村外，綠油油的雜草，在微風吹動下，碧波蕩漾，仿佛和蔚藍的天空相擁相連，一條清澈小河蜿蜒而過，一塊塊農田夾雜其中，河岸邊上，幾具筒車滾滾轉動，車水口泛出純淨透明的河水正潺潺流入田間。
野外空曠，絲絲縷縷微風拂掠，陽光旋迤而落，暖融融的，帶著些微涼意，反而讓人覺得十分舒服。漫步行走于田梗之間，旁邊有三五奴僕攙扶照看，韓瑞東盼西顧，空中不時飛來幾只春燕，或覓食，或餃泥，黑色的雙羽上下翱翔，露出雪白的肚皮，在陽光下銀光閃閃，讓他看得著迷，不時駐足神往。
不多時，卻又見蔚藍色寬闊無際的天空，幾只雲雀啼聲嘹亮，自由自在地盤旋，勾勒出優美的弧線，過了片刻，又猶如箭矢，投射在遠處青翠碧綠的茂林中，稠啾陣陣，悠然自得地梳理細羽。
鄉間田野，兩三個月未動，翠碧的青草蔓延埂上，放眼望去，盡是郁郁蔥蔥的綠色，偶爾還有幾朵白的、黃的、淡粉色的小花點綴其中，迎風招展，無色無味的香氣飄蕩，惹來許多蝴蝶、蜜蜂翩躚飛舞。
輕吸了口氣，春天的氣息沁人心脾，有股昂揚高歌的沖動，韓瑞嘴唇泛起一抹淡淡笑意，不知道在什麼時候，或許是景色太過美妙，居然沾染上了文青的毛病。
又走了三四百步，就到了目的地，這是由十幾塊農田相連起來的空曠地帶，一直到山腳為止，少說也有七八百畝，這是韓家村近兩千畝良田中，最集中、最肥沃的部分，其他還有千多畝田地，良莠不齊，凌落分散在各地。
說起千畝良田，經過韓晦的解說，韓瑞才知道，自己的記憶雖然沒錯，但是卻與想象中的稍微有些差距，千畝田的地契，的確在韓瑞家中，不過準確的說，應該是在宗長手中。
沒錯，千多畝地是族田，是屬于全村人共有，現在只是由韓瑞保管而已，如果哪天他不是宗長了，那麼地契也要轉交出去，也就是說，韓家地主的名頭，是村人故意促成的，其實只是虛有其表而已。
為什麼要這麼做？當然有很多的好處，只要操作得當，可以合理的避稅、免役、佔便宜，而且不用害怕官衙突然收回耕田。
要知道，初唐，由于長期戰亂，社會經濟凋敝不堪，恢復農業生產成為當務之急，所以實行的是均田制，規定家中有成年男丁的，可以授田一頃，即百畝，其中八十畝死後歸還官衙，二十畝為永業田，歸男丁所有。
一畝，按照現代的算法，是六百多平方米，百畝田地，耕作幾十年，有二十畝屬于自己，應該讓人滿足了，然而，唐朝的畝，算法與後世不同，是以寬一步，長二百四十步為一畝，一步是多大，也十分模糊，所以具體一畝地有多大，往往很含糊。
時代不同，畝的計量方式也不同，所以，也難怪歷朝歷代，經常要清量土地，這個另說，均田法實施之後，有人看出其中的漏洞來，也不知道是誰提議的，反正，一夜之間，全村的田地，全部賣給了宗長。
過幾天，官衙正式分田，普查韓家村情況，結果不言而喻，就是這個方法，成功使得全村的田產加起來，至少增加一半，至此，韓家正式擠身于小地主階級之中。
嗯，至少在外人看來，的確如此，但是田租之類的，就不用指望了。
「也就是說，真正屬于我的田產，只有眼前的百來畝地而已。」
听著韓晦小聲解說，韓瑞不知不覺登上了山坡，這是一片茂密的山林，樹木參天，枝葉纏繞，盤根錯節，艷陽光芒，只有投下斑駁光點，若是在盛夏，這里肯定是避暑勝地，不過初春季節，就顯得濕氣頗濃，有幾分冷意。
順著韓晦手指方向看去，那是個山坳，距離也不遠，就在山坡之下，韓瑞看得很清楚，坳上山諸多石果|露表面，雜草叢生，青藤蔓延，底下是片爛泥坑窪，顯然已經荒蕪了許久，起碼要再經過一年半載時間的培養，土地才會恢復肥力。
「荒廢得這麼厲害？」韓瑞皺眉道︰「怎麼沒人耕種？」
「人手不足，找不到雇農幫忙。」韓晦說道。
有點道理，唐初均田制才實行十來年，百姓有田耕種，不是中唐時候，土地兼並嚴重，貧者無立錐之地，只得淪落為地主的雇農、長工……
以上純屬扯淡，按照這個說法，天下那些大貴族、大官僚、大地主，他們的田地也是這麼荒蕪不成，那還要部曲、奴婢來做什麼。
瞄了眼身後隨行的幾個奴僕，再看著山下一幫揮鋤翻地的族親，韓瑞眨著眼楮，尋思著，韓晦又把自己當成小孩哄了，心里多多少少，泛起一絲不滿。
似乎察覺出韓瑞的心思，韓晦微笑，輕輕說道︰「郎君大了，家里有些事情，也該了解清楚，這里不是說話的地方，回去之後，我再詳細告訴郎君吧。」
「好。」韓瑞說道，耐住心中好奇，看來，韓家的情況，也不像是想象中的簡單呀。
收拾了心思，韓瑞繼續打量四周景色，登高望遠，畢竟是江淮平原地帶，視野範圍之內，沒有什麼崇山峻嶺，只是有幾個山林起伏連綿，最大的感覺就是水多，不愧水鄉之稱，隨意顧盼，映入眼簾的不是江河，就是湖泊，山清水秀的景色，讓人心情舒暢，觀望不止。
山下，男丁們挽起了衣袖，或揮舞手中農具，或牽引著耕牛，翻犁田地，不時發出 吁吁地驅牛聲音，夾加幾句農諺笑語，場面十分熱鬧，吸引韓瑞的目光。
好像有些不對，仔細打量佃農破土翻地的農具，韓瑞感覺有什麼地方不妥，可是一時之間卻想不起來了。
當他冥思苦想之時，卻听一陣氣喘吁吁的聲音，一個青年上氣不接下氣地跑了上來，結結巴巴道︰「晦管家……，宗長，出事……。」
驚醒，卻听韓晦皺眉道︰「別急，說清楚些，出什麼事情了？」
失火、偷盜、房牆塌了……，眾人浮想聯翩。
「周……扒皮。」拍著胸口重重喘息，呼吸順暢了些，青年噎聲道︰「……帶人來了。」
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