大概是「鐵槳旗」的人們太過相信孟天復與山莫古的本領，認為有他二位壓場便足可吃定，所以在「鯨袕」之外，並沒有另行布署什麼高手做圍堵接應，當屈歸靈破窗而出，除了引起幾個警戒中的小角色一陣愕然叫嚷，不曾遭到任何阻礙，人已越牆飛掠，長射進一片黑暗之中。
屈歸靈知道自己的傷勢不輕，血氣翻涌下非但雙眼泛花、內力不繼，後腰部位連帶著背脊竟也僵麻硬結，難以牽動，而心腔子不停的劇烈收縮，每一次收縮，便有一股熱流往咽喉處沖激，他拼命憋著氣吞咽下壓，生怕血噴神頹，這一輩子就別想活著逃出「黑岩半島」了。
他明白，人在這種情形下，是決計不能逞強的，眼前的因應之策，只有一樁——好歹且先躲過追兵再說，別提叫孟天復或山莫古追到沒有活路，即使被安磐截住，也一樣不好招架。
何如霞隱身「接應」的地方，他記得十分清楚，原先倒沒想到真讓這位何二小姐打「接應」，現在，預留的這一步卻還派上了用場。
屈歸靈的行動有若驚掠的飛鴻，一閃之下，人已上了這堆錯疊嵯峨的礁石頂端，他剛剛往一個岩窩中伏身，斜刺里、冷芒猝映，一柄劍瞬間幻為一雙，對著他的側面戳來！
猛然向里縮貼，屈歸靈低促地叫了一聲︰「二姑娘，是我！」
劍鋒隨著他的喊聲收回，一陣淡淡的馨香輕拂，何如霞已從旁邊的半截岩脊後現身，夜濃霧重，看不清她的表情，但語調中卻顯然透著忐忑憂惶︰「是屈先生？」
屈歸靈喘了口氣，沙著聲音道︰「是我。」
何如霞機伶憐地打了個冷顫︰「葉叔呢？」
黑暗里，屈歸靈又不禁心腔子怞搐；他僵寂了須臾，才艱澀的道︰「葉兄他……陷在‘鯨袕’中了……」
何如霞的語氣仿佛玄冰，又冷又硬︰「而你，卻獨個兒逃了出來？」
屈歸靈啞著聲道︰「要不是葉兄拼死掩護于我，只怕我也難有生路……」身子往里靠近，何如霞的面容在夜色中蒼白如紙︰「你是說，葉叔已經遭到不幸？」
屈歸靈吶吶地道︰「在我月兌離現場的一剎，葉兄已受重傷，二姑娘，葉兄生死如何，目前尚不敢斷論，但是，以當時的情況來說，實難令人樂觀……」
哼了哼，何如霞咬著牙道︰「為什麼你不和葉叔同進退、共生死？屈先生，你們是兩個人進去，逃出來的竟只有你一個，你不覺得這是一種臨難苟免、不仁不義的行為？」
屈歸靈又是氣憤、又是痛苦地聲吟著︰「二姑娘，你不可斷章取義、含血噴人，當時的形勢你不知道，要想兩個人一齊月兌險，決無可能，至多饒出一個，甚或雙雙犧牲——」
說到此處，他突兀靜止下來，何如霞想要開口，卻在恁般僵寒的陰森感應下不期然的噤聲——于是，她已听到岩窩之外，有衣袂飄風之聲連續掠過，不多久，更有火把的光輝移動，但是，就听不到一丁一點的人聲喧嘩。
屈歸靈靠在岩壁上，微仰著頭，兩只眼楮卻大大的睜著，他的「天殘劍」仍然靈蛇似的纏疊在右腕上，偶而閃炫起一兵冷芒——他早已打定主意，能夠躲過這一劫，當然還有回來索討公道的機會，否則，再綴上對方幾個，亦算無憾了。
何如霞則板著臉龐一聲不響，當岩窩外的火把光華忽隱忽現的映過她的側面，襯托出來的只是一張宛若石雕般的假像。
此時此刻，再怎麼多做解釋亦是枉然，屈歸靈不僅上痛苦莫名，精神上的抑郁尤其如煎似熬，這算怎麼一個說法呢？浴血豁命，為的乃是一個「義」字，「義」字的沿伸，卻竟落得如此不明不白的一場委屈，莫不成天下的不平之事，果真管不得、睬不得？或者是，自己熱心過份了？
時間在靜靜的流逝，但追索的敵人卻似乎尚未放棄他們的希望，一撥撥的搜過來，一撥撥的查過去，火把在閃映，青紅色的光焰在跳動，悠忽忽的飄移來去，夜暗里，就似溜溜陰魂不散的鬼火。
屈歸靈也計算過，對方成功的機率並不大，「黑岩半島」如此廣闊，地形又這般復雜，時當深宵，天候惡劣，在層疊錯落的礁岩縱布間，要想找著一個執意躲藏——或者已經趁隙遠揚的人，何異大海撈針？況且這個人的反應機智又不太差，求生力強，若待追拿得手，更則難了。
最不能平衡的，屈歸靈深知這孟天復，以孟天復的身份地位與武學修為而言，失掉的那兩截手指，不啻是對他威望的嚴重，這樣的打擊，已不是泛泛的寬宏大度空言所能彌補，它必須用鮮血來解恨除怨，當然，屈歸靈將盡量避免給予孟天復如此機會，眼前，只有雙方運道的走勢了。
何如霞依舊緊繃著臉孔，一聲不吭，瞧這位何家二小姐的模樣，和她有仇的不像是外面「鐵槳旗」的朋友，倒似是與屈歸靈透著那麼幾分不共戴天。
霧氣更濃了，森森的寒潮無形無影的伸展滲浸，冷冽的海風在霧氣外徘徊低咽，冰濕的感覺便往人骨縫里鑽，這「黑岩半島」，可真是一座現世的人間地獄……
天色微明，岩窩的四周浮沉著——的霧氳，霧仍舊是那麼深濃，只不過，晚間透著郁黑，拂曉又變做無底無邊的侞白了。
空氣冰寒，吸一口入肺，能凍得人混身起雞皮疙瘩，春末夏初的節令，還有什麼地方會有這種反常的氣候？趕到果真進入冬季，那等雪凝天地，呵氣成冰的日子，還能客人過下去麼？
何如霞不期然的哆嗦了一下，目光瞥過屈歸靈的臉孔，這時，她才駭異的發覺，屈歸靈的面色竟如死灰，胸前血漬浸染，而血澤卻早已痂結成一片紫褐！
略略猶豫了片刻，她輕輕地開口道；「屈先生，你，你可是受了傷？」
半撐著眼簾，屈歸靈疲備地道︰「沒什麼要緊，我還挺得下去。」
何如霞怔忡地道︰「憑你的功力，竟也有人傷了你，那人的修為，必定已經不可思議了，屈先生，傷你的是誰？」
雖然明知說出來也可能只是白說，屈歸靈仍舊吃力地道︰
「是兩個叫做‘海怪山魅’的武林前輩，二小姐，你听說過麼？」
何如霞迷惘地搖著頭道︰「‘海怪山魅’？這是什麼人？我從來就沒有听過他們的名字！」
吸了口氣，屈歸靈道︰「那‘海怪’，就是黃海‘赤嚴島’的‘白眉仙翁’孟天復，‘山魅’則為‘終南山’‘孤塔峰’的‘一杖獨行’山莫古……他們兩人四十年前就已揚名江湖，稱得上武學精湛、造詣深宏，內外修為都是頂尖的道流，我從來不曾想到，這兩個人會和魏長風有什麼淵源，更未料及他們竟如此替魏長風賣命……我疏忽了這個關節，葉兄也同樣疏忽了這個關節，所以，結局便落到眼前的一場慘痛……」
何如霞雙眉緊蹙，沉重地道︰「照你的說法，屈先生，這兩個老怪物竟是無緣無由、無征無兆，突然從莫須有之間跳出來為虎作倀的？」
舐潤著干裂的嘴唇，屈歸靈沙啞地道︰「怨只怨我們消息欠缺靈通，對敵情的搜集不夠縝密，二姑娘，他們兩人的出現，當然不會是‘無緣無由、無征無兆’，僅是我們事先沒有廣做研議，細為推敲罷了，如果我們的準備工作做得足夠，便極可能免去這場災禍……」
何如霞道︰「這又是怎麼說法？」
屈歸靈強打精神道︰「二姑娘，那孟天復，是魏長風師父孟天敬的嫡親胞弟，不但彼此關系極深，這些年來，他更一直接受魏長風的奉養，雙方來往十分親密，從未有所中斷，而孟天復生平最要好的摯交就是‘孤塔峰’的‘一杖獨行’山莫古，二人聲息相通，時做盤桓，任誰有事，俱皆並肩一體，共擔共承……像這種消息，假如我們事前能深入刺探，預為析解，孟、山兩人的動態自則便在考慮之中，因而提早防範，先行布署，情況即有改觀的可能……」
何如霞道︰「魏長風的師父孟天敬不是死了好多年了嗎？誰又會去注意他那死鬼師父的關系？屈先生，這不該指責是我們疏忽，像這些陳年爛帳，若待一樣一樣去清理整頓，還得加以推敲析解，豈不煩死人了？」
屈歸靈苦澀地一笑︰「就因為沒經過這一道手續，我與葉兄便栽了今天的斤斗……二姑娘，有時候，有些事，是必須要不憚其煩方能完滿的……」
何如霞沉默了一會，始幽冷地道︰「現在說這些，已經與事無補，屈先生，如今形勢到了這步田地，你有什麼打算？」
捂著嘴嗆咳了幾聲，屈歸靈低啞地道︰「以我目前的體能狀況，實難繼續進行狙擊任務，我想先行離開此地，方為當務之急，然後，待我傷勢痊愈，再做進一步的行動。」
何如霞生硬地道︰「葉叔呢？就這麼棄他而去？」
面頰立刻怞緊了，屈歸靈悲楚的道︰「我們不是棄他而去，二姑娘，因為實際上我們現在是無能為力——」
何如霞尖銳地道︰「先是我姐姐，後是我葉叔，屈先生，你都是‘無能為力’，歷史重演的事向來不多，你卻如法炮制來得個快，也不怕把詞兒說順了嘴？」
深深呼吸了一次，屈歸靈頓時扭曲的面孔隨著他呼吸的過程轉趨平靜，然後，他緩慢地道︰「這一切情形，我都會向令尊做詳細交待，是非亦自有公論；二姑娘，只請你慎自克制，不要把你積存心中的泄憤向我發泄，因為我並不是一個適于隨他人郁憤的對象。」
何如霞冷冷地道︰「我沒有向你發泄我的郁憤，屈先生，我不過在陳述一樁事實罷了。」
屈歸靈忍耐著道︰「那是一樁事實，還是一項惡意的曲解？」
猛一仰頭，何如霞道︰「你心里明白，屈先生。」
蕭索的笑了，屈歸靈道︰「我明白，二姑娘，我當然明白，至少，這兩件事的發生，我全在現場，而你卻不在，二姑娘，光憑臆測及個人的情感趨向為事實論直相，乃是極不正確更近乎荒謬的！」
窒噎了一下，何如霞憤怒了︰「屈先生，你在指我胡說？」
屈歸靈乏倦的嘆息著︰「二姑娘，你的年紀已經不能算做小孩子，我指的是什麼，你應該明白，時間將會澄清一切，天下事，沒有一樁能夠永遠混淆下去的。」
何如霞的聲音從齒縫中迸跳出來，有如一顆一顆冷硬的冰珠子︰「我等著瞧，屈先生，我等著瞧！」
屈歸靈閉上嘴，閉得好緊好緊；他不但是累、是難受，尤其覺得消沉，草莽風雲，血刃江湖，從來不曾有一時像此刻般的悲哀過，假如他沒有途經「落月灣」、沒有遇上何如霜，雖然難說目前他正何處消遙，至少不會陷在這鬼冷冰清的險地乃是篤定！
不知道已經是什麼時辰了，天光只那灰蒼蒼、白茫茫的一片，沒有日影、不見明暗，岩窩之外，除了風聲浪聲，寂靜得宛同鬼域，像是「鐵槳旗」上卜的凶神惡煞們，突兀間全跳進了海里。
屈歸靈自然明白「鐵槳旗」的伙計們不可能跳進海里，而外面的情形越是安靜，便越發凶險，這證明對方十分沉著，毫不忙亂，不管有沒有希望，他們依然定下心來，極其細密的進行著搜尋的工作。
過份的寂寥、過份的冷清，並不是一件好事，它往往給人的精神上帶來無比的壓力，意識間增加某些莫名其妙的幻覺，百無聊賴，最是單調枯燥，何況半席不到的岩窩面積內，對坐著兩個冷臉心悖的伴當，這股子滋味，亦就更不好生受了。
許是憋不住恁般僵凝的氣氛吧，何如霞兩眼上仰，又冷冰冰地開了口︰「屈先生，在你的指揮之下，可已決定我們什麼時候離開這個鬼地方？」
屈歸靈木然道︰「總要等天黑以後，白晝行動，綻露痕跡的可能性比較大，我們必須盡量避免冒險，因為在現今的狀況下，我們難以承擔冒險的後果。」
何如霞的眼圈已泛現著一抹淡青，她的的模樣看上去憔悴而困乏，但她卻強撐著，用一種顯然是帶著三分賭氣的語調道︰「屈先生，我認為只要外面的危險性降低，我們就不必非等到天黑不可，我希望你能允許我到礁岩四周去探查探查——」
屈歸靈平靜地道︰「你知道，這樣的請求我不會允準，二姑娘，這太過冒險。‘何如霞不悅地道︰」若不到外面查看清楚，又如何得悉情況緩急？屈先生，窩在這里，只怕死路一條，你或者無所謂，我可憋不住！「
將面頰輕貼著冰冷粗糙的石面，屈歸靈發覺自己克制的功夫又深入一層︰「二姑娘，請你相信我的判斷，窩在這里，決非死路一條，而且正好相反，我們只有靜伏不動，才是使敵無計可施的自保之道，假設稍露行藏，則對方鷹犬立聚，將目標區鎖定圈縮，逐一搜查，那時，就真個插翅也難飛了……」
何如霞懊惱地道︰「說來說去，都是你的道理！」
屈歸靈淡談地道︰「經驗之談而已，二姑娘，經驗都是鮮血與生命換取得來，決非子虛。」
不自覺的用手模向肚月復，何如霞喃喃地道︰「人家都快餓死了……」
屈歸靈還是頭一次看到何如霞這種小兒女態，無意中竟自露嬌憨；他有些新鮮的感覺，但言詞仍不免微帶調侃︰「昨晚傍黑時分，你要是吃下那副夾肉燒餅，眼下就不會有這麼饑餓，我早告訴過你，若是不吃，第二頓還不知何時才能上口，你根本不听勸，現在可嘗到滋味了吧？」
何如霞瞪著眼道︰「我怎麼會知道一拖會拖得這麼久？我還以為至多鬧到半夜就能完事……」
屈歸靈道︰「所以說，你的經驗尚嫌不足，否則，我又如何事前就有先見之明？」
何如霞嗔道︰「你不用得理不饒人，屈先生，任你再是舌燦蓮花，足智多謀，我們仍被困在這里乃是不爭的事實，你要真像你自詡的那麼經驗老到，想法子盡快月兌險才算是高明！」
屈歸靈頷首道︰「且等入夜，二姑娘，我保證我們出困的機會很大，至少，比你想像中來得大。」
哼了一聲，何如霞道︰「只要別等到把我餓死就行。」
屈歸靈在身上模了一陣，嘆口氣道︰「我想不至于那般嚴重，二姑娘，很抱歉，實在是找不出一點果月復之物……」
肚子里響起幾聲咕嚕，何如霞不禁十分窘迫，她轉過臉去，只空空洞洞地望著岩窩外那一片浮沉的灰白，茫然間，不知她在尋思些什麼？大概是，一碗熱騰騰油汪汪的紅燒牛肉面？
屈歸靈對何如霞目前所受的煎熬極為同情，他曉得「饑餓」的味道是什麼，更清楚「饑餓」在人的體能或意志上所造成的傷害有多大，世間多少英豪，古今若干聖賢，也沒有幾個闖得過這一關，堪堪落到名節不保！
同情盡管同情，他卻沒有法子為何如霞解決這最簡單的謀食問題，他只能提早行動——越快離開這里，何如霞所遭的罪就越早結束。
時光慢慢的過去，雖然慢得有如蝸行，好歹總算在一點一滴的流逝，等夜幕垂臨，屈歸靈竟似苦熬了十年——對何如霞來說，感覺上又不知是多少個十年了！
霧又濃了，又變黑了，深稠得仿佛漫天蓋地傾潑下無盡的墨汁，伸手抓一把，都有那等冷黏濕膩的感覺。
屈歸靈輕輕啟聲道︰「二姑娘，我們準備走吧。」
等這句招呼，何如霞已等了老半天，剎時間，她竟有著死囚獲得大赦般的感動，忙不迭地將身子向外移，她急切地道︰「謝天謝地，總要月兌離苦海了……」
屈歸靈趕忙伸手按住了何如霞的肩頭，神色凝重地提出警告︰「二姑娘，切勿輕舉妄動，能否安然月兌險，還在于我們自己的謹慎小心，容我在前開路，一切行止，請注意我的暗號點撥——」何如霞道︰「說來說去，總之一句話，听你的吩咐也就是了！」
上身滑出岩窩之外，屈歸靈回頭一笑︰「更關系著你的腸胃問題。」
不待何如霞再有表示，他已悄無聲息的貼著礁石邊緣落地，就這麼一個不算劇烈的動作，也頓時引起一陣暈眩，尤其是後腰部位，牽扯著背脊與兩肋，亦好像扭曲般產生了連續的怞痛。
靠在礁石上，他略略喘了口氣，目光正向四周搜視，何如霞已經緊隨而下，瞧著這等模樣，忍不住憂心忡忡地問︰「屈先生，你的身體狀況，似乎不像你先前講的那麼輕松，這段路途，你真的挺熬得住嗎？」
屈歸靈低促地道︰「放心，我以前受過比這更重的創傷，也一樣耗過來了——二姑娘，咱們走！」
說著，他身形低伏，領頭前行，曲直彎轉，俱皆掩隱于怪石奇岩的嵯峨橫豎之間，何如霞屏息緊隨，許是情緒緊張過度，業已數次僕跌了。
濃霧仍在迷漫，黑暗一望無際，但這種令人厭惡的天氣，對于他們如今的處境來說，卻顯得十分的偏愛，避險逃厄，還有什麼能比晦冥的夜色更有幫助的？所以，盡管寒濕陰冷的空氣凝聚不散，感覺起來，卻似是好多了。
何如霞偶而回頭，仍可見到霧氳朦朧中「鐵槳旗」莊院的燈火淒迷，但是，除了莊院中的燈火之外，整個「黑岩半島」便完全陷入一片漆黑，甚至連島端兩側的碼頭上亦無半點明火晃亮，幽寂森嚴，宛同鬼域。
前行的屈歸靈，忽然在一道平墩般的岩石前停來，他弓著腰，強屏呼吸，凝神注視著左側方的某一點，何如霞立即跟著伏下，悄聲問道︰「發現了什麼？」
屈歸靈沒有回答，因為他無須回答，何如霞就已經听到了一陣細碎的步履聲移傳過來，听聲音，這些人不是在礁岩間竄跳，只是沿著岩底的隙縫迂回行走，人數不少，大概有五六個之譜，一邊走，還一邊談著話呢。
一行人逐漸近了，有個粗嗓門首先把滿月復的牢蚤隨風飄送過來。
「……折騰了整整一天一夜啦，卻還不依不饒，愣逼著接下去搜，便搜翻了這片礁岩地，我也不信能搜得出只鳥來，天昏地暗的，隔上三尺不見人影，別自己打著自己就算燒了高香，又到哪里找活人去？」
另一個蒼老的聲音也沉沉地接著道︰「九成九是早跑了，人家又不是白痴，就窩在地頭上等你來抓？怪只怪斷的是孟老祖宗兩截指頭，寶得很，不找點補綴，交待不了哪……」
步履聲細細碎碎的響著，在一腳高一腳低的移動中，反映出那般的無奈與怨恚，這些受人使喚的伙計們，看情形早也不帶多少士氣了。
等他們走遠，屈歸靈才抹了一把額門上的水痕，輕聲道︰「二姑娘，我們今晚出困的希望很大，‘鐵槳旗’這些當差值勤的朋友們，顯然都已不大起動，只要事情到了虛應敷衍的程度，就談不上效率了。」
何如霞點頭道︰「听他們談話，一肚子苦水，好像比我們還難過……」
屈歸靈不再多耗，引著何如霞繼續前進，一路上吃盡了辛苦，好在卻沒有再遇上什麼凶險，直到月兌離「黑岩半島」的範圍，兩個人才在一片疏林子里喘吁吁的跌坐下來。
何如霞的累，主要是緊張加上饑餓，屈歸靈的累，則多半肇因于他的內傷；人在性命交關的危急情況下，體能的亢奮程度往往超逾日常的負荷極限，不過，一朝情況消失，那種疲備的感覺，可就更深沉了。
兩個人休息了約模個把時辰，屈歸靈越覺不適，但他仍然強自忍受，打起精神道︰「二姑娘，這里不是久留之地，我們尚得趲趕一程，到另一個地方——」
何如霞半倚半靠在一棵樹干上，連說話的音調都提不起來了︰「還要去哪兒？屈先生，我好累，一輩子也沒有像現在這樣累過……」
掙扎著站起身來，屈歸靈苦笑道︰「此地離著‘黑岩半島’太過接近，難保沒有他們的追騎巡回，我們得再找個較安全的所在落腳，二姑娘，記得寄放馬匹的那家樵戶？」
何如霞嘆著氣道︰「那家樵戶座落在半山腰里，還得爬半片山才到得了，屈先生，想一想，就像是遠在天邊那麼迢遙……」
屈歸靈喑啞地道︰「走吧！二姑娘，勉為其難。」
于是，何如霞只好咬緊牙關，舉步艱難的跟著屈歸靈走出林子，朝著目標進發，其實，從這里到那寄存馬匹的樵戶家，也只不過十來里路，但這十來里路，平時走來如同郊游踏青似的輕松愉快，此刻一步一顛，一腳一拐，倒真有點攀刀山的味道了。
天才蒙蒙亮，半山腰上的那家樵戶已然在望，屈歸靈不管何如霞願不願意，伸手攙扶著這位二小姐沿著山徑往上走——他不是故獻殷勤，而是眼見何如霞臉色透青，嘴唇泛白，全身抖索不停，再不幫上一把，恐怕就要用背的了。
那家樵戶人口簡單，只得夫妻一雙外帶個牛犢似的半樁小子，全家大小都挺本份老實；現在，當那老樵子睡眼惺忪的剛把一扇木門啟開，猛然看見站在面前的屈歸靈與何如霞，不由大吃一驚，仿佛是看到了惡鬼一樣 退後三步！
屈歸靈雙手往臉上一抹，和顏悅色地道︰「老汪，別怕，前天就是我們把馬匹寄存在你這里的……」
叫老汪的樵子定下神來，仔細看了看屈歸靈及何如霞，這才放心迎上，卻滿面驚疑不安的道︰「呃，屈公子、何姑娘，這，這是怎麼一碼事？兩天不見，二位竟變成了如此模樣？還有，還有那位葉大爺呢？」
揮揮手，屈歸靈先不答話，將幾乎挪不動腿的何如霞扶進堂屋，一邊找椅子安置下這位二小姐，邊急著向老汪交待︰「麻煩你，老汪，先打盆熱水來，再泡壺濃茶，另外不拘什麼，只要是吃的，好孬全端上來，越快越好，人都要虛月兌啦……」
老汪顧不得再發問，一疊聲地答應著，又扯開嗓門把老婆兒子全叫起來，三個人一齊動手張羅，忙得雞飛狗跳——但卻透著那等心窩的親切熱絡，好歹，總算是來到一處不須忌憚，具有人味的地方了。
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