初夏的草原上綠茵如海，仿佛一幅巨大的地毯鋪在天穹之下，南方的陰山山脈儼如一條巨大的臥龍，延綿數千里，到了這里，已是山脈的盡頭，這里是漠北草原的南端，毗鄰唐朝的雲中郡，這一帶牧草豐美，藍天、白雲，河流碧如玉帶，一頂頂牧人的帳篷仿佛草原上的蘑菇，炊煙裊裊，羊群，獵狗，女人在女乃牛前擠女乃，充滿了生機勃勃。
頃刻，儼如烏雲突變，只見一望無垠的草原盡頭，出現了一條黑線，隱隱有悶雷聲傳來，這不是天空打雷，而是萬馬奔騰的蹄聲，牧民們嚇得驚惶失措，來不及收拾東西，便拖著家小向北方逃命，片刻，黑線越來越近，竟然是一支萬人騎兵，他們風馳電掣而來，如海潮呼嘯，霎時間便將綠茵草原吞沒了，但他們並沒有殺戮北逃的牧民，而是從帳篷前呼嘯而過，向東方奔去，看他們的裝備，明顯都是唐軍騎兵，約有八千人之眾，每人配雙馬，戰刀、長矛、弓箭、盾牌，披掛整齊，馬背上還馱著長途行軍所用的軍毯和睡袋，盡管他們沒有追擊牧民，但草原上的幾千頭羊卻遭了殃，它們被呼嘯而至的騎兵掠走，成為他們的行軍糧草。
這支軍隊是二十天前從居延海過來的一支安西唐軍，由大將雷萬春率領，他們日夜兼程，一路之上，靠劫掠牧民的羊群為糧，已經跋涉數千里，他們的目標是千里外的幽州範陽，此刻他們已經到了與河東雲州平行的漠北草原，再行數百里，他們便將轉道入關，進入河北地界，此時，安祿山大軍皆在河東、關內，河北空虛，他們這支奇兵將決定整個關內道的戰局走向。
這時，一隊先行斥候軍從南方奔至，截住了東去的大軍，斥候校尉奔至雷萬春面前稟報道︰「稟報將軍，陰山以南兩百里外雲州防御空虛，駐兵不上千，關隘皆不足百人。」
雲州守軍也就是投降安西軍的吳庸部，和安西軍淵源極深，至今他們的家眷親屬都在雲州附近，從這里入關最為適合，雷萬春沉吟片刻，想起李慶安吩咐過的，要造聲勢而無需殺敵的命令，便立刻下令道︰「大軍轉頭南下，從雲州入境！」
八千唐軍立刻調轉馬頭，向數百里外的陰山疾奔而去，瞬間便消失在天地的盡頭，此時是唐大歷二年五月二十日，關內道戰事正酣。
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安西從慶州進入延州後便停止了行動，此時他們距離安祿山的大軍不足百里，一天的路程，距黃河也不過一百三十里，李慶安下令大軍就地駐營，他並不急與安祿山軍隊交戰，他在等待北方的消息，安祿山的軍隊也停止了撤退，駐扎在延川縣附近，兩軍對峙了已經十天。
安西大營駐扎在一片地勢較高的曠野之上，佔地十分開闊，背後是一條淺淺的小河，發源于三里外的一座山崗，水流清澈，足夠全軍的飲用水，整座大營被粗大的營柵包圍，四角和兩邊都有高達十丈的崗哨，視野開闊，目距可達十里以上，在東方二十里外的一座山嶺上還臨時修建了一座烽火台，這樣，安祿山軍隊出現在三十里外，安西軍大營便可得到消息，除了崗哨和烽火台，一向極看重斥候的安西軍還派出了百隊近千名斥候，分赴關內道各地。
大營內熱鬧非常，不時爆發出一陣陣吶喊助威聲，鼓聲如雷，在正中間一片長五十丈，寬三十丈的空地里，兩支馬球隊正在激烈的較量著，四周圍觀士兵人山人海，這是碎葉馬球一隊和北庭馬球隊的一場比賽，也是嶺西和嶺東之間的一場馬球較量，兩支馬球隊都代表著安西馬球的最高水平，引來了近四萬士兵的圍觀助威。
馬球比賽是安西軍傳統，百年來一直是安西軍對外征戰時保持士氣的最佳手段，當年李慶安就是安西馬球隊的最佳射手，遠征關內，在和安祿山大軍對峙時，士兵生活枯燥，進行馬球比賽，確實可以振奮士兵的精神，為此李慶安還引入了長安馬球大賽的聯賽制，從營內部開始比賽，然後層層到軍，最後是七支馬球隊進行奪冠之賽，冠軍獎品極為豐厚，安西銀元三千枚，甚至只要參加比賽的底層士兵都有兩塊銀元的獎勵，因此吸引了大量士兵參與，安西軍的關內征戰，幾乎就成了一場馬球聯賽。
在馬球場地西北角上，李慶安和十幾名高級將領也在興致勃勃的觀看比賽。
這時，隨著一聲鑼響，半場比賽結束，隊員們將換馬休息後再作比賽，目前比分是四比三，碎葉馬球隊暫時領先。
就在這時，不知誰率先喊了起來，「大將軍下場！」
跟著幾百人也喊起來，緊接著上千人吶喊，繼而變成萬人乃至全場齊呼︰「大將軍下場！」
李慶安身邊的將領們都笑了起來，「大將軍，弟兄們都讓你下場露一手呢！」
李慶安見眾軍熱情高漲，便大笑道︰「好！我且試一試！」
他大步走出賽場騎馬去了，片刻，馬球場上轟動起來，掌聲如雷，鼓聲震天，只見一支騎兵隊飛馳而入，為首大將金盔黑袍，身材魁梧，胯下戰馬雄駿異常，正是他們的主將李慶安，他手執一支球桿，高高舉起，士兵們頓時大喊起來，呼嘯聲響徹天際。
李慶安曾是安西馬球第一射手，他創造的五十步外射門記錄已經成了絕唱，在安西馬球手心中，他就仿佛神一樣的人物，士兵們爭先恐後向前擠，揮舞著雙手，聲嘶力竭吶喊。
李慶安縱馬在球場上奔馳，所過之處，喊聲一浪高過一浪，阿拉伯戰馬越奔越快，儼如騰雲駕霧一般，他沖進球場中央，直奔四十步線，就在這時，一只紅色的馬球拋出，直奔李慶安的戰馬，只見他微微一側身，揮桿擊出，只听一聲脆響，馬球飛出一條直線，迅疾無比，力道強勁，球應聲入網，頓時喝彩聲如雷，四十步射門，這已是一品球，但喝彩聲還不夠激烈，士兵們都在期待傳說已久的五十步射門，這是他們從來沒有見過的射門。
只見李慶安調轉馬頭，縱馬小跑至五十步線外，球場內頓時鴉雀無聲，每個人都緊張地注視著他們的主帥，眼楮一眨不眨，大氣都不敢喘一口，就在這時，密集的鼓點聲敲響，越敲越急，數萬大軍的心都要一起跳出來，就在這時，鼓聲嘎然而止。
一只金色的馬球呼嘯著飛來，球的角度有點向後偏，投球手也緊張了，這只球明顯是投球失誤，五十步處打不中這只球，但李慶安並沒有放棄，在球投出的一瞬間，他便開始調整角度，戰馬不時向後退，在鼓聲停止的一剎那，他的球桿揮出了。
目距、手感、力道、控馬一氣呵成，「砰！」地一聲脆響，隨著三軍的一聲驚呼，球劃出一條弧線，迅疾無比地向球門射去，馬球準確無誤地射入洞中。
司旗手舉起了紅旗，表示球入洞，球場上頓時爆發出天崩地裂般的叫喊聲，激動的喊聲直沖雲霄，剛才李慶安這一球竟是在六十步外射出，這又是一個安西新的記錄。
這一記無以倫比的射門，徹底征服了崇拜馬球的安西軍將士們，呼喊聲一浪高過一浪，久久不絕，不少剛剛跑來的士兵沒有能看到這精彩的一幕，懊惱得連連跺腳。
李慶安高高舉起球杖，球場上再次響起了山呼海嘯般得掌聲。
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和安西軍軍營的熱鬧不同，百里外範陽軍的大營中冷冷清清，籠罩著一種壓抑而不安的氣氛，安祿山東撤放出的契丹進攻範陽的風聲，不知為什麼傳進了軍營，這個消息在士兵們中間迅速傳播，一時人心惶惶。
其實從直線距離來說，他們現在的位置離河東只有數十里，但一條黃河卻拉遠了士兵們的心理距離，就仿佛他們相距範陽萬水千山，安祿山帶來的這支軍隊，絕大部分都是河北軍，都是跟隨他多年的老軍，他們的家大多在幽州附近，盡管安祿山讓軍官給士兵們再三解釋，契丹人並沒有殺來，但士兵們依然擔憂，河北空虛，這是人人皆知的事實。
盡管契丹進攻範陽的消息是安祿山編出的，但安祿山的中軍大帳內，氣氛卻更是緊張，大帳內，安祿山背著手來回疾走，眉頭皺成一團，憂心之極，契丹人入侵河北固然是他編出來的消息，但他剛剛接到一個快報，一支一萬余人的唐軍騎兵從漠北進入了雲州，正沿著桑干河向範陽方向而去。
這個消息簡直把安祿山驚呆了，從漠北殺來唐軍，這簡直就是不可思議的事情，漠北只有回紇人和突厥人，哪有什麼唐軍？這個消息就仿佛讓他白日撞到鬼一樣。
他原本有二十萬大軍，在河東一年，又招募了十萬人，共計三十萬，除了河東軍部署在河東各州外，二十萬河北軍他帶了九萬軍來關內，還有三萬在潼關攻城，另外，大將李歸仁率五萬軍南駐相州，兵壓河南道，還有兩萬在盧龍防御契丹，幽州只有一萬駐軍，由他的三兒子安慶和統帥，將弱兵微，軍力十分空虛，如果真被那支從漠北而來的唐軍攻克了幽州老巢，後果他簡直不敢想象。
大帳內除了安祿山以外，還有謀士高尚，大將史思明、田乾真、薛嵩和大將安守忠等數人，那支從天而降的奇兵同樣讓他們匪夷所思，誰也想不到，會有唐軍從漠北而來。
高尚嘆了一口氣道︰「大帥，我沒猜錯的話，這支軍隊就是安西軍了，他們應該從居延海而來，我剛剛算過，行軍二十余天，確實可以抵達雲州。」
「可是他們怎麼沒有遭遇回紇人？」史思明奇怪地問道。
高尚苦笑道︰「這些回紇人去年初野心勃勃要攻大唐，卻被安西軍從後面攻進老巢，損失慘重，至今元氣難以恢復，听說他們龜縮在獨樂河一帶，安西軍不找他們麻煩，他已經謝天謝地了，他們哪里還敢惹安西軍，所以這支安西軍騎兵必然是一路暢通無阻而來。」
「李慶安確實有魄力，竟然從漠北出奇兵進攻幽州，厲害啊！」田乾真也十分感慨道。
這時，安祿山嘆了口氣，道︰「你們不要長他人志氣了，現在我們該怎麼辦？你們說，是打還是撤？」
史思明躬身道︰「大帥，屬下以為李慶安和我們對峙不戰，極可能就是在等這支奇兵的消息，但他在河北的消息沒有我們快，他現在應該還不知道，屬下建議，在消息沒有傳到士兵耳中之前，我們應該盡快撤退。」
「史將軍說得太簡單了，撤軍，怎麼撤？」
說話的是田乾真，他和史思明從來都是死對頭，只要史思明的提議他基本上都會反對，他慢慢走上前道︰「李慶安的駐軍位置顯然是經過深思熟慮，離我們不到百里，離黃河一百三十里，只要一天便可以追到，而我們渡黃河至少要三天，也就是說，李慶安將在我們渡河一半時殺到，那時的情景我不說你們也想得到。」
「那你說該怎麼辦？」史思明不滿地說道。
田乾真回頭望向安祿山，道︰「大帥，卑職的意見是戰，畢竟我們比安西軍多一萬人，兵力佔優，我們還有一萬幽州鐵騎，戰斗力不輸于他們，只要策略得當，將士用命，這一仗我們未必會輸，大帥，打敗安西軍，我們將名震天下！」
盡管田乾真說得慷慨激昂，但安祿山的血並沒有跟著熱起來，他顧慮重重，便擺擺手道︰「你們先退下去吧！讓我再好好想一想。」
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眾人都退下去了，安祿山站在帳門長吁短嘆，他真的不該一時沖動，渡河來關內道，現在他遭遇了他一生中最艱難的時刻，他該怎麼辦？他也曾不止一次想和李慶安較量一番，可真到了這一刻，他又有些膽怯了，安西的陌刀軍、天火雷，這些都是讓他不敢去面對的實力，但田乾真又說得對，他們確實不能渡河，渡河必敗無疑，或許真能與李慶安一戰。
安祿山左思右想，心中糾結到了極點。
這時，帳外傳來士兵的稟報，「大帥，高先生求見。」
「請他進來！」
剛才他見高尚欲言又止，這時才反應過來，他應該听听高尚的意見，雖然高尚的計策沒有能十全十美，但畢竟成功地把李慶安引出來了，情況的變化就是這麼奇怪，當李慶安駐守在平高縣險要處時，他想方設法要把李慶安引出來，可成功把李慶安引出來後，他卻又後悔了，現在李慶安還在平高縣該多好。
片刻，高尚走了進來，笑道︰「大帥還在難以決策嗎？」
「是啊！我真的不知該怎麼辦？這一仗是打還是不打？」安祿山捧著他南瓜般得大腦袋，痛苦地低下了頭。
高尚勸他道︰「我就是擔心大帥還沒有看清形勢，所以特來勸大帥。」
安祿山抬起頭，問道︰「先生說說看，現在是什麼形勢？」
高尚微微嘆息一聲道︰「大帥已經知道有安西軍奇襲範陽，那麼最晚再過一兩天，李慶安也必然會知道，那時他將這個消息傳出去，必將士氣如虹，反之，我們將軍心喪盡，所以，戰還是不戰，大帥必須要立刻做出決定實施，如果大帥決定不了，那我替大帥提三個方案，讓大帥選擇。」
「你說，我听著。」
「先說下策，那是史思明的建議，立刻撤軍，大帥可以先走，按照李慶安現在的路程來算，我們八萬軍可以成功渡河三萬，剩下五萬人，要麼被殺盡，要麼投降。」
「不！」安祿山明確反對道︰「這條下策我絕不采納。」
「那好，我再說中策，卑職的中策是派兩萬軍佯裝主力迎戰李慶安的大軍，我們大軍連夜向北撤退，安西軍必然會停頓一段時間，半天或者一天，如果是一天，那我們便可以獲得兩天時間渡河，我們可迅速退到綏州延福縣渡河，那有關晉峽谷中最好的渡口，我們只需兩天便可以渡過六萬大軍，雖然損失兩萬軍，但保存了主力。」
安祿山沒有表態，又道︰「請先生說上策。」
「大帥，上策就很簡單了，就是田乾真之策，和安西軍一戰，用實力來爭奪天下第一軍。」
安祿山沉思良久，才終于緩緩道︰「我偏向于中策。」
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是夜，月黑風急，星光黯然，烏雲密布天空，天公作美，大地一片黑暗，一支兩萬人的軍隊離開了範陽軍大營，浩浩蕩蕩向百里外的安西軍大營殺去，這支軍隊旌旗招展，聲勢浩大，扮作了六萬主力，由大將田乾真率領。
就在這支軍隊離開大營半個時辰後，安祿山的六萬大軍便迅速向北方馳去，他們離開大營極為倉促，所有的輜重糧草和營帳一概未帶，士兵們只帶了兩天的干糧，輕裝速行。
但就在安祿山的軍隊剛剛有所動作，便立刻被安西軍斥候發現了，他們放出數十只信鴿，十萬火急地將情報送回大營。
風雲突變，戰爭一觸即發。