開茶肆的桑老爹，女的是他老婆。還有幾個男女卻不認識。愚者手打，貼吧速遞，，，
那幾個女的上前按住那女瘋子，其中一個拿了把長柄木勺橫塞進她嘴里。那女瘋子死死咬著木勺，不停晃動著腦袋，喉嚨里 連聲。翻著白眼，白沫糊滿了她的下巴、脖頸。手腳不停抽搐，樣子十分恐怖。
跟上來的朱掌櫃已經嚇得臉都白了，見地上躺著的倪大夫模樣十分狼狽，也不知是否傷著，趕緊上前攙扶︰「哎呀，倪大夫，對不起，真是對不起！」
倪大夫又急又氣，見自己這般狼狽，不禁又羞又窘，怒喝道︰「這瘋子是誰家的？怎麼能讓個瘋子滿街亂跑？差點把我腦袋給開了！」
「是，是我新納的妾，她……，她這是怎麼了？瘋了嗎？」
「她沒瘋難道是我瘋了？這等瘋子就要好好關著！跑出來想殺人啊？」
「是是，真對不起，我事先不知道她有羊癲瘋啊，要知道，我也不要了的，——等等，我還沒要呢，還沒進我朱家門，就不是我朱家人！對了！」朱掌櫃猛地站了起來，綠著臉指著桑老爹道︰「桑老頭，你們太不仁義了！你女兒有羊癲瘋，瞞著不給老子說，得虧今天發作了，老子才知道。告訴你，這閨女老子不要了，他娘的，把個瘋子給我做妾，你存心看老子笑話不是？」
桑老板張皇道︰「朱老板，我真沒騙你，我女兒好端端的，從來沒有得過羊癲瘋！」
「沒得過羊癲瘋？那這不是羊癲瘋又是什麼？」朱掌櫃轉頭問倪大夫︰「倪大夫，你說說看，他閨女這是不是羊癲瘋？」
倪大夫正為弟弟被抓可能判死刑而焦急萬分沮喪不已之極，卻無端被這女瘋子一板磚差點開了腦袋，氣得七竅生煙，指著那口吐白沫的女子吼道︰「他娘的，她不是羊癲瘋，誰是羊癲瘋？難道老子是羊癲瘋不成？——讓開了！」
倪大夫踉蹌著爬起來，眼見四周圍觀的人群看著他們笑，更是窘迫，甩開朱掌櫃的手，看見自己的馬車車夫已經把馬車穩住，趕緊爬上馬車鑽進車里，馬車車夫駕著車得得走了。
朱掌櫃指著桑老爹道︰「你听見了？惠民堂的名醫倪大夫都說了，你閨女這是羊癲瘋。你還想賴？我可告訴你，你這瘋女兒我不要了，我的八十兩銀子立馬還給我！快佔！馬上還給我！」
桑老爹哭喪著臉瞧了一眼旁邊的桑母，桑母臉都白了，道︰「朱掌櫃，這件事再商量商量，我閨女以前真沒有羊癲瘋，這次不知道怎麼會發這病癥……」
「這我管不著！反正你家這瘋子老子是不要的，還沒過門，就不是我朱家的人。退婚！趕緊還我錢！快點！」
桑母知道朱掌櫃說的也沒錯，按照規矩，女兒沒進門，就算不得他們家的人，而女兒又偏偏這時候發羊癲瘋，晚個一時半刻的都好，哪怕進了他們家的門再發都行啊。朱掌櫃給的彩禮錢八十兩銀子，她已經都貸給了米行的曲掌櫃。而曲掌櫃昨日就出發跑生意去了。家里的積蓄都貼進去貸給了曲掌櫃，哪里去找這八十兩還人家。只得雙膝一軟跪在地上不停磕頭，求他好好商量。
桑老爹漲紅著臉，也在一旁哀求︰「朱老板，看在你我當年的交情上，你先消消氣，這大街上也不好說話，咱們回屋去……」
「去？去你娘的！」朱掌櫃破口大罵，「你女兒有羊癲瘋，還商量個屁！」轉頭看看四周圍觀哄笑的人群，扯下頭上的紅冠，狠狠摔在桑老爹的臉上︰「告訴你，明天我來拿回彩禮，八十兩，給老子準備好！不然，幾十年的交情就講不成！」
朱掌櫃罵罵咧咧走到自己僕從面前，拉過駿馬，爬上馬背，扭頭狠狠啐了一口，打馬而去。迎親的人也灰溜溜跟著走了。
桑母一坐在地上，號啕大哭。引得圍觀的人又是一陣哄笑。
桑老爹沖著兒子桑娃子和兒媳婦吼道︰「你們還嫌丟人不夠嗎？還不趕緊把她弄回去關在屋里！」
這女瘋子自然便是桑小妹，旁邊給她塞長柄木勺的是她嫂子黃芹。黃芹忙把桑小妹攙扶起來，背在背上，桑娃子也把母親攙扶起來，一家人回到茶肆。由于這日桑家嫁閨女，所以茶肆沒開門。他們進門之後，圍觀的大人各自議論著散了，只有一群小孩還圍在茶肆門口唱著跳著罵瘋子，還有淘氣的往房頂扔砸石頭。
黃芹一直把桑小妹背回她的閨房，放在床上，把門關上，耳听見樓下桑母的哭號，桑老爹唉聲嘆氣的叫罵和桑娃子的勸慰，確定他們都在樓下，黃芹這才撲哧一聲笑了︰「你這鬼丫頭，裝得還真像！連我都有些擔心你是不是真的有羊癲瘋呢！」
桑小妹拿過手絹擦掉嘴角的白沫，低低的聲音笑道︰「裝不像，哪能騙得了他們？不過恰好倪大夫路過，我認得他的馬車，正好裝瘋，他果然認為我是瘋子，從旁作了證，倒也歪打正著幫了我了。」
「還有人家小郎中呢？你咋不說了，若不是小郎中給你的這藥，你能兩眼發紅口吐白沫裝得這麼像？」
「這倒是。哄，他呢？剛才在嗎？我光顧裝瘋了，沒注意。」
「在呢，一直在馬路對面瞅著，見你發瘋，樣子也好緊張的。看來人家還是挺在乎你的。」
桑小妹幽幽嘆了口氣︰「那又能怎麼樣？他雖然知道我這羊癲瘋病是假裝的，可他爹娘不知道啊，又如何會同意提親？」
「這倒是。」黃芹也嘆了口氣，「唉，你這一裝瘋，滿城的人都知道你有羊癲瘋病了，如果小郎中不娶你，你可就準備著當老姑娘吧！」
「哼！當老姑娘也比當朱掌櫃的姨娘強！沒婆家怕什麼，大不了我削了頭發當姑子去！」
「你要當姑子，人家小郎中怎麼辦？莫非也追著當和尚去？兩個光頭私會，倒也有趣，嘻嘻……」
「看我不撕你的嘴！」桑小妹起身要去抓她。
黃芹忙笑著躲開︰「別鬧，當心他們听見了。」
桑小妹趕緊停住，側耳一听，只听樓下桑母兀自哭號，桑老爹在嘆氣，桑娃子在勸，這才放心，吐了吐舌頭，相視一笑。
樓下，桑老爹和桑母正在商議這件事怎麼辦。商量來商量去，都覺得那朱掌櫃這次說的只怕是真的，女兒出嫁上花轎之前，當街發癲，眾人都知道了，朱掌櫃退婚那是理所當然的。說不得只好把人家的錢退給人家了。
可是這筆錢桑母已經把它貸給了米行的曲掌櫃。而曲掌櫃已經出門去跑買賣去了。只能去看看能不能跟他家人退錢了。
桑母很不樂意退錢的，錢退了，五分利可就吃不成了，嘟噥著進房間去拿借據。
桑老爹正坐在堂屋竹椅上長吁短嘆，突然，桑母發瘋一般尖叫著奔了出來，臉都慌得變了形，兩手亂舞著，嘶聲道︰「借條呢？我的借條哪里去了？」——
倪大夫回到惠民堂，一屋人都在等著他。見他神情頗為狼狽，忙問怎麼了，倪大夫自然不好說路上遇到女瘋子，差點挨板磚的事，岔開話題，簡單說了去衙門大牢打點的經過。眼看著有了希望，倪二妻兒這才略松了口氣。
倪大夫的老婆才抽空道︰「老爺，智兒的病更重了！」
倪大夫吃了一驚︰「藥吃了嗎？」
「吃了，我親自給智兒喂的。昨天吃了兩次，今早上吃了一次。」
「一點沒好嗎？」
倪夫人搖搖頭，垂淚道︰「燒是退了一些了，拉肚子也好一些了，只是剛才丫環說，智兒一直昏睡不醒，不時抽筋，有時候還說胡話！」
倪大夫心頭一沉，快步來到後堂臥室，果然見兒子躺在床上正昏睡著，面色灰白烏暗，才一夜之間，臉頰便消瘦了許多。
倪大夫坐在床沿，一模額頭，著手處飛燙，心中一驚，柔聲道「智兒，覺得好些了嗎？」
小孩閉著眼沒有回答。
倪大夫湊近了，又說了一遍。
小孩突然睜開眼，平視前方，大聲道︰「敢動我的雪人？我砍死你！」說著，又把眼楮閉上，鼻翼不停煸動。手腳不時抽*動一下。
倪大夫見兒子高熱之下，已經出現神昏譫語，心頭更是沉甸甸的，忙給兒子模脈，發覺病情果然更加嚴重。捋著胡須琢磨，兒子高熱不退、月復瀉，自己前方用的白虎湯便是清熱止瀉的，這高熱是略有消退，月復腔也有好轉，但卻為何一直昏睡？而且還抽筋譫語？
想了一會兒，也不得解，只得對癥下藥，繼續以白虎湯為基礎方，另加入羚羊角、犀角，以涼肝熄風。
叮囑丫環好生服侍之後，倪大夫來到前堂，開了方，讓藥房煎藥給兒子服用。
服藥之後，效果並不明顯，燒雖然進一步退了，也不拉肚子了，可這一整天，小孩都是昏睡不醒，還是不時抽搐，神昏譫語。急得一家人跟熱鍋上的螞蟻一般。