龜茲自古就是天山南麓的經濟、交通中心，也是西域三十六國的強國之一，唐太宗貞觀二十三年，安西都護郭孝恪南擊焉耆，北破突厥，一舉從突厥軍手中奪回了龜茲。
疏勒、于闐等地的突厥軍隊全都望風而降，天山以南失地盡為唐朝收復，唐太宗命郭孝恪將安西都護府從高昌遷往龜茲，恢復兩漢以來的舊制；同時宣布正式建立龜茲、焉營、疏勒、于闐四鎮，統歸安西都護府轄制，至今已過去了百年。
盡管百年來安西都護幾度沉浮，但它依然被大唐王朝牢牢控制在手中，並設立了安西節度使，駐兵二萬四千人，以鎮、城、守捉、戍堡、烽等五級軍事機構為依托，建立了一套嚴密的防御體系，以龜茲為中心，鎮守著西域的萬里江山。
目前安西大都護是大唐相國李林甫兼任，安西節度使是夫蒙靈察，高仙芝時任安西副都護，四鎮都兵馬使，是安西的第二號人物，擁有一支五百人的親兵護衛。
李慶安便是這支親兵護衛軍中的一名牙將，牙將是一種軍職，屬于低級軍官，在某種程度上它不是朝廷的正式官職，而是一種臨時性的將官，安西至長安路途遙遠，立功封賞須一級級上報，批復下來往往需要大半年時間，所以高仙芝封他為牙將，就是一種臨時性的授官，為了及時表彰他的軍功。
雖然李慶安的升遷被戍兵們所羨慕，可實際上他並沒有什麼事情，高仙芝出行他護衛左右，高仙芝在龜茲時他就閑暇下來了，或練習騎射、或打馬球，偶然也能獲假離開軍營上街游玩。
這天傍晚，李慶安和幾名同僚相約來‘中原酒肆’飲酒，龜茲城是龜茲國的都城，比拔煥城大上一倍，人口也比它多得多，店鋪密集，往來商賈眾多，十分繁榮熱鬧，他們來的這家酒肆也是一個漢人所開，分上下兩層，賓客滿座，生意十分興隆。
和李慶安一同喝酒的有三人，一個是白元光，另一人叫段秀實，這兩人和李慶安一樣，也是牙將身份，還有一人軍職比他們高，叫席元慶，是高仙芝的心月復愛將。
其實這幾人都是大唐名將，李慶安小時候還讀過段秀實不畏豪強的故事，如果在他幾個月前，他或許會驚訝、感慨不已，可現在他已經沒有這個心了，說不定千年後，他李慶安的名字也會鐫刻在歷史長廊之中。
「七郎，想不到你竟有如此超然絕倫的馬球天賦，才練習這麼短時間，便已能躋身高手行列。」
說話的是段秀實，他也是馬球高手，去年代表安西赴長安參賽，用今天的話說，他是安西馬球隊的領隊，李慶安剛來龜茲時連球杖都沒踫過，練習才短短數十天，便竟能和他們比肩抗衡了，這讓他們嘆服不已。
「來！七郎，我敬你一杯。」
段秀實舉起酒杯和李延慶踫了一下，又笑道︰「就憑你現在的水平，再練一年，安西第一馬球高手的稱號也非你莫屬了，等後年我們一起進京參加馬球大賽，冠軍就是我們囊中之物。」
「進京！」白元光喝了點酒，也失去了平時的沉靜，他重重一拍桌子，恨恨道︰「一定要干掉範陽軍馬球隊，報我們去年那一箭之仇。」
這時席元慶將杯中酒一飲而盡，「你們不要老是馬球、馬球，要想想怎麼樣才能撈到打仗立功的機會，
他心情有些不好，喝了幾杯悶酒，心潮起伏，不由長嘆一聲道︰「大丈夫在世不過短短數十年，這樣一年年過去了，我已三十有二，幾時才能痛痛快快打一仗，立下不世功勞，封蔭妻子。」
「明年吧！我估計明年我們都將有一次打仗的機會。」李慶安微微一笑道。
「你有什麼依據？」幾個人見李慶安說得非常自信，都不由一愣。
李慶安知道，明年是天寶六年，歷史上的這一年將有一場關系到高仙芝命運的戰爭，戰爭的具體細節他不知道，但他卻知道大方向。
「我的依據很簡單，大唐積蓄了力量幾年，該是對吐蕃用兵的時候了。」
「你是說小勃律？」段秀實沉吟一下道。
「成公，你以為呢？」
段秀實點了點頭，「或許吧！吐蕃扼住小勃律要道，不僅使大唐失去吐火羅，而且小勃律也成為吐蕃侵犯安西的後援之地，也使突騎施勾結吐蕃成為可能，開元以來，大唐三次征伐小勃律，三次失敗，現在突騎施人衰敗，時機漸漸成熟，我也覺得不是明年就是後年，大唐肯定還要再征小勃律。」
「那我們就等待這一天，大家干杯！」席元慶一舉酒杯。
「干！」四人將酒一飲而盡。
就在這時，樓梯口上來一個年輕的女子，窄袖短襦，榴花長裙，後背弓箭，手執一把三尺青鋒，四周張望，似乎在尋找空位子。
李慶安一下愣住了，冤家路窄，她怎麼也來了龜茲？
「霧娘，這里，這里！」段秀實忽然向她招手喊道。
「成公和她認識？」
李慶安瞥了一眼段秀實，叫得這麼親熱，該不會是他的什麼情人吧？
段秀實呵呵笑道︰「龜茲城沒有人不認識她，很快你也會認識了。」
那女子听有人叫她，回頭找了一圈，忽然看見了他們幾個，不由大喜過望。
「段小劍、白蠟棍，還有席慢槍，你們怎麼在這里？」
她笑著跑了過來，忽然一眼看了李慶安，呆了一下，失聲道︰「你怎麼也在這里？」
李慶安干笑兩聲道︰「我是來給你送豹皮的，你既然付了錢，貨當然要給你。」
「一張破獸皮，我才不稀罕呢！」
女子撇了撇嘴，用勁推了一下白元光，「白蠟棍，你坐過去點。」
她坐了下來，向伙計招了招手，「小二，給我先來一塊餅，我肚子餓壞了。」
白元光殷勤地給了她倒了一杯酒，笑問道︰「霧娘，這幾個月你跑哪里去了？怎麼會認識我們新弟兄？」
「我去拔煥城和疏勒逛了一圈，累得不行。」
霧娘像個男孩子似的將酒一飲而盡，俏麗的臉升起了一抹霞紅，她瞟了一眼李慶安，忽然想起他居然不肯賣給自己豹皮，不由狠狠瞪了他一眼，道︰「你們三個，這個家伙在拔煥城欺負我，你們替我狠狠教訓他。」
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