倪母道︰「說來你或許也認識，就是西城喬員外家閨女。」
梁氏驚喜交加︰「喬老爺家？哎呀听說這喬老爺祖上可是個大官
哩！」倪母整天想著兒子的婚事，對合州上下祖上曾做過高官算得
上門當戶對的人家她差不多都知道，但知道得不詳細。
倪母道︰「可不是嘛，喬老爺家的祖上，做過秀州的別駕呢！可
是從五品的高官呀！」
「是嗎？那可比翟老太爺還要高哩，翟老太爺才六品。」
「那不是更般配了嗎？咯咯咯」
梁氏訕訕道︰「可是，我們左家祖上，只是個八品呢。人家未必
看得上。」
「哎!只要是官宦世家就成了了，哪管幾品？現如個人家還有求于
啊？他們家有求于我們？」梁氏又驚又喜，心想這可有門了。
「可不是嘛！」倪母道，「他們家……，唉，沒糧食，都快活不下
了去了……」
「不會吧？我看他們挺有錢的，高牆大瓦的，宅院比翟老爺家的
還大呢。怎麼會沒糧食呢？」
「唉，當真是天有不測風雲人有旦夕禍福啊，就那天叛軍第一次
攻打合州那天，有些混進城的叛軍的細作，趁亂把城里好的大戶人
家的宅院都點了，敵軍又攻城很猛，放火箭把東城城郭一帶的房子
都點著了，那天城里的水龍隊都忙著在東城救火哪里顧得上別的地
方，喬老爺家在西城，好幾處都同時起火，一家人就得了這邊救不
了那邊，眼睜睜看著好大一座宅子燒成一片瓦礫，全家人哭的死去
活來的。
唉！」
「這樣慘啊？」梁氏也跟著抹眼淚哀嘆，她最听不得人家心酸事
，總是忍不住跟著掉眼淚。
倪母又道︰「可不是嘛，好在人都沒事，這些天吶，他們一家人
便在親戚家借住著，住到前天，不成了，親戚家不讓住了，又找別
的親戚好友，也是找了諸般理由推月兌不接納他們了！」
「那是為啥？」梁氏睜大了眼楮。
「還不是為了吃食！」倪母幽幽嘆了一口氣「城里缺糧，家家的糧
食都緊著呢！喬老爺這些個親戚朋友也不寬裕，自顧不暇，哪幫得
了這麼多啊。喬老爺家的存糧那天又放一把火差不多都燒光了，得
虧喬家小姐機靈，沒管金銀首飾，不顧一切幾次闖進糧倉的火海里
，愣愣救出來了一袋糧食，要不然，那幾天都過不下去的！只可惜
，小姐她……」
「她怎麼了？」
「也沒啥，腿上受了點傷，不過已經沒事了，找到我們惠民堂，
我家倪大已經幫著……，這個……，差不多治好了……。咯咯咯」
「哦……那就好。他們家都燒光了，那以後怎麼過日子啊？」
「這個你放心喬家大宅子雖然燒光了，卻也救出來一些衣服，金
銀首飾啥樂，還有點錢。另外，城外他們家還有好些良田呢！平素
就是靠收租過日子的。良田還在，什麼都好說。再不濟，還有他兩
個兒子呢！只要叛軍被打敗，兩個兒子得了消息進來了，他們家日
子很快就會好起來的。就是眼目前這日子不知道怎麼過了。」
「那個，人人都有三災八難的，幸虧人沒事就好，宅院燒了，親
戚朋友又不肯收留，那他們住哪里啊？」
「還能住哪里，回老房子瓦礫場，撿了剩下的息木搭了兩間木房
，暫時先有個棲身之處唄！」
梁氏道︰「這幾天可都是大雪，住那地方，能行嗎？」
「可不是嘛，以前喬老爺身體就不太好，經常找我家倪大看病的
，所以兩家比較熟。這一次她女兒受傷，也找上門看傷。前兩天他
們住在木棚里，老兩口又著了風寒，昨天也到我們藥鋪瞧病，說著
說著就說到這件事上了，喬夫人和那小姐都哭得跟個淚人似的。」
說著倪母眼淚就下來了，梁氏也跟著抹眼淚。
倪母又道︰「我們說著又說到糧食上面去了，這才知道，他們家
已經斷糧三天了，找親戚朋友借，甚至拿田地換，都不願意。一家
人都不知道怎麼辦了。唉，正好看見官軍護送小郎中滿城游X，給
官軍送糧食去了。喬老爺听說你家忠兒冒死救治傷員，還英勇殺敵
，殺死了二十幾個敵人，夸忠兒真是好漢子。喬夫人卻說，你們家
能拿出十斗米賣給軍官，家里肯定糧食不少，就不知道還有沒有
剩的。喬老爺也道，若是真有糧食，拿什麼換都可以！我听了心中
一動，想起你家忠兒還沒成親，那喬家小姐又是百里挑一的模樣和
人品，喬家祖上又是做官的，正好般配，就動了心思，跟他們這麼
一說，喬家立刻就