「不同之處就在于，一旦我家主公帶兵打下了整個荊州，楚侯依舊還是楚侯，但是我家主公則可稱為楚王，名位、身份都必須在楚侯之上。」諸葛瑾道。
劉琦听後，當即說道︰「諸葛先生，你不是在開玩笑吧？我會笨到自己給劉備做嫁衣？借兵給他平定荊州，到頭來，他稱王，還要在我之上，那麼整個荊州，不就是歸他所有了嗎？那我算什麼？這樣做，和投降有什麼區別？我還不至于傻到這個地步吧？」
「不！這樣做，只會彰顯楚侯的聰明，絕對不會說楚侯的粗笨。要知道，如果楚侯不這樣做的話，而一意孤行，和我家主公開戰的話，只怕連性命都不會有了，何來的楚侯呢？」諸葛瑾反駁道。
「你威脅我？」劉琦看著諸葛瑾，眼神里多了一絲殺機。
「這不是威脅，這是警告，警告楚侯不要做任何傻事，否則的話，楚侯自己釀成的惡果，只有楚侯自己去償。」諸葛瑾依然談笑風生，面不改色地說道。
「你就不怕我把你們都殺了？」劉琦已經做好了隨時叫人的準備，冷笑一聲，問道。
諸葛瑾道︰「呵呵，如果我們怕的話，就不會這樣來了。楚侯就算殺了我們，也于事無補，如今我家主公的大軍正在城外隱蔽埋伏，一旦沒有等到我們回去，就會立刻展開攻擊。襄陽城的百姓有許久沒有經歷過戰亂了，如果戰火一旦被點燃，只怕會生靈涂炭，到時候劉景升所一手建立的基業，將會在一場戰火中毀于一旦。這些，是楚侯願意看到的嗎？」
劉琦听後，背脊上直發冷汗，沒想到劉備的行動會如此迅速。他懷疑過，可是看到諸葛瑾、許劭、田豫都鎮定自若，胸有成竹，不畏生死的樣子，他也就將信將疑了。
「民不畏死，奈何以死懼之？」許劭站了起來，冷笑道。
劉琦听後，皺起了眉頭，他知道這是《老子》里的話語，他讀過，意思是人民都不害怕死亡了，你拿死亡來威脅，又怎麼能使人民感到恐懼呢。他雖然學習儒家文化，卻也偶爾翻看一下道家經典，看一看黃老思想的書籍，是以他的性格才會如此的溫柔。
「唉！你們且回去，容我思量思量，一日後，必然是戰是降，我自然會派人通知劉備。」劉琦站了起來，轉身離去，同時說道，「送他們出城，任何人不得阻攔。」
話音一落，劉琦便消失在了大廳里。
隨後，五十名校刀手也悄悄的退出了大廳，看門人則負責將諸葛瑾、許劭、田豫送出襄陽城。
出了城，諸葛瑾、許劭、田豫三個人並肩行走在城外的路上，田豫長出了一口氣，說道︰「剛才真是好險。」
「不，是有驚無險。許先生，以你看，劉琦會同意投降嗎？」諸葛瑾問道。
許劭道︰「會的，劉琦宅心仁厚，並非喜愛殺戮的人，更不會願意看到自己的百姓被隨意殺戮。他雖然和劉表長的很相像，但是心跡卻並不相同，從他的言談舉止間，以及剛才只是疑惑的問話來看，他已經有了打算，只是事情太過突然，需要給他一個思考的余地。」
「軍師，許先生，剛才出城時，我留意到全城兵馬都在秘密的調動，城外的水軍也在整理物資，看來這次蒯越是準備大動干戈了，我們必須要把這件事稟告給主公才行。」田豫很是機警，一個小小的細節就能引起他的注意，連諸葛瑾、許劭都沒有看出來，他卻率先發現了情況。
「呵呵，國讓，你的好處就在于十分的機警，任何蛛絲馬跡到了你這里，就會得到答案，這就是我選擇你跟隨我一起前來的原因。」許劭道。
「我之前跟隨主公是擔任過一段時間的斥候，或許是基于此因吧。許先生，你的家人都被關在了牢里，要不要想辦法將他們解救出來？」田豫問道。
「不必了，劉琦暫時不會殺他們，劉琦投降之時，自然是他們出獄之時。我們趕緊離開這里，一旦蒯越發現了我們，後果不堪設想。」許劭道。
田豫突然察覺到了什麼，急忙說道︰「已經晚了，我們已經被包圍了。」
話音剛落，忽然四面八方涌現出來了一批騎兵，迅速地將諸葛瑾、許劭、田豫給包圍了起來。
「哈哈哈哈！」
一聲爽朗的笑聲響起，蒯越騎著一匹高頭大馬出現在了眾人的面前，指著許劭道︰「許子將，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，我還算計著怎麼去找你，沒想道你居然自己跑來送死。我不管你進城是怎麼給主公說的，只要有我在，你休想蒙騙過主公的心智。來人啊，給我……」
「主公有令，任何人不得阻攔許劭等人，違令者，斬！」一個經常跟在劉琦身邊的人，手持劉琦隨身佩戴的美玉，騎馬前來傳話。
蒯越一听，臉上一急，當即道︰「將在外，軍令有所不受。來人啊，把許劭等一干人等全部拿下，就地斬殺！」
「大膽，主公的話你都不听？」
「等我殺了這三個人，主公面前，我自會去謝罪。」蒯越執意要殺許劭、諸葛瑾、田豫三個人，隨便說了一聲，便將舉起了手向下猛揮，示意周圍的騎兵去斬殺許劭等人。
就在這千鈞一發之際，田豫身形晃動，直接擋在了諸葛瑾和許劭的前面，雙手從背後同時抽出來了兩把匕首，迅疾地朝著蒯越投擲了出去，一上一下，平行而進，分別刺向蒯越的要害。
蒯越毫無防備，面前沒有一個人可以進行抵擋，見兩把匕首向自己飛射了過來，他立刻將身體側了一下，之躲過去了其中一把匕首，另外一把卻硬生生的插、進了他的月復部，穿著一身長袍的他，月復部那一片登時被鮮血染紅。
他從未受過傷，第一次感到從未有過的疼痛感，不僅大叫了起來，身子一側，從馬背上跌落了下來，重重地摔在了地上，用盡全身的力氣，大聲地喊道︰「殺了他們……殺了他們……」
「主公有令，任何人不得傷害許劭等人，違令者，殺無赦！」劉琦派來的親信，對蒯越很不在意，當即手持劉琦的玉佩，大聲叫道。
其余人都不敢亂動，面面相覷一番，覺得還是主公大，就沒有動彈，而是靜靜地觀看。
「你等速速離去，並且轉告劉備，明日午時，我家主公會在襄陽城下等候，到時候進行權力交接。」
許劭、諸葛瑾、田豫三人心中都是一喜，都很是歡喜。
隨後，劉琦的親信又讓騎兵給了許劭、諸葛瑾、田豫三個人一人一匹馬，目送他們離開之後，這才下令將受傷昏迷過去的蒯越抬回城里。
……………………
金秋十月，荊襄一帶並未彰顯出北方的那種蕭條，樹葉並非全部枯黃，天氣還略有點炎熱，讓人不由得喜歡荊襄一帶的秋天。
正午時分，劉備親率大軍到達了襄陽城下，望著以前他許多次進出的巍峨的襄陽城，他的心里不勝感慨。
「自黃巾之亂以來，我劉備顛沛流離數載，直到今時今日，方才有一塊立足之地，之前所受到的苦難，今後我要加倍討回來，高飛、曹操，你們兩個都給我等著，我劉備，將帶領荊州的士卒，去和你們爭奪天下，讓你們知道，我劉氏子孫，並沒有走到衰亡的地步。」劉備的心里暗暗地想道。
襄陽城外，劉琦帶著文武百官，手捧降書，見劉備來了，便前去恭迎。
「佷兒劉琦見過叔父。」劉琦不再以楚侯自居，而是以叔佷相稱。
劉備下馬，親自扶著劉琦，感慨的說道︰「如果不是蒯越從中作梗，相信這半個月來，荊南四郡應該已經平定了，以後切莫再听小人讒言，差點害的我們叔佷不能相見。」
「佷兒明白了。叔父，這是在佷兒治下整個荊州的百姓戶冊，以及錢糧、器械、兵馬，如今佷兒都一一交給叔父，還望叔父不要推辭。」劉琦很誠懇地道。
劉備道︰「哎呀，你這樣做，讓我該如何是好啊。」
「佷兒年幼無知，冒犯了叔父虎威，還請叔父不要放在心上。佷兒年輕學淺，志大才疏，不及叔父文韜武略，荊州乃我父半生基業，萬萬不能落入外人之手。佷兒與叔父雖非嫡親，卻也同出一脈，同為漢室後裔，佷兒甘願將荊州牧、楚侯、鎮南將軍讓予叔父，還請叔父看在荊州百萬黎民的份上，不要推辭。」劉琦道。
「還請劉將軍不要推辭，此乃荊州百萬黎民之眾望所歸。」劉琦身後的文武官員都異口同聲地說道。
劉備不再推辭，當即接過了劉琦手里的降表，交給了身後的諸葛瑾，自己拉著劉琦的手，徑直朝襄陽城中走去，一邊走一邊說道︰「從此後，我必然將你看作我的親生骨肉，我們父子共同努力，定然能夠使得荊州興盛。」