崇禎十二年四月十一日，天氣慢慢變熱，不過不時狂風刮起，天氣立時急速轉寒。
在此時的定國將軍府內，王斗身著常服，靜靜的坐著喝茶。下手處一身著長布青衫，身材高瘦的文人含笑而坐，另一文人則站在廳中高談闊論。「學生以為，當以治國之策治理東路，內修政治，擴大屯田。外接勛貴，唯才是舉，引朝中奧援，則東路之事可成。學生有萬言書在此，請將軍詳觀。」說話的卻是葉惜之，前幾天他勇闖將軍府，口出狂言，當時王斗不以為意。不過為了表示自己重視人才的姿態。還是客氣的將他請入府內，安置入客房休息，幾天過去，王斗早忘了這個人。還是妻子謝秀娘歡喜的過來跟王斗說，說找到了一個學識淵博的先生，想聘請他為爭兒的西席教授。王斗的兒子王爭已經五歲，甚為頑皮搗蛋，小小年紀竟敢去模侍女的，也不知跟誰學的。听聞這個消息，王斗吃驚的同時，也感覺對兒子的教育問題應該提上議程了。說起來王爭也到了開蒙入學的年紀，雖然謝秀娘希望兒子留在身邊，不過王斗卻打算將他送入將要開辦的軍校學堂。他的兒子，決不允許作為溫室的花朵存在。將王爭送入軍校，也可以起先鋒模範帶頭的作用。鼓勵保安州所有的軍官子弟進入軍校深造。雖然王斗不打算為兒子聘請西席，不過听聞妻子找到一個學識淵博的先生，還是立時召他來見。一見之下，竟是前幾日被自己請入府內的那個葉惜之。粗粗一談之下，王斗覺得這個葉惜之也不如他外表那樣大言不慚，自吹自擂，還是有一定本事的。前日自己好友，保安州儒學學正符名啟來訪，為自己推薦兩個人才，跟在她之一的便是葉惜之，另一個則是自稱為秦秩的文人。一番長談，王斗心中竊喜，秦秩長于謀略，葉惜之長于民政，都是人才，自己差點錯過。這兩日中，王斗都召葉惜之與秦秩說話。得到王斗重視，葉惜之與秦秩都是心下歡喜
特別是葉惜之，他洋洋灑灑早已準備了萬言書，經過這幾日的修改完善後，他更是胸有成竹。在王斗翻閱萬言書的時候，他續道︰「學生之策，便是四事六政之法。修復驛路，建渠養蠶，屯糧、種棉、造林、牧畜、貿易諸計。我宣鎮之地，向不以鹽糧見長，然有煤鐵之利，東為京畿，西為三晉，臨近塞外，當可大興農牧，貿易往來。」他越說越是興奮，差點手舞足蹈︰「將軍救回二十萬百姓，朝廷令之轉為軍戶，可每數千人集于一屯，每屯相聚數十里，置行幕于荒穢鐘，披荊棘，拾瓦礫，集糧養望。底蘊既展，百廢俱興。」「……以東路百姓之教化，學生以為，可每屯設之學堂一所，百姓幼子均需識字，全民教化，使之邑無不學之聲，戶無不學之人，讓百姓人人皆知禮義廉恥。」「將軍設之教化司，學生獻尊皇攘夷之策……此國事紛紛之時，外有東奴，內有流寇，人心惶惶。將軍趁勢而起，以聖人之教誨，保家護國為號，擁戴聖君，平亂天下。當萬人一心，皆隨將軍麾下，我舜鄉軍定可戰無不勝，攻無不克。」說到這里，葉惜之意氣風發的對王斗施了一禮。「好」王斗忍不住叫了聲好，他放下萬言書，親手上前扶起葉惜之，意味深長的道︰「先生高才，听君一席話，勝讀十年書，請就坐。」以其言觀之，這葉惜之謀慮深遠，方略與治政都不錯，是個戰略與實干型的人才。听聞其是廬州人，曾求學廬州書院，于陽明新學頗有心得。在王斗印象中，陽明心血走的是唯心路線，並不怎麼追求程序的正義與公平。
為了高尚目的，他們不介意使一些小手段，並認為這是合理的。當年的戚繼光便是王學門下，為了達到自己平倭定虜的目的，他刻意結交當時的權臣張居正。在王斗看來，每人都有陰與陽的一面，戚繼光結交奉承張居正，並不損他民族英雄的光輝形象。葉惜之提議外接勛貴，引朝中奧援，在他看來，為了東路的繁華安定，這些事都可以作為權宜之策。比起迂腐的文人，這樣的人才，卻是王斗需要的。葉惜之眉飛色舞的坐下，定國將軍對他如此評價，看來的其中用，一展胸中所學只在當日。看葉惜之興奮地樣子，秦秩也在醞釀心中的話語，好友得定國將軍器重之用已無疑問，但自己要用一番什麼話，才能打動定國將軍的內心呢？同時他感慨再是知己好友，每個人都有私心，葉惜之方才一番話，便從來沒對自己透露過。「我東路為宣鎮之左臂，各路陵寢之外戶，東距神京三百里，西距鎮城八十里。鎖鑰既嚴，此淺淵困龍之所。」秦秩慢條斯理，語不驚人死不休，一下子吸引了王斗的注意，讓對面意氣風發的葉惜之也立時陷入沉思。見定國將軍被自己的話吸引，秦秩心下滿意，仍然不緊不慢的道︰「昔秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，固守以窺周室。及至始皇，奮六世之余烈，固有席卷天下，振長策而御宇內之舉。」雍州遙遠，我軍有鞭長莫及之勢。北為塞外荒漠，取之無用。學生之意，當謀三晉之地。「陝西表里山河，形勝險固，商賈雲集，土地富裕，進可擊京畿、關中，退可扼守關隘，高屋建瓴，此李唐、晉武之墓也。我皇明危難如此，將軍若思國難之時力挽狂瀾，來日之宣大不可不控，三晉不可不據。學生請效闊滾鐵穆耳之勢，思謀山西之地。」王斗驚訝的看了秦秩良久，他還是一副不動聲色的神情，他沉思良久，嘆道︰「時日未至。」
秦秩點點頭，說道︰「學生又有一策，塞外北虜，與東奴叵測異心，可思謀攻伐之，分離之，斷奴之臂膀。越數年，塞外牛馬之利，驍勇之士皆為我用，驅其部族源源不絕攻伐奴部，此為驅狼吞虎之計。」王斗緩緩點頭。「塞外漠土，朝廷早已棄之，將軍在此經營，于將軍，于朝廷皆是兩利，料想掣肘不多，將軍在外屯糧養望，積聚騎軍，從容布局。在內結恩宣大，三晉諸地，來日群龍無首之地，將軍振臂一呼，定可百應，大事可成。」王斗哈哈大笑︰「本將得兩位先生之助，實是幸事，幸事。」