自從搬來天津衛後，每年盡管繁忙，這兩年有多了去塞外演練的麻煩事，可除夕正月還是盡可能的操辦，過個快活春節。
進入萬歷十年後，自王通向下，整個天津衛的錦衣衛和虎威軍系統就彌漫著一種緊張的氣氛，不用王通催促什麼，每個人就是忙碌不停。
天津衛海河商業區東邊設燈場，準備大辦元宵燈節，天津內外都是心向往之，可在王通的宅邸和官署中卻絲毫看不到這樣的氣氛。
正月初七之中，王通都是在城內的錦衣衛官署辦公，城門快要關閉時出城，或者直接住在了這里。
這天是正月十四的晚上，就在前面的正堂，馬三標手中拎著食盒，放在王通身邊的茶幾上，笑著說道︰
「大人，這是俺娘親手包的餃子，還吩咐廚子做了幾個可口小菜，讓屬下送過來了，還捎話給大人說，這大過年的不要弄得自己太辛苦，有事多讓下面的人忙就是了。」
王通微笑著點頭說道︰
「倒是讓馬嬸費心了，現在城內城外用不到馬隊，你婆娘又懷上了，你在家多陪陪才是正理。」
說起這個話題，馬三標滿臉笑容，伸手撓撓頭，呵呵笑著說道︰
「宅子里一幫下人伺候，又有我娘看著，不用我陪，再說如今天津衛上下這麼多事，屬下也不敢擅離職守，免得到時候誤事。」
和其他的軍將屬下不同，王通和馬三標的關系中，私人成分頗重，私下閑談的時候，議論頗多家常，馬三標要堅守崗位，自然是好事，兩人又閑聊了幾句，馬三標遲疑了下，干笑著說道︰
「大人，來送餃子的時候俺娘還讓俺勸大人一句，這個俺也不知道該說不該說。」
「咱們之間還有什麼不能說的，說就是了」
「那個……俺娘說大人年紀也不小了，身份也高、身家地位家業什麼都不缺，總這麼一個人清苦下去也不是辦法，還是抓緊找一個伴的好，天津衛沒有配得上的，那就去京師找個像樣的人家，托別人說合……」
現在年紀比王通大的親友和親信，甚至比較親密的屬下，都經常提到王通年紀不小，應該成親了，王通對這個一概是說眼下太過繁忙，根本顧不上，實情也的確是如此，卻沒想到今日又有人說。
王通笑了笑，只是伸手打開了食盒，來時用棉套裹得嚴實，保溫倒做的不錯，打開之後，熱氣騰騰，屋中充滿了食物的香氣。
「羊肉餃子，醋拌蘿卜絲，還有涼切鹵肉和酥魚，都是我喜歡的菜。」
看到王通轉開話題，馬三標也不好繼續下去，以他那粗直性子，本來就不是說這種話的人，剛要接話，外面有人通報一聲，想必已經得了王通吩咐，通傳過，人已經走了進來。
進來這人三十多歲，長得平平常常，中等身材，穿著錦衣衛小旗的號服，但他一進來，屋中的氣氛就有些不一樣了。
馬三標第一眼就看到了這人飛魚服下擺上有血跡沾染，而且屋中的氣味除了食物的香氣之外，還有一股血腥氣。
像是馬三標這等經過戰場殺伐的人知道，能有這樣血腥味道的，肯定是新鮮的血跡，馬三標側身一步，手卻按在了刀柄上。
那剛進來的錦衣衛神色淡定的給王通見禮，又是轉身對馬三標施禮，然後看向王通，王通開口說道︰
「三標先回去吧，記得安排城門那邊照常關門就是，本官今晚就住在官署中。」
听王通這般說，馬三標知道有要避著自己談的事情，連忙躬身退下。
馬三標出門，王通對身邊的譚將點點頭，譚將伸手揮了揮，屋中各處伺候的親兵都是退下，等門關上，王通開口問道︰
「可有什麼結果？」
下面那名錦衣衛小旗躬身答道︰
「回大人的話，卑職對每個人都用了大刑，這些人根本經不住，一輪過後就哭喊著招了，有的是歷代的傳承，有的是過來招搖撞騙的江湖人，和三陽教卻沒什麼關系。」
「可做準嗎？」
「請大人放心，卑職做了十二年，三木之下還沒見到有能撐住的人，何況還按照大人的吩咐，在犯人中混入了咱們的人，用刑之後在地牢里套話，的確不知道什麼三陽教？」
「會不會對外說的是什麼彌勒、白蓮的，他們卻是三陽教這邊？」
「不是，卑職吩咐在這上面單獨套話，有在京師來的人曾經听過，但也就是听過，卻沒多知道什麼」
王通點點頭，坐在那里沉吟了半響，開口沉聲說道︰
「看來那個什麼假扮女人的無名白，來到這邊傳教只是過來騙錢上繳，求個入宮，卻沒什麼別的用意……」
下面那錦衣衛小旗躬身說道︰
「屬下不敢說，只能說或許如此。」
這等兩可的話反倒是顯出他的老練，王通贊許的點點頭，開口又是說道︰
「我從東廠薛百戶那邊借了你們來，果真是做對了，不過茲事體大，你們要委屈段時間，未得我的吩咐，不能出這個官署，何時能走，等我的吩咐」
那小旗臉色如常，躬身領命，王通沉吟了下，又開口說道︰
「那個假扮女人的無名白，打著再問一次，燒香信神，人容易魔障了，沒準不怕這嚴刑拷打。」
「遵命，凡是在牢房中的人，小人都會盯著，有什麼東西一定立刻稟報大人。」
王通點點頭，開口對邊上的譚將說道︰
「譚將，明日支一千兩給許小旗這邊送去，然後通知官署這邊的軍需，吃喝用度一定要供應好了。」
上面譚將答應，這一千兩不是小數目，又有吃喝用度的優待，這位許小旗連忙躬身道謝，王通笑著說道︰
「你們辛苦，等忙完了，本官還有重謝。」
那邊許小旗告辭退出，王通手掌輕拍著書案沉思了半天，要招呼譚將，轉頭看卻發現譚將正在皺著眉頭，所看的方向正是房門那邊，稍一納悶就琢磨了過來，王通開口說道︰
「對這許小旗沒什麼好感吧？」
譚將頓了下，躬身說道︰
「談不上什麼好惡，只是這人讓小的不太舒服」
「他是東廠中用刑拷打的能手，手段狠辣，估計天底下看到他舒服的人不會太多，可咱們手中這樣的人太少，為了防備萬一，本官通過張公公那邊把人調了過來，就算拷打不出什麼，問不出什麼，也要求個萬全。」
住宿的地方卻不是在官署中，王通原來的宅邸就是城內鼓樓邊上，住在那邊一切方便，護衛也簡單的多。
從官署出來，譚將去安排車馬護衛，剛從京師回來的張世強卻走了過來，湊近了低聲說道︰
「大人，昨日那幾戶人都走了。」
王通點點頭，沉聲說道︰
「知道的人不要多，你盯緊了。」
張世強連忙答應，親衛牽過馬來，譚將也巡視歸來，看到王通和張世強在一起，有意放慢了腳步，他知道肯定有什麼隱密的事情要談。
王通剛要擺手，听到東邊的方向隱約有炮響，納悶的轉頭一看，天空中卻綻放出一朵碩大的煙花，煙花的光芒映的人臉都亮了，王通身邊的人都不由自主的扭頭看那個方向，王通笑道︰
「也不知道誰家圖新鮮，這就先放了」
邊鎮大將，非朝廷明旨不得離開鎮守之地，新任大同鎮副將馬棟在進京覲見之後，就率部回程。
若放在以往，馬棟或許去宣府陪自己老子過個年，可皇宮暖閣中萬歷皇帝說的那番話讓馬棟卻不敢輕忽怠慢，離京之後就沒怎麼在路上耽擱，一路急趕。
走官道，又都是騎馬的官兵，速度可不慢，正月二十二那天，馬棟就回到了大同，原本他是大同鎮東天成衛的參將，那里靠近宣府，守御的是虎峪口和白羊口，現在府邸官署則都是設在了大同城中。
因為有和草原上貿易的便利，大同城富庶繁華，聲色犬馬不次于內地和江南的通衢大邑，馬棟在這里做邊鎮副將，富貴榮華都是不缺的了。
前任副將帶著滿滿幾十大車的財貨回鄉養老去了，臨走順水人情，把宅子送給了馬棟。
新官上任，總有這樣那樣的成例規矩，在大同鎮內的規矩，則是來往于邊塞和內地之間的商人的厚禮。
金銀財寶這個不必說，如花美眷這個也不必說，豪商們出手極為大方，差不多就是馬棟張口，什麼都能給他置辦來，副將上任且是如此，更不必說總兵、監軍等一干人了。
越是如此，馬棟越是戰戰兢兢，不敢隨意行事，他下了嚴令，門房和親衛在門口守著，送禮的一概擋駕，空手來的可以進門。
來到大同之後，除了照例見總兵、監軍，拜見巡撫之後，一干宴請聚會，一概不參加。
這個做派讓大同鎮上下頗為愕然，心想馬芳怎麼教出來的兒子，怎麼這點人情世故都是不懂，不收了禮，不一起喝酒作樂，如何能當好這邊鎮副將？