與去年鐘素素剛到歸化城，眼下城池景色又大為不同，城內城外，更加熱鬧了，還興建了不少房屋，街道規劃得更為整齊，來來往往的商客不斷，一個繁華的塞外大城，在草原上豎立。
大都護府治，就是原來古祿格等人的那片府邸，經過數月修葺，已顯出一種氣派，除了大都護治所外，四鎮總兵衙門，還有別的官將衙門，也在周邊密布建設，便若當時的宣府鎮城一樣。
很快的，溫方亮便進入大都護府衙門，在議事大廳內，參謀部副部長鐘調陽、鐘素素、高級贊畫秦軼、情報部長溫達興，鎮撫司主官黃仕汴，撫慰官李金佩，還有大將李光衡等人在位。
高史銀雖是參謀部副部長，但此時遠在漠南東鎮，韓朝雖是軍政部長，作為四大將之一，一樣對軍事有著重要建議權，但二人離歸化城頗遠，只能傳去公文要他們的看法建議。
目前二鎮也事務繁多，待諸事告定，才能每年在歸化城居住一段時間，便如大明各將官，防冬防秋駐地總是不同，特別總兵官春移某處，秋移某處，駐地往往變動。
韓朝作為軍政部長，可不單單只是宣府鎮的總兵，孫三杰、齊天良、林道符一樣如此。還有謝一科、沈士奇、曾就義等人，正率尖哨營、忠義營、新附營到處追剿馬賊，也不能前來。
與當時鎮城大廳一樣，龐大的廳堂內贊畫來來往往。牆上掛著巨大地圖，中間擺著巨大的沙盤。此時的沙盤，便是河南、陝西、山西、漠南的大致地形圖。
不敢說很精確，但大致的地形河流等圖形卻是不會錯，經過情報部門多年的偵測繪制，現大明很多省份的沙盤地圖，王斗手上都擁有。
「各方情報匯集，流賊是要攻打陝西，因為湖廣離漠南頗遠。超過三千里路，所以情報部收到情報後，流賊大軍應該已經到，甚至過了洛陽……」
溫達興向各方介紹手中情報︰「情報得知，闖賊此次不言傾巢而出，但也拉出了大部分的兵馬。馬兵，超過四萬。步卒，更超過二十萬，以流賊的德性，每每攻掠攻城，都會裹脅饑民，最終他們兵馬有多少很難說。五十萬？一百萬？」
溫達興搖頭︰「職部不敢肯定。」
他說道︰「而且他們兵分二路，一路攻潼關，一路攻商州。內中攻潼關那路，由闖賊親領，攻商州那路。由賊將劉芳亮率領。情報部推斷，留守的賊將。應該是賊前營制將軍袁宗第……這些賊將個個打老仗，湖廣等地官兵想要趁勢收復失地，不是那麼容易，就算沒有平賊鎮搗亂也一樣……」
左良玉吃洋柿子被毒死，這個消息，大明各地當然傳得沸沸揚揚，所聞官民都覺解氣，皆道︰「賊將軍這是報應！他早該死了！」
對左良玉與他部下平賊軍，大明上下，沒有一個人有好感。他麾下兵馬再多，又對國事起了什麼作用？唯一的作用，便是禍害百姓，禍害友軍，敗壞局勢罷了。
事後各方討論朱仙鎮戰事，得出的結果便是，如果沒有左良玉，大明各軍就算不會大勝，也不會大敗。可說左良玉的兵馬，是造成朱仙鎮大敗的最重要原因。
其與賀人龍一樣，皆是成事不足，敗事有余之輩，沒有他們，世界會更美好，大明亦不會更壞。
果然平賊軍在湖廣煙消雲散後，各方並沒有覺得不便，湖廣百姓反覺得沒了這些兵痞的禍害，自己日子好過多了。
朝廷感覺可惜的人也少，就算平賊軍還在，兵馬也多，然此時流賊北上，令平賊軍收復失地，左良玉會不會听令是個問題，更多的是趁機劫掠各處罷了，畢竟朝廷哪來糧餉供應他的「二十萬」大軍？
左良玉得此機會，有此借口，還不到處打劫？平白讓百姓遭殃，無用大害，其軍煙消雲散也好。
左良玉的死，也沒讓王斗內心激起任何波瀾，接到情報後，淡淡哦了一聲就過了。
此輩乃軍人之恥，武人之害，縱觀其生，沒有任何亮點，總結起來就是一個詞︰垃圾！他也只配吃毒藥，賀人龍與其相比，多少還有斬首示眾，傳首各邊的價值。
而左良玉的死，內中詳情，也只有王斗等寥寥各人得知，以後詳情也不會公布。♀就讓他遭報應的說法一直流傳下去吧，一直臭名到永遠，也多少警示別的軍閥，惡事做多了，小心如左良玉一樣報應。
還有曹、王兵敗，朱仙鎮大戰後，情報部細細探察，各方情報匯集分析，最後吃驚的發現，投降流賊各將中，靖南伯曹變蛟的愛將楊少凡，竟然在投降行列中。
他還頗受闖賊器重，編練了一個新軍營，使用的，便是繳獲的東路火器，可謂闖營中很有威脅的一個營伍。
接到情報時，王斗默然良久，想起自己初見楊少凡情形，那時王斗就覺此人頗有城府，很有野心的一個人。
而有野心的人，總是惜命的，因為他要留下自己的性命，來實現自己的抱負，楊少凡投賊之事，意料之外，情理之中。
似乎闖賊對楊少凡重點保護，所以他投賊消息朝廷現在還不知，曹變蛟更不知道。王斗決定將這消息暫時隱瞞下來，他可以想象，曹變蛟得知真相後，會遭受何等沉重的打擊。
依王斗知道的，曹變蛟待楊少凡便若自己親弟弟一樣，在他失蹤後，一度非常的悲痛。
當然，闖賊有新軍火器營消息，可以視情況透露一些出去，特別與都護府交好的勢力。
此時各方情報都是敝帚自珍，王斗當然不會當冤大頭。將情報人員冒著性命危險換來的寶貴情報，隨意散發。
「流賊已經離潼關不遠。孫傳庭守得住嗎？」
這是听到情報後各將第一反應，孫傳庭在去年十一月到達西安，斬殺賀人龍後，在充足的貸款之下，立時開始招募新軍，到過年前，一共招募了二萬青壯。
然就算有充足的教官，到現在才訓練多久？他們會有戰力嗎？
而余者陝西當地的官兵。他們的戰斗力……
數十萬流賊攻關，孫傳庭能不能守住潼關，連王斗心中都沒有把握。而且，還有另一路攻打商州的流賊，歷史上，李自成不但破了潼關，另一路軍隊。同樣破了商州，二路大軍匯合在西安。
不過當時孫傳庭是兵敗才被闖軍趁勢攻入，現在情況應該有所不同，特別有雇佣過去的一營靖邊軍在。
「陝西不容有失！」
溫方亮英俊的臉上滿是斷然的神情︰「若陝西不保，山西豈能幸存？從河南攻打山西不易，但若從陝西東攻山西。處處有渡口在，冬日黃河結冰，更是處處平坦。二省一失，局勢敗壞無加，我都護府也失去了屏障！」
「估算最壞形勢。我軍應該有援助的準備……」
參謀部副部長鐘調陽沉穩說著，不過他臉上頗有憂色︰「只是湖廣到陝西近。襄陽到潼關一千余里，大部分是平坦地面，兵馬易走。闖賊從三月下有了動靜，消息傳到漠南，他們兵馬早走了，現在可能都過了洛陽。就怕我等還未有動靜，潼關已經被破，畢竟我師離得太遠了，從歸化城到潼關，就不下二千里。」
鐘素素沉吟道︰「孫傳庭，應該不會這麼無能吧？末將看這人面相，不簡單的樣子……秦軍也算勁旅，就算現在野戰不能與流賊相比，然守關守城，應該沒問題。」
她喃喃道︰「人言潼關天下第一城，南依秦嶺，北臨黃河，東連函谷，稱三秦鎖鑰、四鎮咽喉、百二重關。歷來攻打潼關者，也多鎩羽而歸，一般需渡過黃河，繞過雄關，方能攻入陝西……」
她沉吟一會，鄭重道︰「大將軍，如溫將軍所言，陝西不容有失，我漠南屯田正到關鍵時刻，至少陝西、山西要挺到明年麥收時節，我靖邊軍有了糧草資本，便不懼一切大敵！」
鐘素素也鍛煉出來了，一番話鞭闢入里，分析到位。
王斗看著沙盤沉吟︰「孫傳庭應該可以守住潼關，不過為防萬一，中軍騎兵營作好準備，隨時南下支援……只是無令調兵，如同謀反，介時朝廷那邊……」
王斗搖了搖頭，果真如此，就算救了陝西，朝廷與皇帝怕對自己的猜忌畏懼更深了。
鐘調陽道︰「接到消息，就急向朝廷請令？」
溫方亮搖頭道︰「軍情如火啊，從歸化城到京師一千五百里，這來回需要多少天？中間朝廷還要爭論紛吵，是拖個十天還是半個月？就算朝廷同意，聖旨過來催促出兵，再到陝西……」
他冷笑道︰「到了那時，黃花菜都涼了。」
眾人都是沉默，李光衡剛才接了王斗命令倒很高興，現在靖邊軍各鎮都投入屯田之中，只有中軍各營倒還戒備，特別是他的騎兵營，剿滅馬賊是牛刀割雞，若能與流賊干一仗當然更好。
他看著沙盤狠狠道︰「若是末將出擊，到時定要痛擊流賊，讓他們知道我靖邊軍厲害！」
秦軼微笑道︰「李將軍，果真如此，那形勢已經壞了，流賊已經破了潼關，兵臨西安，那時我騎兵方有用武之地。而在潼關城內城外，那種地形，再犀利的騎兵，又哪派得上用場？」
李光衡沉吟道︰「流賊雲集潼關、洛陽，不若末將去包抄敵後，將他們……」
鐘素素蹙眉道︰「李大哥，軍略方面，請你不要插手！」
她說道︰「中軍騎兵營若是南下，其實已在冒險，為兵行險著。畢竟陝西非我等地盤，幾千大軍南下，加上大量的馬匹，糧草供應已經難以保證，兄弟們飽一餐饑一餐可能性很大，馬匹更有餓死可能。這還要包抄，就要跑到山西去。不說怎麼渡過黃河，就算渡過黃河。到了河南，這兄弟們吃什麼喝什麼？況且闖賊就听任我等擺布？到時發生什麼事誰也不明白。兵行詭道，非是長久之計，我靖邊軍講的是堂堂之戰，從不打沒把握的仗！」
她埋怨道︰「大將軍就這點家當，又豈能隨意揮霍？作為領兵將軍，我們要為兄弟們著想！再說了，區區一句包抄敵後。後勤這邊，又要做多少布置？參謀部這邊，又要多少規劃，大量諸事，豈是易事？」
溫方亮也淡淡道︰「老李，闖賊慣會跑，就算一切如意。到時他幾萬馬兵跑了，留下幾十萬饑民，你是殺呢，還是留呢？殺了有傷天和，留，哪來的糧食安頓？當年大將軍也南下討賊。在洛陽俘虜不少降民饑兵，留在了地方，結果這些人最後都成為叛軍，內應開城，為虎作倀。我們不能被流賊牽著鼻子走。需要一勞永逸的解決對手。而要一勞永逸，就必須有糧食。將俘獲的饑民就地安頓，也是大將軍現在做的事，屯田，積糧！」
他看著沙盤沉吟︰「我等現在重心是屯田，待有了基業糧草，到時遠征河南，湖廣，也是等閑……不過流賊多在河南諸處，我師的糧道還是太長，最好他們渡過黃河，到山東，北直隸等處……介時後勤較易，千里平原的，也可以發揮我騎兵優勢，將他們馬賊殺個片騎不留，余下饑民步卒不足為慮，又有糧食，流賊可定，只是我等需要時間……」
被鐘素素劈頭蓋臉一陣教訓，李光衡倒不著惱，他將鐘素素當自己妹妹一樣看，雖然鐘素素還以為眾人看不出她的女兒真身，而且她說得也有道理。
不過溫方亮也不咸不淡的教訓他，李光衡就不答應了，當下怒目回瞪幾眼，隨後心中煩躁，嘆道︰「說來說去都是糧草，怎麼流賊就不愁糧草，隨隨便便就裹脅幾十萬，上百萬人？」
眾人沉默一會，還是撫慰官李金佩道︰「有道光腳的不怕穿鞋的，做流氓的不畏良民。流賊畢竟是流賊，不論打著替天行道，除暴安良等號，攻掠攻城只是等閑，所到之處也可席卷一空，反正說句朝廷無道，不義之財我等取之便可。」
他嘆道︰「我等畢竟是官兵，豈能如流賊作派？便若曹、王二位伯爵南下時，因缺乏糧草，軍士有搶掠行為，當時引起彈劾多少？真到缺糧之時，我等能如流賊一樣攻取州縣？果真如此，大將軍辛辛苦苦，我靖邊軍辛辛苦苦積攢的名聲，就毀于一旦了。我等畢竟是官兵，不是流賊啊。」
李金佩為人和藹風趣，此時話語卻頗為沉重︰「流賊便如一人身上之病原瘟疫，靠吸取宿主血肉過日，走到哪可以搶到哪。攻下州縣後，自然可以獲取不少糧草，糧草被奪了，百姓豈不跟隨？如此若蝗蟲席卷，隨隨便便裹脅幾十、百萬人，太簡單了。」
他最後道︰「不過流賊靠吸取宿主血肉過日，宿主死，病原亡！或許大明死的那一天，同樣是流賊完旦的那一日！」
王斗擺擺手，淡淡道︰「如溫兄弟、鐘兄弟所言，小不忍則亂大謀，我不會被闖賊牽著鼻子走，我要一勞永逸的消滅他們！現在我們目標是屯種，積攢糧食，只需給我時間，到明年，我王斗會解決一切問題！」
他眼中射出森寒的光芒︰「流賊，哼！總有一日，我要將闖賊，還有那些賊將抓到面前來，一個個凌遲處死，方泄我心頭之恨！」
……
王斗招各將作出了安排，密切關注潼關那邊情況，若孫傳庭力有不逮，立時救援，陝西絕對不容有失。
而議事後不久，李邦華緊急求見，見了王斗，他連聲道︰「流賊逼近陝西，賊勢眾大，恐陝地……果真有失，還請大都護立時發兵，救萬民于水火……下官願向朝廷上奏分說，如有罪責，下官一力承擔……」
顯然的，李邦華也听到了消息，焦慮非常，立時趕來向勸說。
看著這個曾經的都察院左都御史，就算遠在塞外，被朝堂遺忘，也仍然關心國事，陝西局勢與他無關，一樣關切。王斗看了他良久。在李邦華忐忑不安時，微笑說道︰「李公放心吧。本侯定不會坐視陝地不管。」
李邦華又驚又喜，連連道︰「那就好……下官謝過侯爺高義……」
流賊逼近消息傳到山西，巡撫蔡懋德也連日召山西巡按御史汪宗文、布政使趙建極、監司毛文炳、藺剛中，又有太原知府孫康周，平陽知府張璘然等官吏議事。
他自己決定到潼關對岸的風陵渡去，防止闖賊從這邊渡過黃河，攻打山西，同時繞道攻打陝西。又緊急傳檄總兵周遇吉、副將李雲曙、副將熊通、副總兵陳尚智等前來太原商議防務。
事後決定分區包干。防守黃河，每個重要的渡口，都委派要員專門負責。
同時蔡懋德還向宣大總督紀世維求援，也不忘向大同巡撫衛景瑗，宣府巡撫朱之馮請求幫助，甚至歸化城的王斗那邊，都派去告急求助的使者。
流賊逼近。紀世維當然非常關注，蔡懋德分身乏術，只能公文往來。紀世維就緊急召大同巡撫衛景瑗，宣府巡撫朱之馮到陽和，同時商請韓朝與王樸二位總兵議事。
王斗早給紀世維授權，緊急之時。可以調動宣府鎮的靖邊軍人馬。
紀世維是王斗岳父，這是明眼人都知道的事，王樸就算是伯爵，也要給紀世維幾分臉面。況且，名義上。他這個大同總兵，是受總大總督節制的。
……
崇禎十六年四月。在西安城東南靠近驪山一處連綿軍營，陝西總督孫傳庭靜靜站在一處荒山之上，眺望下面的軍營。
他一身武將打扮，鳳翅盔，山文甲，腰上掛著寶劍，還有一袋朱漆描金的箭囊，鐵甲外罩著大紅的披風，隨風飄揚著。他靜靜看著下方，雖神情疲憊，然雙目仍然銳利而深沉，也不知此時在想什麼。
一大幫幕僚隨他在望，也是靜靜無聲，護衛散在周邊，個個盔甲整齊，肅靜不語，帶著一股說不出的英武味道。卻是雇佣而來，暫充督標營靖邊軍人馬們，輪流擔任護衛。
不過孫傳庭最貼身護衛，卻是一直跟隨自己的忠心長隨馬維忠，依孫傳庭之令，挑選信得過之人，日後充為孫督之親衛。
作為雇佣軍頭領吳爭春與高尋，此時也一左一右站著，似乎孫傳庭不開口，他們亦可沉默到永遠一樣。還有贊畫溫士彥，也是微笑站在孫傳庭身旁眺望。
下方營地殺聲震天，傳來陣陣的訓練聲，還有鳥銃鳴響的聲音，陝西新軍，正如火如荼的操練著。
看著那方的人馬，孫傳庭的眼中，才終于露出一絲笑容，最近壓力太大了，也只有看到眼前的新軍，才讓孫傳庭覺得安慰。
去年十一月到臘月，孫傳庭開始大規模招募新軍，每月給月餉一兩，安家銀十五兩，還承諾每兵會分給田地三十畝，更吃住在軍營中，立時陝地轟動，無數青壯年踴躍參軍。
更因為孫傳庭效仿靖邊軍，招募新軍有家口者優先，立時陝西全省，火速成親者不少，家有兒女的人家，也樂于將女兒嫁給他們。
畢竟這年頭有穩定軍餉、有安家銀，特別參軍後還有田地可分的軍伍可謂少之又少，除了朝廷新軍外。而朝廷新軍，在大明百姓印象中，基本不錯。
一兩月餉也雖然少了點，但孫督承諾足額發放，又吃住在軍營中，依子弟們節省的勢頭，每月可能會省下不少，更別說還有安家銀與田地分取，所以過年前頭，兩萬新軍招募完畢，極為順利。
倒是選拔軍官困難些，自己部下被調走，落得各鎮總兵將官埋怨是次要，主要是合格優良軍官不好找。兵痞似的將官，孫傳庭當然不會要，好在他是三邊總督，在斬殺賀人龍後，威望空前的高，最終各級官將選拔出來，新軍的架子搭起來。
當然，如此一來，就給孫傳庭背上了沉重的負擔，糧餉，安家銀，田地開墾，盔甲器械，火器火藥，需要的錢糧是多少？就算王斗給他貸了款，仍然讓孫傳庭覺得銀錢緊張。
更別說，貸款是要還的，又有陝西原來的軍隊，他們就不需要糧餉了？
所以孫傳庭在招募新軍的時候，開始瘋狂的清查歷來拖欠賦稅，他對外界宣布︰「就是欠一兩銀子，也給本督吐出來！」
無數士紳斯文盡喪的被枷到衙門示眾，不給錢決不放回，幾個月時間內，陝西處處，可謂家家哭嚎，戶戶落淚，孫傳庭之名，可止小兒夜啼，無數人驚叫︰「孫傳庭瘋了！」
賀瘋子已經被人忘了，現在提起瘋子，人人都說孫瘋子，孫瘋子大名，早取代賀瘋子了。
不但如此，更讓人瞠目結舌的是，孫傳庭還宣布，今年夏稅秋糧，所有士紳一體納糧，敢拒糧抗稅者，斬，抄家！
孫傳庭的瘋狂，讓大明上下震驚得鴉雀無聲，本來彈劾的奏疏，已經足以將他整個人淹沒，然可能是太震驚了，反讓人忘了彈劾他。
整個陝西只是靜靜看著他，看孫傳庭最終結局是什麼。
當然，孫傳庭敢這麼瘋狂，也是有底氣的，便是擁有一幫忠實的打手，三千強悍的靖邊軍戰士。
他們體現了雇佣軍的優良品質，除一些超越底線之事，孫傳庭說砍人就砍人，說抄家就抄家，絕對沒有二話。
他們還是多面手，可以充為打手不說，還可以訓練士兵，他們大多學識不錯，便是充為屯官一樣合格，充為贊畫也不錯，讓孫傳庭更明白了王斗為何讓軍士識字。
這不單只是容易記住條例制度，高學識兵種，優處多多啊。
孫傳庭現在不心疼了，靖邊軍雇佣費用雖然高昂，但絕對物有所值，可惜自己不能雇佣更多。
當然，瘋狂的同時，孫傳庭對當時王斗說的人亡政息，利益集團話語記憶猶新，他也開始考吏員，作為新設屯堡所用。便如王斗說的，他孫傳庭雖然得罪一大批人，將來不會有好下場，但自己的政業卻可以傳下去。
有時孫傳庭也在想，最終自己的結局是什麼，想想失笑，就算商君那樣被車裂又如何？此時再想起，只是低吟一句︰「欲與之馳騁兮，吾在刀眾中漫步。」
這時溫士彥打斷沉默，他對孫傳庭微笑道︰「孫公，新軍再練數月，基本可以一戰了。」
對孫傳庭，溫士彥不得不佩服，他也頗有興趣，這個瘋狂的男人，最終走向何方。
也雖然靖邊軍教官目前對陝西新軍評價很低，認為這些士兵打大仗，惡仗還不行，特別沒有老兵種子是個弱點，但不可否認他們士氣很高，在戰斗力方面跟成熟的靖邊軍相比，也是不公平的。
孫傳庭粗又高的眉毛一揚，哈哈一笑，對此，他一樣有著信心，自己新軍已經初步成形，裝備也不錯，唯有朝廷許諾的紅夷大炮沒到。
主要是道路不通，湖廣與河南的道路被隔斷了，若走別的路，運送火炮，那太艱難了。孫傳庭知道流賊有一個炮營，所以暫時收集省內各大將軍炮，與新軍一樣，密切在訓練炮手。
孫傳庭憧憬著，在新軍練成後，在一次堂堂戰斗中，消滅流賊，還國家以太平，此時更跑到營地不遠的山頭眺望。
他精通望氣之術，可以看出新軍陣列基本還是嚴謹的，所欠的，只是血氣，若經過一系列的磨練戰斗，新軍可成。
他正要說話，這時踏踏踏的緊急馬蹄聲傳來。
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