平慶安懷是第次見到明月的母親。他早就听說裴失人嬰斯「目裴耀卿的嫡次女，從他和明月的波折，他便著著實實領教到了，這個河東名門之女根深蒂固的門第觀念。
不過李慶安也能理解，中國歷史上的門第觀念直到經歷了唐末亂世。進入宋朝後才漸漸淡化，現在只是中唐，雖然武則天曾嚴厲打擊世家名門，但世家名門擁有的強大勢力，又豈是一朝一夕所能消亡。
自己來歷不明的身世始終被這些名門望族們所不容，不過既然明珠能得母親的同意，萬里迢迢來北庭找自己，就說明裴夫人對自己態度，已經有所松動了。
不過李慶安卻不知道，就在半介。時辰前，獨孤明月的父母為了他又大吵了一場，起因是獨孤浩然得知女兒去獄中探望李慶安，令他大為惱火。在太子黨被全面清洗之際，女兒還這麼痴戀李慶安，他現在唯一的指望就是女兒能順利被封為明月公主。下嫁葛邏祿，從而挽救他的仕途。
不料一連串不利的消息傳來，葛邏祿王子已被李慶安射殺，女兒封明月公主已無望，緊接著吏部傳來消息。他已被貶為潯陽縣令。
獨孤浩然幾近崩潰了，當相國才兩個月，他便從高台跌進深淵，一切都是因為他是太子黨的緣故，為了絕境求生，他竟又想到把女兒許給趙緒明，再換上張黨的外衣，但這一次卻是裴夫人堅決反對。
人世間的很多事情就是這麼滑稽，總是從一個極端走入另一個極端。晚為暮雨朝的雲，或許就應了那句老話，天堂和地獄之間往往只有一線之隔。
一名侍女將心事重重的裴夫人請入了客堂，給她上了一杯茶，裴夫人心中很是煩亂，盡管她女兒從危機中被解救，可是她的丈夫卻又遭遇了極大的挫折，她剛剛出門時听說盧渙在獄中自殺了，那丈夫呢？一向心高氣傲的丈夫能不能承受得住這個殘酷的打擊？
「讓裴夫人久等了！」李慶安快步走了出來，向她深深施了一禮。
「我不請自來，打擾李使君了。」
裴夫人微微還禮。她禮數周到，溫文爾雅。
李慶安請她坐下，笑道︰「我也正好想去獨孤府，沒想到夫人先來了。」
「李使君去孤獨府有事嗎？」裴夫人明知故問道。
李慶安點點頭，嘆道︰「明天一早我就要離京了，離京之前我想和伯父伯母好好談一談。」
「為明月之事嗎？」
「正是！我想正式向獨孤府求親。」
裴夫人沉默良久，才嘆了口氣道︰「我來找你，其實也是為了此事。」
「夫人請說！」
「明月是我最心愛的女兒，為了她的終身大事，**碎了心，她姐姐在幾年前不幸被契丹人所殺，當我听說明月又被選中和親時，你知道嗎？那一刻我想死的心的有了。」
說到這，裴夫人輕輕擦了一下眼角的淚水，又繼續道︰「為了挽救明月，我同意明珠萬里迢迢去北庭找你。現在，因為你的努力使明月不用再下嫁蠻胡，李使君，我心中對你充滿了感激。」
「夫人不必客氣，我也不會讓明月下嫁葛邏祿。」
「我知道你不會讓明月失望。」
裴夫人笑了笑，道︰「我今天來找你，就想告訴你，作為明月的母親。我把明月正式托付給你。」
李慶安並沒有大喜，他低頭撫弄著桌上的茶杯，片刻才淡淡一笑道︰「夫人可知道，我已被貶為柳州太守，不再是北庭節度使了。」
「我已知曉。」
裴夫人嘆口氣說道︰「你還年紀，還能重新再起來，其實我也並不在意你擔任什麼職位，如果一定要我說有什麼在意，我在意你的家世。你不是世家子弟，這一直令我很遺憾，不過話又說回來，世家子弟又怎麼呢？人品低劣，這樣的女婿我寧可不要。」
說到這，裴夫人又取出了明月的生辰婚書，放在桌上笑道︰「我知道你沒有長輩」
「我來做七郎的長輩吧！」
裴夫人話還沒說完，高力士便著走了出來，接過婚書笑道︰「七郎訂婚之事就交給我來辦，如果我沒猜錯的話。明月的父親不是很同意這門婚事吧！」
「高翁猜得不錯，不過我會說服他，今天我把明月的婚書交給李公子。這門婚事就算定下來了，合適的時候，我會為你們舉行婚禮。」
李慶安心花怒放，連忙躬身施禮道︰「多謝伯母，我已把一塊玉給了明月，那便是我給明月的信物。」
「那好吧！我就先走了。」
裴夫人站起身，又對高力士笑道︰「高翁，一切就拜托你了。」
高力士和李慶安一直把裴夫人送出大門，高力士這才對李慶安笑道︰「恭喜你了，不過我相信，你的第二喜很快就會到來。」
李慶安也眯著眼笑了，「高翁怎麼知道？」
「我當然知道，既然你能自解兵權，難道會沒有後手嗎？」
高力士拍了拍他的肩膀，笑呵呵進府去了。
次日天網亮，李慶安便和三百名親衛離開高力士府邸出發了，他們沿著朱雀大街緩緩而行，大街上很安靜。還沒有什麼行人，四月的長安早晨還有一絲涼意，一層薄薄的白霧籠罩在大街上，仿佛流紗在風中飄動。他們很快便來到了明德門，城門已經開了，兩邊擠滿了等待出門的長安民眾。
「李大哥！」
李慶安忽然听見了明珠的聲音，他循聲望去，只見在城門旁停著一輛馬車，馬車前，明珠像小鳥似的。激動得又蹦又跳向他揮手，在她身後，是穿著一身淡黃長裙的明月，她眼中也洋溢著無盡的喜悅。
李慶安也笑了，他從來沒有看見明月像吟天這樣神采飛揚，她往日那種淡淡的憂傷現在一掃而空了。她眼楮在閃爍著一種寶石般奪目的光彩。這種神采讓李慶安感到陶醉了，就仿佛清晨剛剛盛開的牡丹，芬芳四溢，香氣襲人。
「李大哥！」
明珠跑了上來，李慶安翻身下馬，迎了上去，笑道︰「你們要跟我一起走嗎？」
明珠撅嘴道︰「我們到是想。但娘不讓，只讓我們來送你。」說到這，明珠又眉開眼笑地問道︰「听娘說，你和姐姐的親事已經定了？」
李慶安捏了捏她的鼻子，便朝明月走去，明月的臉忽然飛過一抹霞紅，她羞澀地低下頭小聲道︰「明月前來送君一程。」
「你不肯跟我一起走嗎？」
明月搖了搖頭，道︰「我既已許君，當等君明媒正娶，我會等君歸來。即使等到天荒地老，明月也無怨無悔。」
兩人都沉默了，過了片剪李慶安笑道︰「那好吧！相信總有一天，我一定會帶你去看天山的明月。」
他翻身上馬，又對明珠笑道︰「明珠。好好照顧你姐姐，將來我給你找個最好的夫婿。」
說完，他向明月一揮手。便帶領親兵們向門洞奔去。
「我才不要呢！」
明珠小聲嘟嚎一句，她忽然驚覺，連忙對明月喊道︰「姐，李大哥要走了，我不再送他嗎？」
「不用了，送君千里，終將一別。」
明月默默凝視著李慶安的背影遠走。喃喃道︰「願君一路保重！」
五天後，天寶九年四月十八日。大唐皇帝李隆基終于下詔，太子李亨因妄用巫盅之術，不宜再為太子。正式廢除其太子之位，封其為涼王，退出東宮。
李亨含淚謝旨，卻暈倒在東宮的台階下。消失仿佛長了翅膀一般，霎時傳向全國各地，有人為之震驚、為之落淚、為之擔憂，但也有人為之歡欣鼓舞，額首相慶。
這一天，李慶安已到達了襄陽，他得到了太子被廢的消息，立剪駐足不行。實施嚴莊連環第三計的時機終于到了，他立刻命人將一封萬言書發往長安，請李林甫替他上書李隆基。
大明宮紫震殿，李林甫略顯蒼老的身影匆匆走過了一根立柱，手中拿著一封厚厚的奏折。
太子黨的清洗在昨天結束了。李隆基所擬的二十三人名單中，一介。都沒有逃月兌，下獄小免職或者貶黜，審問李慶安的刑部侍郎張綺被貶為潞州司馬，最後一個被貶的便是大理寺少卿裴顯，他被貶為華陰縣縣令。至此，太子黨的骨干被一網打盡。
朝中局勢驟然大變，從原來的四派毒強，變成了相國黨、楊黨、張黨三足鼎立，而各親王之中也暗流激蕩，各自依附三黨，東宮空虛使李隆基的每一個兒子都變得野心勃來。
除了太子黨全軍覆沒，李林甫的相國黨也受到了沉重的打擊，他的吏部丟了，而楊國忠卻因為得到吏部而勢力大漲，他的心月復吏部侍郎韋見素被封為中書門下平章事，正式入相。此刻大唐七相中，楊黨派系便佔了三人，相國黨和張黨各有兩人。在政事堂中，楊國忠已經佔據了優勢。
李林甫也由此變得蒼老了，他走到李隆基的御書房前，對一名宦官道︰「請稟報聖上，我有急事求見。」
「李相國請稍等！」宦官轉身進了御書房。
李林甫有些惱怒地暗哼一聲。以前所有人都稱他「相國」而現在稱「李相國」加了一個姓，這是為了和「楊相國。區分開，一個市井無賴之徒，不過仗著是外戚，居然和他李林甫分庭抗禮了。
李林甫心情郁悶地坐在門口的軟墩上等候召見，這時他又看了看李慶安的奏折，臉上的惱怒之色稍霎，眼中不由閃迂一絲寬慰之色。
他比誰都清楚，其實李慶安並不是什麼太子黨，當初是他為了讓李亨和楊國忠反目為仇，費盡心機的將李慶安插進太子黨，挑起李亨和楊國忠對立，最後太子被廢，那就意味他李林甫家族不會因太子上台而被族誅，從這一點來說，他李林甫達到了目的，但李慶安卻因此被清洗。從北庭節度使被貶為柳州太守。
李林甫心中多多少少有一點兒內疚，也有一點惋惜，本來李慶安完全可以成為他的左膀右臂，不過他沒料到李慶安居然會在太子被廢後上了一本，此時李隆基對太子黨已完成了暴風疾雨似的清洗，開始喘一口氣。停下來重新審視各個太子黨骨干的定罪，李慶安在這個時候上書，時機捏拿之巧妙，令他拍案叫絕。
「李相國，陛下請你進鼻！」門口，宦有卜聲道。
李林甫站起身，整了整衣袍。快步走進了御書房，房內李隆基正在批閱一本奏折，奏折是安西高仙芝所上，此時高仙芝兼任北庭節度使的任命應該還在路上，高仙芝卻送來了竭師國大勝的消息，但不知為什麼。竭師國大勝並沒有給李隆基帶來什麼狂喜，在某種意義上，它遠遠不能和收復碎葉軍鎮相比。
李隆基沉吟良久，高仙芝在奏折最後提議攻打月氏，將吐蕃勢力徹底趕出吐火羅，理由是這些吐火羅小小國多年不進京朝覲，早已不把大唐當做宗主國，當以王道服之，而且吐火羅諸國錢糧頗多，不需朝廷耗費軍資。
雖然場師國大勝沒有給李隆基帶來什麼狂喜，但高仙芝最後的提議卻讓李隆基頗為心動，不需要朝廷耗費軍資就能拿下吐火羅全境。將吐蕃勢力趕出吐火羅，這何樂而不為？他又隨手拿出監軍邊令誠的密報。言安西軍士氣正盛，所過之地勢如破竹，李隆基心中已經有了七分
意。這時，李林甫走進了御書房，躬身道︰「臣李林甫參見陛下！」
李隆基放下筆呵呵笑道︰「相國來得正好，聯正想和你商量一下高仙芝提議進攻吐火羅全境一事。」
「陛下，臣也是為此事而來。」
說著，李林甫將李慶安的奏折雙手奉給李隆基，「這是李慶安在赴任半路所上的奏折，臣深有感觸小特呈給陛下。」
「李慶安？」李隆基愣了一下，他接過奏折，展開看了看，竟密密麻麻寫了十幾頁，足足有萬言之多。
「臣以為我大唐從前無論從北庭還是安西，進入嶺西皆須長途跋涉、勞師遠征，蓋嘉運、夫蒙靈察以雄兵西進，皆不能持久，都因嶺西無根基之故，而碎葉光復，將一改唐軍劣勢，實為我大唐嶺西戰略的轉折。
今初取碎葉，百廢待興，當務之急。應趁大食無暇東顧之機，募兵藏糧，堅修城池，向碎葉遷徙軍戶，安撫突胡，以鞏固碎葉根基，且不可妄動刀兵，驚動大食，而喪失我唐軍屯兵休養之機。
臣以為河中戰略當分兩步走小一是積極鞏固強化碎葉根基，使我唐一證身夕本，其次當實施合縱連橫點策。連絡昭武九國，女姍洪仙擊大食西進，昭武九國宗廟被毀、信仰迷失，人民賦稅沉重，貴族財產朝夕不保，對大食不滿久矣，無奈國小勢弱，無力和大食對抗，若我大唐以堅臂扶之，河中局勢必將大變；然後再遣一唐使，西去拜佔庭，拜佔庭乃大食宿敵，國勢強盛，只因宗教不同，與大食勢同水火不容，大唐當聯合拜佔庭，共謀大食，使大食無暇東顧，臣敢斷言，依臣之計。不出三年，河中之地當盡歸大唐」
李慶安的奏折打開了李隆基從未見過的視野，他半天沉思不語，這時李林甫奏道︰「陛下，臣以為李慶安與韋堅、皇甫惟明及王忠嗣等人不同，與舊太子既無聯姻，也無故舊交情，成為舊太子一系，只是當年揚州鹽案涉及慶王，他的自保之道，他成為太子黨時日不長，又遠在北庭，雖然擁有太子金牌，卻不能因此認為他是太子死黨，此人起家完全靠軍功，既無世家背景，也無宗室血親，當可大用，他對西域見解之深刻，我朝再無二人，陛下，放他去柳州可惜了。」
李隆基的左手食關指輕輕敲打著御案，昨晚貴妃還埋怨他把李慶安貶去柳州邊荒之地，只是現在太子黨初滅，朝中局勢混亂，不宜再反復。讓人造成他有放太子一馬的錯覺。
這時，門口有宦官稟報︰「陛下。楊相國已經到了。」
「宣他進見！」
片方，楊國忠匆匆走了進來，他現在身任兵部尚書和吏部尚書，位高權重，已經能和李林甫分庭抗禮了；仕途得意使他春風滿面，臉色也格外的榮光煥發。他走進御書房，見李林甫也在，不由一楞，充滿敵意地看了他一眼，立刻跪下大禮參拜︰「臣楊國忠參見吾皇陛下，願陛下萬歲萬萬歲。」「楊愛卿免禮平身！」
李隆基把楊國忠召來，是想和他商量高仙芝進攻吐火羅的之事，但李慶安的一封奏折使他心中有了一點猶豫。
這時，李隆基迅速瞥了李林甫一眼。見他笑容真誠，完全沒有政敵那種你死我活的橫眉冷對，李隆基的心中頓時起了一絲警懼，他太了解這位相國了，口中涂蜜，腰中藏劍，自己的國舅楊國忠進門時敵意迸現。明顯低了一籌，他能敵得過李林甫嗎？
本來他想和李林甫及楊國忠一起商量一下高仙芝的建議，可現在他一念之間，便改變主意了，李隆基便對李林甫笑道︰「相國，聯想和楊國舅談一談家事。」
言外之意，就是讓李林甫退下了，李林甫當然知道李隆基召楊國忠來是要商量高仙芝之事，現在又讓自己退下，明顯是奪去自己對安西事務的主導權，他心中極為不滿，卻不敢表露出來，便躬身道︰「臣告退！」
他慢慢退下去了，李隆基等他退下小又給魚朝恩使了個眼色，讓他把門關上，這才對楊國忠道︰「聯找你來有兩件事，先說河南旱災。三個月滴雨不下，有人上書地方官私吞救濟糧，招致民怨沸騰，饑民造反。聯想讓人去看一看，你是戶部尚書，可推薦一人。」
楊國忠連忙道︰「臣推薦戶部侍郎張圾前往，他久在戶部，熟悉各地民情，當能勝任。」
張圾是張筠的三弟，一直擔任戶部司郎中，是張筠控制戶部的關鍵人物，楊國忠想調走他，顯然是在打戶部的主意了，但他卻不明白李隆基的用意，李隆基讓他派人，是因為他的人資歷都較淺，想給他們一介。鍛煉的機會，不料楊國忠貪得無厭。又打上了戶部的主意，讓李隆基心中略略有些不悅。
他便按住話題，又道︰「算了，朝中事務繁雜，你初任吏部，熟悉之人也不多，此事聯就不問你了小聯會另外派人。」
李隆基取過高仙芝的奏折道︰「聯想問問你，你既為兵部尚書，高仙芝提議進攻吐火里，你怎麼看？」
「臣堅決支持！」
安西事務一向是李林甫的領域，楊國忠負責南詔，他一直插不進手。現在李隆基既然有意把安西事務給他，這個機會楊國忠當然不會放過。他連忙取出一本奏折，道︰「這是吐蕃使姚中廷出使吐蕃後寫來的奏折，吐蕃贊普碉網身死，新贊普年幼。國內派系爭權激烈，無暇對外用兵，現在哥舒翰已取九曲，劍南邊境平靜。南詔屈臣于大唐，東北有安祿山鎮守，正是在西北用兵之時。既然吐蕃無暇顧及西域，臣以為正好全面掃平吐火羅，把吐蕃勢力徹底趕出吐火羅，陛下，機不可失啊！」
「那大食呢？你怎麼不考慮夫食的因素？」李隆基問道。
楊國忠冷笑一聲道︰「大食不過是西域一胡蠻罷了，略強于康國、石國，只敢和昭武諸國爭鋒，安敢和我大唐天軍對抗，再說臣聞其國內內訌，無力東進，是以臣不考慮大食。臣只慮吐蕃。
李隆基雖然知道大食並不是像楊國忠說的那樣，只比康石等國略強。如果是那樣，他就不會扶持突騎施來對抗大食了，不過楊國忠有一句話說對了，大食正處于內戰之中，這確實是個機會。
李慶安的西域方略雖很有道理，但並不影響吐火羅戰役，完全可以兩線同進，想到唐軍將橫掃吐火羅。引來萬邦來唐，李隆基心中就有一種按耐不住的激動。
他立刻提筆，在高仙芝的奏折上了批了一咋小「準。字，並道︰「傳聯的旨意，加封高仙芝為鴻驢寺卿、御史中承，賞銀萬兩，絹五千匹，拿下吐火羅，聯一並封賞三軍。」
楊國忠大喜，他終于能插手安西事務了，他趁李隆基信任自己之機。連忙奏另一件事道︰「陛下，臣聞李慶安擅自解散親兵，充作私軍前往柳州，望陛下嚴懲！」
楊國忠一句話倒提醒了李隆基。他又看了看李慶安的西域萬言策，沉思良久，從李慶安的自我解職書，到貴妃的枕邊風，再到現在的西域局勢分析萬言書，李隆基感受到了李慶安的誠意，正如李林甫的勸諫，李慶安確實不算太子黨人，他便緩緩道︰「再傳聯的旨意，李慶安改封河南道采訪使，安撫河南災情。」
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