來到草原上的商隊往往結伴同行。麻胖字的商隊也是和其他幾個商隊在一起，麻胖子這邊二十幾輛大車，其余的還有十輛大車，三輛大車的。
麻胖子的商隊每輛大車邊上都有三名到四名健壯漢子，拿著刀劍長矛，甚至還有四桿鳥銃，這些護衛的口糧和裝備還專門用了兩輛大車來裝運。
過百名護衛，一半的護衛騎著馬，有專門的人調度指揮，這樣的氣派的確是不同凡響，他出關的時候，在關隘那邊等著搭伙出關的其他幾個商隊就跟了上來，講好了，這次搭伙過大青山，去歸化城那邊一輛大車給麻胖子五兩銀子。
麻胖子這一行人無可無不可的，草原上的漢人商隊搭伙是常事，這幾個跟上來的商隊加起來才二十輛大車，都是拉著尋常貨物，這去一趟的百兩銀子，最起碼護衛們來回的吃食就有了著落，省一文就是多賺一文，人多了也有的照應，何樂不為。
出關的時候，麻胖子的車隊護衛不過是拿著樸刀之類的防賊家什，邊兵也沒怎麼檢查，等出了關，弓箭、長矛、鳥銃都拿了出來，其他跟著出來的幾家商隊當時臉都白了，他們也有護衛，不過十個八個的，要是這麻胖子在草原上起了歹意，大家回都回不去了。
戰戰兢兢的走到晚上，發現麻胖子這商隊的一干護衛對自家大車看的緊，對其他人根本不屑一顧的模樣，大家這才放下了心。
實際上從大同邊關去往歸化城，這一路上並不是茫茫草原，見不到人煙，和大明這邊的驛站差不多，一日路程的範圍內，也有些蒙古人的小部落駐扎，這等小部落一百人或者幾百人，靠著和這北上南下的商隊做點小生意為生。
晚上這一隊人就地扎營，跟麻胖子這一干人搭伙的商隊中，有十輛大車的那一家和其他幾家打了個招呼，大家合計了下，索性和附近的小部落買了兩頭羊，讓小部落料理宰殺了，羊肉用火烤上，羊下水用鍋飩煮，招呼著那麻胖子那邊的人一起過來吃。
走了一天，中午都是啃的冷干糧，聞到肉香氣，麻胖子和手下一干人也忍不住，推辭客氣了幾句也就坐了下來。
麻胖子倒是不含糊，讓下面人在車上拿了一壇子酒，拿了點香料過來，那酒一開，上好的汾河燒，把香料抹在羊上，下到鍋里，香味連附近小部落的人都給引了過來，羊還沒考好，那小部落的頭人就拿著一袋子馬女乃酒過來敬客。
他這意思麻胖子卻懂，笑著說道︰
「老克廖，你那騷哄哄的女乃子酒誰願意喝，你這是想和我的酒吧，這麼多人都要喝，你也就能喝一碗，多了沒有。」
那頭人過來笑嘻嘻的拿碗接了汾河燒，小喝了兩口，眯著眼楮半天沒有睜開，愜意之極的模樣，然後客氣了兩句，又是退下。
有了酒肉，大家即便不熟，幾口烈酒下肚，也都熟絡了起來，幾家商隊的頭目你一言我一語聊，不過或明或暗的都在奉承這麻胖子，汾河燒號稱是「入口甜，入嗓綿，入月復火」，也是烈酒，喝得多了，麻胖子也是話多了。
「不要看那個韃子客氣，也就是跟著我一起來，那個四輛大車的，你們那些人自己過來，半夜里殺了你們，尸體丟到三里外割碎了喂狼，大車和貨物自己賣到歸化城那邊去，你連個告狀的機會都沒。」
「要不怎麼和麻爺您搭伙呢，小本生意，在澤州那邊販來的綢緞和土布，也請不起什麼護衛啊！」
麻胖子拿著腰間匕首割了塊羊肉，在眼前的碟子蘸了下，放入。中，然後用酒送下，滿不在乎的說道︰
「咱們山西自己的綢緞在別處還能賣個價錢，在歸化城現在不行了，那邊的貴人頭人，講究穿個江南的絲綢。」
「他們這個也懂！？」
「這位兄弟一看就是沒去過啊，歸化城那邊的人不比咱們大同的貴人差，講究的很，吃穿用度，舍得花錢，他們也有錢！」
那邊問答幾句，麻胖子也大著舌頭笑著說道︰
「你們知道我這趟送的是什麼嗎？蘇杭的紡綢，西洋的香料，還有京師天津衛的珠寶首飾，這個去那邊才能賣大錢啊！」
眾人又都是奉承，都是開口說道︰
「這些東西也就是麻爺您這等人物才能搞得來，咱們小本生意的，如何能做得起這今生意。」
奉承的高興，少不得又開了一壇子酒，大家心里都明白，這烈酒也是在韃虜那邊能賺大錢的，這麻胖子還真是手面了得。
第二天一早，又是照例啟程，麻胖子酒量一般，一早起來就捂著腦袋不太舒服，不過隊伍還是照常行進，離開那部落半個時辰，已經看到北面的山巒了，過了這片山脈區域，就是歸化城，不過在山中還要走兩天。
麻胖子躺在中間一輛大車上，在那里呼呼大睡，調度護衛的那人騎馬過來，開口冷聲說道︰
「胖子，你喝多了貓尿就要撒瘋，看在多年兄弟情面上提醒你一句，真要說破了什麼事，辦砸了生意，我可不會留情。」
麻胖子用手插著腦門，沒好氣的說道︰
「還用你說，這生意我跑了幾次，怎麼會不知道輕重，昨晚不就香料綢緞嗎，邊關和山西宣府那邊誰不知道這個，別的我也沒有說，後面那幾家沒什麼古怪？」
「沒啥古怪的，昨晚上他們安排值夜的很老實，應該就是做生意的。」
「做一票？」
「沒什麼油水，有兩家的幾個跟車的護衛看著有倆下子，咱們的人死傷了也不好交代，這次就算了。」
兩人對答幾句，麻胖子又是倒在車上呼呼大睡。
隊伍的後面，小商隊的大車上東西裝得多，馬匹又一般，所以落在了隊伍的後面，這也是小商隊的常態，昨晚一起吃肉，大家也混得熟了，彼此看著玩笑，有人一個拿著銅鏡把玩的年輕人打趣說道︰
「在這草原上連洗把臉都難，你個大老爺們還照鏡子干什麼？」
「你懂個啥，這鏡子在歸化城少說能賺個三兩銀子，回去給俺婆娘打個銀釵，你們先走，我去解個手！！」
「小心點，別被草里竄出來的狼把那話咬去，買了銀釵也沒得用了！！」
一陣哄堂大笑，那年輕人笑罵幾句，落在了隊伍後面，走在草叢中，這年輕人卻沒急著解開褲帶，反倒是抬頭看了看太陽的方向，舉起銅鏡迎著日光，朝著一個方向晃動了幾下，然後將銅鏡揣回懷中，急忙跟了上去。
喝多了水，喝多了羊湯，今日方便的多，倒也不出奇，這年輕人每走一段時間就去「方便」，被一干人好一頓笑話。
走到山中一處水源地這里，這邊就要就地扎營了，已經秋日，草木枯黃，燃料什麼倒是不缺，但卻沒有昨日吃羊的口福了，大家拿出自己的干糧，在河里取水，然後燒開水，熱了干糧咸菜，準備休息。
山中的河谷地頗為平坦，山上樹木還算是繁盛，是不是的能听到不知道從哪里傳來的鳥叫獸吼，讓那些新來此處的人頗為不安。
「今日也是不巧，要是能踫到從歸化城那邊回來的商隊，他們一般都是帶著一群羊跟隨，咱們還能開開葷……別張望了，這山里據說還有熊那，這些野獸都是怕火，不敢靠過來，你老實睡吧！！」
剛到草原上的那種新鮮感已經消失不見，趕路一天，大家也都是疲憊，早早的安歇下去，麻胖子那邊的護衛倒還是盡責，還是排定了值守的班次。
圍著車隊，一堆堆篝火點燃，護衛們在這篝火邊上，一邊烤火一邊值守，秋日山中，寒氣逼人，有堆火還是必要的。
經過兩天一夜的相處，麻胖子這邊的護衛隊和他們搭伙的商隊已經沒有了什麼戒心，也就不再關注那邊。
守著四桿鳥銃的護衛在內圈，鳥銃在六十步之內可以打破皮甲，百步之內能殺人，也是利器，鳥銃操作又是復雜些，能用鳥銃的護衛地位就比其他人高一點，晚上只要在大車圈起來的營地呆著就是，不用出去值守。
有火烘著，雖說沒有月兌衣服，可還是睡得深沉，但護衛畢竟是武人，這警覺比尋常人強了不少，听到耳邊細微響動，第一反應就是蛇，盡管這個時日草原上不可能有蛇存在，但迷糊之間那里想得明白，猛地睜眼。
一睜眼，猛覺得嘴被一只大手狠狠的梧住，剛要掙扎，卻覺得脖子上寒氣逼人，立刻僵住，再看拿著火銃的同伴，已經都被制住。
有人將那四根鳥銃抱起，躡手躡腳的離開，沒過多久的功夫，就听到一聲大響，這分明是鳥銃打響的聲親
不知道是不是被這一聲驚動，能听到驚鳥鳴叫飛起，整個車隊的人都是驚動，听到外面的護衛扯著嗓子大喊道︰
「山上有人，山上有人下來了！！！」（未完待續）