孔穎達，字沖遠，生于有地位、有名聲的富貴之家，但與膏粱世冑不學無術不同，孔穎達並無半點紈褲子弟的習氣，也不希冀憑借父輩的恩蔭步入官場，自幼耳濡目染，對以禮樂為準則的儒家經學，由惑生愛，進而產生濃厚的興趣。
大業年間，隋煬帝楊廣征天下名儒，會集于洛陽，仿當年漢宣帝石渠議經，漢章帝白虎論禮之事例，下令在洛陽舉行大規模的儒學討論大會，孔穎在響應參與，英才秀發，斬關奪將，舌戰群儒，成為盛會上最炫目的青年大儒，時年僅三十二歲。
所謂木秀于林，風必摧之，被孔穎達擊敗的先輩宿儒都心懷羞恥，憤憤不平，暗中派遣刺客欲加害，提到這段往事，平台之上的孔穎達，神態自若，卻透出無奈之意，嘆息道︰「儒生士子只顧互相傾軋，勾心斗角，誰還能靜心鑽研學問，尋究經中真意，傳播先聖之道。」
眾人齊嘆，底下幾個胡須發白的儒士更是連連點頭，一副往事不堪回首的模樣。
「孔孟之道，由漢魏至今，自正朔不一，將三百年，師說紛綸，無所取正，家法各異，流派眾多，群經異說，諸師異論，更不下數十百千，紛紛攘攘，至有互為水火之勢。」孔穎達痛心疾首道︰「更甚，暨仁壽間，廢天下之學，唯存國子一所，弟子七十二人，煬帝即位，復開癢序，國子郡縣之學，然而卻空有建學之名，而無弘道之實。」
「今大唐天下太平，文風武略均立不世之基，上所好者，唯堯、舜、周、孔之道，以為如烏有翼，如魚依水，失之必死，不可暫無耳。」孔穎達激動說道︰「陛下尊崇儒學，提倡教化，始立孔子廟堂于國學，以宜父為先聖，顏子為先師，大征天下儒士以為學官，數幸國學，令祭酒、博士講論，不時賜以柬帛……」
猶如江水滔滔不絕，天花亂墜，把李世民夸贊成天上地下少有的聖明皇帝，引得一幫儒生高聲附和不已，幾個博士助教呼喊得更是厲害，畢竟也是事實，而且希望能傳到皇帝耳中，使得龍顏大悅，撥錢增修國子監舍。
大儒就是大儒，洋洋灑灑千言，只是前序而已，還未正式進入主題，就成功調動了眾人的氣氛，微微而笑，孔穎達繼續說道︰「每個人讀書，都有自己的目的，或為進身之階，或為立身之本，掙一份家業，求得高官厚祿，恩蔭子孫，未嘗不可。」
「然而，人生一世，悠悠不過數十載，如同過眼煙雲，轉眼便是一杯黃土，我輩中人，日夜苦讀，皓首窮經，孜孜不倦，難道就是為此而已？」孔穎達突然伸手，指向人群之中，聲色俱厲道︰「儒者，何為？」
似乎已經習慣這樣的情況，人群之中，有個儒士站了起來，揚聲說道︰「修身，齊家，治國平天下。」
孔穎達收回手臂，輕輕閉目，不置可否。
見到孔穎達不滿意這個答案，又有人站了起來說道︰「奉聖人之言，行聖人之則，追尋聖人足跡，弘揚聖人之道。」
是也，幾個白發蒼蒼的博士捋須含笑，這才是儒者應為之事。
這個答案，該滿意了吧，在眾人的注視下，孔穎達睜開眼楮，平靜問道︰「聖人本意是什麼，世間至理是什麼，什麼才是聖人之道，你是否真的明白？」
愕然片刻，那個儒生低頭，滿面羞紅，無言相對。
「如此，不過是碌碌朽儒罷了。」揮手讓其坐下，孔穎達輕輕嘆息，喃喃自語道︰「儒者，何為也。」
眾人安靜，有幾個年輕儒生躍躍欲試，可是想了片刻，又不得要領，嘆然放棄，見到幾個博士交頭接耳，竊竊私語討論，當下也與旁邊同窗好友交流起來，聲音嗡然，孔穎達卻充耳不聞，不加理會。
「孔司業到底是想問什麼。」
「兄台，你為何而讀書？」
「或者是為了明理，不然就是為了教化百姓。」
眾人議論紛紛，眾說紛紜，諸多猜測，卻沒有一個定論，角落之中，錢豐也是迷惑不解，不知所以然，習慣性的問道︰「二十一郎，你知道答案嗎？」
「幾個選擇供你參詳。」韓瑞漫不經心的說道︰「什麼究先聖至道，明本性真心，什麼探經學真諦，洗士林塵埃之類的，你隨便答個，肯定能得到孔司業的賞識。」
啊……
一聲驚呼，吸引眾人的目光，韓瑞立即止聲，回頭望去，卻見不知道什麼時候，身後坐了個年輕儒生，長得濃眉粗眼，樸實憨厚，發現自己驚擾了眾人，著實尷尬不已，有些茫然不知所措。
「歐陽通，司業講經授學之時，大呼小叫的，成何體統。」一個博士皺眉道，若不是看在他父親的面子上，肯定加以責訓。
「無妨。」孔穎達微笑，問道︰「歐陽通，莫不是心有所悟？」
「究先聖至道，明本性真心，探經學真諦，洗士林塵埃。」歐陽通恍惚說道，聲音不大，卻遍布全場。
一陣嘩然，孔穎達微笑，露出贊許之色，點頭說道︰「不愧是歐陽學士之子，家學淵源，心懷壯志，見識高遠。」
醒悟過來，察覺眾人投射而來或佩服，或嫉妒的目光，歐陽通手足無措，連忙伸手指向韓瑞，大聲說道︰「不是我，是他說的。」
眾目睽睽，韓瑞想躲避也來之不及，百多雙眼楮，整齊刺來，目光如炬，透射洞穿，滋味真是不怎麼好受。
「不是很面善，是你們館的學生？」幾個博士輕聲交流，底下儒生也相互打听，孔穎達微愣，立即欣然伸手示意，和顏悅色道︰「請上來答話。」
「二十一郎，別磨蹭的，快點上去。」
在錢豐的推托下，韓瑞也知道避不過去，無奈站了起來，走到平台前面，揖手為禮，見過孔穎達與一幫國子博士、助教。
身為國子司業，但是孔穎達平時以政事為主，偶爾前來講學，自然不能盡識監中學生，見到韓瑞這種陌生面孔，也不覺得奇怪，微笑再問道︰「儒者，何為？」
下意識的回顧四周，韓瑞正準備重復，忽然身體微滯，卻見平台一端，一字排開，坐著幾個相貌儒雅，氣度非凡的老者，其中一人，灰白須髯飄逸，寬袍廣袖飄飄，氣質猶如蒼松翠柏一般，老而彌堅，見到韓瑞，目光泛起訝意，卻忽然板臉肅容，漠然置之。
怒氣未消，一臉恨鐵不成鋼的模樣，不是虞世南，又是誰人。
哈，前天才給怒訓斥喝了頓，現在又跑來人家的地盤，若是不小心應對，討得他老人家歡心，肯定吃不了兜著走，韓瑞思量了片刻，舉止從容，神態自若道︰「記得前日，一位長者訓示，說我苟活世間，不過是行尸走肉而已……」
一片嘩然，眾人驚訝，前言不搭後語，什麼意思？
在驚疑的目光中，韓瑞繼續說道︰「那夜，我輾轉反側，難以安眠，想我少讀詩書，雖然至今未曾窺得先聖至理，但是也有末微心得體會，可是近段時間來，卻在紅塵俗世之中，迷失了本性，辜負了長者期望，在此，我要向他老人家請罪。」
說著，韓瑞側身跪下，端重頓首，朝此方向望去，盡頭處卻是虞世南等人，捋著須髯，虞世南哼聲別頭，這般動作，落到明白人眼中，事情卻是昭然若揭了。
「虞兄，小兒輩頑劣，訓示幾句即可，何需重語責斥呀。」
旁邊幾人，卻是姚思廉、陸德明、令狐德棻等大儒，與虞世南年齡相近，同為弘文館學士，又是志同道合的知交好友，說話自然隨意。
「沒錯，聞其言，觀其行，這少年郎，也非愚魯之輩，溫言和語相勸就行了，不必下如此激烈的猛藥。」
「虞兄，過了，後學晚輩，就要多提攜，多夸贊，自然不可讓他心生驕意，卻也不能打擊辱沒，致使沮喪泄氣，一蹶不振。」
听得幾個老朋友的言論，虞世南沉默不語，卻覺得有些道理，心中不免有幾分悔意，尋思著要不要借機下台。
「適才，孔司業訓問，我輩中人，日夜苦讀，皓首窮經，孜孜不倦，究竟是為了什麼？」韓瑞長跽直身，朗聲說道︰「君不聞，富家不用買良田，書中自有千鍾粟，安居不用架高堂，書中自有黃金屋，出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇，娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉，男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。」
這首勸學詩，自然引得不少儒生的共鳴，特別是那些家境貧寒的士子，孜孜苦讀，求的不正是出人頭地，富貴返家麼。
「豎子，輾轉反側，就是悟出此理，真不可教也。」虞世南憤然道。
幾個大儒也搖頭嘆息，不過他們也是不知人間煙火的隱士，又勸道︰「小小少年，貪圖安逸享受，也可以理解，未嘗不可，未嘗不可。」
「或許長者認為小子如同朽木，屢次三番教訓，卻難以點化成材。」韓瑞微笑道︰「對此，小子卻也有辯解之言，若是連修身齊家都沒有做到，終日只為生計而奔波勞碌，何言治國平天下，同理可推，儒者立志，也須循序漸進，逐步提高，若我衣食不愁，無後顧之憂，當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」