望鄉嶺上，楊浩扭頭回望，大軍正絡繹而來，那些驕乓端沸因為連日的行軍都顯出了幾分疲態。可是先頭部隊已經展開了防御陣形，然後按部就班地扎營盤、挖壕塹、立拒馬，起灶坑，派遣巡哨，火頭軍也已準備生火做飯了。所有的事情都有條不紊，整個營地都在運動，但是並沒有什麼喧嘩。
楊浩臨時拉去漢國充數的這支部隊，是些浪人、逃犯、強盜和游牧民，論個人之驍勇那是沒說的，可是對于隊伍行軍、陣法操演卻是一竅不通，簡單地說，就是一群烏合之眾，臨戰之際根本發揮不出合眾之力，然後經過在晉陽城下十幾日的攻城戰，再加上一路急行軍趕回銀州的鍛煉，他們已經迅速成長起來。
比起折御勛、楊崇訓的軍隊，楊浩的這支軍隊還是有些懶散，軍容之嚴整、軍貌之規範，那是不能與之相比的，然而他們每個人身上透出來的那種沉凝厚重的肅殺之氣，和他們矯捷輕疾的身法，卻已隱隱帶上了幾分沙場老兵的味道。
這一個月的同甘共苦已經初見成效，經由血與火的磨煉讓他們迅速成熟起來，這批由浪人、逃犯、強盜、游牧民原本就像一群流浪草原的野狗，一旦納入了軍紀的約束，他們就成了套上了頸鏈的獵犬，可以想見，再稍經磨煉，他們必能成長為一支虎狼之師，想到這里，楊浩欣慰地一笑。
折御勛正在眺望遠方，這是一片山坡，再往前去，就是一馬平川。天空澄淨純藍，就像一塊巨大的水晶，幾片潔白的雲彩低低地壓在頭頂上，似乎只要一箭就能射到雲彩中去。前方的青青草地，就像一張巨大的地毯，一直鋪到天邊，在那天盡頭，隱隱綽綽是一頂頂的營帳，仿佛一朵朵的小蘑菇。
楊崇訓踱到了他的身邊，指著地平線上隱隱約約的營盤道︰「李光睿不可能不設置一些眼線伏哨，我們已經趕來的消息他應該已經知道了。可是，你看，他的營盤還扎在那兒，巋然不動。嘿！我們能動用多少兵馬，這老狐狸心中有數，他根本沒把咱們放在眼里。」
折御勛眉頭微微一挑，冷笑道︰「這麼多年，雖然咱們一直讓他李光睿壓著打，可是他李光睿不是一直也奈何不得咱們嗎？我看他不是托大，而是因為這個地勢使他無需顧忌。自此向前，一馬平川，漫說咱們的千軍萬馬，就算只過去一個人也瞞不過他的眼線，他又何須擺出一副如臨大敵的模樣來？」
楊浩返身走近，微笑道︰「大哥就是一副不服輸的脾氣，不過咱們有一說一，其實二哥說的對，就算咱們擁有與他同樣數量的軍隊，他仍然不會放在心上，無論是兵員素質、武器裝備以及個人戰力，咱們的兵都不可能比得上李光睿的精銳之師，你看他，這麼大刺刺地擺著營盤，也不派兵阻攔，呵呵，我看他是巴不得咱們早點趕回來，在這片大平原上與他一決生死，他才好一舉聚殲咱們，徹底解決心月復大患呢。」
還有一個不利因素，楊浩沒有說出來，他們的五萬人馬各有統屬，有三個首領，而對方不但有十萬大軍，而且只有一個人居豐號令，他們三人就算配合再如何默契，總不如對方如臂使指，號令統一。
楊浩語氣一頓，又道︰「不過，這種狀況不會維持太久，等到夏州失陷的消息傳來，李光睿的大軍還有心作戰麼？兵力、武備、訓練固然是致勝的關鍵，但是最最重要的卻是軍心士氣！」
他用馬鞭向前遙遙一指，傲然道︰「我的兵馬正盼著回家，可是他的兵馬家在何處呢？」
楊浩說的胸有成竹，豪氣干雲。
以前的楊浩含蓄內斂，彬彬有禮，就算他有十成的把握，也總是保持著一種謙遜謹慎的態度，可是現在的他就像一柄出鞘的寶劍，算芒畢露，殺氣騰騰。盡管三藩結拜以後，三藩之中隱隱以他為頭腦，但是他對兩位兄長一直保持著三弟的身份，而現在的他，語氣常常不容置疑，儼然是以諸藩之首的身份在說話了。
折御勛和楊崇辦並不知道楊浩內火漸旺，孤陽不泄，漸漸影響了他的性情，使他變得沖動、狂熱、暴烈起來，而這種性情的變化楊浩自己是感覺不出來的。所以兩人心中著實有些不太舒服，不過他們二人雖是有意捧高楊浩，讓他扛起伐李的大旗，但是就憑眼下楊浩自置死地而後生的一盤險棋，這樣的氣魄、這樣的膽略，換了他們是無論如何做不到的。
兩位大叔已經過了不惑之年，已經不像年輕人那麼銳意進取了，楊浩年紀輕輕，身居高位，手握重人，狂妄一些也是可以接受的。折御勛和楊崇刮雖然不是草原部落的頭人，可是世居西北邊陲，他們同中原那些夸夸其筷的文人們不同，他們很現實，他們同草原上的人一樣，信奉實力為王。而楊浩，有這個資格，如果他真的佔領了夏州，就更是當仁不讓的西北之王。
折御勛點了點頭，附和道︰「是啊，如今的關鍵，就是等待夏州的消息。在此之前，我們對李光睿只宜實施牽了希望，在木恩、木魁的進汝下便喪失了繼續作戰的勇氣。
等到東西兩座城門被木恩木魁佔領，陌刀陣和重騎兵趕往南城時，南城已在艾義海和拓拔蒼木兩路大軍聯手攻克……
直到第二天還有外線援軍不斷趕回夏州城下膘望，城上只射下幾枝箭矢阻止他們靠近，他們也沒有做出攻城的舉動，等到第三天，就再也沒有一支隊伍趕來了。木恩派人出城打探，才得知三岔口、萬井口、王亭鎮等各處軍驛駐軍已然拋棄營地，分別投奔育、靜、綏等仍在李光睿控制之下的州府去了。
因為這些夏州外圍要塞的駐軍依靠的軍需糧草來自夏州城，夏州城被人佔據，斷了他們的補給，他們在駐地根本無法持久，憑他們的兵力想要攻打一座堅城又完全不可能，果斷棄守是最英明的決策。
夏州失陷的消息便也隨著他們的逃離迅速傳播開了。
令人意想不到的是，夏州失陷的消息傳開後，最先做出反應的是夏州周圍各個大小部落，听說他們的頭人被軟禁起來，這些大大小小的部落拔營起寨，舉族奔赴夏州，一夜之間，夏州城外到處都是氈帳，四面八方無邊無際。
木恩等人見此情形只覺大為棘手，他們是想取李光睿而代之，可不是把拓拔氏各部落全都得罪個遍，如今要想制止各部的蠢動，只有勞動那些頭人們出面，可是那些頭人們怎肯輕易表態，得知自己的族人就在城外，已將夏州城團團圍住，他們心中有了底氣，更加不肯從命。
拓拔蒼木非常明白他們的心態，木恩、木魁和艾義海只是楊浩手下的三員大將，他們無權也不能決定甚麼，在沒有見到一個有份量的主事人，給他們想要的承諾之前，這些頭人們只會保持緘默，決不會輕率地合作口可是這夠分量的主事人除了李光岑只有楊浩，楊浩遠在漢國，李光岑還在銀州，誰能說服這些頭人們表態效忠？如果拖得久了，城外諸部群情洶洶，一場大戰下來，就算夏州不失，它也失去杞控西北的超然地位了，如果四方諸部盡皆仇敵，就算得了夏州，又如何恩威撫遠？
拓拔蒼木游說了兩天，那些頭人們始終不為所動，把個拓拔蒼木急得一嘴火泡，匆匆忙忙又來找木恩、木魁等人商議，到了他們的駐地，卻听說他們都在東城，拓拔蒼木又急急忙忙趕到東城，老蒼木氣喘吁吁地爬上城樓，就見兒子拓拔昊風和木恩、木魁、艾義海四人並望站在城樓，正翹首向城外看著，拓拔蒼木一見大驚，失聲叫道︰「打起來了麼？終于打起來了麼？」
拓拔蒼木幾個箭步就躥到城牆邊，手扶牆垛向外一看，不由得怔住。
只見城外大大小小的氈帳布滿了城外整片的曠野，氈帳一座連著一座，直蔓延到天盡頭去，許多騎著馬椅著弓，穿著一身羌族長袍的漢子站在黃土的主干道旁，在那些氈帳之間，仍有許多帶著武器的騎馬漢子向這里奔馳，而中間那條筆直的通向天際的黃土大道上，正有一輛巨大的馬車，在前後數百名騎士的拱衛下向夏州城緩緩馳來。
那輛馬車由十六匹馬拉著，四周罩著繪著猙獰鬼怪的牛皮障幔，整個車棚既寬且高，根本就是一座巨大的氈帳，車前居然還矗著一桿大毒，毒上是一只猙獰的狼頭，旗下的銅纂上系著八支毛茸茸的旗尾。
八角帳、狼頭毒、麓牛尾，這是黨項之主的標志，拓拔蒼木的臉色刷地一下變得全無血色白，若不是他仍扶著城牆，發顫的雙腿就要讓這位防御使大人當場癱倒了，這麼多年來在李光睿面前卑躬屈膝、委曲求全，就算那畏懼是假的也要弄假成真了，一見到他的標志，拓拔蒼木下意識地便感覺到了強烈的恐懼，所有抵抗的念頭都拋到九宵雲外去了。
「這是……這是李光睿大人的車駕，心……他伽……他回來了。」
拓拔昊風搶上一步扶住了他︰「爹，你弄清楚，那不是李光木的車駕，是李光界大人的車駕。」
「李光岑大人？」拓拔蒼木努力站直了身子，縱目望去，那狼頭毒下懸掛的長旗方才被風卷得傾斜了角度，從城頭看過去成了一條線，忽爾，風又改變了它的位置，上邊赫然顯現出一行大字︰「盡統諸將授師五州定難節度使李光岑。」
拓拔蒼木猶如作夢一般，愣了半晌，突然叫道︰「這怎麼可能！李光岑大人……不是正在銀州麼？」
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