球場周圍點著火把，照亮如白晝，十幾名馬球賽正在練習高速擊球，這是打馬球最難的一門技術，試想，在高速奔跑中，一杖將球擊入十幾米甚至幾十米遠的球洞，這是何其之難，所以一個馬球手的水平高低，很大程度上就是他擊球入洞的能力，低水平者幾步或者十幾步外能擊球入洞，而高水平者不僅在數十步外便能擊球入洞，而且還是在高度對抗之中完成。
高力士的這支馬球隊是前年的第十二名，應該說水平很高，是高力士花重金從各地搜羅來的高手，但在李慶安的眼中，這支球隊的水平和安西隊可就差得遠了。
信號起，一人縱馬狂奔，隨即一球橫飛而來，球路準直而平穩，馬上球手在二十步揮杖擊入洞，可實戰之中哪有這麼好的球路任他們揮杖，李慶安立刻便找到了他們訓練中的問題，他們的訓練太漂亮了，或者說太理想化了，他們是在打給高力士看呢！
「相國，怎麼樣，水平還可以吧！」高力士笑問道。
「嗯！不錯，很精準。」李林甫捋須點點頭笑道
「李校尉覺得呢？」高力士看出了李慶安眼中的一點點不屑。
「他們的揮杖姿勢很好看。」
高力士听出了李慶安言語中的一絲嘲諷，他眉頭一皺，仔細地看了看球隊訓練，漸漸他也看出了其中的端倪，打得是很漂亮，奔跑、沖刺、揮杖、擊球，確實令人無懈可擊，可每個人都是在二十步外擊球，難道就沒有人再遠上幾步嗎？
「停！」高力士手一揮，球隊的訓練立刻停了下來，隊員們紛紛圍攏上來，「阿翁，請您指教。」
高力士指了指遠處的一根白線道︰「那邊是三十步線，我要求你們在三十步外擊球入洞，可能辦到？」
隊員們的臉上都露出了難色，可誰也不敢拒絕，只得硬著頭皮向三十步外奔去。
高力士不悅地哼了一聲，對李林甫道︰「這幫兔崽子從來就沒有二十步外練習過，今天若不是李校尉提醒，我還真沒有注意到這一點。」
李林甫淡淡一笑道︰「高翁的精力都在國事上，自然不會注意這些細節，其實我也一樣，這兩天我都在考慮工部尚書人選一事，不知道皇上的意思是．．．．．」
在最不經意的時刻，李林甫說出了今天的真正來意，這種關系重大的試探不能在朝房中談，也不便在書房中說，畢竟這兩種情況下雙方都有警惕，不可能盡言，而一同看馬球訓練時兩人的關系便已親近了很多，這時再談此事，效果就會好得多，這就和今天打高爾夫球談生意是一個道理。
高力士知道李林甫會找機會問此事，卻沒想到他會在此時問，他眯著眼低聲笑道︰「昨晚皇上和貴妃在宮中玩樗蒲，命楊釗記分，結果楊釗記分清清楚楚，分毫不差，皇上便贊他是個度支的料，可以在戶部為侍郎。」
高力士不著痕跡點了一句，李林甫便明白過來了，戶部右侍郎是楊慎衿，左侍郎是韋見素，楊釗如果做戶部侍郎，那就意味著楊、韋二人之一要讓出位子來，先右後左，高力士的意思就是說，皇上打算讓楊慎衿來接任工部尚書，這恰恰就是他李林甫最擔心的結果。
這時，十幾名球員已經奔到了三十步線外，準備開始擊球了，高力士看了一眼李慶安，又笑道︰「李校尉，安西軍的馬球也是這樣訓練嗎？」
「回稟高翁，安西軍夜晚訓練馬球是不點燈，在高速奔跑中三球齊至，然後擊其中紅球入洞，三十步外是最基本的要求。」
高力士聳然動容，黑暗中，還要三球選一，這是何其之難，盡管覺得不可思議，但高力士仍然決定嘗試一下，他立刻下令道︰「滅了燈火，放三球。」
眾球手一片嘩然，一名球手終于忍不住高聲道︰「阿翁，三十步外黑暗擊球，這怎麼可能辦得到？」
高力士又道︰「我出一千貫錢，擊球入洞者，賞！」
重賞之下必有勇夫，盡管覺得辦不到，但球手們依然躍躍欲試，說不定走了運，一杖入洞，那就是一千貫錢到手，自己的後半輩子可就不愁吃喝了。
「開球了！」幾名球童大喊一聲，三只鞠球同時向場中一名馬球手擲去，這就靠敏銳的眼力來辨別球路和球色，三只球李慶安可以分得很清楚，而安西第一馬球高手白元光甚至能分辨四只球，但眼前這名馬球手顯然缺乏這方面的訓練，黑暗中，球速太快，他猶豫了一下，三只球從身邊擦身而過。
「下一個！」
高力士不高興地喊了一聲，這名馬球手羞愧地下去了，又一人上場了，他晃動著胳膊，顯得信心十足，其實夜間擊球，很大程度上是靠一種感覺，同樣是三球擲來，這名馬球手顯然是練過，他揮動球杖，‘砰！’地一聲，擊中了其中的紅球，只可惜三十步太遠，球偏離了球洞一丈多遠。
片刻時間，十五名馬球手一一上場，卻沒有一人能擊入洞，高力士也有點懷疑起來，按理，自己的這些馬球手都可以稱得上高手，訓練多年，前年還拿了大賽第十二名，就算再不濟，也不至于一個人也打不中，他瞥了一眼李慶安，干笑一聲道︰「我的這幫兔崽子一個都不行，不如李校尉去讓他們見識一下，讓他們知道山外有山，如何？」
這時，李林甫也接口笑道︰「我也加五百貫錢，李校尉，如果你能辦到，一千五百貫的賞錢就歸你了。」
「好！我來試一試。」
李慶安大步走向球場，高力士命人牽來一匹馬和一副球杖，李慶安翻身上馬，在球場上奔馳一圈，他忽然探身擊向地上的一只鞠球，三十幾步外，球應聲入網，這只是他在尋找球感，小試鋒芒，高力士點點頭，對李林甫笑道︰「相國，這個李慶安果然不錯。」
「他們都是從西域戰場上拼殺出來，自然和中原的球手不同，高仙芝對此人評價頗高，說他的箭術超然絕倫，屢立奇功，他們這次來了二十幾人，據說都是小勃律戰役中的功臣，高仙芝此舉，恐怕是希望他們能得到皇上的當面封賞。」
「呵呵！相國對他們的情況好像頗為了解嘛！」
「自然，我是安西大都護，這是我份內之事。」
「好吧！我明天給皇上說說，我想皇上會很樂意接見他們。」
兩人都停止了說話，關注地望著場內，李慶安已經上場了，他控制好馬速，全神貫注地注意著周圍的動靜，盡管這種夜間訓練已經不下數十次了，他的技術也如火純青，但這次畢竟是在高力士府中顯露，他不敢有半點大意。
旁邊的十幾名球手都目光復雜地望著他，他們都知道高力士突然變訓練花樣，恐怕就和此人有關，很多人的眼中都流露出了一種憤恨之色，暗暗地詛咒他也出一次大洋相。
這時，李慶安忽然加快了速度，離球洞還有四十余步時，忽然傳來球童的高喊︰「開球了！」
三只鞠球從東、西、南三面同時投來，球速極快，兩個擦地球，一個中路球，幾乎沒有半點猶豫，李慶安在馬上身子一扭，揮杖擊向背後飛射來的紅色鞠球，‘砰！’地一聲脆響，球杖精準地擊中了鞠球，帶著風聲，鞠球呼嘯著向球洞飛去，在一片驚呼聲中，球應聲入洞。
「四十三步，一杖進洞。」球童一聲高喊，高力士和李林甫都情不自禁地鼓起掌來。
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