碎葉，夜幕已經降臨了，李慶安的內書房中燈火通明，一盆炭火燒得正旺，不時爆起一連串的火星， 啪作響，屋角的一只紫銅爐中，裊裊地冒著一縷若隱若現的白煙，房間里彌漫著一股淡淡的檀香。
李慶安正坐在燈下聚精會神地看書，他伸手取過茶杯，慢慢送到唇邊，卻一下子驚覺，茶杯已經空了。
這時，門開了，他的偏妃如畫端了一杯茶走了進來，見李慶安正端著茶杯發怔，不由抿嘴一笑道︰「我來得正好啊！」
她跪坐下來，將茶盤放在桌上，把一杯熱騰騰的茶和他換了，李慶安眉頭一皺，「是參茶？」
如畫笑道︰「這是大姐吩咐的，你必須要喝掉。」
李慶安放下書，笑著把茶杯推給她，「你知道我不喜歡喝參茶，這玩意容易上火，去，給我換一杯蒙頂茶，或者白水也行。」
如畫卻把手背在身後，搖頭笑道︰「我不干，大姐知道了，會說我連這點小事都辦不成，要不你把參茶先一口喝了，我再給你煮蒙頂茶去。」
「你們就只听大姐的話，我的話就不听了嗎？我給你說了，喝參茶我容易上火。」
李慶安捏了一把她細女敕的臉蛋，笑道︰「快去吧！這次听我的話，晚上我好好獎勵你。」
如畫媚眼如絲，輕輕瞟了他一眼，「哎！就你難伺候，那你就稍等一下。」
如畫腰肢輕擺，風情萬種地出去了，片刻，她又端了一杯茶進來，跪將茶杯遞給李慶安，「大哥，蒙頂茶其實已經給你煮好了。」
李慶安一邊喝茶，一邊摟著如畫，手在她身上輕輕模索，如畫依偎在他懷中，手中把玩著桌上的一枚銀元，這時她忽然想起一件事，連忙坐直身子笑道︰「吃飯的時候我給你過，我你有一個關于銀元的建議，你听不听？」
「是什麼建議，你倒說說看。」
如畫把銀元托在手心笑道︰「你的安西銀元好是好，可就是幣值太大，一枚銀元值一貫多錢，買個大東西還行，可要是買點小玩意，比如兩三百文的筆墨紙硯之類，拿著兩三百文錢出去，又嫌重了，別人找你七百文錢，又更重，所以我們就在說，能不能做點小銀錢，比如一枚銀錢價值五十文左右，介于銀元和銅錢之間，這樣就更便利了。」
其實發行小銀錢也有官員提議過，但考慮銀錢被假冒，會損害安西的名聲，因此被大家否決了，李慶安笑了笑道︰「發行小銀錢容易被假冒，就像朝廷發行銀錢一樣，朝廷發行一枚銀錢，外面就會出來十枚一樣的銀錢，真假難辨，最後被人唾棄，這個問題解決不了，發行銀錢就沒有意義。」
如畫笑道︰「比如你可以發行小銀角，像小拇指頭大那麼一塊，或者方方整整，或者是五角形，小巧玲瓏，讓人一看便知道是純銀，想假冒也冒充不了，重量不一樣嘛！或者中間再穿個孔，讓人家一眼便可以看見里面，一個銀角子值五十文，或者三十文，這樣銅錢和銀元之間就有了過渡錢幣，這樣不更好嗎？」
李慶安有點听呆住了，如畫這個建議絕啊！用銀角子，他怎麼沒有想到，就像後來的碎銀一樣，很難被假冒，而且做成標準形狀和重量，更加便捷，這簡直就是一個絕妙的建議，他歡喜得抱住如畫重重在她臉上親了一下，「你簡直就是女財神爺，你的建議我采納了。」
如畫媚眼如絲，伸出雪白的雙臂摟著李慶安的脖子，在他耳邊吹氣如蘭道︰「大哥，那你要怎麼感謝人家？」
「小妖精，那你想怎樣！」
如畫伸出玉蔥般的兩根手指，輕輕將燈花一捏，書房里頓時變得一片漆黑。
長安，一個消息迅速在街頭巷尾傳播，朝廷即將發行新銀錢，銀一銅六鉛三，以一文當三十文，將強制兌換各家櫃坊的銅錢，消息如風一樣傳遍了長安城的每一個角落，很快又向關中各州縣傳播，一時長安人心惶惶，各種各樣的消息在酒肆、茶樓等各個公共場合中流傳。
‘朝廷宣布安西銀元非法就是為了發行新銀錢……’、
‘這次朝廷將發行價值三百萬貫的銀錢，如果民間不肯兌換，朝廷就將收購糧食來兌換。’
其次安西銀元再一次成為了被瘋狂追逐的對象，家家戶戶都爭著要將銅錢兌換安西銀元，尤其是商人店鋪，更是害怕被朝廷強制兌換，都在千方百計將銅錢兌成銀元藏起來，一時間，安西銀元價格暴漲，黑市價格已經漲到了一比一貫五百文，而且還很難換到，在這種情況下，無論櫃坊還是店鋪，為了自保，紛紛將銅錢外運或者隱藏。
但沖擊最大的還是糧價，前兩年朝廷發行銀錢的後果便是糧價翻了一番，人們記憶猶新，在新銀錢即將發行的消息鼓動下，長安各地也爆發搶米潮，家家戶戶都去買米，一時米價大漲，最貴的湖州米從每斗四百文，僅僅一個下午便漲到了斗米七百文。
傍晚時分，歸去來兮酒肆的大堂里吵翻了天，在這里吃飯的近百名商賈一致破口大罵朝廷即將推出的新錢法。
「他娘的，想要錢就鑄造銅錢去，沒銀子卻要發行銀錢，我看他們是想錢想瘋了。」
「秦大郎，你就不懂了，鑄造銅錢能有多少，哪里像銀錢，一當五十，一當一百，這錢不就滾滾而來了嗎？多快捷，你以為人家傻嗎？」
「你這話就不對了，這不就是在發行大錢嗎？那還不如直接發行大錢，什麼大歷重寶，一當五十，豈不更快捷。」
「說你笨你就笨吧！人家可是要臉皮的人，銀錢，懂嗎？是銀子鑄的錢，將來史官寫書，某年某月某日，上發行銀錢，听清楚了，是銀錢，可不是大錢。」
「老五，別亂說話，當心被官府抓了去。」
「老子怕個屁，他敢發行銀錢，老子就敢罵！」
「唉！世風日下，人心不古，今上登基不久，應該還不懂這些，估計是佞臣當道，蒙騙上听，才會導致以銀錢冒充大錢。」
「沒錯！那個叫第五琦的度支郎中，不就一向鼓吹發行大錢嗎？一定就是這奸賊慫恿。」
「奸賊！」
酒肆中叫罵一片，坐在窗前有一個約四十歲的中年男子，低頭喝著悶酒，臉色鐵青，听見眾人的叫罵，他幾次勃然大怒，最後都硬生生地忍不住了。
這個中年男子正是眾人口中大罵的奸賊第五琦，第五琦是中唐有名的財政大臣，歷史上他做了兩件事使他名垂于史，一是發行大錢掠奪民財，當然，他只是背了黑鍋，發行大錢的真正動機是上面需要籌措軍費，其二便是推行榷鹽法，這種鹽法至今還在使用。
只是他的榷鹽法想得雖好，而實施起來卻有點難度，關鍵是鹽場都不在朝廷的絕對控制下，江淮鹽場在吳王李璘的手中，巴蜀井鹽又在蜀王的控制下，南海一帶雖屬于朝廷管轄，但荊襄路途又被李瑁阻隔，使他的榷鹽法前景雖美妙，卻難以實施。
第五琦的重心自然便轉到了發行銀錢上，這是他一心推動之事，明天就是就是銀錢正式推行的日子，但聲勢浩大的民間抵制新銀錢運動卻使他萬分沮喪，繼而惱恨異常，聖上三番五次嚴禁泄露此事，但消息還是被泄露了，這究竟是誰干的好事？
第五琦一邊喝著悶酒，一邊听商人們的怒罵，腦海里卻飛快地閃著各種念頭，這時一條線路開始變得清晰起來。
聖上從考慮鑄造銀錢到討論、決策，一直到準備正式推行銀錢，中間耗用一個半月的時間，這一個半月市面上一直沒有任何風聲，雖然安西櫃坊在三天前關閉，但第五琦認為那是因為銀元來源被斷絕的緣故，和發行銀錢無關，而發行銀錢的風聲是從昨天突然傳開，這說明是有人蓄意破壞，而且時間掐得非常精準，就在正式發行銀錢日之前兩天，這又說明此人知道發行銀錢的具體日子。
而知道這個發行日期的人，只有六個人，聖上、楊國忠、他、裴旻、楊慎余、李泌，也就是說，是這六個人中的一人透露了出去，這人會是誰？第五琦用排除法，一個個排除，聖上不可能，自己也不可能，李泌不可能，那就還有三個人，楊國忠、裴旻和楊慎余，應該說他們都有可能，楊國忠的族妹虢國夫人楊花花是長安第三大櫃坊楊氏櫃坊的大東主，有切身利益，少府監楊慎余是禮部尚書楊慎衿的兄弟，而楊慎衿是張筠***，也有可能是張筠施冷箭，但嫌疑最大的卻是裴旻，裴旻是李慶安妻舅，發行銀錢將直接和安西銀元有直接利益沖突，如果是李慶安所為，那麼必然是裴旻透露了消息。
「裴旻！」
第五琦恨得一陣咬牙切齒，他知道裴旻是堅決反對發行銀錢者，他反對不成，就用這種辦法來破壞嗎？
第五琦再也坐不住了，他推開桌子站起身，早已注意到他的伙計立刻跑了上來，「客人，要結帳嗎？」
「結帳？」第五琦怔了一下，這不悅道︰「多少錢？」
伙計手中拿著一張單子，恭恭敬敬道︰「這位爺，上好十里香酒兩壺，烤羊腿半只，燴鯉魚一條，牛肉餅一張，時令果蔬一盤，香湯一只，一共是兩貫五十文。」
第五琦手掏進口袋，他口袋里只有一把銀錢，這還是李隆基在去年發行的銀錢，一文當百文，他掏出一把錢放在桌上，「你看看夠不夠？」
伙計頓時變了臉色，搖頭道︰「客人，本店不收銀錢，只收安西銀元或者是銅錢，如果客人嫌銅錢不好帶，那就用銀元付帳吧！」
第五琦頓時火冒三丈，他用食指關節重重地敲著桌子，惡狠狠道︰「這是朝廷發行的銀錢，有律法規定必須要收的，安西銀元，朝廷已經禁止流通了，你們還敢用嗎？」
他的大嗓門引來了一堂人的關注，眾人看看桌上的銀錢，又看看第五琦，就仿佛看一個怪人一般，這銀錢半年前就沒人用了，他居然還拿出來付帳，這擺明了是要賴酒錢。
「喂！你這漢子，不講道理嗎？」
有人開始打抱不平了，指責第五琦道︰「現在誰還用銀錢，伙計收了你的銀錢，他就得自掏腰包賠酒錢，這伙計和你無冤無仇，你干嘛害人家？」
「漢子，剛從終南山下來吧！」有人起哄道。
大堂頓時一片哄笑聲，第五琦氣得臉皮發紫，一句話也說不出來，伙計可不放過他，黑著臉道︰「客人如果身上沒錢，那就把衣服月兌下來抵帳，要不給我們一個地址，我們現在就去你家里討要，總之，你不付錢，就休想離去。」
這時掌櫃擠了過來，「發生了什麼事？」
伙計連忙指著第五琦對掌櫃低聲道︰「此人欠兩貫酒錢，卻拿銀錢來付帳，我不肯，他就拿律法來威脅我。」
掌櫃多少有點見識，他見第五琦衣著考究，氣度不凡，而且記錄在案的白吃黨中似乎沒這一號人物，不由暗暗思忖，可別是什麼***吧！可***應該有隨從，此人是獨身前來，掌櫃一時也拿不定主意，但客氣卻不能少。
他上前拱拱手道︰「這位客人，小店本小利薄，經不起欠賬，這樣吧！我們派人跟客人回家取錢，大家和和氣氣，不要撕了臉皮。」
第五琦陰沉著臉坐下來，手向銀錢上一拍，「這銀錢是朝廷規定要用，一文當一百，你是收還是不收？」
「這個……」
掌櫃有點難辦，銀錢是萬萬不能收，開了這個口子，所有白吃黨都拿銀錢跑來蹭飯，他可賠不起，據說有惡人鑽了這個空子，拿銀錢去強買強賣，不會眼前這位中年人就是這種惡人吧！
想到這，掌櫃拱手道︰「這位爺，這頓飯就算是小店請你，這銀錢我們不收，請收回吧！」
第五琦感覺自己遭受了莫大的侮辱，這家店竟然譏諷自己無錢付賬，他再也克制不住內心的怒火，拍桌子咆哮道︰「本官是大唐度支郎中，你敢侮辱本官嗎？」
大堂里頓時一片寂靜，過了良久，有人冷冷道︰「他就是第五琦！」
「打，打死這個奸賊！」
無數拳頭向第五琦身上打來，叫罵聲、怒吼聲喊成一片，酒肆幾乎要被憤怒淹沒了。
……．．
宥州黃河西岸，漫漫黃沙一直向西方鋪去，這里是賀蘭山北部，再向北數百里，便是莽莽狼山，這里便形成一個巨大的風口，數百萬年的風沙侵蝕，使這里漸漸形成了一片戈壁荒漠，偶然有北來的商旅，走過一望無際的荒漠，從這里渡黃河進入大唐。
安史之亂後，河西和安西被吐蕃人所佔，絲綢之路被迫北移到漠北，這條路後來便成為北絲綢之路的主干道，但此時，這里還只是草原商人們偶然進關內的一條便道。
此時已是十一月初，寒風呼嘯，天地間一片蕭瑟，冬天來臨了，大地蒼茫，顯得格外寒冷，黃河已經冰凍了，白亮亮的冰面延綿南北，儼如一條明亮的玉帶，這天黃昏，從遠方來了一支商旅，由數百頭駱駝組成，駱駝背上滿載著巨大的木箱，在寒冷的初冬，向大唐方向緩緩駛去。
這支商隊共有五百余人，為首之人，是一名不到三十歲的年輕人，身材魁梧，長得濃眉大眼，挺得筆直的身軀一看便知道是一名軍人，他叫張永慶，原是李慶安的親兵之一，現任瀚海軍第二兵馬使，封為郎將，這次他奉命進京，是要將一百五十萬枚安西銀元送去長安，河西已經封路，他們便繞道漠北，穿過安西唐軍的控制地居延海，準備從這里進入關內。
進入關內道後，他們便將化整為零，由漢唐會協助他們進關中，沿途的各個關口都已安排妥當，關鍵就是要經過朔方軍的駐防地域。
這里離黃河還有二十里，黃河東岸新築成一座城堡，叫白沙軍，有駐軍千人，只要過了這座城堡，他們就將進入宥州月復地。
這時，一名士兵指著遠方大喊︰「張將軍，前方有人來了。」
張永慶手一揮，駱駝隊停了下來，他挺直身子打手簾向遠處望去，他已經看見遠處有動靜了。
片刻，從遠方奔回了三名騎士，迅速奔至駱駝隊前，三人並不是他派出的斥候，而是幾天前便先來開道的安西官員。
一名稍年長的官員在馬上拱手道︰「張將軍一路辛苦了。」
張永慶連忙回禮，「多謝韓判官，不知可有消息？」
「我們已經和朔方軍一些軍官接觸了，郭子儀那邊是通不過，但可以買通下面的守備官，便可進入關內。」
「那不知前面白沙軍的情況如何？」
韓判官微微笑道︰「只要肯下本錢，沒有過不去的坎，鎮守白沙堡的朔方軍是黨項人，首領叫叫房當奴奴，我們已經談妥，每次一萬只羊的代價，可以在晚上從他的駐守地通過，張將軍，大門已經開了。」
張永慶大喜，他看了看天色，天已經快黑了，他回頭揮手喊道︰「出發，夜間渡過黃河！」
駱駝隊再次出發了，駝鈴聲響起，向二十里外的黃河走去。