一家素雅酒樓之中，觥籌交錯、酒酣耳熱，贊嘆的聲音不絕于耳，韓瑞卻沒有多少得意，只不過是詭辯而已，慶幸對方不是胡攪蠻纏之人，不然也奈何不得。
「韓大哥文韜武略，以後封侯拜相，莫要忘了我們，多多提攜。」說話的卻是個十三四歲的少年，清秀的臉龐還帶著幾分稚氣，天真純真，毫無心機，韓瑞只得唯唯諾諾，心中苦笑不已，封侯拜相？他們還真敢想呀，自己卻從來沒有過這種念頭。
「對，我要當大將軍，領兵征戰，蕩平塞北。」
旁邊，有人舉杯痛飲，發出豪言壯志。
「好，你當大將軍之後，我為你牽馬執兵，賞口飯吃。」
「去，你這小身板，恐怕連馬槊也提不動……」
嬉笑打鬧聲之中，卻透出他們純粹樸實的志向，青春年少，風華正茂，想當年，自己何嘗不是如此，二樓雅座之上，听得少年們的野望，一個體型頗胖，面團團得好像富公翁的中年文士微微閉目，心中感嘆不已。
喝了幾杯酒，一個年紀不大的少年醉眼迷離，艾艾說道︰「阿娘說，打仗很危險，想讓我做個州官，怎麼辦啊。」
「哈哈，小子，乳臭未干，剛好回家喝女乃。」
善意的嘲笑聲中，也有人故意搞怪嬉戲，少年滿面通紅，搖搖晃晃站了起來，拍案叫道︰「不行，我也要當將軍，韓哥哥，你讓我當將軍吧。」
韓瑞哭笑不得，附和道︰「行行行，大家都是將軍。」
少年歡喜暢笑，端起酒杯喝了半口，忽然茫然道︰「大家都是將軍，那誰做賊頭呀？」
沉默了下，眾人哄然大笑，弄了半天，這小子真醉了，以為大家要玩兵賊對戰游戲呢。
歡聲雷動，氣氛越加熱鬧，韓瑞斟酌自飲，俊臉紅潤，醉態可掬，清亮的眼楮迷離眨攏，半睜半閉，望著一個個朝氣蓬勃，胸懷夢想的少年，心中不禁有點兒迷茫，不管是為兵為將，為官為吏，他們都有理想與目標，那麼自己呢？
真的甘心窩在揚州鄉村當個小地主，答案自然不是，不然，也不會千里迢迢跑到長安來，問題在于，就是到了長安，自己又能做些什麼？
「韓兄，我們來投壺。」
恍惚之中，有人高聲招呼，韓瑞驚醒，微笑擺手，舉杯賠罪，其他人自然不會在意，組隊比賽起來，須臾，人群中傳來錢豐囂張大笑︰「哈哈，你們輸了，快些喝酒。」
「再來……」
韓瑞側頭望去，見到錢豐站在十步之外，或扔或拋，準備無誤地將令箭投進酒壺之中，便知道結果如何了。
「嘿嘿，你們還有誰來，某生平從無敵手，唯求一敗而已。」
錢豐叫囂起來，氣焰囂張的模樣，自然惹得許多人看不過眼，紛紛上前挑戰，可惜全然不是對手，紛紛落敗，就連賀蘭楚石，也在小弟們的推拉上，上場比試，可惜沒過多久，就苦笑搖頭下來，嘆服道︰「韓兄，你的兄弟真是厲害。」
韓瑞詆毀笑道︰「那小子在家里，從來不做正事，整天花天酒地，投壺以樂，你們怎能與他相比。」
聲音不大不小，正好傳到眾人耳中，引得一片笑聲，錢豐瞪眼，別頭哼聲道︰「不服氣的，盡管再來。」明知不勝，卻要敵之，非智者所為，眾人自然紛紛搖頭，寧願自斟自酌，也不去自討苦吃。
「唉，求敗而已，為何那麼困難。」錢豐的故作姿態，又是引得眾人極度鄙視。
「小哥，某陪你玩兩局如何？」
韓瑞好奇望了眼，卻見樓上走來個長得一團和氣的文士，身材體型與錢豐相似，兩人並排站在一起，大家縱然不會認為他們是父子，不過說是親戚，肯定深信不疑。
「好啊，先請。」錢豐很自信，有人陪自己玩耍，干嘛要拒絕。
收回目光，韓瑞舉杯，與賀蘭楚石聊了起來，笑道︰「賀蘭兄，適才大家述說志向抱負之時，你為何沉默不語啊。」
「韓兄何嘗不是如此。」賀蘭楚石輕笑道。
「我不過是尋常百姓，再有雄心壯志，怕是難以實現。」韓瑞半真半假道︰「而賀蘭兄卻是不同，勛貴子弟，封官賜爵總比常人輕易。」
「勛貴？」賀蘭楚石嘆息道︰「那是前朝的事情了，如今，還有誰記得賀蘭家，若不是當今陛下仁慈，恐怕連家業都難保。」
賀蘭是鮮卑族姓氏，在北魏北周之時，也是朝廷少有的高官權貴之家，然而到隋朝之時，卻已經沒落了，唐朝開國之初，為安撫權貴之心，穩固根基，爭取支持，對于一些遺老遺臣，自然加以封賞，賀蘭家的運氣不錯，得了個縣男爵位。
別看朝廷之中公侯繁多，那是人家一刀一搶拼殺而得的，就是秘書監虞世南，名聲天下皆知，一樣不過是個永興縣子而已，可見唐初爵位的的含金量之高。
然而，人心總是不易滿足的，賀蘭楚石就是如此，飲了兩杯醇酒，眼楮燃起了火焰，沉聲立誓道︰「某，有生之年，定要恢復賀蘭家的榮光。」
「相信賀蘭兄一定可以成功的。」韓瑞安慰說道，反正你這代不行，下代肯定可以，不過很快又敗壞了就是。
「謝謝吉言。」賀蘭信心滿滿，旋而問道︰「卻不知道韓兄有何雄心壯志？」
隨口說說，你還真信了，韓瑞心里嘀咕，卻拍案唱道︰「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關，黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
「好豪氣。」
一幫少年還在沉醉詩意之時，面團頗胖的中年文士擊掌喝彩，徑直走了過來，取盞斟酒痛飲，贊嘆道︰「小子，不錯，當浮一大白。」
「韓哥哥又有新作，听起來就覺得熱血沸騰。」
「不管了，明日我要去從軍……」
贊譽之聲，此起彼伏，韓瑞也有幾分習慣，謙虛兩句，偏頭望去，卻見錢豐愣愣呆望，似乎受到了什麼打擊。
「呵呵，小哥別擔心，那小胖子輸了，一時授受不了而已。」中年文士模著白淨無須的下巴，笑容可掬，卻嘆氣說道︰「多年未曾一敗，本以為今天會破例的，沒想……唉。」
這語氣，這模樣，與錢豐何曾相似，韓瑞忍俊不禁，笑道︰「這位先生，既然想敗，為何不佯裝不敵，高處不勝寒，又是何苦。」
「高處不勝寒，精妙之語。」中年文士眼楮微亮，含笑贊許，卻搖頭說道︰「小哥你不懂，勝與敗，其實是兩種心情，求勝易敗，求敗易勝，不是不想勝，而是不想敗……」
稀里糊涂，韓瑞半知半解，其他人也莫明其妙，唯有錢豐，突然清醒，撲身奔來，拱手就拜，呼叫道︰「老師。」
中年文士嚇了跳，連忙避開，頗有幾分不悅道︰「何故亂喊，我什麼時候收你為徒了。」
「生乎吾前，其聞道也固先乎吾，吾從而師之……」錢豐搖頭晃腦吟誦，末了，臉上透出敬佩之意，說道︰「老師技藝高超，讓學生自慚形穢，自然要拜師，請你多加指點。」
「這樣呀。」中年文士猶豫不決，搖頭說道︰「還是不行。」
錢豐滿面失望之色，不甘問道︰「那是為何？」
「你的體型與某相似，收你為徒，別人還不知道會怎麼誹議呢。」中年文士笑道，拋出一個讓人哭笑不得的理由，拂了拂衣袖，就這麼走了。
錢豐登時傻眼，受不了這個刺激，抱起酒壇就猛喝，旁人紛紛助威吶喊，韓瑞勸了幾句，也就由他而去了。
一餐酒宴直到日薄西山，眾人才相互扶持，紛紛散去，回到客棧之時，已是夜晚，月亮升起來了，一片寧靜隨著銀霧般的光華灑在窗檐。
安頓爛醉如泥的錢豐，韓瑞隨意泡了個澡，倚在窗口，遙望夜空，月亮就如含羞的少女，一會兒躲進雲間，一會兒又撩開面紗，嫻靜而安詳，一縷清柔的月光灑落在身上，夜風徐徐，似有幾分清冷，韓瑞扯了下衣襟，目光就如月華，茫然如紗。
仰望浩瀚夜空，忽而發現自己的渺小，秋夜冰涼，心里更是不覺得有多少溫暖，韓瑞輕輕嘆氣，披衣躺榻，思潮起伏，伴月而眠。
翌日清晨，一陣急促的敲門聲，吵醒了香甜酣睡的韓瑞，迷迷糊糊翻身下榻，揀了件外袍披肩，半眯著眼楮，打著長長阿欠，上前開門。
栓木才落，房門敞開，錢貴臉色急慮，劈口說道︰「韓郎君，出事了。」
「怎麼了？」韓瑞本能問道，依然處于半夢半醒狀態。
「鄭家來人，請郎君前去府邸，似有質問之意。」錢貴十分著急。
打了個激凌，韓瑞頓時清醒，心中微沉，連忙問道︰「因何而質問？」
「具體我也不清楚。」錢貴憂心忡忡道︰「再三向傳信的僕從打听，才探到一點信息，鄭舍人好像對郎君上次赴約之事，深有不滿。」
「果然……」韓瑞皺眉，急忙問道︰「三哥呢？」
「郎君他……」錢貴欲言，隔壁房間就傳來錢豐鬼哭狼嚎的聲音︰「二十一郎，你不是說事情已經解決了麼？」
「我沒說，是你這麼認為而已。」韓瑞嘀咕，連忙跑到隔壁房間，找錢豐商量對策，才跨過門檻，立時被嚇了一跳……
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