左陽忙又問道︰「那敵軍呢？來攻打合州沒有？」
蕭芸飛道︰「沒有，听說下發征糧令之後的這一個來月，敵軍並沒有發動過大規模襲擊。而官軍更無力反攻，雙方就這樣僵持著。不過，這樣熬下去，我覺得官軍肯定比不過叛軍。我從雙接鎮過來的，叛軍的糧食似乎比較充裕，還喝酒吃肉呢。」
「清香茶肆呢？他們怎麼樣？」左少陽急聲問道。
蕭芸飛瞧了他一眼︰「對了，我還忘了你跟清香茶肆的小妹還不清不楚的嘛，早知道你這麼惦記，我會去看看她們的，當時我路過清香茶肆門口，大門是緊閉著的，現在城里人都在為糧食著急，誰還有心思喝茶啊。應該沒事吧。」
左少陽憂心仲仲道︰「那個清香茶肆我已經買下來的。不能不惦記著。但願她沒事。一對了，我店里還有一個余掌櫃，就是衙門旁邊開玉器店的那個。他也在我們藥鋪留診，腿傷了。」
「他啊，也好也不好……」
「怎友回事？」
「腿沒事了，只是神情很不好，很憂傷的樣子。」
左少陽道︰「一各腿瘸了」肯定心情不好的了。
一一雀老太爺他們家呢？就是我奴婢芷兒她外公家？」
蕭芸飛站住了，瞪眼道︰「老弟，我一進城就去了你們家找你，知道你上了鬼谷峰我就立馬出城上山來找你，要知道這樣，我就四處先把你關心的人都打听清楚了再來救你們好了。」
左少陽陪笑道︰「呵呵，老哥別生氣，我也就隨口問問。沒事，反正馬上回去就知道了。」
蕭芸飛白了他一眼︰「沒事」那翟老太爺沒事，也在你們家喝粥呢。
蕭芸飛領著他們來到山腰，這里有叛軍的巡邏隊和崗哨，蕭芸飛很輕松地制服了崗哨」帶著他們往山下走。
過了半山腰」看見的情景讓人觸目驚心，半山以下部分，仿佛經過了一場蝗災似的，帶綠色的東西都很難看見了，所有的樹木都是光禿禿舟，樹皮都被錄光了，上面的樹葉也被捋光了，連地上的青草，能吃不能吃的都被扯光了。放眼望去，一片荒涼。山坡上隨處可見倒斃的尸並，衣著打扮都是百姓。
四人心情十分沉重，下到了山腳。這時候已經是將近傍晚時分了。
四人要趕在天黑關城門之前進城，健步如飛往前趕。
苗佩蘭望著路兩邊荒蕪的一丘丘良田，嘆息道︰「今年好象熱得特別早，已經該耕地播種了」再耽誤，只怕就來不及了。」
蕭芸飛道︰「是啊，我這一路上過來，幾乎所有的良田都還沒有耕地，百姓都跑了，好多村子都毀于戰火」哪有人去管種莊稼的事情，都在找吃的，能保住命就不錯了。」
左少陽道︰「不能只顧眼前啊！地里不種莊稼，這一年怎麼辦？山上的野菜樹皮都差不多吃光了，不種地」這一年怎麼過？那時候死的人會更多啊！」
「是啊，誰不知道這個道理呢，可是，現在誰還有力氣去種地？若把稻種發給這些人播種，他們會立即吃掉稻種的！都是先顧眼前了。」
「咱們家有八十畝良田，咱們得把稻種播下去」必須種地，來年才有收成！如果都不播種，耽誤了農時」一年就沒指望了。現在糧食是第一位的，種藥材以後再說了。無論如何得想辦法先把稻種播下去才行。可是」家里沒有稻種，到哪里買呢？」
苗佩蘭道︰「以前春耕之前，衙門都有稻種出售的，今年只怕是沒有了……」
「衙門的糧食全都讓官軍收走了，只怕再沒有糧食，稻種也不可能留下。」
左少陽嘆了口氣，沒有稻種，著急也白搭。
說話間，終于遠遠看見城樓了，這時，左少陽他們三個都聞到了一股濃烈的尸臭味道，不禁面面相覷，蕭芸飛苦笑道︰「這是萬人坑亂墳崗飄來的尸臭。尸體都扔在大坑里，估計是民壯們沒力氣掩埋了，只能這樣隨便扔著，這天已經慢慢熱起來了，臭不可聞。雖然敵軍不干涉掩埋尸體，可是誰有力氣去做這件事呢？民壯們還不知道下一個是不是自己餓死呢。」
往城門樓走，路上已經可以看見餓死倒閉路旁的尸體，官道上，小河溝里，山坡上，到處都是，有的已經高度腐爛，顯然已經死了多天了。
四人心情沉重來到城門口，守城的兵士是蹲著靠在城門樓邊的，兵刃倒在旁邊也不管，進進出出的人也不盤查，不過，也沒什麼人進出了。
四人直奔藥鋪，路過清香茶肆，驟然店門緊閉。
左少陽覺得心中一陣不安，便站住了，轉身跑過去敲門，好一會，門才開了一小扇，出來的卻是黃芹。已經瘦弱的不成樣子了。
黃芹一見左少陽，立即精神一振，踉蹌著撲過來抓住他的胳膊，嗚嗚哭了起來︰「這些天你死哪里去了？∼小妹她……，她快不行了……！」，「啊？」左少陽大吃一驚，「怎麼回事？她在哪里？」
「在樓上！她快餓死了……，嗚嗚……」
「我不是讓芷兒每天給你們兩送吃的嗎？每天八個饃饃呢！」，左少陽一邊說一邊往樓梯口走。
「都被……，唉！你以後就知道了！」，黃芹哭著道。
左少陽沖到樓梯。」桑母他們房門開了，集母探頭出來，一見左少陽，喜道︰「哎喲」是左少爺來了，我就知道你會來的，我們家三妹都快餓死了，你再不來，就只能給他收尸了！」，左少陽瞧了她一眼，見她比以前更胖了，只不過，這是虛胖，也就是水腫，很明顯，腦袋腫得跟豬頭似的。不過精神還不錯，心中頓時明白了幾分，快步如飛上了樓，沖到桑小妹房門前，房門是關著的，一掌櫃開，便看見桑小妹躺在床上，一頭秀發已經變得枯干，散落在繡枕之上，兩眼緊閉，眼窩深陷，顴骨高起，嘴唇干裂，早已經失去了那水靈靈的模樣。
左少陽眼楮都濕潤了，搶步上前，抓腕診脈，脈象時有時無，探探鼻息，已經氣若游絲。急聲叫道︰「小妹！小妹你醒醒！小妹！」，片刻，桑小妹孱弱地睜開雙眼，望見是他，眼中閃現出無比的喜悅，柔柔地笑了笑︰「左……」，」左公子…………」，眼楮紅潤了。
左少陽轉身對苗佩蘭和丁小三道︰「把急診箱留下，你們先趕回去，立即煮一鍋稀粥，加人參一起熬！要快！人參在我睡的閣樓的枕頭里！」，苗佩蘭和丁小三答應了，沖出了房門。
左少陽打開急診箱，取出裝著人參四逆丸的小瓷瓶，倒了一棵藥丸，這是回陽救逆益氣固月兌的。讓黃芹端一碗溫水來，把藥丸在桌上拍碎了，放在溫水里化開，掀開被子，小心地將桑小妹抱了起來，讓她靠在自己懷里，柔聲道︰「小妹別怕，我回來了，我不會讓你死的！來，喝了這碗藥水，可以幫助你保住心脈氣息！然後我抱回去藥鋪去，熬粥給你喝。」，桑小妹依偎在他懷里，仰著月兌了形的臉望著他，輕輕點點頭，一棵干澀的眼淚，從她眼角慢慢冒了出來，緩緩滾落她皮包骨的臉頰，落在了左嚴陽的胸前。
左少陽慢慢喂她喝了這小碗湯藥，然後抱著桑小妹出了房門，咚咚咚下了樓梯。
樓梯口桑母攔住了︰「左公子，你這是要把小妹抱回去嗎？那可不成，小妹還沒過門呢，不能這麼帶走，你得把聘禮先給了，說好了的，七十貫錢，折算糧食五斗，先把糧食給了，才能把人抬走
……」
左少陽很想一腳把她踢飛，到底還是忍住了︰「你是不是把我給小妹的饃饃給吃了？」，「沒有啊…………，那個什麼，那是小妹孝敬我的，我是她娘啊，女兒孝敬娘是理所應……」，「出去！我說過了，你們只要敢吃小妹和芹嫂子的糧食，我就把你們攆走！你不僅吃了，眼看女兒餓得要死了，卻還在想著聘禮，簡直不是人！蕭大哥，麻煩你把她給我攆出茶肆去！芹嫂子，你再不許她進來！」，「啊呀，左公子，我可是小妹的娘……」，蕭芸飛單手將桑母拎了起來，走到門口一放︰「我如果看見你再敢進茶肆一步，我就把你扔出去，而不是這樣拎著出去，不信你就試試……」
桑母見她一只手就把自己跟小雞似的拎出門，知道厲害，他是不吃眼前虧的，倒退了兩步，哀聲懇求左少陽道︰「左公子，你就看在小妹的面子上，救我一命吧，你攆我出來，我會活活餓死的，小妹不能沒有娘啊……」，左少陽沒理她，扭頭問黃芹道︰「桑老伯和桑大哥怎麼樣了？」，「也餓得快死了，躺在床上呢！」，「他們偷吃你們兩的東西沒有？」，「沒……，沒有啊……，所以才餓得快死了。」，「我回去馬上叫人送吃的過來。」，「謝謝，你快先救小妹吧！」，左少陽打橫抱著菜小妹往藥鋪跑，蕭芸飛提著急救箱跟著。