大清早,朝房里已滿滿當當坐了一屋子人,有人喝著茶聊天,有人倚坐在那兒打著瞌睡,還有幾位聚在一起,興致勃勃地議論著什麼,側耳一听,議論的竟是一笑樓上演的幾出戲文的優劣。
楊浩衣袍整齊,也不找個坐位,就在串糖葫蘆似的一溜朝房里邁著八字步踱來踱去,一副心神不寧的樣子。有些官員見了,便與旁人耳語笑談︰「瞧瞧,那個愣頭青也曉得此番立了大功回來,官家必有賞賜的,呵呵,已經沉不住氣了。」旁邊便傳來一陣竊竊低笑。
這些官員去碼頭上送過一次,又去迎過一次,楊浩記不住他們,他們對楊浩多少卻是有些熟悉的,有的官員見了他便拱手道賀︰「哈哈,楊院使,此番糧草安然運抵京師,楊院使功不可沒,今日臨朝,官家定有賞賜的,本官這里先行恭喜,恭喜楊院使高升啊。」
「承您吉言,哈哈哈……,此番運糧,群策群力,是魏王之功、朝廷之功,楊某可不敢居功自傲,我只是盡了自己的一份力量罷了,當不起這個贊譽,當不起啊。」
「噯,楊院使居功至偉,何必自謙呢。說起來,楊院使如今官至右武大夫、和州防御,這官兒升的速度之快,在我大宋已是數一數二,這一次不知又要升個什麼官兒,哈哈,楊院使如此年輕,仕途便是一帆風順,真是羨煞旁人了,此番官家若再許你一個優差,那可是盡善盡美了。
「哦?」楊浩神色一動,趕緊問道︰「楊某入仕時日尚短,許多事情不甚了了,請教大人,不知這什麼衙門的官兒才具優差呢?」
那官員笑道︰「這第一等的,自然是外放出京,做一方大員,牧守一地的主吏。要在京里做官博,那自然就是樞密、中書一類手握大權、炙手可熱的衙門,或者三司使那樣掌管我宋國稅賦錢米的財神爺嘍。
楊浩擺手道︰「噯,這些都不痛快,有什麼衙門,是專門同地方上和其他國家打交道的,能在他們面前擺足咱宋國官兒的排場,那才威風八面,吐氣揚眉。」
那官兒一呆︰「院使大人是說禮部主客司、四方館一類的迎來送往的衙門?那……那有什麼好的?」
楊浩奇道︰「怎麼不好,出入總是擺著最大的排場,那還不夠威風?咱宋國如今愈來愈是強大,周邊諸國誰不敬畏三分,做了這樣衙門的官兒,手持節鉞,代天出使,就連他們的皇帝都得以禮相待,嘿嘿,本官是做過欽差的,此番又隨魏王千歲巡狩江南,發現這樣的官兒最是威風。想當初在蘆嶺,我這官兒猶如夾在風箱里的老鼠,受夠了西北強藩的窩囊氣,現在做個威風八面的大官兒,叫他們見了我也得卑躬屈膝,那才快意。」
旁邊一個官兒正在眼熱楊浩的升遷速度,听他這麼一說,簡直就是個大棒槌,偏生這大棒槌的官運比自己好的許多,便揶揄地開玩笑道︰「哈哈,那楊院使不如就向官家請求,來我鴻臚寺做官吧,我鴻臚寺的官兒不但威風,平常還輕閑。一旦奉旨出京公干的話,還有錢糧補助,地方官員、館驛都得好吃好喝的招待,不管到了哪兒,你都代表著大宋朝廷,輕易的沒人敢惹你,正合院使大人所求。」
楊浩雙眼一亮,趕緊問道︰「這位大人高姓大名啊,也在滌臚寺做官嗎?不曉得這鴻臚寺都負責些什麼,竟然有這般威風?」
那官員見這大棒槌對朝廷官制竟是如此無知,忍不住笑道︰「本官是鴻臚寺丞,姓焦,名海濤的便是,閩地人。咱們這鴻臚寺,掌管諸國朝貢之事,當然威風啦。什麼四夷朝貢、宴勞、給賜、迎送,什麼四夷君長使價朝見呀,頒辭賜見封冊誥命呀,往來出使交聘禮物呀,這些都是很風光的事,論起地位來,我鴻臚寺卿位列九卿之一,那也是絕不遜色于人的。有時候,蠻夷小國的君主來我大宋晉見,都要向我鴻臚寺官員行禮,你想想,大小那也是一國之君吶,風不風光?」
「風光,風光,果然是一等一的好衙門。」楊浩連連點頭,惹得周圍听見他們對話的那此官員忍俊不禁。一旁侍候的兩個小黃門也听清了他們的對話,見楊浩如此受人捉弄,還傻乎乎的不解其意,也不禁笑成了掩口葫蘆。
「咳」,門口傳來一聲輕微的咳嗽,就像一陣風穿過松林,整個朝房里迅速安靜下來,楊浩扭頭一看,就見趙普冠帶整齊,非常沉穩地走了進來。
「趙相公,見過相公,恩相今兒來的可早……」一堆人紛紛向趙普見禮,趙普微微頷首示意,直至看見了楊浩,臉上才微微露出一絲笑意︰「楊院使,此番南下,屢立大功,今日還朝,官家必然嘉勉,恭喜,恭喜。」
「趙相公夸獎了,下官愧不敢當。」
「呵呵,當得,當得,有甚麼當不得的。」趙普撫須往左右一看,微笑道︰「此番南行,巡視各方風土人情,不知楊院使有什麼所得呀?」
「下官▲r一▲r一」
「上朝還有些時間,來,咱們坐下慢慢談。」趙普舉步便向朝房深處走去,楊浩聞言只得跟在後面,這朝房是一溜兒的排房,越往里去,高職的官員越少,也就不嫌擁擠了。到了最後一間房,里邊靜悄悄,競是一個人也沒有。
這樣的地方,在朝房里已經形成了約定俗成的一種規矩,只有宰執一級的人物才能進來,如今有這資格的人很少,除了趙普,只有樞密使李崇矩、三司使楚昭輔和副相薛居正、呂餘慶等人才有資格進來。
李崇矩這幾日身體不適,正告假休養,楚昭輔在南邊避禍還未回京,薛居正、呂餘慶等人雖是參知政事,份屬副相,其實只是閑差,根本不用署衙辦公的,若非官家特殊召見,也不需要上朝,所以這里邊就成了趙普專屬的休息場所。
「呵呵,不必拘謹,你坐吧。」趙普在黃梨木的圉椅子中坐下來,看著楊浩在下首規規矩矩坐下,捻須微笑道︰開封若是斷糧,國本也要動搖,此番楊院使輔佐魏王南巡,順利袼決了這樁難題,居功至偉呀。」
楊浩欠了欠身道︰「相公謬贊了,楊浩愧不敢當。」
趙普微微一笑︰「當然,這功勞麼,主要是魏王千歲運籌帷幄統籌全局,代天子巡狩于江淮,起到了砥柱中流的作用,事情才能辦得這般圓滿。唉,老夫是輔佐了官家多年的老臣,有從龍之功,官家視普若股肱心月復,普對官家是竭盡忠誠,如今皇長子品德高尚、年輕有為,官家後繼有人,老夫也甚是欣慰啊。」
楊浩微微一笑,應道︰「相公說的是,魏王千歲雖是皇子,卻有謙謙君子之風,禮賢下士,勤于國政,聰敏睿智,人中之龍,下官對魏王千歲也是景仰的很。」
趙普贊道︰「楊院使這番贊譽發自肺腑,說的真是太好啦。魏王以前從未離開過京城,能否擔此重任,當初官家頗為擔心呢,老夫大力舉薦,魏王千歲這才得以成行,呵呵,魏王這一遭立下大功,順利完成使命,老夫真是老懷大慰呀。這番南行,老夫對你們的所作所為有所耳聞,詳情卻還不甚了了,如今尚有余暇,楊院使不妨說來听听。」
楊浩便把一路經歷撿主要的向趙普說了一遍,其中自然要大大肯定魏王趙德昭在每一樁案體中的主要作用,這也是為官之道,一個明擺著即便搶功也不可能與他個人仕途產生競爭的上年,傻瓜才會去得罪他。
趙普用心听著,不是在關鍵處打斷他再作明確的詢問,听到泗州糧案時,趙普眉頭微微一蹙,沉聲問道︰「老夫听說,魏王與泗洲知府鄧祖揚之女曾因私情而有意枉法私縱這個貪官,朝中現在有些風言***,不知可有此事?」
楊浩一呆,心中急急一轉,並不正面回答,應道︰「朝中竟有這樣的傳言麼?下官在泗洲時,按千歲的吩咐查辦泗洲糧案,卻是不曾得到過魏王千歲要下官對鄧家網開一面的暗示或提醒,所以也不明這些消息據何而來。泗州糧案了結,鄧祖揚畏罪自殺,鄧家小姐還曾欲當街刺殺下官泄憤,下官憐她一孤苦弱女,父母雙亡,激憤之下神志不清,這才沒有計較。似此,可為千歲佐證?」
趙普露出滿意的笑容,頷首道︰「嗯,楊院使親身所歷,自然是大有說服力的,任何時候,朝中都不乏宵小,需要他們為朝廷做事的時候,就縮頭縮尾,旁人去做大事的時候,他們就在那兒說三道四。若是官家對此也有耳聞,那時還需楊院使為魏王正名啊。」
「理所當然,下官敢不從命。」楊浩連忙答應一聲,心中卻道︰「趙普呀趙普……你這老狐狸打了一輩子雁,這一遭也要讓雁啄7眼楮,趙老大屬意的人不是趙德昭,而是趙德芳呀,就算沒有趙老二從中作祟,他也與皇位無緣的,這一回你可抱錯了大腿……」
心里想著,楊浩卻畢恭畢敬地道︰「楊浩-職微言輕,朝堂之上,恐難有下官置喙的余地。不過,對魏王千歲的功績和能力,下官是由衷佩服的,如果官家問起,下官一定知無不言、言無不盡。」
趙普露出滿意的笑容,說道︰「當然,楊院使的功勞也是不容抹煞的,如今三司使副使已然去位,三司使楚昭輔縱因糧厄已解,能免死罪,這三司使也是做不得的。朝廷賦稅重地,不可沒有一個得力的人吶,老夫對楊院使很賞識呀,擬向官家進言,讓羅公明還朝任三司使,這三司副使麼……
他笑望楊浩一眼,問道︰「不知楊院使可有興趣?」
楊浩听了頓時一驚,財政部副輯長?
這個趙普……還真敢封官許願啊,他是宰相,舉賢任能是他的責任,何況自己又是南衙屬官,南衙與相府一向不合,他舉薦自己不但能撈個外舉不避仇的賢相聲名,也必能因此挑撥了自己與南衙的關系,把自己拉到他的門下,更可藉此向百官證明他的手腕,一舉三得。
而且這個釣餌實在誘人,換了誰,驟然能得此至關緊要衙門的計相權位,會不為之動心?趙普真是下了大本錢吶。可惜,我楊浩已經要搖頭擺尾月兌鉤去了,總給你們當成外人利用來利用去的,你給我個副皇帝當,我也不干了。
楊浩連忙起身,誠惶誠恐地道︰「這……這怎麼使得,萬萬使不得,楚大人是有擁君立國之功的從龍之臣,羅大人為官多年德高望重,楊浩有甚麼資歷聲望,能與他們比肩為官。三司使副使,楊浩萬不敢受,萬不敢受。」
趙普一見他模樣,只道他是被自己許他的這個大官兒驚嚇住了,不禁哈哈大笑起來︰「噯,楊院使年輕有為,這三司副使有甚麼做不得的呢?不過你太過年輕這倒是真的,要你任職三司使的話,只怕阻力重重。
他笑微微地瞟了楊浩一眼,又道︰「不過……魏王千歲對你青睞有加,在本官面前對你是大加贊譽啊。魏王千歲是皇長子,是理所當然的皇儲,是我宋國未來的天子,楊院使有魏王的信賴,再有本官的賞識,這個位置必然能坐得穩穩當當的,有什麼好擔心的呢?」
「下官十一一十一一」
「好啦好啦。」趙普笑吟吟地看了看滴漏,一語雙關地道︰「時候差不多了,官家馬上就要臨朝了,咱們走吧,這個三司副使你能不能做得,一半靠人力,一半還要看運氣,能否成功,尚在兩可之間,若你表現殊異,真個做了這三司副使,呵呵……凡事有魏王和老夫給你撐腰,有些人、有些事,你是不必擔心的……