剛剛喘勻了氣兒的折姑娘才直起小蠻腰，一听丁浩故意損那陸大名士是說話太多背過了氣去，不禁「哈」地一聲笑，又很沒形像地趴到了桌子上……
徐知府見陸仁嘉暈厥，連忙搶過去扶住他，回頭對程世雄尷尬地道︰「程將軍，都是下官莽撞，請了這位好友來，他實無惡意，只是不善交際，生性狷狂，這張嘴……實在是……咳，下官擾了老壽星的喜宴，實在是罪過……」
程世雄忙道︰「徐大人千萬不要這麼說，你請來這中原名士，也是給俺程世雄作臉，只不過……呵呵呵，俺是個粗人，作派不入這位才子名士的法眼罷了，徐大人的心意，程某明白的很，你也不要放在心上，還是快把這位陸先生帶回去救治一步，讓他歇息靜養吧。」
他一說到名士，就想到丁浩說的那個笑話，臉上要忍笑意，表情就變得古怪起來，徐知府听了這話心中略感安慰，他苦笑一聲道︰「既如此，老壽星、程將軍，下官……這就告辭了。」
陸仁嘉只是氣急攻心，一倒下氣血回流，意識便恢復了，可是這種情形下讓他如何清醒過來？只得仍然故作暈厥，是以徐知府雖是一介文弱書生，在他暗中配合下也能扶得起來。
陸大名士雙眼緊閉，腳下卻有一下沒一下的隨著徐知府的拖拽，在眾人的轟笑聲中灰溜溜的出了大廳……
程老太君壽宴上出了陸大名士這件插曲，不但沒有造成什麼不愉快，反而成了賀客們一件忍俊不禁的談資，壽宴氣氛在徐和府和陸仁嘉退場之後，反而更加高漲。陸大名士灰頭土臉，令程老太君和程世雄暢吐胸中悶氣，這對主人翁談笑風生，更是不把那陸某人的事放在心上。
不一會兒，左廂的軍中將校們也趕來向老壽星敬酒，大廳里就更熱鬧了。程世雄見老娘興致很高，便道︰「娘，前邊搭了戲台子，正在說書唱曲兒，你要不要去看一看？」
程老太君喝了兩杯酒，臉蛋紅撲撲的，一听這話便乘著酒興起身道︰「成，大家伙兒都去熱鬧熱鬧，媳婦啊。」
程夫人連忙上前，只听程老太君道︰「你和焰焰回去，替老身照應好那些女賓，喔，還有富貴，那兒也得去瞅瞅，這個小祖宗要是鬧將起來，那幾個丫頭可管不了他。」
程夫人應了，邀上丁玉落一同返回後宅，其余眾人則如眾星捧月一般，陪著程老太君去了前廳。一時杯盤狼籍，丁浩不好獨自留下飲酒，便也隨著去了。
前院里，依著照壁搭著一個棚子，分上下兩層，前後兩格，前邊下面是支架，上面則是披紅掛彩的一個戲棚，伎人們就在這上面表演。後面上下兩層卻是男女伎人們更衣換裝的地方。
戲台子對面的房子是座上下兩層的小樓，距戲台子兩丈多遠，下面大廳里坐的都是賀客，二樓專供程將軍和一眾貴客就坐。前院里頭原沒想到老壽星會出來，故此只給程將軍、徐知府等人配了席位，不過徐知府走了，那座位正好空出，就由程世雄坐了，程世雄的主位自然是讓給了老娘。
他們沒來之前，吳家樂棚正在表演相撲，由于程府的正主兒不在，所以真正的相撲高手也沒有登場，出場熱身的是兩個女相撲手。
女相撲手在宋朝的相撲界被稱為女 ，此時雖說即將出了正月，天氣已日漸暖和，卻仍是寒意逼人，但是台上兩個身材健壯的女 卻穿著標準的相撲裝備︰上身只穿一件胸圍子，只著一件兜襠布，果著胳膊大腿和小月復，那模樣比穿比基尼三點式的打扮來也不遑稍讓。
這兩個女 的相撲功夫著實不錯，招數變幻莫測，身法疾速如風，可是她們是女人，是以人們看她們表演，看熱鬧就多過看功夫，她們也自知使命所在就是吸引看客的眼球，所以倒也坦然。
兩個女相撲手在台上十分認真地較技，對面廳中、廊下的口哨聲、噓聲、笑聲卻是不絕于耳，有人還在大叫︰「把她的遮羞布扯下來，扯下來！」
台上兩個女相撲手本來使命就是熱場，自然也要時時做些玄虛的動作來誘惑觀眾，有時候甚至給人一種錯覺，似乎她這一下撲出去，就能把對方的胸圍子扯掉，結果當然是有驚無險。
希望中失望，失望中繼續希望，便也撩撥得許多看客直勾勾地盯著她們胸前那兩團洶涌波濤，可是若要一窺廬山真面，卻始終不能得償所願。
待到老太君說要去前院看戲時，彭老管家就已先行一步趕去安排了，是以等到程府最高領導程老太君趕到前院，登上二樓，安然就坐，打開窗欞時，打黃掃非效果顯著，對面戲台上兩個半果的女 不見了，一位衣冠楚楚的老先生穩穩當當地站在台上，手撫長髯，正聲嘶力竭的說「三國」……
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戲台子一側，兩個吳家彩棚雇來搬東西打下手的幫閑漢子懶洋洋地倚著戲台架子，一副無所事事地模樣，他們目光看似散漫，東張西望的沒個定處，可是對面二樓一扇扇窗欞打開，貴客們揖讓就座的情形一看進眼里，兩人的身子立刻站直了，就像無形中有一根線，提牽著他們的一舉一動。
兩人互相看了一眼，不著痕跡地點了點頭，然後便一前一後，看似悠然地走到後面，掀開戲台後面更衣間的粗布門簾鑽了進去。
後面樓下一層是男伎更衣的地方，里邊生著煤爐子，棚屋里暖烘烘的。這時代煤已開始用于取代薪柴，大宋都城開封府大部分民居都已棄柴薪而就煤炭，其他地方當然還未普及，能用得上煤炭的都是大戶人家。
程世雄是廣原將軍，家里自然是買得起煤的，再加上此地離雁門關外現屬契丹人的大同地區不遠，那里是產煤的，販運到這兒價錢也不貴，彭管家就給吳家彩棚支應了幾擔煤來取暖。
此時爐子旁邊坐著一個小廝，正往爐子里加著煤，一個幫閑漢子悄悄湊到了「他」的面前。她微微抬頭，黑寶石般的眸子熠熠發光，那幫閑漢子沒有說話，只是輕輕點點頭，便返身走開，小廝立即往爐里添了幾鏟煤，拍拍身上的煤灰，不動聲色地跟了上去。
趁著沒人注意，兩人一前一後拐進了上樓的狹窄樓梯，另一個幫閑漢子立即走過去坐到了樓梯口兒上，好像站累了要在那兒歇歇乏似的。
二樓此時只有兩位女伎，一個叫冷笑卿，一個叫刑紫柳。兩人是吳家彩棚為數不多的女伎人，冷笑卿更是吳家彩棚唯一的女台柱，練的是輕巧功夫和柔骨術，未嫁人以前的綽號叫小蜻蜓，自打前年嫁了吳班主，身子漸顯柔腴，便專攻柔骨術，放棄了繩技、凳技，因此也改了藝名，叫「一碗玉」。
「一碗玉」因為馬上就要登場，正在匆匆換著衣服，听見腳步聲抬頭一看，見是戲班子剛聘來兩天的小廝和幫閑走上樓來，不由又驚又怒，好趕緊拉過衣服遮住身子，斥道︰「你們上來干什麼，快出去！」
那個瘦瘦小小的小廝也不知是燒煤燻的還是怎麼搞的，一張小臉抹得烏漆抹黑的，可「他」啟齒一笑時，一口牙齒卻是白晶晶的︰「冷姐姐，大冷的天兒，這一場，不如就讓我替你演了吧。」
「甚麼？」「一碗玉」失聲叫起來，這小廝因為年紀不大，說話的聲音總是半男不女的，她一直以為這小廝正處于變聲期，誰料‘他’方才這兩句話，卻是清清脆脆的女兒音，這小廝……難道竟是個女人？！
「一碗玉」剛想明白，那小廝已笑吟吟地迎上前去，豎掌如刀，干脆俐落地劈在她的頸上，「一碗玉」應聲便倒，暈厥過去。
刑紫柳見了驚跳起來，張嘴欲喊，那個身材魁梧的幫閑大漢目露凶光，一個箭步跨過去，環臂一繞，大手捂住她的口鼻，另一只手俐落地一揮，掌中一柄小刀寒光一閃，便像割雞似的切開了她的喉嚨。
小廝見了眉頭一皺，斥道︰「不過是個苦哈哈，殺她作甚」
那大漢一松手，二目圓睜氣息已絕的女伶人喉間噴著鮮血，軟軟栽倒地上。
大漢若無其事地甩甩刀上鮮血，平靜地道︰「順手而已，你快換衣服吧。」
小廝瞪了他一眼，大漢沒有作聲，他掀開門簾走出去，面朝樓下站定，手里仍提著那柄不沾一滴鮮的小小彎刀，坐在樓梯口的大漢听見動靜，回頭瞟了一眼，暗影中，兩人的目光都帶著一股幽冷的殺氣……