長安城，夜已經深了，但長安城卻沒有關閉坊門，已經一連三夜了，這只有在新年和上元夜會這樣，其他日子偶然也會不管，但像這樣一連三夜不關，十幾年來還是頭一遭。
平頭小民不會明白這其中的緣故，夜不閉坊門會方便他們走親訪友，或者喝酒至深夜才歸，但很多了解時局的人都隱隱猜到了，這必然是和最近削藩危機有關。
事實上這是政事堂幾位相國做出的一致決定，五天之內夜不閉坊，便于大家溝通緊急情況。
夜里飄起了雨絲，細細密密，雨霧蒙蒙一片，給溫暖的春夜帶來了一絲涼意，朱雀大街上，一輛馬車在雨霧中疾駛而行，馬車封得嚴嚴實實，只在車窗邊緣露出了一絲亮光。
馬車內點了一盞小小的油燈，在奔行的馬車內顯得時明時暗，在一張小方桌背後，張筠正閉目長思，仿佛一個入定的老僧，在小桌上放著一封信，是劍南節度使高仙芝寫給他的，高仙芝無疑就是張筠的人，在各個節度使中，張筠最關心的也是劍南節度使，正因為有高仙芝這條路，張筠的很多門生都調至巴蜀各地為官，逐漸把持了巴蜀政壇，作為回報，張筠也是極力幫助高仙芝，在財力物力上偏向劍南軍，使劍南軍得以迅速發展，尤其在前年七月，張筠成功說服了李隆基擴編劍南軍，使劍南軍的兵力編制從三萬九千人提高到了九萬一千四百人，和範陽節度府持平，這樣一來，劍南軍便成了大唐的第三大節度使府，如果不是因為哥舒翰身兼隴右河西兩大節度使，高仙芝就會變成名副其實的第三大節度使。
但從去年開始的削藩潮也逐漸波及到了劍南，李隆基任命潁王李為劍南道觀察使、益州大都督，坐鎮益州，督促巴蜀鹽鐵，但很快又加封他為劍南節度副使，李是極有能力之人，只短短數月，成都府以北的兵力都被李控制，有四萬軍之眾，幾乎和高仙芝分治劍南了。
在幾個兒子中，李隆基最放心的也是李，因此他對劍南的削藩並不急切，他相信李最後能完全掌握劍南軍。
但不久前劍南出了一件大事，益州太守崔圓密告楊國忠，李根本就沒有奪高仙芝之權，兩人是在互相勾結作假，李有自立之嫌，作為保住劍南節度使的回報，高仙芝則全力擁戴他上位。
這封崔圓的密告信昨天送到了楊國忠府上，但崔圓事機不密，走露了消息，就在今天下午，張筠便收到了高仙芝的密信，一方面是懇求他幫自己保住劍南節度使，另一方面，希望張筠能勸住楊國忠，不要將崔圓告密之事告訴李隆基。
今天晚上，張筠便是趕去楊國忠府，試圖說服他扣住崔圓的告密信。
在時明時暗的光線中，張筠顯得有些憂心忡忡，他知道自己在行一步險棋，但形勢十分危急，一旦楊國忠把告密信轉交給李隆基，高仙芝性命恐怕不保。
張筠在中唐政壇上被譽為不倒翁，長期主管戶部，不僅因為他是中唐名相張說之子，更重要是他善于利益交換，左右逢源，不願樹敵，因此無論是李林甫掌權還是楊國忠拜相，張筠都能和他們相安無事，這一次張筠也準備和楊國忠進行利益交換，解決高仙芝的危機。
張筠的身體隨著馬車而輕輕晃動，他在考慮用什麼來和楊國忠交換，其實他很清楚楊國忠最大的政敵就是王珙，而王珙的黨羽大部分都是從前李林甫的相國黨，所以楊國忠一直便想對李林甫家族下手，以株連的方式打擊相國黨人。
不久前楊國忠曾經暗示過他，想在這件事上得到他的支持，但張筠當時沒有表態，今天他準備表態了。
馬車沖破了茫茫夜雨，駛進了宣義坊大門，前方不遠便是楊國忠的府邸了。
．．．．．．．．．
今天正好是楊國忠妻子裴柔的壽辰，但今年過壽和從前的隆重熱鬧有所不同了，今年低調了很多，不僅是楊國忠，其他楊家人都是一樣，自從楊貴妃和李隆基鬧僵後，楊家便失去了往日的風光，他們就像被霜打過的葉子一樣，一個個都蔫掉了，在長安變得無聲無息，另外，楊家三姐妹中的老大秦國夫人在去年因病去世了，這便給楊家又蒙上了一層不詳的陰影。
所以今年裴柔過壽就顯得十分低調，所來慶祝之人都是楊家自己人，韓國夫人楊玉珮，虢國夫人楊花花，還有楊國忠的一些族兄族弟及他們的妻子。
楊家已經很難得有這麼一次聚會了，因此大堂上相對還比較熱鬧，眾人有說有笑，聚在一起喝酒聊天，盡量不提那些令人不愉快的事情。
裴柔今天是主角，她梳了雲鬢，滿頭珠翠，光彩奪目，身穿一襲淺綠色的六幅寬裙，用蜀錦裁成，極為名貴，外面下雨，略微有點涼意，她便又披了一件半袖短襦，胸開得很低，露出了大半個雪白的胸脯，盡管裴柔已經當了多年的官夫人，現在又有二品誥命，但她身上那種市井小家子氣依然難以去除，比如她的頭飾，真正高雅的女子大多只插一支精美細巧的步搖便可，既簡潔又大方，更顯得風姿綽約，而裴柔頭上卻插滿了幾十件各種名貴的玉釵金簪，倒是珠光寶氣了，卻給人一種爆發戶的感覺，仿佛裴柔是首飾店的女掌櫃。
倒是她身邊的楊花花打扮得雍容華麗，那不施粉黛的俊美，同樣穿一身寬幅長裙，但在她身上卻顯得飄逸秀美，不像裴柔那般沉重，再加上楊花花笑顏快語，不知不覺她成了壽宴的中心，主角裴柔反而成了陪襯，這讓裴柔心中很不舒服，瞅了一個空，她驚訝地指著楊花花的臉大聲道︰「三妹，你的眼角怎麼會有皺紋了，是不是每天夜里睡得太晚的緣故？」
她話中有話，幾個楊家的少年捂住嘴‘撲哧！’一下笑出聲來，楊花花臉色頓時一沉，一句話反擊回去，「我眼角沒有皺紋，是三嫂頭上太亮，把我的臉照花了。」
「怎麼會呢？你看，這明明是皺紋嘛！」
裴柔湊上前細數道︰「一條、兩條、三條．．．．」
她嘆息一聲，「哎！三妹，你真的有點老了，我是關心你，你可別往心里去啊!」
楊花花冷笑一聲道︰「我怎麼會往心里去呢！我知道三嫂就喜歡數數，比如今天晚上，三嫂一定會把自己獨自關在房中，細心地數壽禮，一貫、兩貫、三貫．．．．．咦！不對，這貫錢怎麼只有九百文，是誰送的壽禮，敢戲弄老娘。」
楊花花表演得聲情並茂，使大堂里一片哄堂大笑，不少女眷更是笑得前仰後合，氣得裴柔臉色發青，惡狠狠道︰「我是很窮，不像某些人有皇帝妹夫暗送香粉，可以隨心所欲。」
這句話一出，大堂里頓時鴉雀無聲，裴柔忽然也覺得自己說得過分了，口中喃喃道︰「我是無心之語，三妹可別往心里去。」
楊花花卻無所謂，她懶洋洋挺了挺胸，淡淡道︰「大堂里太悶了，我出去走走。」
她站起身向外走去，等她走了後，大堂里又漸漸恢復了熱鬧。
楊花花順著花園小徑一路走，很快便來到了比較安靜的西側院，這里是楊國忠的貴客房，她閃身進了第一間屋，從懷中掏出小銅鏡，對著燈光仔細地看自己的眼角，果然有幾條若隱若現的皺紋，楊花花心中一陣惱恨，‘砰！’地一聲脆響，將銅鏡狠狠摔在地上。
「是誰！」里屋忽然傳來一聲底喝，竟是楊國忠的聲音。
「三哥，是你嗎？」
楊花花驚訝異常，楊國忠怎麼會在這里？她忽然醒悟，楊國忠可能是躲在這里偷腥呢！她一捂嘴笑道︰「三哥，沒事！你們請繼續，我馬上就走。」
她剛要溜走，楊國忠卻走了出來，笑道︰「三妹，你想到哪里去了，我可是堂堂右相，要找女人還用得著躲在這里嗎？」
「那三哥躲在這里做什麼？」楊花花好奇地問道。
「唉！」楊國忠嘆了口氣，道︰「不瞞你說，安祿山的心月復劉駱谷給我送來了幾箱重禮，我很為難，不知該不該收？」
「重禮在哪里？我看看！」
喜歡金銀珠寶是女人的天生愛好，楊花花頓時眉目生輝，一陣風似地沖進了里屋，里屋燈火通明，地上放著四只大箱子，箱子本身便是用大塊的沉香木所雕，名貴異常，楊花花是識貨的行家，她一眼便看出了箱子的名貴，便蹲下來輕輕地撫模，愛不釋手。
「三哥，我能打開看看嗎？」
「你看吧！」楊國忠坐了下來，他心事重重，喜歡賄賂是他的本性，他當然喜歡收重禮，可安祿山這個敏感地時刻來送禮，便不是那麼簡單了，必然是和削藩有關，他想讓自己幫他延遲範陽削藩，別的事都好說，唯獨削藩一事非同尋常，稍不留神就會觸犯李隆基的逆鱗，輕則丟官，重則送命，這個禮不好收啊！
這時楊花花已經打開了一只沉香木大箱子，她眼楮一下子花了，被燦燦金光照得眼花繚亂，箱子里竟是大塊黃金，裝了滿滿一箱，她試著拿起一塊，卻沉甸甸的，她竟拿不起來。
她不由咋舌道︰「三哥，這里有多少黃金？」
「三箱都是黃金，一共一萬兩，另外一箱是三萬畝上田的地契，安祿山送的這份重禮，我承受不起啊！」
「三哥承受不起就送我吧！我可承受得起。」楊花花眉開眼笑道。
「你也承受不起，這是安祿山用來買他軍權不丟的價錢，現在的聖上已經不是以前那個李三郎了，三妹，你也影響不了他了。」
「我只是開個玩笑罷了，安祿山又不是送給我的。」
楊花花笑了笑，她又對楊國忠道︰「三哥，我勸你收下這禮，你有多大的能耐，安祿山很清楚，你若沒那本事，他也不會送這麼重的禮給你，你也不用專門去幫他，只是幫他找找借口，他不就想保住節度使之位嗎？借口都是人找出來的，只要三哥替他辦了事，成與不成就是另一回事了，實在不成再把禮還給他也不遲，三哥你說是這個理嗎？」
楊國忠想了想，還真是這個道理，萬一聖上削藩進行不下去，最後聖上放棄了，這禮不就可以心安理得地收下了嗎？現在急什麼？他心中一松，便笑道︰「多虧三妹提醒了，見者有份，三哥也不小氣，這三箱黃金我就送你一箱。」
楊花花大喜，「真的給我嗎？」
「三哥什麼時候騙你，等會兒我就讓人給你送上馬車，不過你可別告訴你三嫂。」
「我當然不會說！」
楊花花心花怒放，這個壽宴過得不錯，和裴柔那個吝嗇女人吵了一架，居然就得了一箱黃金，值啊！
這時，院子里傳來了管家的稟報聲，「老爺，張尚書有急事求見，正在府外等候。」
楊國忠一怔，這麼晚張筠來找自己做什麼？他一轉念，忽然明白過來，難道是為了崔圓那封密信，他怎麼知道了？
「快請！」
．．．．．．．．
張筠被請到了楊國忠的外書房，一進門便拱手笑道︰「我不知今天是相國夫人的壽辰，未備壽禮，慚愧啊！請容我明天補來。」
楊國忠也回禮笑道︰「張尚書見外了，張尚書又不是來參加壽辰的，送不送禮有什麼關系，他們去過壽辰，我們來談正事！」
張筠听出楊國忠的口氣中似乎有點猜出了自己的來意，便微微一笑道︰「那我就打擾相國了。」
兩人分賓主落座，一名侍女端來了兩杯茶，楊國忠笑道︰「我覺得還是晚上不關坊門方便，張尚書以為呢？」
「是啊！否則今晚我就無法來拜訪相國了，我在路上時便想召集大伙兒聯合上奏聖上，正式廢除夜閉坊門制度。」
楊國忠撫掌大笑，「英雄所見略同，我也正有此意，我們一起上奏如何？」
張筠听他胡亂用詞，什麼叫‘英雄所見略同’，心中不由暗暗搖頭，堂堂的右相國居然會詞不搭意，也算是大唐的奇聞了，他心中鄙視，但臉上卻誠懇道︰「那我們就一言為定，楊尚書牽首，我居其二。」
兩人又喝了口茶，漸漸便將話題引到了正事之上。
「前幾天，楊相國提議的那件事，我回府想了很久，覺得我們或許可以商量商量。」
「張尚書指的是哪件事？」楊國忠故作糊涂問道。
張筠沒有吭聲，低頭慢慢地品茶，半晌，楊國忠忽然恍然大悟，一拍腦門笑道︰「我想起來了，原來是那件事。」
「楊相國想起來了嗎？」張筠似笑非笑望著他道。
「嗯！想起來了，那件事怎麼說？」
張筠卻不說了，他話音一轉，又轉到了削藩之上，低低地嘆了一口氣道︰「我覺得聖上在收節度使軍權一事上，著實很不理智，弄不好大唐會出亂子。」
「張尚書指的是安思順不肯放棄朔方節度一事嗎？」
安思順不肯放棄朔方軍權的回復是在三天前送到長安，據說李隆基暴跳如雷，差點又宿疾復發，一連三天，他把自己關在宮中，誰也不見，因此楊國忠也就無法將崔圓的告密信送進宮去，否則，依楊國忠對收回劍南之權的急切，他早就去匯報了。
張筠點了點頭道︰「雖然安思順說得很含蓄，也有借口，但他實際上還是抗旨不遵，一個手握軍權的節度使不遵從聖旨，從李慶安到安思順，這不就是我大唐的危機嗎？我估計哥舒翰也同樣不會遵旨。」
楊國忠也嘆了口氣道︰「可是這不是我們這些臣子所能改變，張尚書難道沒發現聖上最近幾個月開始性情大變了嗎？不僅身體垮了，而且所作所為似乎都是一廂情願，是一種不切實際的幻想，他好像有點不對勁了。」
楊國忠指了指頭，低聲道︰「是這里不對勁了。」
用現在的觀點，李隆基似乎已經得了老年幻想癥，只是程度還不嚴重，但楊國忠和張筠卻不懂，他們只是感受到李隆基出了問題。
沉默了片刻，張筠道︰「所以我們不能再火上澆油，不能再用削藩之事去刺激他，有些事情我們必須保持沉默。」
「張尚書說的是什麼事？舉個例子吧！」
楊國忠雖然政治才干不高，也常常做蠢事，但他也是個極聰明之人，漸漸听懂了張筠的意思，他便告訴張筠，不妨挑破了說。
張筠笑了笑，道︰「比如崔太守送來的那封信，我們是不是可以保持沉默？」
果然是這件事，楊國忠見自己猜中了，不由心中得意，便也笑道「保持沉默也不是不可以，只是我擔得風險太大，若有人彈劾我一本，我可無法交代了，所以．．．．張尚書，你懂我的意思嗎？」
「那好吧！」
話說到這一步，張筠就沒有必要再繞圈子了，他咳嗽一聲，便拿出了自己的誠意。
「前幾天楊相國給我說的那件事，我已經反復考慮過了，李林甫雖然已去世，但有些老帳，我認為也必須要算個清楚。」