葉大少听了楊浩調侃的問話，氣極敗壞地道︰「誰眼神那麼差，連公母都分不出來？」
楊浩失笑道︰「是你這麼說，我才這麼問，我還以為某些強人欲火攻心，也便將就了呢。」
葉大少沒好氣地白了他一眼，伸手一分亂發，悻悻地道︰「說起來真是晦氣，我本來是到汴梁去見你的……」
楊浩插嘴道︰「你不知道我隨官家西巡麼？」
葉大少道︰「官家西巡我知道啊，我還知道晉王、三宰相、樞密使、三司使……全都跟來了，可是沒听說你的名字。」
楊浩糗糗地道︰「跟他們比起來，我的官兒的確是小了些。好吧，你說，去汴梁找我，怎麼就成…了這副模樣？」
葉大少一听，苦笑道︰「本來好端端的，到了開封我就去找你，正走在路上，就看到滿街的官兵，二話不說就向我撲來。我還以為泄露了身份。讓皇城司給盯上了，嚇得我跳下車就跑，大人你也曉得嘛，我用的可是自家的車子，如果讓他們抓到了我。證實了我的身份，那就把我葉家一勺恰了。
楊浩緊張地道︰「他們怎麼盯上你的。不曾被他們確認你的真實身份吧？」
葉大少一拍大腿道︰「晦氣之極，待我跑開了，才曉得他們抓的不是我。而是所有如我一般書生打扮的人，私下里一打听，才曉得是有位大將軍剛剛遇刺，凶手就是如我一般書生打扮的一個人，那些官兵一時分辨不的。只好一一抓去，再由那位見過凶手的人進行辨認，整個東京城大亂。太學院的夫子學生們都跑去向魏王抗議了。」
楊浩奇道︰「是哪個大將軍遇刺了？」
葉大少道︰「就是剛剛在滅唐一大將軍押運著五百尊鐵羅漢，剛剛到了汴梁碼頭，就有一位士子高舉一副畫軸，說是祝賀曹大將軍開疆拓土，戰功赫赫，是以繪了一副《黃沙百戰黃金甲》的圖，並題詩一首，贈送予曹大將軍，為他賀功。
曹將軍甚是歡喜，就讓那書生上前獻畫，那書生在眾目睽瞪之下獻圖于曹將軍面前時，卻自畫軸中抽出一柄短刃，一劍便刺入曹將軍左頸，隨即就像一只大鳥兒似的，穿牆走壁。跑了個無影無蹤。可憐那曹大將軍身邊扈從如雲、又有一身好武功，死的忒也冤枉」
楊浩吃驚地道︰「曹翰安人行刺了？」
葉大少道︰「是啊，滿大街的人都在傳，有人說，那位書生一身輕功可日行千里，手中一口飛劍乃大唐時的劍俠空空兒真傳，用的行刺之計是荊柯刺秦王的手段，嗨，反正傳的沸沸揚揚，那人倒是跑了，我們這些書生打扮的人可就倒了霉。旁人不怕被抓，我可心里有鬼啊，一個人東躲西藏，趁夜才趕到你府上，這時才曉得你也隨皇駕來洛陽了。于是我便趕緊趕來，這一路上，畫影圖形，到處都在緝拿那書生，我一身書生打扮真是寸步難行，靈機一動，這才換了女裝」
「好啦好啦，我知道你辛苦了。呵呵，不過話又說回來，干了這一行。你不能只靠別人護衛，自己多少也該練些功夫，以後抽時間得找位師傅學學功夫
楊浩一邊安撫著他，一邊若有所思地道︰「曹翰死了？我就知道他殺孽太重，老天不報，也自會有人來報復。江州一戰，屠滅滿城六萬生靈。這一定是江湖上的人物看不過他的手段，這才替天行道。」葉大少道︰「他死他的，關咱們什麼事兒呀。大人急著讓小的前來，可是有要事吩咐？」
楊浩回過神來，說道︰「嗯，蘆州那邊情形如何。你要詳細說與我听。還有。你練的神鷹，也要盡快想辦法給我弄一只來，從現在起，的留人在我身邊，有什麼消息及時通報。另外，你還須迅速傳消息回去，讓義父派一支人馬赴雁門關外听候穆羽吩咐。對了，義父的身體如今怎麼樣了？」
「唉。木老爺子的身體，夠嗆啊，丁大爺延請了名醫為他診治也無法讓他瘡愈，誰都不讓他喝酒，木恩他們都跪下相求了，可他就是怎麼勸都不听，」
車輪轆轆，漸漸消失在洛陽街頭，，
※
洛陽行宮內，趙匡胤徘徊在御花園中，此時冬雪消盡，春芽初萌，檐下的冰柱兒不停地滴著融化的水珠，初春的氣氛讓人心浮氣燥。
趙匡胤穿著一襲葛黃色的便袍，額頭系了一條同色的年巾，腳下一雙布履。闊口濃眉、龍行虎步，漫步御花園內。就像一位致仕還鄉的武夫。
他的確是病了，不過只是小恙，以他的強健體魄，根本不是問題，連著幾天不上朝，一方面的確是心情不太好。二來也是正在思索下一步的計劃。
他調虎離山、籠絡洛陽守軍，只是習慣性地防患手段，事實上他也不相信二弟會對他不利，敢對他不利，從一開始，他就想用柔和的手段來解決兄弟間的這個分歧。想不到二弟並沒有被他擺出的陣勢嚇倒，而且滿朝文武所有重臣幾乎一邊到的反對遷都，他也不能置若罔聞，遷都這招從眼前來說是釜底抽薪、從長遠來說利在千秋的大計只得暫時擱置。
他還有的是時間，有的是手段，何必著急呢？
自從兩百多年前安史之亂後，中原漸漸開始淪喪。異族入侵，諸侯割據。不斷地改朝換代，不停地廝殺掠奪，可是他，洛陽夾馬營出生的一個武官之子，橫空出世的香孩兒，只用了十幾年的功夫，就讓中原大地重新統一。建立了一個穩定的強大的霸業政權，這樣的大事他都做得來，還有什麼是他辦不了的？
他不著急，既然二弟仍然不肯放棄，他可以用十年、二十年的時間，來慢慢消磨二弟的壯志。二弟是沒有反他的膽量的，也不會反他，二弟只是想創造在朝中無人可比的。甘，迫使他考慮電洪擇了卓子來繼承大統。那麼他駕崩甩舊，大宋必會出現主弱臣強的危險局面，迫使他不得不把兄弟也納入立儲的選擇
標。
沒關系，不就是主弱臣強麼？二弟這一手又怎能難得住我？
趙匡胤曬然一笑，停住腳步，把目光遙遙投向了西北天空，」
那兒還有一個王國，一個搖搖欲墜的王國。
中原已經在手，接下來。他要滅掉北漢國，奪回幽雲十六州。在他有生之年，讓九州重新一統。但是天下初定，現在宋國需要休養生息，重新積聚力量，才能發動北伐，他清楚地意識到，契丹人不是那麼好對付的，它遠比蜀、漢、荊、湖、唐更加強大，經它們加起來還要強大。甚至比現在的宋國強大，北伐之戰不可能一蹴而就，這樣的話，一定得謀而後動，否則一旦敗了，很可能從此挫傷宋國的士氣，再次北伐將將更加困難。
因此，托庇于契丹的北漢國，在決定與契丹正面開戰前也就動不得它。但是現在機會來了。契丹弱主登基，引得野心家紛紛登場，慶王暗斗之後終于撕破臉面發動叛亂，引致契丹諸族大決裂。如今南院大王耶律斜輸發兵抄了他們的老家，慶王雖自上京倉惶退兵，但是他的實力並未受到太大的損失，這樣的話，如果要發兵征討北漢國，契丹正被慶王拖著後腿，很難予以幫助。沒有契丹人撐腰，北漢又豈堪一擊，何不趁此機會把它拿下來呢？
趙匡胤微笑起來︰「此番回京之後，就讓德昭親自率兵北伐，朝中善戰之將盡可供他驅策。那些此番南征未得到戰功的將領必紛紛響應，再使趙普為參贊，隨軍輔戰。待皇兒功成歸來，便是以王爺之尊，有了滅國之功；光義是晉王，同樣有滅國之功，兩人算是打平。
那時聯再藉戰功，讓趙普還朝，受過這次教刮，趙普應該能收斂一些，有他制衡二弟，此後聯將國事多多交予德昭去辦，有聯一手扶持著，三年五年、十載八載之後，德昭之威望權勢還怕不在光義之上麼？
光義，你就算是一棵參天大樹，如今也已長到盡頭了，而德昭，還只是這初春季節剛剛吐綠的一截枝芽，待到你們並駕齊驅的時候，到那時，你自然曉得收手，縱不肯收手，那時你也無力回天了，潤物無聲
趙光義騎在馬上，意興蕭索地道︰「趁興而去，敗興而歸。唉，記得時候和大哥去洛河邊游玩，風光無限，美不勝收，如今再看，怎麼就覺得毫無興致了呢。」
慕容求醉微笑道︰「千歲，如今積雪初消，尚未到春暖花開時節，洛河邊上自然沒有什麼風光可看了。」
趙光義搖頭一嘆道︰「那時候，也是天氣剛剛放暖」
慕容求醉笑道︰「少年時的情趣，與成年後自然不同。呵呵，那時千歲去洛河邊上，想來破冰釣上一尾肥魚，便是最大樂事了。如今卻不然，要是此去洛河，能有洛神來迎，那才是無上之喜吧？」
趙光義仰首大笑︰「不錯，不錯，少年時的樂趣，與成年後自然是大大的不同。唔」。洛神」，本王幼年時便听說，洛神宿妃原是伏羲氏的女兒，她定居洛神之畔，被黃河河伯所覬覦，將她抓入水府，要迫她為妻，這時妻子偷了靈藥返回天宮，獨自一人留在人間的後真听說此事，便打敗河伯，將她救回人間，兩人日久生情，結為夫妻，天帝便封後棄為宗布神，宏妃為洛神。」
慕容求醉道︰「是啊。後來曹子建暗戀大妓甄氏，還曾藉口在洛水邊遇到了洛神毖妃，寫下一篇《洛神賦》，以寄托對甄氏的迷戀之情。其形也，翩若驚鴻。婉若游龍，榮耀秋菊，華茂春松。鬢鬢兮若輕雲之蔽月，飄翻兮若流風之回雪。
遠而望之，，遠而望之，遠而
趙光義接口笑道︰「怎麼，慕容先生記不起詞來了麼？遠而望之，皎若太陽升朝霞。迫而察之，灼若芙蓉出綠波。橄縴得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項。皓質呈露。芳澤無加，銘華弗御。雲髻」
「王爺，並非下官忘詞，你看那位女子，可算得上橄縴得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素？」
趙光義閃目望去，只見前方路上一位白衣女子，身林高挑，素帶纏腰，走起路來裊裊娜娜。不禁雙眼一亮，贊道︰「風姿翩躚。果然不俗，，
兩個人品頭論足，步伐就慢了下來，行至那白衣女子面前，兩人不約而同回首看去，想看看那女子姿容是否也如背影一般驚艷。這扭頭一看兩人雙眼頓時就是一亮。眼前這女子果然姿容婉麗，趙光義只覺那女子一雙桃花眼媚氣逼人，還未及露出驚艷神色，那白衣女子突地雲袖一揚，寒光乍閃，身影躍起。迅若閃電地驚艷一劍，刺向他的咽喉。
「啊！」慕容求醉驚呼一聲，身形一動便欲躍起，心中忽地一閃，不覺又頓了一頓，這一剎那的功夫，劍光已至趙光義咽喉，趙光義仰身而起，雙腿已然月兌鐙，用力在馬背上一踹，魁偉的身子竟然極為靈巧地避開了這險之又險的一劍。
那白衣女子柳眉一揚。似乎有些詫異于他的身手，她伸手在馬鞍上一按，又是一劍逼來，仍是刺向他咽喉，趙光義剛剛落地，蹬蹬蹬連退幾步，大袖一卷，裹住了那白衣女子的劍刃，只听「嗤啦」一聲，袍袖碎裂如漫天蝴蝶，那女子手中列也被帶得揚向半空，趙光義吐氣開聲，一掌便拍向那女子賁起的酥胸，出手狠辣，毫無憐香惜玉之意。
這時晉王侍衛全都撲了上來，趙光義甫一交手，就發覺這女子劍術實在算不得高明，方才她那驚艷的一石，完全是仗著奇快的身法這才對自己構成了威脅，所以大聲喝道︰「一旁站下，待本王擒她！」
趙光義屈指如鉤，連施擒拿，那白衣女子劍法果然很心７只能仗著奇妙無比的身法且戰且退。慕容求醉緩緩下馬舊甘工閃動，看著大戰的雙方，忽地伸手一探，自一親兵肋下抽出佩劍，揚手一擲，高喊道︰「千歲，接劍！」
趙光義騰身退了一步，接劍在手，忽地一聲，風雷大作，這劍在他的手中，較那女子強了不知多少，那女子疾退。趙光義仗劍直追，那女子與他交手幾合，手中短劍幾欲月兌手飛去，眼見不敵，仗著身法奇妙，便欲月兌身離去，趙光義哪里肯放，使劍將她攔了下來，眼看那白衣女子漸漸不支，路邊矮牆外忽地躍出一人，也著一身女子衣衫，臉上卻蒙了一塊布帕，手中使一口歹，天矯若天外飛仙般一劍馳來。
「鏗鏗鏗」二人劍刃相交，趙光義被迫的連退三步。趙光義驚疑不定地看著這蒙面人，既驚于此人劍法的高妙。又驚于他所使的劍，兩人所用俱是軍中所用的闊劍，可以雙手把握，如刀斧般削劈。
「你是什麼人？」一見對方用的是軍中大劍，趙光義又驚又怒，厲聲喝問。
那人臉上蒙著面巾，頭上壓著一頂氈帽，帽檐兒低低壓至眉頭，頭微微低下。並不與他對視，卻去一把拉住了那白衣女子，趙光義大喝一聲，雙手握劍，向那人連劈三劍，都被那人單手使劍，以極巧妙的手法化解，趙光義本不擅劍術，一見那人劍術明顯高于自己，猛地一劍月兌手劈去，抽身便自一名侍衛手中奪過了纓槍。
槍扎一條線，棍打一大片。然而棍端裝尖即為槍，槍若去尖即為棍，所以槍棍相通，槍也可以抽、打、劈、砸，棍也可以戳、挑、撩、滑。這條槍到了趙光義手中，真個是虎虎生風，時而用槍法、時而用棍法，正所謂一寸長一寸強，這條大槍到了趙光義手中，那人使劍便有些吃力了。
趙光義槍如游龍扎一點，棍似瘋魔掃一片。把槍棍的技藝發揮的淋灕盡致，那人似乎要扯著白衣女子離去，眼見趙光義棍法厲害，抽身不得，忽然松開那白衣女子，雙手握大劍反擊過來。
趙光義冷笑一聲，大槍一搖，霍地點向那人前胸。槍怕搖頭棍怕點，大槍一搖。撲愣愣來了個。鳳凰三點頭，槍尖被抖成一個又圓又小的圈，忽然快逾閃電地向那人咽喉及兩肩扎去。哪一槍是實，哪一槍是虛，讓人著實難測。
他這一槍搬、扣、刺，︰個動作一氣呵成，不想那人劍法實也高妙，手中一口重劍，居然使得極為輕靈，這必殺的一槍竟被他破解，而且反手一劍貼著槍柄向他手掌削來。
槍似游龍。捉模不定，那槍桿兒不是直來直去的，鋒利的槍尖刺出，槍桿抖顫。猶如一條蜿蜒前進的龍蛇，這一劍削來，趙光義振腕一挑，一磕一崩之間，便用槍桿兒將那柄劍彈開，大槍一翻，使槍柄扎向那人下陰，那人一劍逼退了他的攻勢，已趁勢一扯那白衣女子，低喝一聲︰「走！」便雙雙躍向牆頭。
趙光義大槍一振，如一條飛龍月兌手向那人追去。那人身在空中，揮劍一格，反借這一槍反震之力，更快地閃向牆後。
趙光義堂堂王爺，自然沒有當街狂追的道理，他大喝一聲道︰
「追！給我追！」那些士兵便立即紛紛撲向牆頭。
「千歲慕容求醉走上前來，趙光義一擺手制止了他，看看四下已圍攏來許多看熱鬧的百姓，陰沉著臉道︰「回去再說。」
他扳鞍上馬，侍衛們立刻圍攏上來，將他護在中間，又有人驅散百姓，趙光義快馬加鞭向前馳去，行不多遠，便見前方一乘車轎，車轅上站著一人。正向遠方眺望。那人一回頭，瞧見疾馳而來的趙光義，連忙跳下馬來長揖道︰「千歲。」
趙光義一看這人正是楊浩，只有一乘車轎，也無侍衛相隨，看他模樣似乎也正游覽歸來，趙光義忙一勒馬韁，說道︰「楊左使，這是從哪里來？」
楊浩道︰「哦，下官今日去游白馬寺，剛剛歸來，方才見到幾名王府的士卒急匆匆趕往前去，不知，六
趙光義目光一閃，忙問道︰「方才你可曾見到兩個女子匆匆行過？」
楊浩道︰「的確見過，不過其中一人雖著女裝。看其身形步態，卻似一個男子呀，她們走的飛快，下官正在納悶兒，就見王府的親兵趕來，見了下官，也曾問起她們下落。下官剛剛指明方向，他們就匆匆謝過追去了，千歲，可是發生了什麼事情。不知下官可有效勞之處？」
趙光義強自一笑道︰「沒甚麼大事。只是兩個民女沖撞了本王的儀仗，侍衛們小題大作罷了，楊左使自去忙吧。
說罷揮鞭向前馳去，楊浩忙避過一步，拱手讓行，待趙光義一行人去遠了。楊浩暗暗吁了口氣，他急急返身上車。一進車廂，就見葉大少和那白衣女子正並肩而坐。
楊浩匆匆放下轎簾，沉聲問道︰「壁宿，你這是做什麼？」
原來。那白衣女子正是壁宿喬裝改扮，巷中行刺一幕，都落入恰恰經過此處的楊浩眼中，楊浩一眼認出壁宿，不禁大為驚駭，眼見壁宿不敵，左支右絀行將被捕，情急之下楊法汲多想，他一面命車子繼續前行，一面匆匆換上葉大少的女裝，取布帕蒙了面。又從隨行的兩名親信侍衛手中取了一口大劍，命他們兩個獨自歸去，然後急急趕去救了壁宿回來。還來不及問他緣由，支走了那些追捕的官兵之後，便站在車頭作戲。
听他一問。壁宿血貫瞳仁，咬著牙根恨聲說道︰「我要」殺了趙光義！」
「千歲趙光義轉來轉去，轉得慕容求醉眼都花了，趙光義這才止住腳步，輕輕地搖了搖頭︰「不會，不會是他，他不會派人殺我，不會
慕容求醉目光一閃，連忙追問道︰「千歲可是知道是什麼人指派了那刺客麼？」
趙光義膘了他一眼，臉色更顯陰霾，他沉吟半晌，仙幾搖了搖頭。低聲吩咐道︰「你自去休息吧。尋常百姓機事端前去舉告的，這事兒盡量壓下來，如果真的有人問起，此事也不宜聲張」
「是，慕容告退。」慕容求醉深深地望了他一眼，拱手退了下。
趙光義頰然坐到椅上，喃喃自語地道︰「那人使的是軍中的大劍」會是誰要殺我呢？不會，不會是他，絕不會是他，大哥縱然惱我覬覦皇位。以大哥的脾性為人，也不會對我起了殺心。這場搏奕，是實力的較量。誰能得立儲君，誰便能得承大寶，大哥以至尊身份，斷不會行此下三濫的手段。」
仔細想想。他又動搖了自己的判斷︰「可是，，皇兄會不會以為百官反對遷都。都是因為被我收買，所以才心生忌憚？」
他負起雙手，又在廳中踱了起來，臉上陰晴不定︰「我自滅唐歸來，聲勢一時無兩。李漢瓊、曹翰、田欽作這些肯不折不扣執行我軍令的禁軍大將，我都大加褒獎為他們請功，示恩邀好的動作太過明顯，他們也投桃報李，對我頗為親近，走動的密切了些，曹翰擄掠金銀無數，還惦著送我一份厚禮，如今又有百官與我眾口一辭阻止遷都，大哥會不會听到了這些消息。對我」可是」他會因此狠下心來對我下手麼？」
想到趙匡胤一向的為人，和對自家兄弟的深厚感情，趙光義猶疑難決，正沉吟間。廳口忽地有人悄悄稟道︰「千歲，京里有人，帶來了緊急消息。」
趙光頭霍地抬起頭來，吩咐道︰「著他進來。」
那人是南衙一個小吏，亦是趙光義的心月復，一見大廳，見到趙光義立即施了一禮。趙光義問道︰「京里發生了什麼事？」
那人道︰「千歲，曹翰將軍還京之日，于汴河碼頭遇刺身亡。」
「什麼？」
趙光義听了頓時一呆，那人又道︰「此事與我南衙本無甚關礙，不過千歲吩咐過，京中如有什麼風吹草動，不管與我南衙有無干系，都須稟報千歲，所以程判官令屬下前來稟報。」
趙光義微微眯起眼楮，問道︰「曹翰將軍遇刺，是什麼時候的那人稟道︰「三天之前，因為並非涉及我南衙的急事，又因處處輯捕凶手。恐引起有心人注意，所以屬下並未借用官驛快馬，也不敢亮明南衙身份，只以商賈身份趕來，行路不敢匆忙。所以今日方趕到洛陽。」
趙光義面色攸變︰「三天？已經三天了，堂堂朝中重臣遇刺，第二天就該稟報官家的，為什麼洛陽這邊一點消息都不知道？」
那人訝異地道︰「什麼？魏王千歲和權知開封府尹皇三弟不曾將此事上奏官家麼？這個」屬下不知
魏王德昭和趙光美的確把此事壓了下來，因為皇帝此番西巡，是一統中原之後，歡歡喜喜去祭祖先的，這時匆匆報告朝中大臣遇刺身亡于事無補。徒惹官家不快。再者，二人是頭一回擔任留守汴梁的大事，馬上就在自己治下出了這麼大的案子，凶手是誰都不知道，官家面前如何交待？二人想著也抓凶手，若能搶在稟報趙匡胤之前抓到凶手，面子上也好看一些，有此顧慮，所以作為監國，暫且壓下了此事，不想這卻引得本就多疑且心中有鬼的趙光義猜忌起來。
趙光義眼楮轉動了幾下，又問︰「曹將軍怎生遇刺？」
那人道︰「當日曹將軍押運五百鐵羅漢返京，在汴河碼頭時，忽有一位書生持書畫獻上，」
那小吏源源本本說了一遍，趙光義將經過問了個仔細，揮手讓他退下，臉色登時變得更加難看起來。諸將之中，如今和他過從最密切的就是曹翰。曹翰殺神一般的作風甚合趙光義的胃口，請功簿上，他為曹翰的美言也最多，曹翰投桃報李，早已使人送回消息，說是攜了大批財物回京，內中精挑細選了十船寶物，是贈與晉王的。
如今他死了，監國竟然不予公開，緊接著就是自己遇刺，行刺的凶手手法相近，都是喬裝打扮，藉故近身，都是輕如靈猿，來去如風，這豈不是一樁奇事？
大臣遇刺。十年不遇的大事，三日之內在東京、西京接連發生，兩個遇刺者之間又有這許多關系，再想到那刺客失手，倉促躍出一身女裝，卻是男兒身形的人所使的軍中大劍，趙光義心中便是一沉︰「大哥，為了把皇位留給你的兒子，你真要把兄弟置之于死地麼？」
※※
楊浩暫住的官邸，听著壁宿含淚述及別後經過，說出水月姑娘慘死的經過，想起那個只會含蓄溫柔地向他輕笑的小姑娘，竟然就此身死，楊浩心如針扎。葉大少在一旁囁著嘴巴，有心想勸壁宿幾句，可是瞧見他模樣，竟然說不出話來。
壁宿說罷，含淚起身道︰「多承大人慨施援手，此恩此德，壁宿銘記心中，壁宿一個刺客，不宜留此為大人招災，就此告辭。」
楊浩沉聲道︰「你要去哪里？」
壁宿站住腳步，亢聲道︰「不殺趙光義此賊，壁宿枉為人也。
我會擇機。再次行刺！」
楊浩淡淡地道︰「你不是他的對手，一次偷襲不成，更難再得機會下手。不想找我幫忙嗎？」
壁宿慢慢回身，向他長揖一禮，緩緩地道︰「襲殺皇族重臣，塌天之罪。壁宿孤獨一人，無牽無掛，大人自有家眷和錦繡前程，有許多兄弟要賴你同圖大事，壁宿怎能連累大人？壁宿只恨當初未听大人之言，未與大郎同行。如今遭此無妄之災，能得大人冒死相救，已是感念不盡，不能再拖大人下水了。」
楊浩一步步向他走去，沉聲說道︰「昔日你我渡口相逢，兩個亡命。奔走西北。如何相依為命，你忘了麼？」
「草原上。楊某為毒蛇所噬，命在旦夕，是仗你蛇藥才救回一命，你忘了麼？」
「自到蘆州。我做官也罷、做民也罷、做匪也罷，…取消耳後。為我奔擊。毫無向然尤，你忘了麼」「你忘了，我卻沒忘，我視你如兄弟，豈是待如走狗？這天下，不差一個晉王，我楊浩，卻不想少了你這個兄弟！」
壁宿感動的熱淚盈眶，顫聲道︰「不，大人所圖甚大，豈可為壁宿一己之仇輕身赴死，壁宿不敢答應，不能答應
楊浩走到面前，舉手搭在他的肩上，直視著他道︰「你錯了，我知道你如今恨比天高，但是我並未想馬上與你去報仇。他的武功著實出乎我的意料，今日我使的劍不趁手，但是他的槍也並非他擅使的武器，以我方才交手情形來看，若是單打獨斗，以我現在的武功，還奈何不了他，何況經此一事，他的護衛必然森嚴，我們縱能礙手，也再難全身而退了。我會幫你對付你的仇人，卻不是要把我們兩個的性命也搭進去。君子報仇，十年不晚。若想一擊成功，你現在要能等
壁宿重重地一點頭，沉聲道︰「我能等，窮我一生一世，我有的是耐心！」
楊浩展顏笑道︰「那就成了。你現在切不可露面，先潛居在此，過幾日風聲平息，我才送你離開
他轉首望向廳外一角天空。輕輕地道︰「這些界改變了許多，但是有許多東西並沒有改變，哪怕滄海桑田，人心、人性、**」。這些東西沒有變，有些人的選擇就不會變，只要他的選擇不會變，他的行動就未必無跡可循。我答應你。一定會找一個最恰當的機會，讓你手刃仇人」。
趙匡胤要起駕回京了。
他緩緩行于舊時居處，看著那未變的屋檐，曾經爬過的牆頭。偷過棗兒的鄰家棗樹，依稀仿佛回到了童年時光，一代帝君，也不禁柔腸百
往事仍是歷歷在目，可他已從一個孑然一身，提一條棍子走出家門闖蕩天下的漢子，變成了九五至尊，中原人主。無數眾臣環繞，身處人世之巔，心中卻有無限寂寞的感覺。
在一條陋巷中站住，若有所思半晌，趙匡胤微笑起來︰「聯記得，小時候曾經得到過一匹小石馬，愛逾珍寶，常被玩伴所竊，所以就埋在這里，也不知它如今還在嗎？」
當即就有禁軍大漢上前拋挖。在他所指之地附近刨出好大一個坑來，果真找到一匹小小石馬，趙匡胤接在手中，也不顧上面滿是泥土，輕輕地撫模著，臉上露出無限溫馨的光輝。
他深深吸了口氣，說道︰「走吧，走吧
卓轆轆，馬蕭蕭，大隊人馬又一次去了他父母墳前，向二老辭行。
哭祭雙親之後，趙匡胤登上陵園角樓，四處觀望，只見南有少室、太室諸山；東有青龍、石人諸峰。西臨伊河、洛水，北靠活詣黃河。
「多好的地方呀，就算關中凋蔽，至少也該選擇這里做我帝都，這里，我是不會放棄的！」
他忽地喚過一名禁軍侍衛。取過他的勁弓，搭一枝箭，向西北方向奮力射出一劍，振聲吩咐道︰「此箭所停處，即聯之皇堂。聯千秋之後，當葬于此！」
他取出那匹小石馬，令人埋在落箭處做為記號，立即有親信大將接過石馬，率百余名侍衛急馳而去，尋那落箭之下。
趙匡胤再望一眼這青山綠水，概然說道︰「走吧，回京」。
此時，楊浩正在北行路上。帶一千八百禁軍，招搖北向，直趨上京。
昨日朝會，晉王趙光義忽然稱病，未來上朝。這是尋常小事，初春時節，人反而易生病，朝中文武大臣們這些時日偶患小疾的並不少，誰也沒有放在心上。
本來以為今日朝會無甚要事，正要例行結束的時候，忽然收到軍情急報，雁門關外有北人打草谷，劫掠燒殺一番，禍害百姓無數，雁門守軍聞訊趕去，雙方一場大戰，各有死傷。
百官聞之嘩然，楊浩也大為驚詫，他正準備安排人在雁門關外制造摩擦，為自己赴契丹出使制造機會。可是葉大少的消息還沒傳遞出去，不可能是他的人干的。
如今北國情形，只怕宋國干擾。他們還會來招惹宋人麼？朝中文武議論紛紛，有人認為北人此時還敢生事，當予嚴懲，有老成持重者則認為我朝連番做戰，征南伐北，此時宜修養生息，積蓄國力，此事說不定只是某個窮苦部落初春時節沒有食物，舉族都要餓死，迫于無奈這才行險劫掠，當和平解決。
楊浩抓住這個機會，請求出使契丹，用外交手段解決爭端。趙匡胤正打算回京之後便派皇子去伐北漢國，這是一定要摘到手的一枚桃子，雖然預料契丹正鬧內亂，不會派兵陽撓，若能藉此事派使者對契丹安撫一番，顯然更加妥當，于是與楊浩一拍即和，當即應允。
朝會之後，趙匡胤秘召楊浩，面授機宜，兩人敘談良久，次日趙匡胤再次祭掃祖宗陵墓，回返汴梁，而楊浩則率隊趕赴契丹。
出關在即，楊浩懷揣國書一封，這一封國書是趙匡胤親筆寫就，卻非他來草擬的，國書中軟硬兼施。要求契丹休管漢國之事，則契丹平亂，宋國亦予支持，內有豪語︰「河東逆命，所當問罪，若北朝不援，則親和如故；不然，惟有戰耳」。
趙匡胤，真豪杰也。為了你，也為了我自己的兄弟，我就冒險對付對付那位晉王千歲吧。不過。此事並非眼下就可圖謀的，我要出使契丹了，此一去，先接回那苦命的冬兒再說。
「冬兒，冬兒，」
楊浩默念著她的名字，想起兩人相識以來種種，雙眼漸漸濕潤，輕撫懷中的那封國書，楊浩在心中暗道︰「冬兒我妻，理當攜回。若蕭後玉成其事，則萬事皆休。不然，我一定大鬧上京，擾你個焦頭爛額，不得嬌妻，誓不回頭」。