一支竹篙點在岸邊青石階上，船家用力一撐，烏蓬舟悠悠蕩去，順流而下，消失在水巷的盡頭。
見不到鄭姨的身影，絳真才回首安坐，縴手微微理著鬢邊柔柔垂落的幾緒發絲，秀美的白皙面頰泛出淡淡光澤，猶如凝脂香粉，細膩柔潤。
「阿姆很關心我，總是擔心我會受到什麼委屈。」抬頭瞥了眼韓瑞，絳真輕聲道︰「剛才她肯定托你照顧我了吧。」
「沒錯。」韓瑞含笑道︰「代我謝謝鄭夫人的信任。」
噗哧的笑了出來，絳真抿嘴竊笑道︰「如果我和你說，這句話阿姆已經說了很多次，你會不會還要謝她。」
呃，韓瑞愕然，嘴角掠出苦笑，嘆氣道︰「會，雖然有點兒失望，不過既然答應了，那總要對得起她的信任。」
「知道韓郎君是個好人，所以我才會以實相告。」絳真溫柔笑道。
好人卡，得，又是個打擊，韓瑞悲苦嘆惜，搖了搖頭，認真說道︰「絳真姑娘，到底是怎麼回事，可否告訴我詳情。」
「其實，也沒有什麼大不了的。」絳真態度與剛才截然不同，顯得十分輕松，彷佛此事無關緊要，縴手撩繞著青絲秀發，盈盈笑道︰「或許韓郎君已經听說了，最近揚州新選了個花魁，生得如花似玉，舞姿曼妙得好似天上的仙子下凡塵，可謂才貌雙全，深受歡迎。」
「花魁？」韓瑞緩緩搖頭，表示不知道此事，奇怪說道︰「那又怎樣？」
「韓郎君是個正人君子。」絳真眸光盈盈，依稀有幾分歡喜，低頭淺笑道︰「我不想以此下濫事情有辱尊听，也不願以謊言相欺……」
「那據實以告就行。」韓瑞笑道︰「反而我沒想做君子。」
「也是，阮先生有言，世人所謂君子，唯法是修，唯禮是克。手執圭璧，足履繩墨。行欲為而目前檢，言欲為而無窮則。少稱鄉黨，長聞鄰國。上欲圖三公，下不失九州牧。」絳真含笑道︰「韓郎君淡泊名利，如同五柳先生，不為‘君子’，歸隱鄉村，反而自然灑月兌。」
阮先生，就是阮籍，在他的文章《大人先生傳》里，假托「大人先生」之口，批評君子們謹慎莊重，博得美譽，其實不過是為了圖個高官厚祿，虛偽之極。五柳先生，就是陶淵明，不為五斗米折腰，歸隱田園。
「絳真姑娘，你這般稱贊，是否想讓我無地自容啊。」韓瑞苦笑道︰「你越是夸贊，我心里越是忐忑不安，覺得能力不足，怕是難以完成鄭夫人的托付。」
絳真莞爾低笑，似乎感覺蓬艙窄小，有所拘束，不禁舒展了個懶腰，高聳豐盈的胸脯不時輕晃兩下，傲人曲線展現無疑。
韓瑞眼楮微動了下，自然轉過別處，絳真似有察覺，柔唇微笑，柔膩酥白的手指交纏，搭在修長的腿上，甜聲道︰「怎會，其實，事情並不嚴重，只是阿姆杞人憂天罷了。」
「你是說，那個花魁？」韓瑞問道。
「嗯，這些日子以來，到溫香小築的訪客，與以前相比，少了許多，阿姆心里著急。」絳真柔柔點頭，輕咬著豐潤的唇珠，輕聲道︰「其實，我覺得這樣，也沒有什麼不好，沒有那麼多應酬，反而比以前更加愜意。」
「鄭夫人肯定不會這樣認為。」韓瑞說道，有點兒明白了，這個花魁的出現，從某種程序上，搶了絳真的生意。
韓瑞何嘗不清楚，不論溫香小築的名字取得優雅，絳真再怎麼有名氣、才華，卻也不過是身世可憐的女伎而已，盡管贖身月兌了賤籍，但是回到揚州，無以營生，只得重拾舊業，在世人眼中，身份依然如故。
當然，賣藝的，身價總比賣肉的高，特別是有了名氣的女伎，自詡名士，才子，絕對不會做焚琴煮鶴、牛嚼牡丹，這種大煞風景的事情，免得惹人笑話，而絳真的主要工作，無非是待客聊天，出席宴會，彈唱獻藝，次日就有人以厚禮相報。
听起來輕松簡單，其實做起來十分困難，在古代，一般女子與男子的交際幾乎等于零，與外界的接觸也少之又少，青樓女子相對好些，不過想要成為名妓，付出的努力，也是旁人難以想象的。
「色藝俱佳」，是最基本的要求而已，「擺弄筆墨，妙解文意，善工詩賦」，也不過是中上水平，真正做到名滿天下，萬古流芳才是最高境界，比如杭州蘇小小，香消玉殞千百年，仍然有大幫文人賦詩悼念。
顯然，絳真屬于中上水平，離最高境界還相差很遠，不然，怎會給區區花魁，逼得要向韓瑞求助，不過他也看得出來，絳真心口如一，的確沒有在意，並不是在強顏歡笑。
「今日，使君宴客，不僅州衙官吏，連同城中名流，全部到場。」絳真蹙起蛾眉，搖頭說道︰「讓我赴宴獻藝助興，阿姆打听了，她也接受了邀請。」
韓瑞恍然大悟，本來，如果沒有那個花魁的出現，絳真在揚州青樓界的地位可謂第一，現在卻變得有些及及可危，要是在同台較藝之時，特別是揚州名流全部在場的情況下，表現稍微有所遜色的話，結果可想而知。
「了解。」韓瑞坦然道︰「你想我怎麼幫你？」
絳真輕輕搖頭，眼眸露出茫然之色，低聲道︰「韓郎君，在洛陽，就是如此，為何回到揚州，還是逃月兌不掉。」
有人的地方，怎麼可能擺月兌得了斗爭，韓瑞心中嘆氣，沉默無語。
「失態了，韓郎君勿笑。」良久，絳真秀美的眉目浮現一抹疲倦，瞬息又振奮起來，勉強露出一縷笑容，細語說道︰「想請韓郎君幫忙作首新詩……」
盡管心里已經隱約猜測出來，韓瑞還是忍不住皺起眉頭。
「一時半會，也知道難為韓郎君了。」絳真歉意說道︰「宴會昨日定下，阿姆擔心尋思了一夜，三更時候，才想到去請韓郎君幫忙，若是文思……那就罷了，反正，我也不想也與人爭高比下。」
若是什麼，絳真難以啟齒，韓瑞卻听得明白，不過是怕他倉促之間，作不出好詩來，對此，韓瑞淡然微笑道︰「詩，不要緊，只不過和樂譜曲，就真是為難了。」
感謝書友‘大鳥恨情’、‘楓火已滅’、‘m1910’、‘z1370‘的打賞。