新野城守軍膽戰心驚地看著河對岸的騎兵，因為不知是敵是友，開始不敢輕舉妄動，後來見王斗等人沒有敵意，也不搶掠，似乎是官兵，這才大著膽子，將一個小校遣下城去，探知王斗等人的來意。（百度搜索
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那小校得了五兩銀子的重賞，硬著頭皮，從浮橋處向大軍過來。
他走過浮橋時，謝一科手一揮，兩個護衛策馬過去，將他直接帶過來，其間還看搜去了腰刀兵器。
那小校不敢反抗，老老實實的，只是越是臨近，越是腳步發軟，這些軍爺哪來的，裝備就不說了，那種凶神惡煞的氣息，怕是個個都從尸山血海中爬出來，也不知殺了多少人。
那小校被帶到王斗身邊，連忙跪下叩頭︰「小的新野城守營旗總馬子仁，見過大將軍。」
王斗知道中原官軍的編制與邊鎮略有不同，听了他的官名也不以為意，他策于馬上，溫言說道︰「你不用害怕，本將乃宣府鎮東路參將王斗，接兵部行文，前往四川剿滅獻賊。大軍勞累，欲在貴境休整一日。」
那小校哪知道王斗的威名？听了這話，卻是松了口氣，原來是客兵過境，連忙道︰「是是，小的這就去回稟上官。」
王斗說道︰「嗯，你去吧。」
看了謝一科一眼，謝一科會意，拋去一錠銀子︰「賞你的。」
那小校麻利接在手上，一看竟是十兩銀子，心下大喜，非但沒事，還發了一注橫財。
他連連叩頭︰「多謝大將軍，多謝大將軍。」
樂顛顛的回去稟報了。
很快，又來了個千總，帶著幾個師爺樣子的人，見大軍威勢，各人暗暗心驚，不過千總持禮雖恭，卻要求看兵部行文。
此人職責所在，王斗也不為難他，讓他看了公文。
那千總看過公文，師爺確認無誤，明顯的松了口氣，說道︰，原來是勇冠三軍的王大將軍，末將失禮了。末將新野守營千總賴邦憲，將軍有什麼需要的，吩咐一聲便是。」
王斗沒想到此人竟知道自己的名字，看了他幾眼，說道︰「有勞了。」
接著在這千總的帶領下，前往大軍扎營歇息的地方，卻是離新野城南關不遠處的幾座寺廟。這里廟宇眾多，有龍王廟、關帝廟、馬神廟、財神廟等，足夠三千大軍扎下的。
那千總又與王斗恭敬說了幾聲，言道守備與知縣很快就會前來拜訪，然後匆匆離開，回稟上官去了。
王斗吩咐扎營休息，一時人動馬嘶起來。
舜鄉軍扎營自有條例，不論是在野外還是在屋舍。野外不說，若在屋舍，一總一街，把總隨之。一部一方，千總隨之，最後中軍繞之。各部不許相混，各總各隊不許相混，如不隨本隊住者，皆以軍法治之。
大軍扎營，早己經驗豐富，各部皆是有條不紊，王斗與護衛總，中軍部居于關帝廟，大 高高挑起。心中尋思，新野到襄陽一百多里，今日養精蓄銳，明日一早起程，一天工夫，便可到達襄陽了。
不說王斗這邊扎營，新野城的百姓原本很多人逃入城內，見太平無事，又重新城門打開，人來人往，恢復平靜生活，只是城池內外，皆對這部官兵議論紛紛。
營地外圍還聚了一些閑人觀看，指指點點，不過各人對官兵，特別是客兵的畏懼深入骨髓，不敢靠近，只是遠遠圍觀。
約過了半個時辰，南關處鼓樂喧天，一行人吹鑼打鼓而來，卻是新野知縣及守備領著一些士坤鄉老前來拜訪勞軍，行李中擔著幾壇酒，一些米面，還有兩個壯漢挑著一頭肥豬，那豬兀自掙扎叫喚不停。
王斗迎了出去，見那知縣腦袋甚大，戴著烏紗，穿著絲盤領右衽青袍，胸前有七品鸂鶒的補子，系著素銀的腰帶。
知縣甚為肥胖，年在四十許，他旁邊的則是新野守備，一身武將打扮。雲翅盔，穿著罩甲，甲葉露在外面，鏘鏘作響，卻是明甲樣式，還有一副臀手，帶上掛著一把腰刀。
知縣等人來到面前，見營地行伍森嚴，心下一驚，又見眼前一位大將，一身華美的明光鎧，腰懸寶劍，頭上八瓣帽兒鐵尖盔，嘴上留了短鬃，神情威嚴，雙目銳利有如鷙鷹，身後還跟著幾位大將，皆是英武不凡，更是一凜。
知縣連忙搶前幾步，出列而來，拱手道︰「下官新野縣知縣張有賢，久聞定國將軍忠義無畏，勇冠三軍，如雷貫耳，今日得見，三生有幸，三生有幸。」
他說話搖頭晃腦的，便如在頌歌似的。
那守備也連忙拜見，他早見王斗大軍時，己是矮了一截，又見王斗威容，更是唯唯諾諾，話也說不清楚。
話說當官最重威儀，為將最重氣勢，王斗兩者都不缺。
他自靖邊堡起家，數年間南征北戰，尸山血海，又掌控東路數十萬軍民的命運，不論邊地大將，還是朝中諸公，都不敢怠慢。等閑人等，見了王斗，氣勢上先就矮了三分。
王斗說道︰「兩位客氣了，請！」
眾人進入關帝廟，進了大殿，那知縣隨行之人，也將那些勞軍之物抬到殿前廣場，張知縣又拜︰「區區薄禮，寥表鄉民寸心。」
寒暄幾句，張知縣邀請王斗進城，說給大將軍接風洗塵，宴請歇息。
王斗擺了擺手，問道︰「听聞新野有一小食叫板面？」
說起這個，張知縣的油臉上笑開花，說道︰「原來大將軍也听過我們新野的板面。是的，這個面食我們新野叫板面條，相傳乃是三國猛將張翼德所制，爽口耐嚼，遠近聞名
哪。」
王斗點頭︰「好，張知縣，你安排下去，做四千碗板面條過來，讓我將士們也嘗嘗鮮。」
知縣一下呆住︰「這，四千碗……」
他有些為難，雖然他願意破這個費，但要很快做四千碗板面出來，也不是容易的事。
王斗一伸手，又從謝一科處接過一袋銀子，拋在張知縣的面前︰「我也知道為難，這樣吧，你拿銀子回城，動員城內各茶樓酒肆，我公平買賣，也不會虧了他們。」
張知縣不由自主提起袋子，好家伙，入手沉重，內中白銀的撞擊聲嘩嘩作響，他咂了咂嘴，這王將軍還真是豪氣。也是，看看他們的人馬裝甲，會是沒銀子的人？
又心下暗思︰「早前听聞這王斗的事，還有些不信，此時一見，果是品格高貴，仁義之師，風姿嫣然。」
一時間起了結交的心思，此等名將，此等強軍，若援引一二，受用不盡。
那守備看著知縣，眼楮轉動，顯然也是一樣心思。
張知縣又拜︰「大將軍征剿獻賊，勞師遠動，豈敢讓大將軍破費？」
王斗說道︰「無妨。」
又說︰「你準備一此大捅，燒些熱水，讓我將士們洗洗，費用一起算吧。」
張知縣道︰「是，是。」
吩咐幕僚們進來，親自在王斗面前吩咐安排，將銀子給了他們。
幕僚們極為詫異，走出大殿，竊竊私語去了。
很快，此事便在新野城內外傳開，一時城鄉轟動，有銀子派下去，城內外諸多酒樓面館極為賣力，而且鄉民爭動，拿出家中大桶，人人去河中挑水，讓舜鄉軍將士們洗個舒服的熱水澡，然後快美吃面。
而王斗此舉，也在新野留下一段佳話，傳為美談。
王斗同樣舒服的洗了個燥，換身便服，這個時間，張知縣等人一直在大殿相候。
王 吩咐將那頭豬殺了，做成紅燒肉，每部都分一點，由于大軍沒有作戰，各人還喝點酒，去去寒氣。
大鍋的紅燒肉，大鍋熱騰騰的板面端上來，香味撲鼻，澆上臊子，熱呼呼吃在嘴里，確實舒暢無比。
其實在後世，王斗曾吃過新野板面，不過那時的臊子原料還有使用紅辣椒，此時辣椒卻沒有普及。雖是如此，味道並不差過後世，顯是有自己獨特替代之物，便如古時沒有味精，使用高湯，也極為鮮美。
大家圍繞一張大桌吃喝，張知縣與新野守備列席其中，看著王斗與麾下各將吃得香甜，也不免心中自豪。
言談中，王斗听聞張知縣說話帶點皖地口音，不由想起自己見過的彰德府武安知縣竇維格，果然一談之下張知縣卻也識得，卻是自己同年。听到王斗談起武安縣的情形，不由嘆息︰「明啟兄有大才，可惜時運不濟，被分到了武安縣。」
這話王斗相信，論起才能，相信竇維格高過這張有賢，不過新野安定，武安殘破，這與時運確實有關系。大環境下，任你個人才能再高，也是回天乏術。
其中，張知縣又連連吹捧王斗的一系列功勞，還捉起了不久前的汝州大捷，顯然也是關心時局之人。
王斗微微一笑，心想洛陽大捷的消息還沒有傳到，等過段時間，你更驚訝吧。
其實張知縣心有疑惑，早前听聞闖賊數十萬大軍圍困洛陽，這王斗也領軍去救，怎麼又在這，難道闖賊敗走了，這不可能吧，幾十萬大軍啊。還是這姓王的私下月兌逃？這話卻不好說。
王斗又問起楊嗣昌情況與襄陽城的動靜。
張知縣答道︰「楊閣部大軍十萬眾，直追入川，獻賊插翅難逃。」
又道︰「襄陽軍府重地，餉金、甲器皆聚于城內，每門有副將防守。城內有襄王，知府，巡道，固若金湯，未听聞有什麼異狀。」
王斗點頭，顯然的，不論是襄陽城，還是附近官將，都想不到張獻忠會輕取城池吧。
他心下沉吟，依歷史，由于左良玉的緣故，張獻忠、羅汝才部在毫無阻攔的情況下，順利地出了夔門，經巫山進入湖廣。正月二十五日，他應該攻克了興山，殺官軍守將吳國
懋，知縣劉定國，然後東進至當陽，荊門一線，探得襄陽城守備單薄，定計奇襲。
在奪得襄陽城的過程中，內應起了很大的作用，襄陽事後，奉敕前往勘襄陽失事的司禮監策筆太監王裕民題本中，就有說，奸細伏于城內」，又說，「降丁盈千盈百，往來城中，不知是賊是兵」。
可以說，不論李自成與張獻忠，還是其它的流賊頭目，都非常善于使用細作內應。
王斗沉吟的時候，舜鄉軍各將也是相互使著眼色，將軍這麼關心襄陽，難道那邊會發生什麼大事不成？
現在軍中一直傳揚定國將軍天上星宿下凡，有未卜先知的能力，不論崇禎十一年那場戰事，還是洛陽之事，都證實了將軍的先見之明，若是在襄陽又立大功，那……
崇禎十四年（1641年），二月初二日。
湖廣，承天府，荊門州。
荊門素有荊楚門戶之稱，境內多山地丘陵，此時在州北的荊山之內，坑窪不平的驛道上，正風塵僕僕走著一只軍隊。
他們的裝備並不好，大多數士兵包著頭巾，穿著齊腰甲，都是布甲。或是包著頭巾，穿著雨襠，腳著麻鞋，打著行縢。很多人衣衫破爛，便是打著的旗號上，也有許多破洞。
不過他們精神很好，隊伍中不時傳出哈哈大笑之聲，又常有戲謔歌聲傳來︰
「前有邵巡撫，常來團轉舞。後有廖參軍，不戰隨我行。好個楊閣部，離我三天路。」
每當這歌聲一響，便是眾人一陣瘋狂的大笑。
山路崎嶇，蜿蜒到雲霧深處，在隊伍的中軍位置，多是騎軍，上面打著，「張、羅」等旗號。兩桿將旗下，一個粗豪的聲音傳來︰「孩兒們的精神頭不錯，好，就是要這樣，不墜我叉軍的威風。」
說話的是一位騎著油黑健馬的大漢，這大漢戴著紅纓氈帽，打著披風，身材很高，略有此干瘦，一張黃臉，弓人注意的是他的長須，從嘴邊兩腮一直垂下來，怕有兩尺之長。
一雙銅鈴般的大眼，不時閃過凶光，神情中盡是桀驁不馴之色。
在這大漢身旁，同樣策馬坐著一位打扮象富商似的中年人，兩撇鼠須，眼珠轉動靈活，一看就是頗有心計之人。他與大漢不時交談，說話時皆帶陝地口音，正是被明廷恨之入骨的張獻忠、羅汝才二人，當時並稱為「獻，曹二賊」。
二人被督師楊嗣昌大軍圍剿，采取「以走致敵」的戰術，一路從湖廣入四川，又從四川入湖廣，使追剿官軍疲于奔命，此時更跳出包圍圈，海闊天空。
此時張獻忠大罵︰「驢球子的，自佔了興山，咱義軍就沒再打下一座城池，軍中糧草不足。曹爺你說，我們到宜城去，會有收獲嗎？」
羅汝才沉吟道︰「敬軒不必著急，就算到宜城沒有收
獲，我們還可以到隨州，應山一帶去。現在湖廣的官兵都調往四川，布防空虛的地方多的是。就算湖廣不可為，我們還可以到河南去，听說李闖王在河南發展不錯，聲勢很大，有了十幾萬人馬，听說還要打洛陽。現在河南的官兵都被牽制了，南陽府，汝寧府各地都很空虛，我義軍大有可為啊。」
張、羅二人攻佔興山後，本有意就近攻打臨近的房縣，竹山等縣，不料鄖陽巡撫袁繼咸防守嚴密，便改為行走當陽。二人大軍所到之處，風聲鶴唳，當地官府居民嚴密把守，獻、操二人無機可乘，便一直往荊門，宜城，看看有什麼便宜可佔。
張獻忠羨慕地道︰「李自成己經在圍洛陽，那里可是福王的地盤，崇禎小兒的叔父。如果打下洛陽，那闖軍的聲勢可就大了，曹爺，你說他們能打下嗎？」
羅汝才道︰「難說，當年我們隨高闖王十幾萬大軍圍城，打了好多天都沒打下，洛陽不比尋常州縣，很難打。」
心中頗有些羨慕嫉妒，自己與張獻忠被官兵追得團團轉，從湖廣逃往四，現在又逃回來，李自成等人卻趁機在河南發展，而且還發展順利，有了那麼多的兵馬。
張獻忠同樣心情矛盾，即盼望李自成打下洛陽，壯大義軍威勢，又盼望不要打下，要不然當年一起跟隨高闖王的人，就爬到自己頭上來了。
此後二人無話，大軍一直在荊山的崇山峻嶺中行進，很快到了當地一個叫樂仙橋的地方，卻是一個驛站。驛兵們看到流賊到來，一哄而逃，不過驛官卻被哨騎抓住，帶到張、羅二人面前。
那驛官身材滾滾，白白肥肥，一見就連連叩頭︰「大王饒命，大王饒命。「張獻忠一皮鞭抽下，打得那驛官哭爹喊娘，他大罵道︰，你媽媽的毛，一看你這吃得圓滾滾的就是一個貪官，驢球子，給老子砍了，咱老子一看到這些狗官就來氣。」
立時一個老營親兵出來，在那驛官的慘呼聲中，一刀下去，砍在他的脖子上。
也不知是不是這親兵故意，這一刀卻沒有將這驛官的腦袋砍下來，那驛官一時不死，捂著脖子，嚎叫著在地上翻滾，鮮血不斷從傷口涌出來，在寒風中冒著騰騰熱氣。
眾兵都是圍在旁邊笑看，一直到這驛官不動。
此時己是近午，見部下勞累，張、羅二人便下令在該驛站扎營，立時眾軍歡呼起來，東一堆西一堆的在驛站周邊聚了一處又一處，或扎營休息，或卸下馬具，修整車輪馬挽等，一片鬧騰。
中原月復心的驛站不能與九邊重鎮相比，便如那雞鳴驛，城周四里有奇，兵驛、郵驛兩用，兼有防御功能。樂仙橋這種小驛站，不過周一百多步，設備非常簡陋，也扎不了多少人。
因此便張、羅二人，還有各自部下一些大將入內，生起了數盆炭火，又拿出酒肉吃喝。
羅汝才狡詐多謀，別號曹操，而且為人圓滑，善于調和各部關系，打下城池，子女財物也願意平分，因此很多農民軍首領喜歡與其合作。不過其人也有個毛病，便是貪財，見之美色，便收羅帳中，便是被楊嗣昌十萬大軍圍剿，這些美女也不願意丟棄。
他帳中妻妾成群，個個綾羅綢緞，打扮得花枝招展，還隨軍養了戲班與舞姬，此時無事，便叫戲班彈奏，舞姬歌舞口
一時驛館內盡是絲竹樂曲的聲音，間中夾著眾人的狂笑之聲。
張獻忠是陝西定邊人，羅汝才是陝西延安人，二人的部將，也多是陝西延安、米脂、榆林等地人氏，因此站內傳出聲音，便多是秦地口音的喧鬧。
羅汝才身下鋪著虎皮，身旁聚滿了各異姿色俏麗的女子，不時給他喂酒喂肉，敲腿捏背。
酒酣耳熱之時，羅汝才有些感慨，他高聲道︰「官府一直罵我們是賊，愚民也罵我們是賊，賊就賊，做賊有什麼不好？想我老羅貧寒的時候，連個媳婦都娶不上。現在看看，官家的大小姐，富貴家的女子，什麼樣的姿色沒有？往常她們正眼也不看我一下，現在呢，哪個不順著我，求著我？做賊好啊，我就喜歡做賊！」
眾人大笑，只有場內女子強顏歡笑，卻沒人敢露出不滿之色。
張獻忠拍腿大笑︰「曹爺你真是個多情種子。」
眾人又是一陣狂笑，羅汝才部下大將楊承祖、王龍等人，更是摟過身旁女子用力親吻，放浪形骸。
而在張獻忠身側，則坐著獻部大將白文選、闖世王馬武、三鷂子王興國諸人，此外還有幾個小將，便是同為張獻忠義子的孔可望、劉文秀、李定國、艾能奇四人，並稱為「四將軍」。
這四人皆是明末清初炙手可熱的風雲人物，特別李定國、孫可望二人，更在史書上留下厚重一筆。
此時听了羅汝才的話，李定國，此時應稱為張定國的，眉頭細不可聞的一皺，對羅汝才的話有些不以為然，他年在二十許，長身玉立，坐姿端正，充滿了英武昂揚之氣。
李定國十歲便隨張獻忠轉戰南北，為人勇猛，喜讀兵法，頗有謀略，軍中人稱「小柴王」。
因常讀史書，對世事自有其認知看法，對羅汝才的言語作派很不以為意，不過他征戰多年，歷經生死，早養出自己的城府，並未在顏色上表現出來。
他緩緩喝下一杯酒，目光不經意掠過上首的孫可望，卻見別可望的目光剛從自己臉上收回，不由心中一凜。四義子中，孔可望自小為張獻忠收養，有著超然地位，不過其為人殘暴善妒，因自己威脅到他的地位，己經暗中有所針對。
此時站內各人皆有酣意，張獻忠道︰「今日歡樂，大軍休整，明日一早就去宜城，希望有個好收獲。「
正說著，卻突然進來一個老營哨騎，對著堂內各人稟報幾句。
「什麼，襄陽軍備松弛？」
張獻忠猛地坐起來︰「這軍情可是真實？「
那哨騎跪著道︰「小的豈敢欺蒙大帥，這消息千真萬確，大帥不信，召那幾個兄弟進來問話便是。（未完待續