第一章
嘉昌邊境西南，多高山並列，縱谷橫穿，往往山腳如春萬紫千紅，山頂卻猶自銀妝白雪未溶，當地人對此風情素有山頂掛棉襖、山腳風吹紗之說。
這兒的村寨多築在半山腰上的平壩子，山腳因地瘴濕熱，只在河谷沿岸聚集了一些采藥草維生的小村落。若是這一山的人要過另一座山去辦事兒，有兩種方式，一是慢慢下到山腳，撐船渡過那湍急險峻、名不副實的江，最後再慢慢爬上山；這樣緊趕慢趕下來，少說也要兩天左右的路程，這當中還不能計上路上遇到野獸攻擊，天黑迷了路線，水勢大時得等上好幾天才能過江等等因素。
另一個方式便快捷多了，那就是到每座山下最大的幾個村子，花些錢乘溜索流籠，半天就能過去，除了風大時危險些，其余時候還是很安全的。
江邊的一個小村里，住著一個有名的怪神醫。
稱他是神醫，那絕不是虛名。附近幾個山頭的人都知道，就是再難再偏的病癥抬到他面前，治好那也是遲早的事，端看他老人家心情如何。這神醫怪就怪在這兒，他來者不拒，不管什麼對象什麼病都照醫不誤，診金倒也不貴，看心意奉獻就行；可老神醫卻有個不太好的習性，他以折磨這些病號為樂。
差別只在于他看順眼的便治得快些舒服些；看不順眼的人，例如地方惡霸之流，便治得他發誓再也不敢上門一步；不管手法輕重，這神醫折騰人的本事絕對跟他的醫術一樣齊名。
神醫晚年收了兩個徒兒之後，便收拾包袱雲游四海去了。本來當地人提心吊膽的，就生怕這兩個徒弟醫術沒學好，光熟練了那些折騰人的手法；誰知幾次義診之後，當地人就對這神醫的大弟子很是心服口服，望聞問切是一點也不馬虎，用藥開方更是毫不遲疑，看過的病人都贊不絕口；最重要的是，這位嬌女敕女敕的小姑娘並不學她師父大興折騰病人這一套。
沒錯，這神醫收的兩個弟子便是兩個嬌滴滴的小女娃兒。
一大早，日頭才剛打東邊出，那草尖上的露珠都還沒蒸散掉，明悅芙已經挽起了袖子，蹲在高腳樓後邊的苗圃給藥草和青菜除草施肥。
她才十四五歲的模樣，整個人看上去還有些水女敕稚氣，可已看得出是個美人胚子，一頭長發梳了烏溜溜的一根辮子，一雙大眼水靈靈的轉，嘴角總是微翹著，兩道濃眉沒有破壞整體的和諧，反給她增了一分英氣和精神。她的動作輕快，嘴里還哼著小歌，年紀雖小，做起事情來已經十分有模有樣。整完了藥草園和菜園，再洗淨了雙手到屋前去翻撿鋪曬的藥材。
一個村民背著竹簍子從門外經過，吆喝著和她寒暄。
「明大夫早哎，老頭子這會正要山上去，您缺啥藥材不，我給您多注意著，見著就立馬鮮采回來。」
「謝謝您古根伯，昨兒山里才來過人，藥材齊得很，別多費心了。這時節山里毒蟲多，您那驅蟲藥帶著沒有？沒的話我這兒還有。」明悅芙抬頭，看見來人便笑彎了眼楮開口招呼，聲音清脆，說話不疾不徐，听著很是舒心。
「帶了帶了，不勞明大夫費心，使完了老頭子再來拿。」古根伯回頭喊著，一面已經漸行漸遠。一般上山都得趕早，萬一天晚了還耽擱在山上，那可不是鬧著玩的。
明悅芙一直目送著老人出了視線，才笑著低下頭繼續做手邊的事兒。
她喜歡這一片山，也喜歡這些淳樸的村民。想當初師父一走，這些村民雖然看她年紀小，不太相信她的醫術，對她們師姐妹的生活卻還是很照顧的，天天東家送米，西家送菜，有的干脆提著一整鍋粥上門來逼她們一頓飯就給吃完，弄得她得多做好些體力活兒才不致像吹氣一般瘋長肉。
後來她听說了師父過往治病的那些豐功偉業，忍不住為自己和師妹流了一大把冷汗，暗暗慶幸著多虧了這些村民心地純實，竟然沒趁機在那些個菜里下藥投毒好一報被整的老鼠冤。
一直等她把院子里的工作都結束，日頭也快掛到中天上了。明悅芙一身皮膚白得像塊女敕豆腐，向來最怕曬，便躲進了屋內研讀醫書，讀著讀著，便神游去了。
屋內很靜，這兒很少有病患前來，大多時候是由她提了藥箱，不辭辛苦的到病人家出診；往往這樣一來二去，才幾年時間就已經把附近幾個山頭都模了個透。
近來西關的戰事已經漸漸打到了這西南邊境，山里的村民對那些事兒是不太關心的，他們只求溫飽無病，不受上位者欺壓就好；可明悅芙卻不能不關心，情勢若是一緊張，她便得馬上離開。
只因為她那早逝的爹娘，將她托給了當今太後照拂；她老人家沒有親生女兒，一見到她就喜歡得跟什麼似的，索性收了當義女，還慎重的給了她一個封號。
以她一個當朝公主的身分，在這兒是不安全的，雖然她和這皇室實是沒半分血緣關系。父母身故後，她被召入宮，讓先皇封了封號之後只待了小半年，便離開了那座金燦華美的宮室，跟著師父到了這兒。對此，明悅芙還是很開心的，絲毫不介意在這兒什麼都得自己動手，生活條件更是完全比不起錦衣玉食的皇宮；可她不喜歡待在那籠子一般的地方，能多得幾年自由，其它的她倒不在意。
雖是這樣想，但畢竟封號擺在那，便難說敵人會不會想拿她來作什麼文章。明悅芙雖然從不以自己的身分為傲，但被封為公主後的一點自覺還是有的。
天家、天家、天家，一切要以皇室為重，出入行止，言談思慮，都該把京里那一座金碧輝煌的皇城放在第一位。
她正支著額想著該怎麼和師妹談談她要回京這件事，屋外就傳來她喳呼喳呼的聲音︰「把人抬進西邊屋子，小心些，這梯子有點兒不穩……放那兒床上，對對對！等等啊……師姐、師姐！你快些來！」
她們這兒有三棟屋子，師父在時一人一棟，師父去雲游後他住的樓便空了下來，有時也權當病人住房使用；三棟樓都有小板橋可通，不必上下樓那麼麻煩。
不等柳輕依叫她，明悅芙早已經放下書，從兩棟屋子相連的小板橋走了過去，一面想著師妹天才蒙蒙亮就出去，不知道這回又撿了什麼回來，既然抬上了床，想來是個人了。
她們這三棟屋子底下本該圈養些牲畜的地方，全給用來安置柳輕依時不時便要撿回來的各種受傷動物，小貓，小狗，小山羊，有回甚至撿了一頭小豹回來，醫治的時候明悅芙總覺得有些膽戰心驚，怕把自己的手給它當了夜宵啃。
至于出去一趟就撿個受傷的人回來，那也已經不是什麼稀奇的事了。
偏偏柳輕依會撿不會治，同樣跟著師父四五年，學的也是一樣，沒有偏心了誰，可她卻有個天大的毛病——她會暈血，見血就暈。踫到聞到更是不得了，沒有三兩天下不了床；平時治治病還可以，讓她處理傷患，到頭來肯定變成還要多照顧一個的局面，因此往往到最後，累的還是明悅芙。
明悅芙對此倒不以為意，一開始還會大驚小怪一下，沒多久也就習慣成自然了。救死醫傷原是醫者本分，她並不覺得師妹是在給她找麻煩，反而很高興師妹沒有因為自己的毛病就放著那些受傷的人不管。
進到那邊屋子，就見到師妹正端了茶答謝著兩個小伙子。她一個小姑娘本就搬不動那些人和動物，每回出去「巡山」，都會找幾個村里熱心的小伙子一同幫忙。
明悅芙打了聲招呼，走向床邊，開始細細檢視這回的傷患。
那一身衣服早已髒得看不見顏色，垂在床外的衣角還滴著水，頭發散亂的蓋在臉上，只能夠看出是個男人。她忍不住皺了皺眉。
不管如何，得先把他洗淨了再說，這般情形根本無法醫治，心中一打定主意，她便迅速的安排起來。
「阿萬哥，阿水哥，麻煩你倆再幫手一下，等會水燒好，把這個人抬到屋後洗洗干淨，尤其是傷處，然後擦干給他換件衣服。一會也在這兒吃了午飯再走吧。」她叫住喝完茶正要走出去的兩個小伙子，兩人一听，便立刻熱心的答應了。
「我去燒桶水。輕依，你等下換床被子，這又濕又髒的，不能再給這人睡了。」
一陣忙亂過後，總算將那男子安頓好，又送走了那兩個幫忙的人，明悅芙和柳輕依總算有時間坐下來好好喝口水，歇口氣。