自從某次邂逅，鄭淖約秀美容姿，讓趙節驚為天人，愛慕之心頓生，可是打听她的底細之後，卻迎來了殘酷無情的打擊，原來她是皇帝看中的美人，雖然由于魏徵的原因，最終放棄此事，但是誰能保持，天子心里是什麼想法。
人心，有的時候，就是那麼奇怪，自己得不到的事物，若是別人得到了，心里就會覺得很不舒服，而讓皇帝心里不舒服的後果，就是你這輩子都不用指望安逸了，前車之鑒可不是開玩笑的，那個被上皇李淵奪妻貶職的倒霉官員，就是實證，每听到長安來人，就惶惶不可終日，深怕是奉旨來取自己性命的，整天憂心忡忡，沒過幾年，就一命嗚呼。
哪怕是皇親國戚，趙節也毫無辦法，更是不敢把想法表露出來，不然，第一個鐃不了他的，恐怕就是他的母親桂陽公主了。
現在，再看到皇帝的態度，趙節再是不死心，也只得熄滅了親近美人的念頭，不過正應征了那句自己得不到，別人也休想得到的話，對于韓瑞，趙節還是充滿了恨意，听到李承乾的詢問，立即添油加醋地說道︰「就是剛才，我親眼看到，他為了……佔個觀賞芙蕖的位置，把人悄悄推下池塘，還裝成無辜模樣，真是卑鄙無恥呀。」
「對了，還在大庭廣眾之下，調戲少女，摟摟抱抱，道德敗壞，有辱斯文，成何體統。」想到這里，趙節更加地激憤起來，惡狠狠說道︰「太子，待日後你即位了，一定要把這樣的敗類逐出京城，或者打入天牢，繩之以法。」
「趙節，听起來，你與他像有深仇大恨。」李承乾若有所思，猜測道︰「難道說，被推進池塘的人是你？」
「怎麼會，是陸家的那個混蛋。」趙節月兌口而出。
「拒婚的陸爽。」李承乾稍加聯想，忽然恍然過來，笑道︰「趙節，你話中有言之不盡的地方，我們走吧。」
思維跳躍，趙節有些跟不上，莫明其妙道︰「去哪，蘇稟之女就要來了，太子你不想看看她是什麼模樣？」
「遲早會見到的。」李承乾拂袖，淡然說道︰「再說看了又能如何，相中與否，又輪不到孤來決定。」
轉身而去的時候，回廊側邊，在幾個宮女的簇擁下，走來個美麗女子，肌膚潔白細致，粉雕玉琢，天然而成，黛眉凝翠，美目流盼生波，氣質與長孫皇後有三四分相似，舉手投足間都流動著端莊典雅。
李承乾駐足凝視，察覺他投射而來的目光，美麗女子秀首微抬，盈盈望去，眸波流掠，耳邊傳來宮女小聲的提示，精致的臉頰忽然浮了層緋色，嬌羞低頭，蓮步翩躚，輕快而過，在邁進廳門的剎那，回眸輕瞥，明媚生姿。
李承乾呆望許久，雖然沒有表現出失魂落魄的模樣，但卻是春心蕩漾的神態，趙節見了，輕輕竊笑，小聲說道︰「太子，還走不走了？」
再三詢問，李承乾惱怒瞪眼，揮舞衣袖，躊躇不定，在回廊之間徘徊起來，良久，里面傳來皇帝擺架回宮的口喻，隨之在眾臣的簇擁下，李世民昂首闊步而出，李承乾連忙上前迎接，陪行恭送起來。
到了閣樓出口，李世民說道︰「乾兒，隨朕到西宮。」
西宮是太上皇李淵居住的地方，李世民每日必去參拜問候，問題上升到孝道的高度，縱然李承乾不願現在離開，卻也無奈听從而去。
閣樓廳中，皇帝與大臣回宮，留下的大都是公主貴婦之類的女眷，少了男人的存在，氣氛反而更加輕松自在。
「蘇稟之女性情和順，知書達禮，面對陛下與朝廷重臣，不露絲毫怯意，應對如流，有節有度，頗具大家風範，我比較看好她。」
「她是不錯，不過太子妃之選，也不是輕易可以決定的，可以把她歸在良娣、良媛一列之選，再挑出幾人來，與之評比，挑出最優者，冊立為妃。」
女眷們議論紛紛，有表示贊成的，也有持相反的意見，不過也知道決定事情的權力不在自己手中，也沒有爭吵起來，而是望向長孫皇後，等候她的意見。
長孫皇後笑而不語，只是推說自己也難以抉擇，也要靜心考慮，听出言外之意，一干貴婦女眷紛紛起身告辭，僅留下幾個皇家公主。
「桂陽，長樂……據你們的觀察，誰才是乾兒的良配。」在至親面前，長孫皇後也沒有諱言，微笑道︰「我看，蘇稟之女，的確不錯，卻不知私下的風評如何。」
「平時深居家中，極少外出，眾人對她的了解不多，但是從待人處事的細節來看，不愧是名門之女，質性柔順，諳禮明訓。」桂陽公主贊許道︰「待我再觀察打听，若真是表里一致，立為太子妃，也未嘗不可。」
長孫皇後微笑默許，卻听長樂公主笑盈盈道︰「母後，孩兒在流觴亭附近，卻是沒有機會接觸蘇稟之女，不過也發現了幾個不錯的大家閨秀……」
「閻婉兒？」長孫皇後秀眉微蹙，奇怪道︰「適才，怎麼不見她的畫像。」
「她是工部侍郎閻立德長女，今日負責給眾女畫圖的是她嫡親叔父。」長樂公主猜測道︰「或許為了避嫌，故意漏下了吧。」
「這個閻立本。」長孫皇後笑嘆︰「也太實誠了。」
話雖如此，卻透出對閻立本行為的滿意。
「母後，要不要召她來見下。」長樂公主說道︰「婉兒相貌出眾，溫柔可人，才藝也不可多得，就算成不了太子妃，當個良娣也綽綽有余。」
想了想，長孫皇後搖頭拒絕，為太子選擇妃這種大事，甚至乎稱得上關系國本，不能授人予話柄，難得閻家兄弟考慮周到，豈能辜負他們的心意，今日有所虧欠，待以後尋個機會，再予以補償他們吧。
長樂惋惜輕嘆，可見她對閻婉兒頗有好感，要知道太子東宮也有內官，其中以太子妃為首，下有良娣、良媛、承徽、昭訓、奉儀等品級，現在陪嫁東宮，說不定以後，就能成為皇帝的妃子，運氣好的話，率先生下皇子，爭得寵愛，日後成為皇後也不稀奇。
不過，相對閻婉兒，長孫皇後似乎更加關心另外的事情。
「長樂，你看清楚了，那個少年與鄭家女的關系非常親密？」
「沒錯。」長樂乖巧回答，語氣之中帶著羨慕的意味，肯定說道︰「眾目睽睽之下，他們卻毫不避諱，執手相依，大家都看到了。」
「如此，甚好。」長孫皇後有些欣然。
說起來，事情的風波還是因她而起，當年長孫無忌成為右僕射之時，就有人向李世民上書，說這位國舅爺權勢太盛，恐有不軌，李世民卻將這封奏章拿給長孫無忌過目，並公示群臣，表示自己絕對信任長孫無忌的忠誠。
盡管如此，卻讓長孫皇後更加的憂慮，長孫無忌也听從了妹妹意見，辭去實權官職，然而長孫皇後並未真正輕松下來，也許是為了進一步表明自己和家族絕不爭奪權勢愛寵的心跡，就在長孫無忌辭官退休之後，她便主動為李世民四處尋訪絕世美人。
那人自然就是鄭淖約，可惜，長孫皇後打听得不夠仔細，才惹出這場風波來，就是害怕再犯下同樣錯誤，所以在為李承乾擇妃的事情上，才顯得那麼的謹慎小心。
「不想，天底下，除了魏徵，居然還有不怕皇兄雷霆暴怒之人，有機會的話，定要召來與之會見，看他是否吃了熊心豹膽。」
說話的是個千嬌百媚的女子，雲鬢微松，一根銀釵兒斜斜的插著，華麗的羅衫衣領微微向後褪去，披肩薄紗之間，縴細香肩線條優美，白玉象牙般潤澤的膚色，慵懶而嫵媚的眸子，令人怦然心動。
「永嘉，不要胡言亂語。」桂陽公主斥聲道，隱約有告誡之意，知道這個妹妹向來放浪形骸，不拘禮法，但也要看時候，就是兄妹又怎樣，冒犯了皇帝，一樣沒有好下場。
「好了，人家也不是故意的。」吐了下舌頭，撫著高聳的胸脯，永嘉公主嬌膩說道︰「皇後嫂嫂，你不會告訴皇兄的，對吧。」
「自然不會。」長孫皇後溫柔笑道。
「就知道皇後嫂嫂最好了。」永嘉公主歡喜道，甜軟糯滋的聲音，勾人心神。
「就你纏人。」輕輕松了口氣，捏著永嘉公主的腰肢軟肉，桂陽公主嗔怪道︰「讓你去打探情況，卻毫無所獲，盡是游玩了吧。」
「哎呀，那些小娘子，青澀嬌女敕的，風情不及我的百分之一，有什麼好看的。」末了，永嘉公主討好笑道︰「自然，更不及皇後嫂嫂，桂陽姐姐，對了，還有長樂佷女的千分之一。」
「憊賴，一听就知道是偷懶的借口。」桂陽公主笑斥，清楚永嘉公主是在奉承，但是听得贊美，心里還是有幾分喜悅的。
一陣嬉笑，長孫皇後沉吟了片刻，吩咐道︰「去向國舅打听下那個少年的身份。」
宮女依從而去，長樂公主不解，問道︰「母後，你是要？」
「頌揚牡丹詩句，深得帝心，理應予以獎賞。」長孫皇後笑道，也算是了結一樁心事。
不久，宮女匆匆返回，回稟道︰「皇後，少年姓韓名瑞，戶籍揚州……」