孫策斜眼看了周瑜一眼，見周瑜點了點頭，便說道︰「當然可以，只是，先生要如何進城呢？」
司馬朗笑著答道︰「兩國交兵，不殺來使，我想他們不會對付一個手無寸鐵的人的。泡*書*(.paoShu8）皇帝陛下，外臣還有要事在身，請陛下下命令，外臣才有進城和敵軍交涉的籌碼。」
孫策對周泰說道︰「幼平，你都听見了？還不快去傳達命令？」
周泰「諾」了一聲，便出了大帳，司馬朗也隨後告辭。
孫策見司馬朗走了以後，不解地問道︰「公瑾，司馬朗此來的目的似乎並不是催促我們進兵，好像是要從江陵城里接出什麼人。」
「靜觀其變，伺機而動。如今荊南四郡已經全部掌握在我們的手中，江陵已經是一座孤城，只要死死的圍住，江陵早晚被我軍拿下。如今江陵城里有十萬軍隊，我軍不過才十五萬，強行攻城必然會造成損傷，可能會傷亡很多。不如先讓華夏國開打，我軍靜觀其變，最好是他們兩敗俱傷，我們再出兵佔領江陵、襄陽等地。」周瑜道。
「公瑾，朕真是越來越佩服你了。」
周瑜和孫策相視而笑，對于周瑜來說，心中一直對華夏國有所戒備，包括孫策在內，也是如此。這些年，吳國效仿華夏國，展開煉鋼的工業，開礦、采礦等等同時進行，在兵器和裝備上已經大有提升了，暫時告別了鐵器時代，進入了鋼鐵時代。
不過，吳人冶煉的技術始終不如華夏國，造出來的鋼鐵裝備也不如華夏國的堅硬，兵器也不夠鋒利，但是對付山越、越國、荊漢這些較為落後的國家，還是有很大的效果。
但是，吳國卻忽略了一個本質問題，那就是要想發展工業，必須有強大的農業作為支撐，起初幾年吳國的工業突飛猛進，但是最近一兩年的時間里，吳國境內出現了多次饑荒，水患、泥石流、海嘯都伴隨著吳國，使得孫策和周瑜不得不暫時放棄工業的發展，從而將資金全部用在了興修水利，開墾農田上，逐漸穩住了國內局勢。
直到後來，孫策和周瑜才想明白了一個問題，那就是當時高飛為什麼會這樣幫助他們，送給他們新式武器連弩，送給他們精鋼制成的武器和裝甲，甚至連利用鴿子傳遞信息的技術也一並送了過來。表面上看高飛是在幫他們，實際上是在害他們。因為，近年來為了開采礦產，冶煉鋼鐵，吳國耗費之巨，以至于無法拿出錢財去干其他的事情，兵甲雖利，卻也造成了百姓的饑荒，自然災害也隨之而來，新平定的山越等地民心不夠穩妥，經常發生暴動。
吳國外強中干，這是一個潛移默化的演變過程，也是高飛這樣支持吳國的最終目的。除了這些方面，高飛還對吳國施行了經濟上得掠奪，他再每次商貿中，都會加上一些吳國境內常見的，但是又不值錢的，還有一些吳國沒用的東西，比如吳國境內的水果、蔬菜、植物、還有橡膠等等，高飛用北方產的糧食作為交換，一方面是在扶持吳國，可實際上，確實一種變相的經濟掠奪。
尤其是對一些植物的需要，導致在吳國境內掀起了一番開挖大山的行動，成片成片的森林被砍伐，植被遭到破壞，所以大雨一下，就會產生洪澇災害。
雖然這些問題周瑜和孫策直到五年後才看出來，但是已經為時已晚了，在國力上，始終沒有太多的增加，相反有些地方還倒退了。五年來，換來的只有那一堆兵器和裝甲，然而卻丟掉了很多美好的東西。
此次出兵，孫策和周瑜也是一致意見，那就是搶佔富饒的荊州，以荊州這片盛產糧食的地方，來彌補吳國境內糧食的嚴重不足。
當日，吳軍兵退十里，司馬朗這才得以有了進入江陵城洽談的籌碼。
司馬朗單騎奔馳到江陵城下，此時雪已經停了，但是厚厚的積雪依然健在，城頭上的漢軍將士也都是嚴陣以待，看到城外翩翩來了一個騎士，不由得都是一陣迷糊。
「華夏國，外交部，尚書令，司馬朗，奉我華夏國神州大皇帝陛下的旨意，前來江陵求見漢荊南大都督諸葛大人，煩請通報一聲。」司馬朗這個外交部的尚書令當的也是如魚得水，這幾年走過許多地方，東奔西跑的，憑借著三寸不爛之舌，為華夏國也立下了不少汗馬功勞。
江陵城上的人听了以後，都是一陣吃驚，因為包圍他們的是吳國的軍隊，可是來的使臣卻是華夏國的，而且還是單人單騎。
不過，守城的校尉並未怠慢，急忙派遣人去太守府通知荊南大都督諸葛瑾。
諸葛瑾這五年來，一直留守荊南四郡，輔佐關羽、張飛，關羽、張飛調走之後，他就被封為了荊南大都督，統御這漢國的半數兵馬。事實上，漢國三十萬，在諸葛亮登台的那一刻，漢國的兵馬，表面上就控制在了諸葛氏的手里，諸葛亮在襄陽，諸葛瑾在江陵，兄弟二人竟然肩負起了漢國的命脈，倒是一個很戲劇化的一幕。
太守府內，諸葛瑾听到司馬朗來了，便笑了笑，說道︰「等了那麼久，終于等到他來了。」
當即，諸葛瑾便親自去了城門口，命人打開城門，親自出迎，儀仗隊伍一字型排開，對司馬朗顯得很是重視。
司馬朗也沒有料到會有這種結果，見諸葛瑾親自帶著儀仗隊伍出迎，也有點迷惑。
兩下照面，司馬朗翻身下馬，一身寬袍的他朝著諸葛瑾拱手道︰「華夏國外交部尚書令司馬朗，見過荊南大都督諸葛大人。」
諸葛瑾身體修長，白面青須，一身墨色的長袍看上去極為儒雅，而且他本人也有長者之風，所以待人接物總是會顯得格外親切。諸葛瑾對司馬朗並不陌生，之前曾經在蜀漢國的都城成都內有過幾面之緣，所以，二人一見如故。
諸葛瑾很是親切地拉住了司馬朗的手，呵呵地笑道︰「伯達兄，我可是等候你多時了，這里冷，快快入城。」
司馬朗比諸葛瑾要略大兩三歲，所以諸葛瑾才稱呼司馬朗為伯達兄，伯達，是司馬朗的字。
司馬朗听後，心里盤旋著，暗暗地想道︰「諸葛子瑜如此熱情，是何道理？」
也不多想，暫且跟著諸葛瑾入了江陵城，兩個人在太守府內坐下，諸葛瑾命人升起火爐，端上酒食，之後便屏退了左右。
「伯達兄，請！」諸葛瑾端起一壺溫過的酒，親自給司馬朗倒了一杯。
司馬朗一飲而盡，從不擔心。但是，他心存疑慮，還是忍不住問了出來︰「子瑜賢弟，你好像知道我要來一樣……」
諸葛瑾也不隱瞞，點了點頭，說道︰「不僅知道，還知道你此來的目的。」
「你知道？」司馬朗一陣驚詫。
「知道。是不是為了關、張兩位家屬而來嗎？」諸葛瑾從不飲酒，便以茶代酒，一飲而盡。
「你真的知道……你怎麼會知道？」在司馬朗的印象中，諸葛瑾雖然聰慧，可是絕對不可能未卜先知，所以發出此問。
「實不相瞞，是舍弟告訴我的。」
「你弟弟？」司馬朗一時沒有反應過來，在腦海中思索了片刻，便叫了出來︰「諸葛孔明？」
諸葛瑾點了點頭，說道︰「正是孔明。」
司馬朗道︰「如果是孔明，那就沒有什麼疑慮了，他肯定比你先知道關羽、張飛投降了我軍的……」
「伯達兄何必自欺欺人呢？關、張兩位將軍，似乎不會那麼輕易投靠貴軍？如果不是舍弟從中作梗，只怕關、張兩位將軍也不會對我主死心。」
司馬朗皺起了眉頭，心中暗想道︰「陰謀！果然有陰謀！當天劉備絕然不可能不認識關羽、張飛，原來一切都是諸葛亮從中作梗，可是，他這樣做得目的又是什麼呢？」
「你我相識多年，我也就不瞞你了，如今西魏的大軍正在攻打西蜀，劉璋暗弱，被曹操攻下也是必然的事情。值得一提的是，此次曹操征討劉璋，所用之人乃鳳雛，此人有經天緯地之長，長于軍事，善于攻防，一路披荊斬棘，過關斬將，只帶一千精兵為先鋒，一路收降蜀中兵將，連戰連捷，連下二十余城，蜀中將士盡皆無法阻擋，據可靠消息，鳳雛大軍已經兵臨梓潼，不出半月，便會攻克蜀漢國都成都。」
司馬朗听後，也是感到一陣心驚肉跳，只以一千精兵，便能攻克蜀漢的半壁江山，此人確實很了不起，也很危險。他看了諸葛瑾一眼，故作鎮靜，問道︰「那和我華夏國有何關聯？」
「當然，如果他幫助曹操，那麼曹操就會成為華夏國的頭號勁敵。為此，舍弟已經做下謀劃，只要貴國皇帝答應舍弟的三個條件，舍弟便將整個荊州全部送給華夏國。」諸葛瑾道。
「哪三個條件？」司馬朗急忙追問道。