說罷，他端著水瓢送到嘴邊，正要喝，旁邊的苗佩蘭英夾手奪過水瓢︰「莊大哥，不能喝！」
桑小妹也嚇得臉都白了，沖了過來，石階上滑，差一點摔倒，晃了兩下站住了，急道︰「你做什麼啊？」
左少陽笑道︰「別著急，我說得是真的，這井水真的沒毒，所以才喝給你們看。」
「你怎麼知道？」黃芹在一旁問道。
「很簡單啊」，左少陽指了指自己的腦袋，「想問題要用腦子。」蹲沖她們招招手，指著水井里道︰「你們過來瞧瞧，這水里面是什麼？」
桑小妹、黃芹和苗佩蘭等姑娘媳婦都圍攏過來，瞪大了眼往里看。並沒看見什麼不妥當。
左少陽苦笑道︰「你們一堆人圍在這，把光線全都擋住了，還看什麼啊？拜托讓讓，一個個看行不行？」
黃芹忙回頭道︰「正是，大家讓讓開，等會再看。」說著拉著幾個姑娘媳婦退了開去，只留下桑小妹和苗佩蘭。
二女蹲在左少陽身邊，瞪大眼楮順著他的手望水井的水面下觀瞧，突然，苗佩蘭大叫一聲︰「蝦子！是蝦子！」
桑小妹也瞧見了，喜道︰「果真是蝦子！哎喲我們怎麼沒想到呢？水里有蝦子，就說明沒有毒，要不然，水里的蝦子早就被毒死了！」
苗佩蘭也興奮地點點頭。
「讓我看看！」黃芹和幾個姑娘媳婦都圍攏過來，左少陽、桑小、妹和苗佩蘭忙讓開，幾個姑娘媳婦蹲仔細觀瞧，果然在井邊水里發現了幾只小蝦，在悠閑地慢慢游動，長長的胡須在水里飄蕩著。
左少陽道︰「水里沒毒，大家放心打水吧！」
苗佩蘭趕緊把水桶拿了，讓到一邊，讓她們先來的先打。黃芹倒也當仁不讓，提著水桶開始舀水。剛舀了幾瓢，一個小媳婦在一旁遲疑道︰「雖說有蝦子，可是，就未必沒有毒啊，大家都說有毒，我覺得，還是．．．．．．，還是先不要打水吧，等弄清楚了再說才好。」
黃芹听罷也停下手，遲疑地望著左少陽。
左少陽笑道︰「人和蝦都是動物，蝦比人小得多，毒死蝦，只需要一丁點毒藥就可以了，能毒死人的毒藥，怎麼會毒不死蝦呢？所以，井里只要有一丁點毒，就不可能有活著的蝦，這個道理還不懂嗎？還是趕緊打水吧，說句實話，如果真有叛軍的細作潛入城中，要在井里下毒，今天水井沒毒，並不意味著明天也沒有。還不如趁現在趕緊多打點水。特別是小妹和芹嫂子你們茶肆，沒有水，你們茶肆可就沒法做生意了！」
桑小妹道︰「左公子說得是，嫂子，趕緊打水吧，今天把水缸都裝滿！」
黃芹嘟噥了一句︰「裝滿又能有什麼用，都沒人來喝茶！」
左少陽奇道︰「沒人喝茶？為什麼？是因為叛軍要來嗎？」
桑小妹低著頭道︰「也是也不是，反正自從上次我裝瘋之後，茶肆就沒什麼生意了，除了恆昌藥行的祝老爺子他們幾個老茶客之外。幾乎沒有茶客來喝茶。
現在傳說叛軍要來，就更沒人來喝茶了。」
左少陽道︰「倪大夫沒來解釋這件事嗎？」
「來了．．．．．．」桑小妹道，突然想起什麼，驚喜道︰「是你讓他來的？」
左少陽嘿嘿笑了笑︰「他欠我一個人情，我告訴了他實情，讓他做好解釋說明工作。他都說了什麼？」
「他昨天下午來的，跟我爹娘他們道歉了，說了他上次沒仔細診查就亂說我瘋了，不了解情況，給我們茶肆帶來了不好的影響，表示道歉。還賠了我們一千文錢的損失。爹娘都很高興。」
黃芹補充道︰「倪大夫還在茶肆大門貼了一張告示，是他親筆寫的，把道歉的內容都寫上面了。還說他已經讓人謄抄了很多張，滿城都張貼，為小妹洗月兌冤屈。」
「呵呵，這不是挺好的嘛。倪大夫好歹也是合州有名的大夫，他這是在給你們茶肆做免費宣傳嘛，說不定你們後面的生意會因此好起來的。」
「但願吧，只是不知道什麼時候了，現在叛軍就要打過來了．誰知道會有什麼事。」
「怕什麼，那麼多朝廷大軍已經入城，害怕他區區叛軍不成！」
桑小妹也道︰「正是，趕緊挑水回去吧，不管怎樣先把水缸灌滿了才好。」
趁她們打水的時候，左少陽問道︰「對了，昨夜失火，知道怎麼回事嗎？」
桑小妹道︰「听說是曲家的幾家米行被人燒了！」
「啊？為什麼？」
「曲掌櫃吞了那麼多人的銀錢，有幾家都逼得自殺了呢，氣不過，所以就放火燒唄。其實燒也燒不了什麼的，听說曲家米行的米就光了，里面根本就沒有米了。」
「有米衙門和官兵早就嚴加把手了，那還能得手呢。」
一個媳婦低聲道︰「我听說不是那些債主放的火，而是叛軍的細作們干的。
因為不僅是曲家米行被燒了，昨夜曲家米行後街的兩個綢緞鋪也被燒了。而且是同時起火的。」
「真的啊？」一眾人都睜大了眼楮，神色中頗有幾分恐懼。
左少陽道︰「行了，現在叛軍壓境，兩軍對壘，最忌諱的就是听信這些風言風語，擾亂民心，大家最好還是不要信，更不要去傳，不然讓衙門的人或者軍隊的人听到了，會當作細作傳謠抓起來了的。」
這些個婦人都沒想過問題這樣嚴重，都趕緊閉了嘴不說了。
等桑小妹等人挑了水走了，苗佩蘭這才打水，挑著回去。
回到藥鋪，苗母和大子他們已經把藥鋪打掃干淨了，把藥櫃門窗也都擦了，連門口一段街道都掃了個干干淨淨。梁氏見苗母腿瘸了還忙前忙後，在一旁很不好意思，要搶著干，苗母卻不依。
這時，苗佩蘭已經把水挑完了。本來水缸就是滿的，也就不用挑太多。
苗佩蘭把水桶放好，問左少陽︰「下面該干什麼？」
「你不歇歇嗎？」
苗佩蘭微笑弄輕輕搖搖頭。
「你們幫我炮制藥材吧。」左少陽教他們如何把藥材進行分揀、洗淨、切片，這些都是很簡單的炮制程序，左少陽才一說他們就會了。
苗家一家人便在炮制房里炮制藥材。
左貴已經起床了，端著梁氏泡好的茶坐在長條幾案前品著。
便在這時，苗香和侯普帶著兩個小孩大豆和豆花來了，進門苗香就急聲問︰「爹！娘！你們沒事吧？」
左貴哼了一聲︰「能有什麼事？怎麼了？」
「小．．．，沒啥事。」苗香欲言又止，先到炮制房里跟苗家打了招呼，又過去問翟老太爺的病情。
大豆和豆花兩個小家伙還太小，就不知道什麼叫憂愁害怕，進門口看見苗家的四個小孩，大子差不多十歲了，稍大一些，特別是二子、二草和三萃，年齡跟他們相仿，這下有了新伙伴，很快便混熟了侯普則憂心忡仲的，找了根圓凳在左貴的長條幾案旁邊坐下．招手把左少陽叫過去，低低的聲音道︰「告訴你們一件事，千萬別外面傳去！」
左貴一向很注重這個衙門書吏女婿的話，一听他說情況有些不妙，頓時也有些慌了，點點頭，低聲道︰「當然不會的，什麼事？」
「現在情況很不妙！」
「啊？怎麼了？」
「昨夜衙門的糧倉被燒了！」
左貴和左少陽都吃了一驚，左少陽道︰「不是說是曲家米行或者旁邊的綢緞行嗎？」
「不是！那是衙門生怕大家知道了擾亂民心，故意說的。其實是衙門的糧倉失火，整個糧倉全部被燒毀了！」
左少陽皺眉道︰「官兵往合州開拔的時候，路上就已經遇到叛軍偷襲，把糧草都燒了，怎麼還不吸取教「對衙門糧倉不嚴加看守呢？」
「嚴加看守了的！」侯普低聲道，「不過，不是外人燒的，而是看守的官兵燒的！」
「這是為何？」
「不清楚，放火燒糧倉的就是是個負責看守的官兵，有三四個人，分好幾處放火的，完了就跑了。現在官兵和衙門捕快都在全城四處設卡巡查搜索呢，懷疑這幾個人是叛軍的臥底！又或者被叛軍細作收買了，就等著進城放火燒草料呢！」
左少陽立即想到了去挑水的路上，被巡邏的官兵比對圖像盤查的事情，看來，姐夫這個消息應該是真的。
左貴低聲道︰「那現在怎麼辦？」
侯普兩手一攤︰「這下憲了，數萬官兵，在來合州的路上，糧草就被叛軍燒光了，本來指望到縣城里來，依靠城里衙門的庫糧，再給百姓征購一些糧草，城中堅守，應該能堅持到後續糧草送來，所以大軍沒有直接上山平叛，而是直接來到咱們合州城里，想不到衙門糧倉也被燒了！當真是雪上加霜。」
「損失大嗎？」
「還行吧，幸好官軍已經把一部分糧食運走了，剩下的還沒來得及運就被一把火燒了。」
「那現在官兵有什麼打算？」
「這我就不清楚了，不過，听說今早上又派出求援探馬，向附近州縣求援。