一進入圍牆內，一股說不出來的難聞味道迎面而來，不知是牛馬糞味，還是生活垃圾的酸臭味，總之一股說不出的味道，整個墩內可說用骯髒，污穢來形容。
也是，一個不大的空間，連墩軍家口數算在內，十幾個人的吃喝拉撒睡都在內中，而這些墩軍們又不是什麼高雅人士，自然對衛生不是那麼講究，這讓里面是垃圾滿地，蚊蠅橫飛，讓人眉頭大皺。說實在，對這墩內的環境，王斗直到現在還未適應。
沿著圍牆內，左側築有一排的墩軍住房，住房旁有一口水井，不過井水早己干涸。
在圍牆的右側，還有羊馬圈與倉房等建築，堆放著一些墩台物質。此外在正對著門口的墩台旁，更豎立著一塊石碑，上面記載著靖邊墩守軍與妻口姓名，此外還詳列著墩內火器，器械，家具等情況︰
「……靖邊墩守軍七人，計有夜不收兩名︰韓朝、韓仲。墩軍五名口︰鐘大用，妻王氏。楊通，妻劉氏。齊天良，妻陶氏。馬名，妻石氏。王斗。家具︰鍋七口，缸七只，碟十四個，碗十四個。火器︰鉤頭炮一個，線槍一桿，大銃一個，三眼銃一把，火藥火線全。器械︰軍每人弓一張，刀槍一把，箭三十支。……軍旗一面，旗桿兩根，扯旗繩兩副，燈籠三盞，梆鈴一副，軟梯一架，柴堆五座，煙皂五座，擂石二十堆，牛馬狼糞全……」
這種石碑在大明每座墩台都有設立，用意是防止守墩軍士逃跑及日後如數驗收，而每位墩軍妻室的隨同居住，是出于讓守墩軍士安心戍守的考量。
在王斗挑水進來時，墩軍齊天良、馬名，還有夜不收韓朝、韓仲幾人正或蹲或靠在石碑這邊閑聊，余者他們妻室陶氏、石氏還有楊通妻劉氏等幾個婦人正在旁晾曬衣服，一邊說著話。
與王斗一樣，這些人身上的衣衫也是破破爛爛，上面布滿補丁，幾個男子除了他們身上表明身份的腰牌與鴛鴦戰襖外，說他們是軍人，還真不象。除了韓朝、韓仲兄弟二人，齊天良、馬名與幾個婦人更是面有菜色，一副營養不良的樣子。相比他們，王斗會好一些，至少不會象他們那樣面黃肌瘦，蓬頭垢面，衣衫不潔。
見王斗進來，各人都是笑著看向他，似乎在無聊的日子中有了些取樂的東西。方才對王斗大叫的那人正是韓仲，今年二十一歲，算是墩內年紀最小的人，平日里性情粗豪，頗有些好勇斗狠的味道，加上他的哥哥韓朝身手也是了得，所以二人在墩內地位頗高，平日里就算甲長鐘大用也是對他們客客氣氣。
此時韓仲身子半靠在墩台夯土上，一只腳架在石碑上，一邊做著無聊的抖動動作，他的哥哥韓朝則是雙手抱懷，懶洋洋地依在夯台上閉目養神，似睡非睡的樣子，見王斗進來，淡淡地看了他一眼後又將眼楮閉上。
見王斗挑著水忽哧忽哧從自己身旁走過，理都懶得理自己，韓仲不由睜大牛眼，奇怪地叫道︰「喂，王大傻子，剛才我和你說話呢，你怎麼不回個話？」
眾人都是笑起來，一旁馬名的妻子石氏是個厚道人，她一邊將衣裳晾在繩上，一邊笑道︰「韓小哥兒，你就不要取笑王哥兒了，人家整日挑水干活，也是不易。」
幾人笑樂了幾句，齊天良道︰「不要理那鱉蛋，咱們接著說咱們的……對了，剛才我說到哪了？」
……
王斗來到那排墩軍居房前面，將水倒入了甲長鐘大用屋前的水缸內。
這排住房分為幾個小間，每間房內有火炕，外有鍋灶水缸碗碟等物，供墩內守軍及家口所用。由于年久失修，這些房屋大多破爛漏水，門窗損壞，典型的危房。
這一排房中，位置最好，陽光最充足的便是眼前這間房了，為甲長鐘大用及其妻王氏佔有，不過也只保證門窗及屋頂不漏水進風罷了，陳舊是免不了的。
每次看到這排房屋，王斗總想起後世工地上一些民工的板屋，簡陋，低矮，門前歪歪斜斜掛滿了墩軍及妻口們的破爛衣裳，還有各樣奇奇怪怪的東西。
王斗倒好水，將水桶放好，松了口氣，正想好好休息一下，這時石碑那邊傳來一陣動靜，只听各人七嘴八舌地道︰「鐘頭下來了？可有什麼動靜？」
接著更是響起墩軍楊通討好的聲音︰「鐘頭辛苦了，快坐下來好好歇息歇息。」
什麼時候楊通己是從懸樓上下來了，這個馬屁精，向來不放過任何討好甲長鐘大用的機會。
王斗冷冷地轉頭看去。在石碑的旁邊，有一架軟梯，可以直通到十幾米高的墩台上，墩台上的望廳內備有號炮狼糞柴草等物，以作為敵寇來臨的報警之用。
比起墩內各人，鐘大用很喜歡墩台這個位置，說是很有登高遠望，把酒臨風的感覺，經常一看就是半天。王斗去挑水時鐘大用還在望廳上了望，什麼時候他己經從軟梯上下來了。
如眾星捧月一般，此時那鐘大用正昂然站在人群當中，他的妻子王氏也是笑容滿面地緊緊靠在他的身旁。這鐘大用年在四十，是以總旗官餃充任靖邊墩甲長，據傳與董家莊管隊官張貴交好，加上他又是墩軍之首，因此在這靖邊墩內擁有決對的權力地位。
相比墩內各人的面黃肌瘦，臉有菜色，他卻是油光滿面，肥肥胖胖，一雙細細的眼楮內不時發出貪婪狠毒的目光。全墩中只有他擁有盔甲，身上的鴛鴦戰襖也沒有一處補丁，腰間別的腰牌也是上好的堅木做成。
享受了各人的一陣馬屁後，鐘大用那尖刻的聲音響起︰「己經十幾日沒有動靜了，看來韃子真的到別處去了，不過還沒有看到韃子出境的空煙號火，就不知韃子們還在哪里劫掠。」
語氣中隱隱有興災樂禍之意。
不過听他的口氣，在場各人卻是沉默了一會，後金軍劫掠之慘，在場各人都是感同身受，前些時日保安各地大受荼毒，就算後金軍移到別處去燒殺搶劫，這種事情也決對高興不起來。
似乎察覺到自己失言，鐘大用臉色有些不好看，只有楊通仍是巴結道︰「韃子走了就好，謝天謝地，改日小的去董家堡城隍廟拜拜，燒香回個願。」
這楊通年在三十，算起來也是相貌堂堂，可惜這副阿諛的樣子破壞了他的形象。
听楊通這樣說，鐘大用的臉色又會好了一些。
這時鐘大用妻子王氏在他耳邊低語了幾句，鐘大用點了點頭，他咳嗽了一下，尖聲說道︰「有一事我要與大伙說說，眼下就快秋播了，田地里的活計還要大家幫忙，諸位放心，都是墩內同僚，改日做活時，我會給大家吃飽的。」
依明代的衛所制，與普通的旗軍一樣，各地守瞭墩軍同樣撥給田地四五十畝，還有牛具種子等，以讓墩軍們耕種養瞻，專心守望。靖邊墩內幾位軍士都是世襲軍戶，祖輩都在這里生活，原本也同樣分有土地。雖說軍戶的田租子粒每畝需要交納兩斗，比普通民戶們租重了一倍，不過在明初時，還是可以好好過日子的。
只是大明屯田制的弊端，讓靖邊墩與衛所其余旗軍一樣，長年下來，墩軍田地大多己經被舜鄉堡與董家莊各級軍官們侵佔得差不多了，他們私下也成為各個軍官們的佃戶，近年天災不斷，加上他們每年都要交納沉重的租額，根本難以糊口。這也是他們與妻小看起來象乞丐的緣故。
鐘大用身為總旗，家內也有傳下來的軍官職田一百畝，他大小算個官，身後也有一定勢力，所以他名下的田地不會被別人侵佔。不過他的官小，當然也侵佔不了別人多少田地，不過他也有自己的招，就是役使手下幾個墩軍給他耕種干活，這也是當時大明衛所軍隊中的普遍現象。
明中葉後，大明朝廷為了改變各地官員軍將侵貪軍戶屯田之舉，又按官職大小給每位軍將一定的養廉田，鐘大用家也分到五十畝，這合計一百五十畝田地，除了家人耕種外，鐘家大部分都是役使手下墩軍們耕種，往日王斗更是干活的主力。
眼下是崇禎七年的八月十三日，依後世的陽歷，此時不過是九月初，按理說小麥秋播的時節還未到來，不過在這大明朝，由于小冰河時期的影響，這天氣冷得早，使得保安州小麥秋播的日子都提前了許多。這也是鐘大用說話的原因。
楊通第一個說道︰「看鐘頭您說的，幫您干點活是我們應份之事，就算您不說，我們也會主動幫忙的，何必提什麼吃食的事？這樣說就生份了。」
鐘大用油臉上露出笑容，贊許地看了他一眼。鐘大用妻子王氏也是夸獎楊通︰「楊哥兒就是伶俐。」
听了鐘大用的話，齊天良與馬名二人卻是臉有苦色，與楊通一起，三人都是董家莊管隊官張貴的佃戶，平日里耕作活計繁重，眼下又要免費幫鐘大用干活，這日子，真是苦。不過多年下來，他們早就麻木習慣了，鐘大用要自己干活，那就干吧，好歹到時有幾頓干的吃，這世道，有吃的就不錯了。
齊天良年紀在三十歲左右，普通軍戶出身，奇怪的是還識點字，而且人長得瘦小，食欲卻是大得驚人，他開口說話，別的不問，先問道︰「鐘頭，到時干活真的能吃飽？」
齊天良的話讓鐘大用不高興，他沉著臉不說話，他的妻子王氏在旁罵道︰「當然了，我們當家的還會騙你不成？不過齊猴兒你到時能不能少吃點，你食量這麼大，我們家當再多，到時也要讓你吃窮了！」
齊天良模了模頭有些不好意思，他的妻子陶氏在旁扯了扯他，示意他不要亂說話。也怪不得齊天良有此疑問，鐘大用每次說會讓干活的人吃飽，不過每次齊天良都沒有吃飽過，論起小氣，這鐘大用在這方圓一帶同樣是一絕。
齊天良身旁的馬名比他小兩歲，平日最關心就是自家的田地，他猶豫了半響，問道︰「鐘頭，這活要干幾日？小的怕到時錯過自家田地的農時。」
鐘大用沒好氣地道︰「到時你手腳麻利些不就行了？」
他們這邊說話，韓朝，韓仲兄弟則是悠閑地站在一邊，幫鐘大用干活沒問題，只要到時有吃的就行了。與王斗一樣，他們都不是軍戶出身，而是近些年從民戶中招募過來的，只不過韓朝兄弟不知道是從哪里流浪過來的，因身手好，便被招為夜不收，成了大明的偵察兵，王斗則是附近辛莊村的人。
原本三人當兵只是為了吃糧，每月餉米一石，也不需要為軍戶田地交納租額，前景不錯，不過這些年朝廷糧餉經常拖欠，一年中倒有大半年沒有銀錢餉米入手，這讓韓朝兄弟日子過得極為清苦，有時比起幾個墩軍還有所不如，畢竟他們租種田地，多少有些收入。
王斗同樣是如此，對原先的王斗來說，他參軍是為了拿份糧餉周濟家人，沒想到一年中倒有大半年在白干，而且在墩內每天還要受氣，對這份工作，他己經越來越不想干了。不過對眼下的王斗來說，這份軍人的職業他是不會放棄的，在這亂世中，有一份武力身份保障，總多了一分保護自己及家人的機會。
鐘大用與眾人說了幾句，轉頭尋找︰「對了，那個王大傻子去哪了？」
王斗一向是他役使的主力，眼下自家田地要秋播了，自然是少不了這個壯漢的參與。
眾人紛紛張望，正在這時，卻見王斗大步走來，身上披掛整齊，不但手上拿著長槍，腰上別著腰刀，身上步弓箭袋更是齊全。
他本來就虎背熊腰，加上此時全身披掛，眼神銳利，這龍行虎步而來，真是極有氣勢。
看到他這樣子，眾人心中都是升起異樣的感覺，鐘大用罵道︰「你這貨跑到哪里去了，是不是又找打了？」
旁邊各人都有些興災樂禍，王斗眼中閃過一絲寒光！
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