悄悄安排傅容薇在柏府住了幾日，明悅芙總算安排好所有的事情，這日一大早，趁著沒人注意的時候，輕車簡從將她送出了城。
「薇姐姐，你自己一個人，一定要注意身子……你在南方人生地不熟的，有事兒千萬別逞強……」明悅芙殷殷囑咐著，一千一百個不放心。
傅容薇沉默了很久，上車後，又忽然打開了簾子，對明悅芙輕聲道︰「芙兒，當年驚馬的事……對不起。」而後不等明悅芙回答便坐了回去，馬車隨即往前行去。
當年……薇姐姐指的，難道是固山原那件事嗎？
看著車子遠去揚起的飛塵，明悅芙怔怔的，想到那時柏雲奚為了保護她而受傷，而她還……三年前以為那就是結束，誰知三年後，自己反倒成了他的、心頭刺……
薇姐姐選擇了離這個是非之地遠遠的，從此一人自在生活，守著那孩子過日子，那她呢？輕依一來，她又該何去何從？
良久良久，明悅芙最後只是露出一個無奈的笑容，輕輕嘆了一口氣，便掉轉馬頭回去了。
柏雲奚醒來，驚覺自個兒竟靠在這椅上睡著了。這幾日以來，這般情形已出現過不少次。
一旁錦仲逢見他醒來，對他笑了笑。「柏將軍醒了？皇上念著將軍許是傷還未全好，便不讓人攪了你休息，將軍現下精神可是好多了？」
柏雲奚這才想起自個兒被召進宮談論了一下午的事情，沒想到竟在御書房就這麼睡著了，他有些尷尬的輕咳一聲，坐直了身子。
「多謝錦大人關心，最近實是不知為何……每日都是困倦異常，皇上呢？」他說著，這才發現景泓不在，問道。
錦仲逢放下手里的書卷，笑道︰「欲送往北蘇和親的芳華郡主到了，皇上正去接見呢……據說那郡主生得可謂風華絕代，明媚艷麗，真真是便宜了北蘇。」
「錦大人說話可要注意些，莫再招惹別的姑娘家，省得牽連芳華公主那殿內的宮女。」柏雲奚一直並不喜錦仲逢對女子皆是這般隨意輕佻的態度，又想起前陣子那些個傳言，便忍不住反唇相譏，輕輕刺了一句。
錦仲逢似乎不以為然，依然笑得一臉無害。「將軍言重了，不過就是說說而已，亦不曾真的往錦某心里去。女子難養，錦某無意再多沾惹……倒是將軍，據說就要有齊人之福可享，屆時左右逢源，想必舒心得很。」
那後半句明明白白的暗示他虛偽作態，偏生又端著一張笑臉，語氣欣羨，教人發作不得。
柏雲奚沉了臉，不再說話，逕自拿起睡著前翻閱的書卷看了起來；若非錦仲逢同為皇上的左臂右膀，常需要聚在一處談論公事，他根本不願同他有所交集。
同時心中暗惱著明悅芙。她竟然如此大張旗鼓，向所有人宣揚出這件事，難道是迫不及待想取到那賢德之名了？他雖是惱她，可卻還未曾同意此事，怎麼看來已是傳得人盡皆知了？
柏雲奚兀自沉浸在怒氣之中，自個兒卻沒發現，他已在心中深處暗暗計較著同明悅芙二人共度一生的可能。
錦仲逢見柏雲奚不再搭理他，便也笑笑不再說話，隨手翻過一頁，卻猛然見到上頭的一句詞，他眼神微黯，忍不住輕聲念了出來。
「滿目山河空念遠，落花逢雨更傷春……不如憐取……眼前人……」
不如憐取眼前人……
一旁的柏雲奚听見了，只覺心有所感，忍不住抬頭，卻見到錦仲逢一向煦如春風的臉上帶了一絲幽暗，察覺他的視線，卻也不加掩飾，只是垂下眼，輕聲道︰「這詞……算是錦某贈給將軍了，還望將軍莫要等到失去，才來後悔……」
柏雲奚沒有應聲，只是收回171光，看似將全副心神放在了眼前的書卷上，可心中卻不斷縈繞著錦仲逢方才那清清淡淡的一句話。
這日，他難得早早便回了府。近來總是倦極，想著定是前陣子受傷之後身體還未調養好之故，于是柏雲奚便向景泓告了假，打算早些回府，好好休息。
悄然進了府，他不曾驚動任何人，覺著肚內有些空虛，索性腳步一轉，想著到廚房去找些吃的來；可才剛走門外頭，卻突然里頭傳出了說話聲，不知是出于什麼心思，他並沒有馬上進去，而是站在了門外一個角落，那臨院的窗半掩著，正好讓他瞧見里頭的動靜。
他那名義上的妻子正系著圍裙，蹲在一個小炭盆前振著火。天氣已是熱極，那張臉被火光映得紅通通的，飽滿的額頭泌出一片濕亮薄汗，她卻渾不在意，只是隨意的用袖子輕輕擦去。
府里的廚娘亦在一旁，看樣子似是已習慣了明悅芙這個樣子，非但絲毫不拘束，反倒和明悅芙有說有笑，兩人此時便正談論著晚膳的菜色。
日光斜照在她身上，在她周身形成淡淡的光暈，她一頭長發包了塊帕子，想是怕沾染了炭灰煙氣，嘴里雖說著話，眼楮卻從未離開過炭盆子，那專心三思的模樣，就好像那是多麼珍貴的物事……
那畫面，有著說不出的和諧。
他突然便有一種滿滿的感受漲滿了心胸，那是他的妻。這個念頭忽然瘋狂增長。柏雲奚自成親以來，第一次直接而深刻的感受到這個事實，縱然她只是為了一個虛名……可她確確實實是他的妻，而他不僅下覺得排斥，反倒覺得……滿足，就像心里某個缺了角的地方，突然被填上了。
前些日子的尖銳，竟都被這一幕所緩和。
可她沒事跑到廚房來做什麼？看她的樣子，竟像是已來過許多次似的……他不是不知道下人們對這位公主的盛贊，原先也沒放在心上，難道她為著一個好名聲，竟可以犧牲至此？在這大熱天里跑到廚房里烤火盆？
他想著，便又覺得心中不快，等他回過神來，已大步進到了廚房里，還將她拉了起來，他听見自己沉聲問道︰「這是怎麼回事？你怎會在這兒？」
他……這是在關心她嗎？
兩人站得有些近了，明悅芙抬頭看他，只覺得那氣息溫暖得讓她想落淚，似乎已有好幾日不曾見到他……他看上去，像是又清瘦了些……
她深吸口氣，收起心底紛亂的思緒，笑道︰「將軍回來了。今兒怎的這麼早？」
柏雲奚放開她，指指地上的炭盆子。「我問你，這是在做什麼？」
一旁的廚娘想要說話，被明悅芙使了個眼色制止了，她重又蹲，繼續揚起火，一邊回道︰「爹娘傳信回來，說是老爺子在別莊似乎這兩日睡得不甚安穩，芙兒便想著親自給老爺子炖些寧神養氣的湯送過去……」
話未說完，柏雲奚便跟著蹲了下來，拿過她手中的扇子。「既是如此，這事兒便該我來。天氣熱著，你老待在這火邊，也不怕中了暑氣？」
言語之間，竟流露了幾分關心，听得明悅芙有些楞楞的，不明白他今日為何突然變了一個態度。
看看兩人並肩蹲在這爐前，又忽然覺得這般氣氛委實有些過于親昵，兩頰不由得泛起了一層薄薄紅暈。
柏雲奚原先听見明悅芙說的話，心中暗暗自責，只覺自個兒近來確是不孝，不但把老人家氣得不輕，現下竟連爺爺的近況都還要透過明悅芙才知道，便想著他也該為爺爺盡一份孝心，同時對她的態度也就柔軟了些，可他的注意力不久便被身旁的明悅芙給吸去了大半。
他暗暗用眼角余光瞄著她可人的模樣，額上貼著一綹汗濕的發，那身上雖出了不少汗，卻散發出一股不明所以的香氣；那雙大眼晶晶閃著波光，一張白玉似的臉有如抹了上好的胭脂般嫣紅，那神情還一楞一楞的，看著煞是可愛；粉色的唇微張，雖是發絲微微凌亂，一身上下未曾以羅裙絲綢衣裝扮，只那小巧耳垂掛著一對不起眼的粉玉耳環，可這般顧盼明媚的樣子，仍是引得人心神微蕩。
他忽然從心底生起了想要吻她的念頭，那念頭來得如此突然，卻又像是著了魔般的一出現便佔據了他的思緒。柏雲奚心跳如擂鼓，看著她那交疊擺放在膝上的一雙柔荑有如上好白瓷，白得幾近透明，手背上微微浮著青色血管，指甲剪得齊齊的，不若時下女子般喜歡留長染上顏色，他便又想將那手握在手里，看看該是怎樣的柔軟；那手想必此刻仍是冰冰涼涼的吧？
這樣想同一個女子親近的心情，就是當時他在柳輕依面前也不曾有過。他可以拍拍她的頭，同她談天聊到深夜，替她接過沉重藥囊，可卻不曾想要同她有更進一步親密的舉止，甚至就是她的手，他亦不曾踫過。
而現下，他靠在明悅芙的近旁，鼻間充盈著那湯藥的氣味，混著她身上若隱若現的香氣，竟覺得自然無比，仿佛兩人合該便是這般親密。
這個念頭才剛浮現，他便有些驚著，為了掩飾自己的心思，他不再看她，只是望著爐火。「這……還得炖上多久？」他又問了一次，這回語氣透著不耐。
明悅芙眨眨眼，被他又一次突然的轉變弄得不知所措，但她很快鎮定下來。「已差不多了，剩下的事兒只是把湯裝起來便行，將軍還是讓芙兒來吧。」
「這些事兒自然會有下人去做，你又何必親自動手？」柏雲奚站了起來，丟下扇子，正要出去，又回頭冷笑道︰「公主為了名聲二字，可真是犧牲良多啊。」
明悅芙微愣，張張嘴，正要說話，卻又把話留在了嘴罷。
她既已決定要退出，那就絕對不願讓他知道自己的心思……她不要他歉疚，那麼最好的方式，還是就讓他討厭她吧。
因此，她只是心虛的低下頭，吶吶開口︰「將軍，侍奉翁姑……原是芙兒份內之事……」
柏雲奚不听她說完，已誤認了她臉上那抹心虛，想著果真又給自己猜中。他沉下臉，語調更加冷硬︰「你名聲已經夠好了，不需要錦上添花。現在，給我回房去，往後沒我允準，再不許踏進這里一步！」
明悅芙只得點點頭，輕聲交代了廚娘幾句，便趕緊快步走了出去。
看著她離開的背影，柏雲奚又緊緊蹙起眉頭。
自己是否對她太過分了？可他近日總覺心里焦躁異常，年何小事都能讓他一點就炸……冷不防又想起御書房里錦仲逢吟哦的那句詞來。柏雲奚回到房里，連靴子也不月兌的就躺上床，只覺得一時之間千頭萬緒，竟是怎麼都理不分明。
索性眼一閉，不多時，便沉沉睡去。
他卻未曾細想過，明悅芙用為了名聲這般粗淺的借口來作為下嫁給他的理由，是多麼的薄弱又蹩腳。
而另一頭明悅芙卻坐在桌前，努力用著冰涼的雙手拍著自己的臉頰，想消去方才廚房里那親昵感給自己帶來的紅熱。雖然柏雲奚最後又恢復了冷言冷語的樣子，可她仍為那短暫的靠近不能自己。
縱然以後要分別，至少……她還感受過那份溫暖。她想著，低下頭，漾出一朵甜甜笑意。