「三月的天，說變就變，方才還陽光明媚，現在就下雨了……」王斗負手而立，看著窗外先是小雨淅瀝，最後化為黃豆般大的雨點，一陣陣灑在屋頂上。又或ji射在窗檐上，不時彈到王斗身上來。風雨帶來股股涼意。他的身後，一個聲音傳來，帶著一股陰測之意︰「吾恐季氏之憂，不在顆臾，而在于蕭牆之內．．．．．．」「將軍班師回轉保安州，屬下就察覺州下多了諸多暗探窺測，將軍名滿天下，然也豎敵眾多，首推東奴，．．此奴裔最善細作，諸奴屢屢在將軍手中受挫，豈可罷休？間諜之計，不可不防。」「將軍立下驚世奇功，萬人矚目，卻不是所有人皆心懷景仰。有道是木秀于林，風必摧之，行高于人，眾必非之。天下盡多成事不足，敗事有余之輩。當嫉恨如湘波濤洶涌之時，將軍該當如僕．．．」
說話的卻是王斗從涿州解救回來的真定府錦衣衛百戶劉本深．他向王斗表達投靠之意後，王斗讓他暫歸溫達興麾下。不過劉本深是個野心勃勃之輩，豈可滿足現在的身份地位？偷了個空，便來向王斗進言。他慷慨陳辭良久，王斗仍是一動不動，他負手看著窗外，身形偉岸，雖僅身著常服，卻氣派非凡。他威嚴的背影在劉本深眼中便如一尊不可逾越的高山，要打動這尊高山，僅憑眼下的話語是不行的。劉本深心念電轉，仍保持著恭謹的態度，續道︰「將軍家業漸大，部眾漸多，然人心莫測。權位高升，人心異變，若未來之東奴、流賊，又或是．．．．．．官府籠絡乎，利誘乎？他們還能保持對將軍的忠誠嗎，倘若．．．．．．」「放肆！」听到這里，王秀猛地轉過身來，對劉本深喝道︰「劉百戶，你敢膽挑唆本將與部眾的關系？我與各將出生入死，便如親生骨肉一般，我以誠心待之，他們豈會叛我？」霹靂一聲響，轟隆隆的雷聲，暴雨傾盆而下，檐下立時成串如簾般的雨水傾瀉。不知是感于天地之威，還是受王斗氣勢壓迫，劉本深一下子趴伏在地，他不斷叩頭。「將軍以誠心相待，各將自與將軍肝膽以照。然屬下剖肝泣血，卻要肺腑進言︰人心難測，將軍再以誠心相待，也難防其中出現一二宵小敗類。示形于外，實侵于內，請將軍早做防辦．．．」王斗凝視劉本深良久，臉色略為和緩。劉本深續道︰「將軍萬民景仰，然萬物陰陽之理，將軍顯示陽之一面，屬下願躲在將軍暗處，成為將軍手上那把刀。鏟除一切對將軍有威脅之人與事，效犬馬之勞，免于蕭牆之禍。」「若將軍不信屬下肺腑之言，屬下願自盡在將軍面前，以示實誠之意。」說到這里，劉本深抬起頭，神態堅決，一瞬不瞬地看著王斗。王斗緩緩在閣外踱步，看窗外暴雨一陣接一陣，良尖，他溫言道︰「事宜種種，你回去擬個章程方略上來，本將觀之，再作定奪。」劉本深去後，謝一科躡手躡腳上前，他好奇地看了劉本深的背影一眼，對王斗道︰「將軍，那五堡防守官楊志昌己經在府外跪了良久，要不要喚他進來？」王斗若有所思地點了點頭，他回到保安州後，連日拜訪祝賀的人不斷。不說保安州當地士伸官將，便是東路各地將官，也是紛紛上門拜訪執禮。連當日的老上司，保安衛城守備徐祖成都在自己面前恭恭敬敬。這楊志昌，身為保安州五堡防守官，早在自己任靖邊堡屯官便與自己不對眼，自己任州城操守後，還有些陽奉陰違。不過今時不同往日，現在自己任東路參將，立下驚天奇功，要對付楊志昌，便如捏死一只蟻蟲一般容易。他也知趣，知道勢不可為，立時負荊請罪，讓王斗想起當年的賈多男、鹿獻陽、張叔鏗等人。這樣的對手己經沒有意思，略示懲戒後便罷了，王斗淡淡道︰「一科，你將楊防守請進廳內，一會兒我去見他。」謝一科應了一聲，大步去了。望著窗外，王斗又陷入沉思，今日劉本深的進言提醒了他，隨著自己聲名與勢大的擴大，關注窺探的有心人越來越多，是該有一個相應的機構對策了。眼下自己集團朝氣蓬勃，生出異心的人應該很少。不過隨著身旁將官文人越來越多，人心復雜，在旁人的威逼利誘下，也極有可能出現那麼幾個敗類。相應的監察機構迫在眉鍵，顯然單純的夜不收不能滿足這樣的需求。不但如此，隨著自己地盤擴大，人口增多，諸務繁雜，軍政農務，商事機構，城鎮規劃等等，相關的機構與部門，必須一一調整就位。此戰還讓王斗感受到條例與紀律的威勢，依自己的練兵方法，不需要什麼名將，軍隊慢慢正規化，似乎己經可以依照參謀部門打仗。不過設立參謀部，那需要大批精確的地圖文冊，有大量懂文才又通軍事的人員，還要有一系列對手的情報可供參考。沒有精確的地勢地圖，所謂的參謀部就是真正的紙上談兵，屬于拍腦袋想出來的方案，不具備任何可行性。發展到這一步，自己也應該想想日後這個集團的方略走勢了，還有整只軍隊的思想教習問題，他們為何而戰，富貴後可否會懈怠墮落？遺憾的是，自己部下將官有文有才的很少，便是令吏馮大昌等人，也多屬于實干型。戰略參謀，政治博弈這方面的方略布局，他們似乎不行……王斗深思良久，一陣悅耳的環佩交鳴聲傳來，細碎的腳步聲中，卻是謝秀娘與紀君嬌聯袂而來。謝秀娘臉上帶著溫柔的笑意，身上卻是穿了二品命婦的正裝，一身大紅袍服，頭戴金冠，上有一個金絲編制的開屏孔雀頭飾。行止間珠玉輕顫，盡顯一股最雍容的華貴氣勢。她頭上戴的冠可不簡單，大明女子需到了夫人的級別，才有戴冠的權利。她從夫品級，誥封從二品的官身，雖有俸祿，沒實權。但在大明這個禮儀為上的國度中，便是知州，兵備這樣的文官見了謝秀娘，也得持下官禮，比見王斗本人還慎重。人要排場與衣裝，這話還真是不錯，謝秀娘跟隨王斗幾年，加之被封為誥命夫人。在幾名侍女的簇擁下，舉止中端莊便透著一股難以掩蓋的富貴之氣。
往日的鄉姑，己成為一個雍容貴婦。她身旁的紀君嬌穿了一身素白的絲綾衣裙，裙拖六幅湘江水，嬌媚入骨。只是衣著打扮似乎單薄了點。要風度不要溫度，從古到今的女子，都不能避免這個毛病。謝秀娘目不斜視，到了王斗面前，襝衽施禮︰「妾身見過將軍。」她身後諸女一齊施禮。王斗扶起謝秀娘，微笑道︰「夫人盛裝打扮，這是要去哪？」謝秀娘道︰「妾身招集一些官宦女子，帶著衣食，想去探望城東張家堡的難民百姓。」王斗心中一暖，自己這個妻子，時刻想著為丈夫分憂解勞。不過她太注意禮節了，生怕一個失禮，就壞了丈夫的名聲。王斗卻不想讓她過得這麼累。他看了窗外一眼，這時雨己經停了，陽光慢慢出來，只余屋檐積水一滴滴落下。他說道︰「去探望百姓，這是好事，不過夫人需注意自己的身體，不可累著了。」榭秀娘歡喜地看了王斗一眼，用力「嗯」了一聲。這下子她原形畢露，露出了小女兒之態，才有些王斗熟知謝秀娘當年的樣子。紀君嬌站在謝秀娘身旁，明眸流盼，她趁謝秀娘回轉身去，探頭到王斗耳邊︰「我要兒子。」王斗微笑搖頭︰「放心吧，兒子會有的。」紀君嬌掩嘴吃吃而笑，白了王斗一眼，那抹柔媚的風情似要透骨而入，然後她攬起衣裙，緊追幾步，隨在謝秀娘身旁去了。望著她們的背影，王斗長長地伸了個懶腰，回到保安州，嬌妻愛子環繞身前，讓王斗很是過了幾天輕松日子。不過這種輕松也是相對而言，每日拜訪的人潮如雲，不單是東路各地將官，便是余路的將官們，也連連遣人示好交結。特別許多往日靜觀的鄉紳文人們，似乎也琢磨別樣心思，紛紛上門拜訪，意圖求個一官半職。當日的幸莊李家，更是托人前來說話，願意將女兒送來為妾。諸事繁忙，放在別人身上很累，但王斗卻精神百倍，權力的甘甜讓ｈ欲罷不能。「自己是個天生的勞碌命。」王斗自嘲地笑了笑，一口氣休息幾天，緩過氣來，該好好想想下步發展了，理出諸事的輕重緩急。首先，就去見那個五堡防守官楊志昌吧。「公輔兄，定國將軍之本，出乎你我意料之外。」在保安州城一家客棧內，葉惜之望著窗外樓下的街道，若有所思地道。他身旁的秦軼凝視窗外良久，聞言點了點頭。他們這家客棧，位于城巽隅的承恩坊，前面街口搭有一個大坊表，放眼街上，商賈雲集，駝馬成群，行人往來如織，端的熱鬧非凡。從街上行走的人群，就可以看出他們中明顯的區別，除去一些外來商賈，衣著整潔，大搖大擺，紅光滿面的，便是當地軍戶與一些民戶。神情畏縮，衣衫襤褸，卻又滿懷希望的，便是外來淘金的附近州縣百姓。這類人不少，過洋河渡口時，二人便遇到大群等待過河的各地百姓。他們口音繁雜，內中有懷來的百姓，有延慶的百姓，長安所的百姓，甚至還有宣府鎮城的百姓。葉惜之曾打探他們的來意，眾人七嘴八舌，皆言到保安州打工。定國將軍仁厚，到那里便可吃飽肚子，甚至積下錢糧寄回家去。談起這些事，各人眼中滿是憧憬之色。听聞「打工」這個詞便是定國將軍發明的，倒也貼切。這些年隨著保安州的發展，安定沒有匪患，還有大把糊口的機會，周邊民眾到保安州謀生的人越來越多。隨著王斗鎮守整個東路的消息傳來，往保安州謀生的人群達到**。