楊浩邁進府門，腳步就沉重起來，行不多遠，就喚過一人咐道︰「去，馬上請張雨大人來府中一唔。
張雨是張承先的第四子，楊浩入主瓜沙之後，拜張雨張天師為沙州刺使，至于張承先張老先生，已是偌大的年紀，自然不會入仕，仍然于士林之中，充當沙州歸義軍的精神領袖。
行至中堂時，楊浩看見狗兒和竹韻正在花叢綠樹下活動，竹韻本來練的是外家功夫，自從在狗兒口中套得了周女英的坤道鑄鼎功，內外兼修，武功大進，內氣中和，傷勢痊愈的也較常人迅速，不過在楊浩面前，她可不敢露出一絲端倪，此刻所練的仍是外家功夫，只是傷勢未曾大愈，只挑些輕柔的動作活動身體。
楊浩見二人切磋的入神，便沒有高聲，徑自轉向了中堂。一杯香茗還未飲盡，張雨便匆匆趕來，楊浩連忙起身相迎，將張雨接到廳中就坐，張雨茶不沾口，便拱手問道︰「未知太尉匆忙相召，有何要事垂詢？」
楊浩一笑道︰「張大人，這只是私下敘話，不必拘于禮節。」
他請了。茶，這才說道︰「張大人，今日有于闃使者，往我沙州乞援口他們本來是要向曹氏求援的，卻不知如今已是本太尉統御沙州。听他們說起于闃目前的情形，其形其狀甚是可憫，然本太尉與于闃國素無往來，對他們目前的情形了解也十分有限，所以對他們的懇請，並未當場答應。如今請張大人來，本太尉就是想知道這于閱國的詳細情形，以及與我沙州的關系。」
張雨听了方才釋然道︰「原來如此，是為了沙州使節一事啊。」
他捻須想了想，這才說道︰「說起于闃，滅而復立，立而復滅，如此反復，不知凡幾，不過該國始終不滅，倒也是一樁異數。唐玄宗時候，嫁宗室之女予于闃國王尉遲勝，自此于闃自稱中原臣屬，其後代國王與中原皇帝國書往來，皆尊中國皇帝為舅，自稱為甥。
尉遲僧烏波稱帝之後，向往中原文化，國家體制、文化建築也都一應仿照中土，當時大唐已然滅亡，但于闃遠在西域，不聞消息，仍以大唐宗屬自居，尉遲僧烏波還給自己起了李姓漢名，後來與我沙州開始結交，當時沙州是曹氏掌權，曹議金把次女嫁給于闃王李聖天為皇後，李聖天則把第三女嫁給曹議金之孫曹延祿為妻。從那時起，與我沙州往來漸密，兩地使者、僧侶來往不斷。」
說到這兒，張雨端起杯來喝了。茶，又道︰「于閱是西域大國，自南而來的胡商翻越蔥嶺，必經于閩，方至玉門關，西域諸國中，如今與我沙州關系最為密切的就是于閱國，如果于闃動蕩不安，或許有些有手段的商賈可以另闢蹊徑，不會受到大的影響，但是對大部分胡商來說，確實會怯于東行。而喀拉汗國……
張雨侃侃而談，楊浩只是凝神靜听，有所疑問時便開口詢問，張雨知無不言，兩個人說了一個多時辰，楊浩不但對于闃國的情形已經基本掌握，就連它周邊各國的勢力分布，國家情形也大致有了了解。不過與張雨言談期間，楊浩絲毫沒有露出是否援助于闃之意，等到張雨將情況介紹清楚，楊浩起身送走了張雨，再返回中堂時，令狐上善已經等在那兒了。
楊浩問道︰「于闃使者已經安頓好了？」
令狐上善忙道︰「是，他們已被安排在胡楊館，那位與太尉相識的胡商塔利卜本已入住胡楊館，佔了最好的房舍，下官出面斡旋，讓他們騰出了三間上房，又囑咐了店主要生侍候，一應花費皆由刺使府支付，這些事兒忙完了，這才剛剛回來。」
楊浩點點頭，說道︰「令狐大人請坐，方才在王府門前，令狐大人再三阻止本官與那幾位于闃使者交談，莫非……內中有甚麼緣故？」
令狐上善苦笑道︰「下官哪里有什麼緣故，實是馬統領特意囑咐下官，說那于闃人既是來求曹氏的，便與咱們全不相干，太尉政務繁忙，哪有余暇理會這些不相干的人物，要下官將他們逐出府去。」
楊浩一怔，若有所思地道︰「馬碳？」
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後宅，馬頰和竹韻的住處。
楊浩抬腿進了院子，剛要走向門口，門扉吱呀一聲開了，里邊探出一個身穿月白小衣的女孩兒來，手中端著一個木盆，一盆水「嘩……地一聲揚向院子，虧得楊浩身手靈活，攸地閃了開去，佯怒道︰「小碳，要把大叔淋成落湯雞嗎？」
「啊！大叔！」
馬簇吐吐舌尖，笑嘻嘻地道︰「誰曉得大叔要來啊，你走路像貓似的，不帶一點聲音的。」
馬簇推開房門，笑道︰「大叔進來吧。」
房內的燈光撒出來，給她的身子披上了一層柔和的光，小丫頭好象剛剛洗過了澡，水靈靈的模樣，俏生生的身子，她未著外衣，身子還未長成，但胸口已見一抹渾圓隆起，撐起她月白色的棉布小衣，猶如一對可愛的玉免。
馬簇一直叫楊浩大叔，雖說如今漸漸長大，可在楊浩心中，現在的她與當初那個黃毛小丫頭卻似乎沒有什麼區別，從來也沒有把她當成一個女人看待，所以雖見她未著外衣，卻也未覺有什麼不妥，便泰然邁進房去。
馬簇平常慣挽的道髻已經打散了，長發簡單地分作兩束垂在削肩上，月白色小衣，燈籠紗褲，寬大的褲腳在足踝邊松松的迭了幾籠，兩只白生生的小腳丫汲著一雙木屐，臥蠶似的十顆小腳趾就像新錄的荔瓣一般晶瑩可愛，如畫的眉眼，帶著新浴之後的潮紅，瞧來例真是一今天真無邪的小姑娘。
「大叔今晚怎麼有空過來呀？」
馬簇摞好木盆，馬上殷勤地給他斟了杯茶過來，歡歡喜喜地問道。
「卒！」
楊浩板起臉道︰「大叔是興師問罪來了。我問你，我早吩咐過衙中各司各負其責，不得利用職權插手過問其他人的事情，今日有千闃使看到訪，你為什麼告訴令狐別駕把他驅趕出去？你是我身邊的人，一舉一動，一言一行都該更加謹慎，否則旁人豈不以為走出于我的意思？」
馬啖只道他真的生氣了，小臉立刻緊張起來，雙手垂著，規規矩矩站在他面前，雙眼盯著自己的腳尖，期期艾艾地道︰「啊，我……我是听竹韻姐姐說，這些于閩人來了，對大叔並無半點好處，反要讓大叔陷入兩難之地，不如趁著大叔不在，將他們打發了去，也可保我沙州體面，所以才……才……」
楊浩哼了一聲，沉聲道︰「竹韻呢？」
馬碳慌慌張張地道︰「剛剛沐浴，正在梳妝，我……我去叫她……
馬碳一溜煙跑到旁邊門口，掀起簾兒，探頭進去，小聲叫道︰「竹韻姐姐，快來，快來……」
楊浩橫目一瞧，松軟薄紗的燈籠褲掩不住她那嬌俏的身段，這樣往房里一探身，縴腰微沉，凹下淺淺一道溝痕，翹臀挺起，小巧玲瓏，雖說看起來似乎一巴掌就能蓋住，但是隱隱已有些圓潤的女人味道了，心中不由得一動︰「小丫頭開始長大了呢，我以後對她說話例要注意一些，小孩子不會往心里去，一個姑娘家，這樣嚴詞ｉ斥，難保她不會覺得委曲……」
內房中，竹韻已經听到了楊浩的聲音，狗兒叫她時，她已匆匆穿上一件外衣，應聲便走了出來。
竹韻穿了件白色繡鶴的輕袍，秀發松松地挽了一個髻，膚色白里透紅，嬌中有媚，傷體初愈的她，英氣少了幾分，倒是多了幾分柔媚，站在闌珊的燈影里，仿佛一朵含苞待放的花兒，予人一種光艷清華的美麗。
她淺淺笑道︰「太尉大人，我們俱是一番好心，小碳做事，更是處處只知為太尉著想，何必這麼聲嚴色厲的，莫要嚇壞了她。」
楊浩瞪她一眼道︰「小碳本來很乖，就是跟著你，學的一肚子機靈古怪。
說說吧，你為什麼要未經我的允許，就擅自趕走于闃使者？」
竹韻最擅察言觀色，一個人是真怒還是假嗔，哪能瞞得過她的眼楮，所以楊浩的佯怒她根本就沒有放在心上，她走到楊浩身邊，嫣然笑道︰「我的大老爺，你就不要裝了成不成？難道你喜歡看見那些于闃人？沙州官吏還不知道發生在麟府的事，可是我還不知道麼？大人在沙州這些天做事廢寢忘事，通宵達旦，為的是什麼？還不是為了盡快穩定沙州，揮兵去解麟府之亂？」
她捧起狗兒斟給楊浩的那杯茶，輕輕遞到楊浩手邊，這一靠近，楊浩聞到一股淡淡的藻豆香氣，令人心曠神怡，竹韻穿著輕松的博袍，袍袖一滑，露出一截雪腕，腕上卻有一道州愈的傷痕，才生好的女敕肉還泛著女敕紅的顏色，楊浩心中一軟，便接過了茶杯，說道︰「你們坐吧。」
狗兒如奉綸言，她拍拍心口，趕緊蹭到一張椅子上，乖乖坐好。
楊浩道︰「繼續說。」
「是！」
竹韻見他听進了心里，淺淺一笑，又道︰「大人，于闃和咱們有甚麼關系，更何況于闃先王李聖天的皇後還是曹家的人，他們今日是急病亂投醫，可來日焉知不會恩將仇報？就算咱們現在太太平平的，也沒必要赴援于闃。再說，大人的根基在夏州，雖說以橫山天險為隘阻循宋軍西進的步伐，他們未必就能攻下銀蘆兩州，夏州可保無恙，然而一旦讓他們在麟府兩州站穩腳跟，把那里據為己有，就堵住了咱們東進之路。」
楊浩也了她一眼，」哼道︰「東山誰說我要東進？」
竹韻挑了挑眉毛，向他嫵媚地一笑，並不反駁。
楊浩吸了。長氣，放下茶杯站起身來，緩緩踱著步子，沉吟道︰「你認為，我應該對于闋之難置之不理？」
竹韻道︰「那是自然，不但我這樣想，就算種大人、張將軍在這里，恐怕也要這樣想吧。漫說咱們和于闃素無交情，就算彼此交情深厚，如今咱們自顧不暇，安能為他解圍？」
楊浩緩緩搖頭，喃喃地道︰「都這麼想麼……」
竹韻窺他臉色，忽地動容道︰「難道……太尉真想出兵攘助于闃？」
楊浩反問道︰「如果我確有此意呢？」
竹韻驚詫道︰「如此自討苦吃，所為何來？太尉，現在朝廷大軍壓境，咱們是泥菩薩過江，自身難保啊，哪里還能顧及他們？」
楊浩嘴然道︰「泥菩薩……也是菩薩啊，若不然，就真的只是一灘泥巴了。竹韻，對這件事，我已想過很久，我們現在是很辛苦，內憂外患，危機重重，可咱們就是再苦，這個仗還是得打，應該去打。」
「應該打？」
「不錯，應該打，內中原由有四︰第一，利益。于閩西南抵蔥嶺與婆羅門接，相去三千里。南接吐蕃，西至疏勒二千余里，領地遼闊，疆域寬廣，如果這個地方戰火連綿，那我們縱然一統河西，也無法做到振興河西的承諾了，中西貫通的絲綢之路，我河西走廊只是其中的東段啊……
竹韻反駁道︰「太尉，于闃與喀拉汗之戰一直時斷時續不曾停止，可屬下听說，大食商人塔利卜已帶了一千多個農奴和大批的財物抵達沙州，再加上之前他偷運過來舟大食寶馬，可見，他們並未受到于閱戰火的影響呀……」
楊浩搖頭道︰「不然，那只是一個塔利卜，他有大食王族血統，與大食君方必有聯系，而普通的商賈卻沒有這樣的特權，也沒有這樣的本事。重振河西，不可能只靠一個塔利卜，何心……，」
他的眼楮微微眯了起來︰「竹韻，如果我的經濟命脈掐在一個人手中，你說那是幸，還是不幸呢？」
竹韻不說話了，楊浩又道︰「第二，安全！宋國伐我麟府，消息還一直在我們的控制之中，可是隨著河西古道的暢道，消息是遮掩不了多久的，一定會傳到這里來。如果這個消息傳開，剛剛歸附我們的各方勢力會不會蠢蠢欲動？我們封體，幸福地傻笑道︰「那真是大好了，以我就跟大叔討個起居郎做，呵呵呵呵……
竹韻嘆了口氣，喃喃地道︰「沒心沒肺的傻丫頭，真是傻的沒治了……」
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天亮了，雄雞唱曉。
楊浩一身箭袖青衣，在院中剛剛打了兩趟拳，額頭沁出些微汗水，正欲正練兩趟劍法，令狐上善忽然急匆匆地跑進了後院，邊跑邊叫︰「太尉，太尉大人，出事了，胡楊館出事了。」玩槍的張天師走火了~~
楊浩愣了愣，收劍問道︰「胡楊館？胡楊館是個什麼所在？」
令狐上善急得直跺腳︰「就是安置那三個于閩使者的地方啊，他們出事了。
楊消失聲道︰「于闃使者？他們出了什麼事？」
令狐上善急得滿頭大汗︰「殺了，被人殺了，下官州要登衙署理政務，就听到這個消息，一刻不停馬上就來尋找太尉，太尉，這下可糟了，不管怎麼說，他們是于閱國的使節，彼國使節死于沙州，這事……」
楊浩的臉色嚴峻起來，截斷他的話道︰「我曾任鴻驢少卿一職，自然知道一國大使身死于此意味著什麼，不要慌，是福不是禍，是禍躲不過，事情已經發生了，急有何用，咱們去看看。」
楊浩一邊說一邊大步而行，令狐上善提著袍裾，一溜小跑跟在後面，兩人出了府門翻身上馬，在一行侍衛的護衛下急趨胡楊館。
胡楊館是沙州最大的一家客棧，條件也最好，佔地極為寬廣，楊浩趕到時，沙州府衙的衙役公差已然進入了胡揚館，客棧外面又有沙州的守備軍將那里團團圍住，楊浩急急下馬，與令狐上善進了大門，那胡楊館掌櫃臉色如土地趕來相迎，引著兩位大人直趨三位于閩使者住處，一邊走一邊喋喋不休的瓣白撇清︰「大人啊，小老兒一向本份，經營這客棧從來沒有出過事情，今兒一大清早，起夜的時候听見一聲慘叫，小老兒匆忙趕來一看……」
楊浩二人也無暇理他，沉著臉只是趕路，再了那處院落，早有幾個衙役迎上來道︰「太尉大人，別駕大人，這院門本是自內閘著的，小的翻牆才打開來，賊人是直接翻牆進去的……
楊浩點點頭，腳下不停直接進院，一進院門就吃驚地站住了，那位于闋將軍站在門邊，身著小衣，嗔眉怒目，似欲擇人而噬的一頭猛虎，但是他再也動彈不得了，一桿長矛洞穿了他的胸膛，將他牢牢地釘在了牆上。
旁邊的門敞開著，楊浩快步進去，就見那位文士李從林同樣未著外衣，他似乎剛剛聞聲起床，走出內間要察探動靜，便被猝然闖入的凶手一劍刺穿了頸子。這一劍刺斷了他頸間動脈，鮮血噴濺了一身，尸體軟軟地靠在壁上，他的臉上還帶著一pian驚詫與茫然。
楊浩定定地瞧著李從林那雙已了無生氣，卻死不瞑目的眼楮，許久沒有動彈。
「大人，這和尚還有一口氣兒。」里邊的衙差高聲叫道，楊浩一個機靈，立即彈身掠進了內間，只見那位慧生大師一襲月白色僧袍，斜斜綺在榻上，一手掩住油佃流血的胸口，一雙無神的眼楮正向他看來。
楊浩立即掠過去，俯身扶起他來，怒聲問道︰「大師，是何人行凶？」
慧生大師嘴角露出一絲淡淡的笑意，他艱難地道︰「老衲……能捱到太尉大人趕來，總算我佛……有靈。不知太尉思慮一夜，今……是否……決定出兵，解我于閩萬千……眾生之難？」
楊浩急道︰「大師，到底是何人行凶？」
慧生道︰「老衲……三人此來，已懷必死之心，入……已見太尉，死得其所矣。老衲……身為于闃……使節，只想知辦……太尉可有知……議麼？」
楊浩重重地一領首，沉聲道︰「本太尉心意已決，必援于閩！」
慧生和尚目中露出驚喜之色，他顫巍巍地合起染血的雙手，寶相莊嚴，一派肅穆︰「太尉……慈悲為懷，尋聲救苦，不舍于閩眾生，有此弘願，便是菩提心，心懷菩提，即是立地活佛，老衲心願已了，可以去了……」
「大師！」
楊浩叫了一聲，卻見慧生唇角含笑，意態安詳，竟已坐化菩提。
楊浩慢慢站了起來，默默地退了兩步，向這位只有一面之緣，卻令人肅然起敬的佛門高僧雙手合什，鄭重地施了一禮，又沉默pian刻，返身便往外走去。令狐上善驚疑地看了眼他的背影，忙也匆匆向慧生大師行了個合什禮，緊跟著楊浩走了出去。
楊浩一路出了胡楊館，翻身跳上戰馬，拉住韁繩，這才對令狐上善道︰「于闃國使者的後事，就拜托令狐大人，要好生處理，以備送回于闃國去。」
「是，下官自會妥善處置，太尉盡管放心，下官恭送太尉。」
令狐上善一揖到地，再抬頭時，楊浩已率侍衛揚長而去。
楊浩信馬游韁，拐上長街時，這才放緩了馬速，輕輕攤開了他的手掌，在他的掌心，有一枚被鮮血浸染的戒指，戒面很寬，純金打制，沉甸甸的很有一些份量，用兩指將它輕輕拈起，可以弄見上面有些細小的斟蚌文，乍一看去，就像一串串花紋。
楊浩仔細地端詳著，目中漸漸泛起針一般鋒利的光芒，冷冷笑道︰「竟然是枷……也只能是他，我竟然沒有想到。刺殺于闃使者，哼！刺殺于闃使者干什麼……你想做司馬班超麼？可惜，我楊浩卻不是鄭善王！」