很快，耶律休哥就知道楊浩在干什麼了。
楊浩在集結大軍，馬軍、步軍、船隊、糧草，大量的船隊、大批的糧草，騾馬牛車……
如此浩大的聲勢，此前只有過一次，那就是趙光義長驅直入，攻打幽州的時候。
宋軍很少在冬季舉行大規模的軍事行動，除了運輸不便，最主要的原因就是為了克制遼軍鐵騎，宋軍配備了大量的弓箭手，而弓弦多是皮弦，北方寒冷的天氣會使弓弦張力不足，從而使步軍為主力的宋軍喪失了最大的戰爭優勢，所以冬季一向是北朝騎兵騷擾南朝「打草谷」的好日子，但是現在宋軍補充了大量的騎兵，對弓弩的倚賴大減，宋國已經有能力發動大規模的冬季攻勢了。
十一月九日，沖猴煞北，宜祭祀、拆卸、動土、起基上梁，開市大吉。
楊浩以潘美為帥，李華庭、劉廷讓、童羽為大將，率軍十余萬，兵出雄州瓦橋關，攻歸義，範陽；
又以李繼隆為帥，田重進、崔彥進、米信為大將，率軍十余萬，兵出霸州益津關，攻永清，安次；
雄霸二州兵馬齊出，楊繼業又自領一軍，兵出大茂山，取飛狐，攻蔚州。
西路軍方面，雁門關大捷的消息剛剛傳來，即便那邊沒有勝利消息傳來，楊浩也準備安排他們出征的。不過他的進攻重點一直放在南路，西路軍的作用是虛虛實實、真真假假，如果能夠大敗敵軍，則變佯攻為實攻，會擊幽州，如果戰局不順利，則變實攻為佯攻，只要能成功牽制遼國西部兵馬就成。
因此西路兵由曹彬掛帥，羅克敵、張崇巍為將，出雁門關，攻取寰、朔、應、雲諸州，拓拔昊風已返回西夏，與鎮守橫山的楊延浦合兵一處，與曹彬兵馬成鉗形夾攻。
楊浩放棄了在邊關地帶與耶律休哥僵持攻守，而是甩開他們的大軍，趁著遼軍還不適應宋軍步騎混戰兵團的戰斗特點，徑撲幽州，這是憑著雄厚的實力，搗出的一記黑虎掏心。攻敵必救，這是真真正正的陽謀。
你明知道我的目的，可你不能不接招，大鎖橫大江，由不得你進退。
面對這樣的場面，任你智謀百出、胸懷韜略，除了應招，也別無他法，耶律休哥迅速向涿州集結兵馬，阻攔宋軍，並把情況迅速向鎮守幽州的蕭後稟報。
蕭綽聞訊，也同意了耶律休哥的意見，決定利用騎兵之長和平坦廣闊的有利地形，集中主力部隊先破宋東路軍，再移師逐個擊破。遂急命伍告飛加緊行軍，直趨涿州赴援，又命東京（遼陽）留守耶律抹支率軍馳援幽州；又命林牙韓德守移師駝羅口應援。同時命耶律斜軫為山西兵馬都統，全權負責西路戰事。
耶律休哥的噩夢開始了。
涿州血戰十三天，死尸枕籍，傷亡無數，這是實打實的攻防大戰，什麼策略計謀，統統派不上用場，拼的就是戰力、士氣，拼的就是人命。
無數次危急關頭，耶律休哥親自登上城頭，或左右開弓，若親提長槍，大聲怒吼著，咆哮著，吶喊著，如出柙猛虎般拼命廝殺，振奮士氣，抵擋宋軍猛烈的攻勢。城上城下，白色的雪、紅色的血，東一片西一片斑斕如花，耳畔，凌厲的寒風不斷地呼嘯著。
又一場大戰結束了，耶律休哥巡視著城頭，他的兜鍪護耳被削去一半，盔纓污濁不堪，背後的斗篷血跡斑斑，破爛不堪，胸甲業已殘破，臂套上滿是刀痕劍創，手中一桿大槍上血纓早已吸飽了血，結著血冰碴子，僵硬在垂著。
虧得伍告飛的八萬漢軍及時趕到，大大補充了他的實力，而南城被擊塌後，耶律休哥又利用井水混雜著野草，僅用半夜工夫就重新修起了一面亮晶晶的城牆，四面城牆都有水潑過，亮晶晶的好象一座水晶城，又滑又硬，這才勉強抵擋到現在。
一夜之間，涿州城變成了水晶城的時候，著實把宋軍嚇了一跳，尤其是楊浩，楊浩記得前世听評書《楊家將》時，三關大帥楊六郎面對氣勢洶洶的遼軍，情急智生，以生潑城，制造了一座冰城，然後又擺牛陣，大敗遼軍，想不到遼人也曉得這法子。
其實北方游牧民族很早就懂得用冰雪築城，最初是什麼時候並不知道，但是從漢代起的一些史料文獻中就有這方面的記載了，當時的北方游牧民族，于冰天雪地中遷徒到一個地方，就會用水、草和泥土築幾道簡易的城牆，防範狼群，阻擋寒風，等到冬去春來，繼續向其他地方遷徙，天氣一暖，城牆自然也就化為烏有，這是很常見的事。
想來是那小說家為了烘托楊六郎的智勇，才把對北人來說一件常識性的東西，再加上春秋戰國時代田單的火牛陣，改頭換面當成了楊六郎的獨特發明。
涿州雖然守住了，可是與之比肩而立的固安卻被宋軍打下來了，這樣一來涿州就成了一座孤城，眼下城池雖然還在，還能守多久卻不知道。耶律休哥認為，不應該與兵勢強大的宋軍計較一城一地的得失，在這一點上，太後到底是女人，還是有些小家子氣。
宋國遠來征討，運輸是個大問題，他們的目標既然是幽州，就應該退守幽州，這樣一來，宋軍的戰線拉長，可以利用小股輕騎攻擊宋軍的運輸線，而幽州，只要堅守住幽州，不容幽州有失，這塊戰略要地不丟，其余諸州就沒有威脅，宋軍最終必將無功而返，甚至再遭遇一次大潰敗也未可知。
與眾將計議一番後，耶律休哥將大家的意見形成奏表，已派人上奏朝廷，請求太後接納，並再度苦勸太後攜幼帝先返上京。涿州與幽州的聯絡並沒有斷，因為宋軍采用的是三圍一疑的攻城之術，斷其三路，留其一路，北面並沒有圍城兵馬。
耶律休哥知道楊浩的做法，楊浩這是觀其主將之性，如將疑，以虛實對之，將莽，以誘之，將老成，以圍之。觀其不定，取其不法。如果他的大軍真的自北面遁走，沿途必有埋伏，但是知道是一回事，有時候明明知道是個陷阱，你也不得不往里邊跳，這就是陽謀的厲害，你明白了，也只能正面破解，沒有其他辦法可以解決。
蕭綽收到耶律休哥的奏表，也知前方情形已十分危急，如不早做決斷，恐怕耶律休哥和駐扎涿州的大軍將全軍覆滅，把他們抽調回來，至少還能保留一些有生力量。與幽州文武一番計議之後，蕭綽同意了耶律休哥的意見，命其立即放棄涿州，回師幽州。
不過，對耶律休哥的第二條建議，她並沒有同意，此時遼國上層重又陷入了恐懼慌亂之中，如果她在此時帶著皇帝回上京，說的再好听，也就是臨陣逃跑罷了，那時軍心士氣一發不可收拾，必然完敗無疑，所以這幽州，她絕不能離開。
從理智上說，蕭綽這麼做並沒有錯，但是潛意識里，她做出這個選擇，其實也大有負氣的成份，她畢竟還是一個年輕**，做為一個政治家，她的城府心胸還沒有修練到深如淵海的地步，她在跟楊浩嘔氣。
好吧，你走投無路的時候，我幫了你；你獻璽于宋，北棄北朝的時候，我忍了你；現在你得了中原天下，馬上就和趙二那黑胖子一樣，沒皮沒臉地侵奪我的領土，我和你兒子就在這兒，你個沒良心的東西要來就來，大不了我母子倆橫尸幽州城頭，也決不再讓你半步！
可是眼下遼國情形實在不妙，趙光義那一敗，很有僥幸成份，許多遼國上層貴族、官員事後品味宋國北伐之戰，都覺得如果趙光義不是被氣昏了頭，不管不顧地追到高梁河去，現在幽州城是否還在遼國手中，實在難以預料，所以楊浩這一來，悲觀主義立即再度彌漫起來，真打下去，遼軍許多高級將領都是信心嚴重不足。
在此情況下，蕭綽也不得不考慮是否可以和談，反復思量一番之後，又與文武大臣進行了一番朝議，蕭綽一面調兵遣將以進行幽州保衛戰，一面仔細斟酌，寫下一封國書，遣使遞交宋國皇帝楊浩，一帝一後一面掐著架，一面開始講起理來。
「欣聞大王以西夏之主而受禪中國，朕甚喜之。皇帝陛下素有保國庇民之志，天下孰不稱陛下之賢。遼與西夏，本固友好，遼與宋國，亦自和平。然趙炅窮兵黷武，撕毀條約，悍然北伐，諸路兵馬，無名而舉，鐘鼓之伐，以時以年，國家因此發兵調賦以供邊役，東自海岱，南逾江淮，佔籍之民，無不蕭然，苦于科斂，天下困敝，雖以中國之富庶，經年累月之下，將如之何？
尤以兩國邊境之民，自興兵事以來，修完城壘，饋運芻粟、科配百端，悉出州郡。人口亡失過半，百姓苦不堪言，朝廷亦國庫空虛，公私匱竭。陛下果然以愛民為意，請休兵息民，以惠澤天下，朕以誠摯請于中國，願永結友好，萬世長傳。」
來使不是旁人，正是與楊浩相熟的那位遼國鴻臚寺墨水痕墨大人，楊浩接了蕭綽的國書，回復說興兵北伐，非為群臣所請，一則為了遼軍入侵邊境，二則志在幽燕諸地，不達此目的，雄煌之師，不敢輕言撤退。
墨水痕沒想到楊浩說的這般赤luo果的毫不掩飾，慌忙又回復太後，把個蕭綽氣的銀牙咬碎，奈何這個男人現在強勢的很，不得不強忍怒氣再發國書，歷數幽雲之歸屬，這一番可是洋洋灑灑萬余字的長篇，蕭綽也是個性堅強的人，國書中只是據理力爭，絲毫不涉兒女之情。
燕雲十六州听來很大，可它到底有多大，在什麼地方呢？其實燕雲十六州就是今天的河北北部以及山西的一部分，要說起歷史淵源，那就太久遠了些，禹定九州，是有這片領域在內的，不過炎黃之前，此地亦有當地居民，非要從根上找它的歸屬，恐怕是算不明白的。
只從唐末說起，唐末群雄紛爭，形成了「梁唐晉漢周」五代和「前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平和北漢」十國的歷史格局。燕雲十六州數易其主，後來落到後唐莊宗沙陀人李存勖之手。後唐節度使石敬瑭想造反自立，便以此地為代價許給遼國，並甘願做遼的「兒皇帝」。遼國皇帝耶律德光答應了他的條件，率騎兵五萬援助石敬瑭。
要說割讓，它是從誰手里割讓出去的？在割讓之前，又是屬于誰的主權？後來漢人的士大夫、史學家都說石敬瑭把原本屬于漢人的領土割給了契丹族的遼國，憑心而論，其實這「燕雲十六州」本來也不在漢人手里，而是在沙陀人手里，總不能說已經亡了國的唐朝還對該地擁有主權吧？
而宋國繼承的是後周的衣缽，它的固有領土只有河南一地，被它所滅掉的蜀、唐、吳越、楚、南漢、南平、北漢，都是憑著強大的軍事打下來的，當時也沒見它以中原正統自居，打起「收復失地」的旗號。
趙光義打起收復漢家失地的旗號，只是為了出師有名，這一點楊浩明白，蕭綽也明白，蕭綽認為遼國擁有這片領土理直氣壯，可楊浩自然也有楊浩的想法。
一見了這封國書，楊浩手下的文臣武將自然也不肯輸在理上，一個個摩拳擦掌地打算和遼國打嘴仗，當然，與此同時軍事行動也不會停止，潘美嫌隨軍的文官文采不成，還向楊浩建議，最好從朝中調幾個大學士來，跟他們玩筆桿子，北人還差得遠呢。
楊浩搖了搖頭，徑直召來遼國使節墨水痕，當著他的面，直言不諱地道︰「幽雲十六州當初為什麼歸屬了遼國，怎麼沒有歸屬漢、晉、唐、南平呢？因為那是遼國憑本事拿下來的，我們漢人沒本事奪回來而已，事實如此，其他的話說的再怎麼冠冕堂皇，都不過是自掩其丑的托辭。
現在，我們有這個本事了！所以我們要奪回來。
一個地方是屬于誰的？誰佔領著就是屬于誰的。
天下是誰的？誰打下來就是誰的。
那麼燕雲十六州是誰的？北朝若是打得敗我，那它就是北朝的。
朕為何興兵？因為幽燕之地，進可攻，退可守，乃中原屏障，它的得失直接關系到我中原國運。朕今日兵強馬壯而不取之，豈非貽禍于子孫？所以朕要打，此事沒有轉寰的余地。」
楊浩這番話簡直就是趙匡胤那句「臥榻之旁，豈容他人酣睡？」的最佳詮釋。
墨水痕听了面色如灰土，惶惶趕回幽州，蕭綽听了不覺氣苦，但是對楊浩的強勢和坦然，倒是有了一種全新的認識。不錯，雙方爭來爭去，其實為的是什麼？如果此處沼澤煙瘴，毫無價值，中原的君主們還會念念不忘地要奪取幽燕嗎？今日楊浩倒是一言道破了其中真諦，算是個光明磊落的漢子。
蕭綽柳眉倒立，鳳眼圓睜，一口銀牙緊咬，把楊浩的國書撕的粉碎︰「和談無望，那就打吧！」