崇禎十四年七月，入援大軍過了山海關，進入遼東廣寧前屯衛地界。
走在這塊土地上，一般荒蕪蒼涼的感覺迎面而來，內中還有難以言說的悲壯豪情。自萬歷年起，多少雄軍來到此處？他們前僕後繼，不斷倒在這片土地上，他們的尸骸，就埋骨于此。
蒼涼神秘的遼東地區，祖輩在這里演繹了多少驚心動魄的故事，這片蒼涼的大地啊，流了太多忠義將士的血。
遼東，留給人印象最深的是一望無際的黑土地，不過那只是在遼中，不是這塊狹長的遼西山地。而且冷冰河時期，也無所謂黑土地，怪不得清國佔據遼東大片土地，也無法養活自己的國民，不得不接連入關劫掠。
一進入遼東，給王斗印象最深的，就是此地墩台之多，遼西丘陵山地起伏，建立煙墩優勢得天獨厚。
遼東鎮火路墩的修築，在大明九邊各鎮也是居于首位，名副其實的三里一墩，五里一台。而在宣府鎮各處，只是五里一墩，十里一台。不過到了現在，許多墩台都荒廢了，只余一些殘基在此。
荒廢，又是王斗的印象，境內各處堡地，大多破爛，官道殘破，真不知道每年龐大的遼餉到哪去了。
看看身旁各人，也是憤憤不平，王樸嘀咕道︰「山海關、寧前一年糧餉幾百萬，就剩下這些破爛的城池？听說遼東現在只余八大堡？去，要是給我們宣大軍……咳，給薊鎮各處分一點，賊奴也不會常常從薊鎮，宣鎮邊牆破口而入。」
神機營前營副將符應崇附合道︰「就是，國朝大部分糧餉扔在這。還是擋不住賊奴從別處入口。有什麼用？九邊應該一視同仁才對，要從全局入手，不能太偏心。」
一路行軍來。符應崇與王樸打得一片，二人都覺對方脾氣甚合自己口胃，早己兄弟相稱。差點就斬雞頭，燒黃紙了。作為神機營的將官，九邊各地，關自己何事？不過附合下，又不損失什麼，還白得一人情，符應崇精明，最善鑽營，哪又不知？
果然王樸听到。嘀嗒得更起勁。
對二人的嘀咕，監軍張若麒听到，只當不知。
遼東問題。其實不是簡單的偏心問題。而是內中有極為復雜的政治及利益考量在內，便是張若麒及兵部各人。每年從中分潤多少好處？遼餉，他也是支持的。
余鎮將官雖然抱怨不平，不過遼東各將嗓門同樣大，他們道︰「賊奴幾次破口，都非從遼西進，可見遼西的將士們，守土是得力的。各鎮要找找自己原因，不要老是抱怨浴血奮戰的遼鎮將士們，免得眾忠勇將士心寒！」
王斗也認為關寧防線，消耗的國力財富與它的效用不成正比。
符應崇有一點說得對，財政糧餉的運用，應該從全局入手，而不是偏心一處。清兵雖然不能從遼鎮入口，但從余鎮破口，這設立的防線，又有何用？九邊，應該是一個整體。
不過遼餉，就與士紳納糧一樣，是一個龐大的勢力及利益問題，現在也不是王斗可以撼動的。
對王樸的抱怨，他只是听听而己。
東協總兵曹變蛟，前屯衛總兵王廷臣也听到王樸的話，二人久在遼東，自然明白其中關竅，曹變蛟嘆道︰「王將軍，這內中之事太復雜了，你還是……」
他搖了搖頭，不語。
王樸一驚，也閉口不言。
他為人聰明，哪又不知內中關系？自己之語傳出去，傳到有心人耳中，怕到時怎麼死都不知道，還是罷了。
此後一路行軍無話，對入援大軍的到來，不論前屯衛官將，還是寧遠衛官將，都表示降重的歡迎。所到之處，鑼鼓喧天，軍戶軍士列隊歡呼，充分表示了遼東人民的熱情。
浩浩蕩蕩的援軍到來，所到之處，如強心針一般，讓遼東各地明軍，對將要來臨的戰事，都充滿信心。
崇禎十四年七月十七日，申時。
寧遠城外城，南門的永清門，城樓上的守軍，首先發現一些明軍夜不收出現在自己眼簾。
他們策在馬上，遠在數里之外，靜靜打量自家城池，慢慢的，他們身後的騎兵與夜不收越來越多，都如先前將士那樣往己家城池張望。
援軍到了，城樓上的守軍鑼鼓打得 響，大聲向城內的薊遼總督洪承疇等人報喜。
得知消息的薊遼總督洪承疇，遼東巡撫邱民仰，兵備道張斗、姚恭、蔡懋德，援剿總兵左光先、山西總兵李輔明、密雲總兵唐通、薊鎮總兵白廣恩、山海關總兵馬科、遼東總兵劉肇基、遼鎮東協總兵孟道、寧遠團練總兵吳三桂等人，還有無數的軍將，都急急奔上城樓，往南方興奮眺望。
就見南邊的平原上，明軍騎兵越集越多，他們一隊隊奔來，在城南數里匯集，密密層層，前後也不知排了多少層。
再往後看去，又見旗幟如海，大股大股的步軍踏步而來，旗海中，數桿以大車拉動的大 旗分外醒目。「萬勝！」聲中，步騎匯合，無數大軍往寧遠城列陣而來。
看他們大軍，無邊無際，浩瀚的人海，從山到海處，似乎鋪滿了大地。
援軍確實到了，還如此威勢，不說洪承疇等人哈哈大笑，便是城內的軍士軍戶們，也個個歡呼雀躍。他們潮水般的歡呼，與城外「萬勝」聲隱隱相合，形成勢不可擋的威武之音。
……
在薊遼總督洪承疇，領寧遠各官各將出城迎接時，王斗與楊國柱、王樸、王承恩、張若麒等人來到大軍前面，也趁機打量這個聞名遐邇的寧遠城池。
寧遠，便是寧遠衛衛城，始建于明宣德三年。清代改稱寧遠州城。到後世，又改名為興城。明宣德三年，城周五里九十六步。牆高三丈，有門四，宣德五年。又增築外城，周九里一百二十四步。
遼東戰事起，寧遠城不斷修繕，此時城牆高三丈二尺，又雉高六尺，每門皆有甕城，上有城樓與角台。城內有鐘鼓樓，與城牆四座城樓遙相呼應，戰起。登臨樓頂，城牆與城內景觀盡收眼底。
寧遠城牆頗有特色，當年修建時。為使城牆堅固。大量使用不規則的城石砌築內壁，然後將壁面鑿平。所以稱為「毛石牆」，由于石料大多就地取材，遠望其色似若虎皮，又稱「虎皮毛石牆」。
可以看出，洪承疇，邱民仰等人，對入援大軍的到來，是花了心思迎接的，他們出城數里，鑼鼓喧天中，將各將與監軍們，熱情萬分的迎進城去。
至于入援的軍士們，則在城外扎營，連王斗等軍，現寧遠城池內外，大軍有十幾萬之多，城內的民房官房佔盡了都堆不下。
先前到來的軍隊，如薊密各處軍，大多是扎在城外，大部分在涼風習習的山地上，如城東五里的三首山，城東北五里的螺峰山，城東北十五里的干柴嶺，城西北八里的棗兒山，城西北的黃土坎山，摩訶羅山等等。
王斗等人在未到達寧遠時，根據夜不收的探查回報，也決定明日起，就移營到城西北的磨盤山、九山、荊條山一帶去，涼快避暑。
在軍民盛大的迎接儀式中，王斗各人領游擊及以上的將官，還有護衛親將們進入城池。寧遠有四條大街，當地人稱為東街、南街、西街和北街。此城的周長及城門數、街路數均為偶數，也算寧遠一奇。
總督行轅在內城，鼓樓西南，眾人由南門延暉門入，進入總督行轅內。
進入寬闊的大廳，就見內中，己經擺滿一桌桌酒席，飯菜非常豐盛，卻是大軍未到達之時，洪承疇己接到快馬稟報，算計各將各官到來時辰，早讓親信幕僚準備妥當迎接事宜。
看見這樣的情形，監軍王承恩，張若麒等人都表示滿意，眾人一團和氣，謙讓著一一入座。
座位安排中，王斗身份比較奇特，他的官職軍職低于洪承疇，楊國柱等人，身份地位則高于他們，非文官，也非武官。對于這樣的尷尬局面，其實大明早己料到，早作規定，若出征在軍，與總督上首各官，平級見禮便可。
所以此時座位排列，王斗便與洪承疇，邱民仰，王承恩，張若麒等人一桌，此外還有兵備道張斗、姚恭、蔡懋德各人作陪。楊國柱，王樸，符應崇諸人，則與入援各大總兵，遼東各位總兵相坐。
各人麾下，游擊對游擊，參將對參將，一一在廳中入桌，余者護衛等人，則有專人招待，城外大軍，也有人安排。
洪承疇還是那樣溫文儒雅，一舉一動，都有一股難言的優美風範，他身上的大紅蟒服，三絡長須，均修飾得一絲不亂。
或許遼東諸事讓洪承疇操心憂慮，比起崇禎十二年王斗初見他時，洪承疇的面目越顯清 ，不過這樣看起來，洪承疇卻越發內斂深沉，一雙眼楮，充滿了故事。
洪承疇舉起酒杯站起，先對王承恩，張若麒含笑致意，又對王斗微笑點頭，特別在王斗身上略略停頓，隨後以帶著閩地口音的官話道︰「遼東戰局，聖上憂切，夙夜祗慎。國危主憂，為人臣子，敢不肝腦涂地？今聖恩浩蕩，王師雲集，有忠勇伯諸入援大將，亦有本鎮忠勇將官在此，更有王總監，張監軍諸公贊畫軍務，勤送糧餉，何愁東事不興，諸奴不懼？諸君，請滿飲此杯，為我大明賀，為將士賀！」
一番話，說得眾人心中暖融融的，皆高聲道︰「為大明賀，為將士賀！」
所有人一飲而盡，哈哈大笑。