說是輕裝回程,回去的貞個人中自只用的甲冑和乓器都是自己帶著’這是軍人的根本’任何時候都馬虎不得。好在天津衛有錢有馬’每個人都是三馬’輪換馱人和馱著甲冑兵器。
王通在京師和天津衛之間’設置了許多以客棧、大車店形式存在的驛站,這也是給他們這一行人提供了方便,一路上隨時可以補充干糧草料’隨時可以休整。
但三馬輪替’腳程很快’因為上牛出發’算計著入夜的時候在某處驛站睡一覺’第二天大早出發’入夜差不多就能在天津衛了。
過了通州沒有多久,京師那邊卻有快馬信使追了上來’那名信使卻是李文遠的一名親信’追上王通這一行人後’就遞上來一封火漆封。的信箋。
看了看信箋封口的火漆’火漆上面有個「鄒’’字,完好無缺’送信的信使看到王通驗看了火漆’就直接告辭離開。
王通展開信’都義在上面寫的幾句話很簡單︰「張四維將為首輔,錦衣衛都指揮使之職恐有變化!’’
王通看完信箋之後臉色有些沉重’看著周圍李虎頭和歷韜等人都在盯著’他笑了笑把信裝進了。袋,說道︰「不必憂心’小事而已!!’’
「大哥’會不會是京師那邊出什麼事情’要咱們回去?’’
李虎頭擔憂的問道’王通笑著搖頭’一邊驅動馬匹前行’一邊說道︰「京師那麼多文武官員’諄將和楊先生他們一干人也還在,能有什麼大事非得咱們回去才能處理。’’
「……要是沒咱們趕過去,恐怕宮里那晚上就出大事了……」
李虎頭不服氣的嘟囔了一聲,卻也不再問了。
路上任誰都能看出來王通的心情不太對’一路上無話不說,就是悶頭趕路,三匹馬輪替歸輪替,畢竟一直在跑’也要停下來歇歇吃料飲水’平日里王通自己就知道控制何時停下’現在則要孫鑫、歷韜等人提醒下。
不過提醒後’王通也沒什麼話,只是下馬,給馬匹身上倒換褡褳、鞍轡,給它們吃料飲水。
京師到天津衛的官道上車馬不斷,人來人往,自從天津衛興盛之後’連帶著這官道也跟著興盛起來。
通州到天津衛之間雖有漕運之便’可如今各家船只吃貨運這塊已經撐死,沒什麼人去賺那客運的小錢了,何況水路畢竟不比陸路快’能多在京師和天津衛之間打個來回’總歸好處多多。
人多、車馬多,王通等人穿著錦衣衛的袍服行走其中’自然顯眼的很’路上的人看到了’以為縫騎出京辦差’都是提早閃避’倒是讓他冉走的順暢。
他們顯眼,在官道上的熙熙攘攘之中,就算有追蹤他們的人也很難發覺的出來。
「這伙人的坐騎倒是好腳程,冉們這麼跟恐怕跟不上,坐騎吃不消。「在王通等人的身後,也有二十幾名漢子騎著馬結隊行走,為首的幾個人看著王通那一隊的背影恨聲的罵道。
張泉已經不是豪門僕役的打扮了,看著跟行腳商人一樣’帶寬檐草帽,穿青袍短襟’騎在馬上,听到身邊的人抱怨’他冷冷瞥了眼’張泉在這些人頗有威望’他看過去’那伙人立刻不敢出聲。
「跑的再快’今晚他們也要找客棧休息’跟上去去就行。
眾人都答應了’連忙跟上。
也正是因為這人來人往’張泉這一隊人也沒有發現’官道上還有另外一隊人似乎他們一個目的。
…………
天黑下來’官道上的人漸漸稀少’這個時代的旅人’走到晚上,都能找到客棧或者供人投宿的所在’因為路上的客棧以及投宿所在的距離’正是人行走一天的距離。
王通他們則是多走了一陣’因為天津衛在這條官道上設置的驛站’是為了馬匹高速奔馳做準備的。
天徹底黑下來之後’王通等人到了今晚的落腳點’客棧的名字倒是一看就知道是自家的買賣’上面寫著「三江客棧’’。
這一路上的客棧都是養馬’供著信使換馬用’不過掛了客棧的牌子’自然也要做這今生意,三江商行那邊給這些客棧錢糧,支付養馬的費用和客棧主事人的工錢’這客棧的收入則是歸主事人所有。
所以經營這客棧收入頗為不錯’穩賺不賠,求清閑也能溫飽,想要發財也有門路’有了這等好處’這些人做事自然也用心了許多’目前的信使傳遞,還都非常方便。
在客棧的門口照例都有伙計在那里張望’招攬客人迎客上門是一方面’也要看看有無自家的信使前來,要是來了,要吆喝著早作準備。
看到王通等人過來,門口的抑客伙種滿臉笑容的仰了上來,還沒等招呼,歷韜已經丟了個東西過去。
伙計慌忙接住’借著門口燈籠的光芒一看’愣了愣之後’慌忙向前行了個大禮,然後轉身大聲喊道︰「掌櫃的,家里來貴客了’快來招呼啊!’’
王通等人都翻身下馬’伙計殷勤的上來說道︰「幾位先進去要’馬匹行李都有小的們照顧。’’
王通等人都把貼身的東西拿出來’大步走進了客棧,才進門就看到掌櫃的一瘸一拐的迎上來。
尋常印象中’這掌櫃的都是中年人’人情世故精熟的,迎上來這人卻二十丹出頭的樣子’王通看到後也是一愣’因為這掌櫃很眼熟。
看到王通之後’掌櫃的腳步一停’然後直接跪倒在地’磕頭說道︰「屬下叩見王大人!’’
自稱屬下的’這一定是在錦衣衛或者虎威軍中效力的人,王通也想了起來’開口說道︰「你是第五營的機……「’
「小的就是柳三郎,沒想到在這里見到大人’大人快坐快坐’小的給您沏辦……,’’
王通等人都是落座’柳三郎雖然二十出頭’可卻比尋常虎威營兵卒多了一些老練世故,他站起之後’就吆喝著伙計們沏茶,又來問王通用過晚飯沒有。
路上走了一天’眾人都是有些疲憊’王通坐在哪里開口說道︰「簡單弄些飯菜就是’柳三郎你是怎麼來到這邊的’受傷之後’可以拿著銀子在家’怎麼又來這邊辦差?’’
柳三郎一邊給眾人倒水’一邊笑著說道︰「小人沒福’第二次跟大人出塞的時候吃了輕子一箭’回到密雲才來得及治傷’腿上有了這個毛病’也就沒辦法跟著大人了’雖說小的能拿軍餉到老,清閑一輩子,可小人家里也沒什麼人’回去非閑出毛病來’就想能繼續給大人這邊做事,可巧三江商行那邊招信用人來經營驛站,小的就報名過來了。’’
王通點點頭’能有個事情做,人精神有個寄托,兵卒們自殺伐場上下來’往往不知所措,容易憋悶出毛病來’這柳三郎自己想得開,說是沒福,倒是有福分的。
「有什麼需要的就和天津衛那邊招呼’你們驛站關鍵是要保證馬匹健壯’換馬及時’做好了這個’就是做好了你們的本分。’’
能看到自己屬下的兵卒傷了也有好好的安置,王通心中也很欣慰’叮囑了幾句之後那邊應了。
不多時飯菜也弄了上來’熱氣騰騰的餅子加上咸魚咸菜,倉促間也只能置辦出這些,柳三郎滿口說道怠慢’王通等人奔波了一天’肚子饑餓’也是吃的香甜。
吃完之後’那柳三郎領著王通等人去後面歇息,京師的客棧有的還是兩層樓’後再又有供富貴客人歇息的獨門獨院’這里也就是幾間靠著官道的院子打通’供人休息睡覺罷了’講究不了許多。
柳三郎這邊伺候的倒是殷勤’還有熱水打過來讓王通等人洗臉洗腳’簡單收拾了,臨睡前卻把屋中一個凳子放在屋門外’這才關上門吹熄燈,躺下睡覺。
臨睡前’隱約听到前面櫃台那邊有人接喝︰「掌櫃的!!有房沒有’我們兄弟要住店。’’
「老九你們幾個是真能折騰,非要趕夜路’摔壞了一匹馬這才想起來住店’這趟生意賺的銀錢,全被你們糟蹋了!!’’
「……幾位客官且輕聲些’里面有客人已經睡下了,莫要驚醒了……’’
除了前面的喧嘩’還有從馬廄傳來的馬匹嘶鳴’這客棧倒是安靜的很’王通也是乏了’躺下一會’就是沉沉入睡。
四下皆靜’也越來越深。
「 ’’一聲悶響’門外的凳子被踫到了’听到一聲壓低舟痛呼’王通猛地醒來,這是譚將教給他的法子,把家什放在不常放的地方’在夜間如果不是自己人踫上的可能很大。
「什麼人!!’’
外面居然有一聲喝問’模出武器的王通一愣’這喝書書網問不是自己手下’也不是客棧里的人’怎麼回事?
刀劍相踫的聲音也是響起’有人大力撞擊屋門’屋門里面的門閂很細,幾下就被撞斷’外面有人沖入’黑乎乎的什麼也看不清’沖進來的人剛要向內邁步’就听到黑暗中「 撻’’一聲響。