荀彧笑道︰「本府準備讓你暫時擔任征東將軍，帶領吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓七人，以及五萬大軍由陸路出發，去取巴郡，本府再派遣一支大軍由水路順流而下，水陸並進，去對付在巴郡的華夏軍。」
宗預急忙道︰「德陽何德何能，竟然能夠收到如此禮遇，只怕德陽才疏學淺，不能堪當此任。另外吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓皆蜀漢舊臣，又怎麼會听從我的吩咐？」
荀彧道︰「正因為吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓都是蜀漢舊臣，我才只能委托于你，他們我還不放心。你放心，你所帶走的部隊，有一半是我魏國精銳，如果吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓有任何異動，你完全可以命令他們將這些人就地正法。」
宗預擔心地道︰「丞相大人，我年紀輕輕，又從未曾帶兵打過仗，魏軍的精銳，肯听我的話嗎？」
荀彧道︰「這個你放心，陛下的親弟弟海陽王會與你同去，他負責監軍，有什麼事情，你盡管和海陽王商議，海陽王定然會助你一臂之力。」
宗預想了想，說道︰「好，如果我再推辭的話，就是不給丞相大人面子了，那下官就勉為其難了。」
荀彧笑道︰「很好，你為主將，海陽王為副將，明日一早，便立刻出兵，早一天收復失地，早一天封侯拜相。」
「多謝丞相大人提拔。」宗預又拜道。
荀彧走後，宗預一個人心中並不安生，此次荀彧名義上讓他位主將，帶領吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓等人去征討華夏軍，實際上又派出海陽王為副將，來監視自己，只怕自己若有任何異常舉動，海陽王定然不會放過自己。
他在房中踱來踱去，思量了很久，忽然想出了一個妙計，嘴角上便露出了一抹淡淡的微笑，在心中暗暗地說道︰「此乃天使我成就此大功，曹操老賊的末日不遠了。」
荀彧離開宗預的寒舍之後，便直接去找海陽王曹德，曹德正與廣陽王曹彬在府中小酌，听聞荀彧到來，便親自出迎。
「丞相大人深夜造訪，必有要事，不知道丞相大人可是有什麼需要我們兄弟幫忙的嗎？」曹德很是客氣的說道。
荀彧道︰「兩位王爺，想必都已經听說了華夏軍已經抵達巴郡的事情了？」
曹德道︰「自然听說了，丞相大人若有什麼需要，盡管開口，我兄弟二人定當為國盡忠。」
荀彧點了點頭，拜道︰「二位王爺深明大義，臣自然沒話說。眼下成都一帶還尚不穩定，我軍剛剛佔領巴蜀，現在華夏軍又借機入侵，蜀中百姓人心惶惶，聞風而降。我想請王爺帶兵出征，去抵御巴郡的華夏軍，只要緊守關隘，依靠蜀道之難，必然能夠讓華夏軍無法入蜀。」
「丞相大人，你就吩咐，陛下走時讓我們兄弟協助丞相大人，現在正是我們兄弟用武之時，又怎麼會推辭呢。」曹德叫道。
曹彬道︰「是啊丞相大人，你就吩咐。」
荀彧道︰「那好，我想請兩位王爺兵分兩路，一路走陸路，一路走水路，嚴防死守，必然能夠阻滯華夏軍。只需堅守，不可出戰，任由華夏軍再怎麼厲害，還無法突破這兩道防線。」
曹德、曹彬齊聲道︰「丞相放心，我們必然能夠將華夏軍堵住，不讓他們入蜀。」
荀彧點了點頭，微笑著說道︰「哦，還有一事，此次陸路最為要緊，我任命宗預為征東將軍，暫時委屈海陽王給宗預當副將了，但是兵馬的控制權都在海陽王的手里，如果宗預、吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓等人有任何異動，海陽王可以斬立決，無需上報。」
曹德道︰「那為什麼不先殺了他們，再出征？這樣豈不是省去了很多事情？」
「二哥，如果先殺了他們，只怕會寒了蜀漢舊臣的心，會適得其反的。」曹彬急忙解釋道。
「廣陽王所言甚是，正是出于此種考慮，我才暫時做出了這種決定，還希望海陽王能夠見機行事。」
「明白了，丞相大人，這件事就包在我身上了。」曹德拍了拍胸脯，笑著說道。
第二天一早，海陽王曹德騎著馬，從兵營點齊三萬名將士，全部集結在城外，等宗預帶著吳蘭、雷銅、費觀、龐羲、鄧芝、董和、秦宓等人一到，便立刻啟程了。另外一路，廣陽王曹彬則點齊兩萬兵馬，從水路順流而下，按照荀彧所布置的方法，準備在長江的險要地段用鐵索橫江，並且設下埋伏。
那海陽王曹德，乃是曹操胞弟，當年護送其父路過徐州時，其父被人殺死，他僥幸逃月兌，至此之後，曹操便一直讓曹德在後方處理政事，從不讓他輕易上戰場。曹操稱帝之後，便封二弟曹德為海陽王，幼弟曹彬為廣陽王。
此次曹操征討西蜀，曹德、曹彬一起跟隨曹操出征，在軍中負責調遣糧草事宜，曹操回師漢中時，便留下荀彧鎮守成都，曹德、曹彬為輔，一武一文，也頗為相得益彰。
五萬大軍浩浩蕩蕩的出了成都，其中三萬都是魏軍精銳，曹德帶領兩萬魏軍精銳，一萬蜀漢降軍，而曹彬則帶領一萬魏軍精銳，一萬蜀漢降軍，一般都是蜀漢降軍走在前面，魏軍精銳走在後面，為的就是以防萬一。
…………
漢中，南鄭城。
泠苞、張猛登上了南鄭城的城，看到城外魏軍漫山遍野的，聲勢極為浩大，兩個人的心里不禁都是為之一震。
這時，法正和王朗同時登上了城，王朗一上了城，便見魏軍遍地都是，道路兩側的山坡上更是旌旗密布，不禁為之驚呼道︰「曹操親征，魏軍如此龐大，只怕我等無法抵擋，不如……不如我軍速速退去……」
法正、張猛、泠苞听後，都一致憤怒的看著王朗，怒道︰「誰敢後退一步，斬立決！」
王朗臉上一陣抽搐，憨笑道︰「我也只不過是說說罷了，又不是真的要撤退，只是魏軍如此龐大，我軍該如何抵擋？」
「曹操遠道而來，蜀道難行，又是急行軍，只怕並未帶什麼攻城器械，只要我們堅守不戰，他也奈何不了我們。昨日斥候已經回來稟告，右驃騎將軍率領五千騎兵正迅速趕來，身後三萬五的大軍也在加速前進，只要緊守此城，未嘗不能跟魏軍一戰。況且皇上還在曹操的背後，雖然下落不明，但一定不會忘記這里，說不定哪天夜里就會偷襲魏軍，前來和我們會和。」法正分析道，「所以，此戰必須打，這是我軍的最後底線，如果失去了這個地方，就會一敗千里，再想奪回來就難了。」
「孝直所言極是。」泠苞、張猛深表贊同。
王朗怯怯地道︰「那就堅守？」
「堅守不戰！」法正、泠苞、張猛同時回答道。
這時，龐統親率大軍，在城外擺開了陣勢，十五輛巨弩車被推到了最前線，身邊李嚴、吳懿、吳班一字型排開，眺望著城上的人。
「軍師，城上有一人是蜀中名將泠苞，此人武藝高超，不在張任之下。站在泠苞身邊的人就是法正法孝直，此人年紀雖輕，卻足智多謀。」李嚴看了一眼城上的人，便對龐統說道。
「嗯，李將軍比泠苞如何？」龐統問道。
「未嘗比試過，尚未可知。」李嚴回答道。
龐統道︰「既然如此，那就不用比試了，李將軍前去勸降，如果他們不投降，就準備強攻城池，有華夏軍的這些炸藥，足以炸開城門。」
李嚴「諾」了一聲，策馬向前，提著一柄大刀，便朝城上的人喊道︰「我大魏天軍到此，汝等速速開城投降，否則的話，定然血洗南鄭！」
法正見後，當即冷笑了一聲，將手向前一招，便叫道︰「帶上來！」
一聲令下，軍士推著夏侯衡、曹丕、曹彰、曹植、曹熊等人來到了城上，曹丕、曹彰、曹植、曹熊一個比一個小，曹熊還是個兩歲的女圭女圭，哪里見過這種陣勢，一經被抱上來，便哭哭啼啼的。
曹丕、曹彰、曹植兄弟三人倒是很冷靜，三人最小的是曹植，才五歲，最大的是曹丕，已經十歲了，三人見到這種陣勢後，便都明白自己已經成為了人質。
龐統沒有見過夏侯衡、曹丕、曹彰、曹植、曹熊等人，但是從法正用這些人作為要挾來看，便知道這些人必定是曹操的宗室，他當先犯了難，讓人把李嚴給叫回來，自己則調轉馬頭往中軍大營趕。
曹操頭風犯了，雖然喝了藥，卻仍然止不住自己的頭疼病，在那里咿呀的哼唧個不停，許褚則伺候在曹操的身邊。
「陛下，臣神機軍師龐統求見。」
曹操听後，便道︰「進來。」
龐統走進了大帳，見曹操的臉色極為難看，臉上也顯現出痛苦之狀，什麼都沒說，轉身又走了。
「軍師有話便講，不必隱晦。」曹操見龐統走了，便急忙說道。
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