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展若塵道︰「在我第二次救過徐小霞之後，一直趕到‘虎頭溝’，途中全無意外發生，但他們卻在‘虎頭溝’那座木橋底下埋設了大量火藥，在我策騎通過木橋時予以引爆；幸虧燃燒引線的焦味被我嗅及，方得適時避開，可是樓主賜借的那匹好馬卻未能幸免，隨著那座木橋一齊炸了個粉碎……」金申無痕道︰「這是小事，只要你能月兌險，賠上匹馬又算得了什麼。」
目光閃耀了一下，她又道︰「埋設火藥引炸物體，看似簡單，卻乃一項專門的經驗，用藥量，敷設的位置，引線的長短，時間的拿捏，都得具有準確的判斷才能奏功，過與不及，便成反效果，尤其想炸的是活動目標，就益加火候老到才行，看樣子，那些人當中，還真網羅了不少奇技異能之士……」
展若塵道︰「木橋炸毀的頃刻，我便四處搜查，卻連半條人影也未發現，可見他們把引信扯得極長極遠，否則，即是他們隱藏得法……」
接著，他又把過橋後遭至的狙擊及將至「金家樓」之前，遇上「皮肉刀子」杜全的事敘述了一遍；嘆了口氣，他道︰「談到對方所布下的各個陷阱，以杜全的這一個最稱完美自然，若不是我在無意間于盆水的倒映中有所發現，恐怕還真會著了道……他們對于人的心理狀況也有精細析解。他們明白當一個長期處在緊張戒備情勢下的人，一旦抵達目的地時那種本能的精神松懈同意態疲乏，他們安排下這樣一個平順和祥的環境，這樣一個友善儒雅的角色，便是要趁著我在身心各方面皆呈怠忽之際乘隙下手——」金申無痕贊許的道︰「展若塵，你的確反應尖銳，行動機警，在經驗見識上超人一等，以你所遭的種種危險來說，換了個人，怕就難以一一安全了……」
展若塵道︰「樓主，對方的各項詭謀固然心裁獨出，但他們參予狙殺行動的份子卻也個個悍不畏死，真所謂是前僕後繼，奮不顧身，他們能用什麼法子驅使這些爪牙如此甘為效命，更是我們要特加注意研判的……」
金申無痕凝想了片刻，道︰「我認為並不出奇，使得一群人甘心賣命，大至免不了下面的幾個方法，或是許以重利，或是嚴刑酷罰，或是示以恩寵，或是籠絡以情義，再不，便乃花言巧語創造出一番憧憬，迷惑某些頭腦簡單之輩盲目以赴……」
展若塵道︰「樓主所見甚是，依我的看法、對方驅策黨羽的手段，約莫以重刑及嚴罰的成份居多，其他的方式大概還談不上。
頓了頓。他接著道，「在‘九槐莊」格殺趙雙福的經過，我想也有向樓主詳加稟告的必要。」
金申無痕道︰「在你動手的辰光，趙雙福可曾反抗？」
展若塵笑道︰「何止‘反抗’？他乃全力相搏，豁死掙扎，似乎不甘認命的樣子……」
冷冷一笑，金申無痕道︰「這孽障！」
展若塵道︰「當時在場的、果然未出我們的預料狀況之外，並非趙雙福一人，還另有一個四旬左右的中年人物，那人面色蒼白，神態陰沉，生了一雙蛇眼，而且，似乎對‘金家樓’的內情十分熟悉，我一露臉，他就猜到是樓主派去的執刑者！」
金申無痕的表情似是有些怔忡，她遲疑的道︰「那個人使用的兵刃，可是一對‘穿心刺’？」
重重點頭，展若塵道︰「不錯，正是一對‘穿心刺’！」
猛一咬牙，金申無痕形色狠厲的道︰「畜牲！早該想到丘哲這畜牲才對！」
展若塵道︰「丘哲？也是樓主屬下的人麼？」
深深吸了口氣，金申無痕努力抑制住自己心情的憤激︰「‘月字級’的二把頭！」
展若塵歉然道︰「我很遺憾，樓主，我已遵照樓主的諭令辦了，現場之內，不留一人！」
金申無痕切齒如挫，聲音迸自唇縫︰「好，殺得好，這些起狼心狗肺，大逆不道的東西，早該天誅地滅才對！」
展若塵又道︰「趙雙福及丘哲對樓主似是積恨頗深，言詞態度之間，詆毀侮謾兼而有之，其中除了趙雙福本身的事件有關外，顯然更帶著敵對的仇視意味……」
金申無痕忽然厲烈的笑了，展若塵還是第一次听到女人的笑聲如此鏗鏘昂揚，如此暴辣狠酷，也是頭一遭發覺這位金家樓主內蘊的豪壯之概了。笑聲中，她的語調宛若透著凝形的血腥︰「便由他們同我‘敵對’，展若塵，老天有眼可為見證，我將殺得他們神哭鬼號、寸草不留！」
展若塵忙道︰「樓主務請息怒，此事關連非小，正如樓主之所說，乃干系著許多人的生死，‘金家樓’的榮辱，因此因應之策，尚以周密周全為要，切切不能用之意氣……」
金申無痕手撫胸口，悻悻的道︰「可恨啊！可恨，他們竟真敢反逆我，真敢行此大逆。」
展若塵靜靜的道︰「從趙雙福的事件開始，樓主，他為什麼虧空了這麼一大筆錢財？用到哪里去了？在樓主聞報之前有誰替他掩護，後來又是誰在為他遮攔？他又從何知悉樓主將采取的各項行動？我奉召于‘白石精舍’的經過是何人泄漏？他們為何又如此重視並徑而攔路逼問？此外，我沿途遭到的一連串狙襲又是誰在主使，為了什麼非欲置我死地不可？那丘哲明知趙雙福是‘金家樓’行令捉拿的叛逆，他不但不遵命擒捕，反而與其坑窪一氣，勾結為黨，這又是什麼道理？」舐舐嘴唇，他跟著道︰「而杜全在我刀下留命之後，曾苦苦勸我盡早月兌離‘金家樓’，口風中屢屢表露‘大勢已成’‘他們決不肯放棄既定的目標與努力’，試問什麼‘大勢已成’？不肯放棄哪些‘既定’的目標，又」‘努力’了些什麼？‘他們’又是何指？追憶在我離開‘金家樓’之際，那兩名不速之客也言及要我切莫趟這灣‘混水’，‘金家樓’一向平靜無爭，所指‘混水’又表示了什麼？這種種般般，樓主，看去仿若千頭萬緒，各為點線，但只要將這些點線連接，則便形成一個輪廓，一個陰謀集團正在醞釀的叛反輪廓，這個集團的組成份子，也就呼之欲出了！」金申無痕沉重的道︰「你再進一步說明！」
展若塵穩練的道︰「樓主，首先，誰與趙雙福的關系最密切，並且有力量徇私偏袒？誰能在「金家樓’內部安排下如此高效率的眼線？誰能在外發揮恁般巨大的潛勢？誰可在樓主遭黜之後順理成章接掌‘金家樓’？」
呼吸粗濁了，金申無痕艱辛的道︰「動機呢？動機是什麼？…展若塵凜然道︰「野心，樓主，熾熱的野心；有的人不會滿足于現實，盡管現實已夠豐美，他們總希望求取更大的權力，更大的財富，更大的聲譽，有些人，天性是不甘居人下的；縱然只是一人之下！」
怞了口氣，金申無痕一個字一個字似是從肺腑間擠迫出來︰「你是指——我們老二？」
展若塵肅穆的道︰「樓主明鑒！」
茫然的凝視著空中一點，金申無痕久久無語，兩頰的肌肉在微微顫抖，唇角也在不停怞搐，她的面色蒼灰，神情悲涼，宛如一下子衰老了十年！
雖內心里深覺歉疚不安的，但展若塵卻不得不盡他的本份，他又低沉的道︰「請樓主寬恕我的肆言無忌，或許我的推測是一項錯誤也未可定……」
金申無痕幽幽嘆息，沙啞的道︰「意識中的疑慮，只有在冥思的自我里方能毫無忌諱的付量……對老二的日常作為，以及他的忠貞問題，我業已私下注意了很久，並且不無隱憂，但我一直未曾向任何人提起，甚至我最親近的人，因為利害之間，足以影響全盤大局，關系了整個‘金家樓’的榮辱盛衰。你知道，一樁深存于心底的疑慮，突然被人揭示出來，那種感覺是如何窒怵，又如何震悸……」
展若塵謹慎的道︰「樓主體察入微，蛛絲馬跡可能亦曾發現二當家有所不穩之處？」
金申無痕緩緩的道︰「老二是個剛愎自用的人，性子暴烈，主觀重，朝好處說他是恃才傲物，朝壞處講他是桀騖不馴，他眼界高，能力強，等閑人事全不屑一顧……跟著我夫婦二人定江山，也有許多年了，他任是如何孤做自許，對我夫婦倒還一直順從信服，上下之禮也遵守不渝；我老是覺得老二為人做事喜歡用他的一套辦法，也總感到他有先聲奪人，擅作主張的毛病，但為了他這些年來的汗馬功勞，為了他如今的身份地位，更為了‘金家樓’的團結，我全容忍著，有時候，甚且有還遷就他的意思……」
搖搖頭，她又低聲道︰「趙雙福的紕漏一出，我就覺得老二在其中無可避嫌，因為趙雙福他應變之快，消息之靈通，決不是‘金家樓’一個泛泛之輩可以為力的，再說，趙雙福躲藏在‘九槐莊’石家，以那石宗和與老二的交往情形說，他就月兌不了干系、但我一切將前提先擺在大局的維持上，不願以此事傷了和氣，影響團結，這才忍諱迄今，不加深究，可是我這邊在忍，在讓，他卻似乎並不領情，非但不領情。更好像一不作，二不休，更要同我逆著來了！」
展若塵道︰「樓主，我們且假定二當家是那個陰謀集團的主腦——他在我離開‘金家樓，的當日未曾向我下手，可能是尚不明白我的目的何在，待到他聞報趙雙福已死，這才清楚我此去何為，因而遷怒于我，務欲置我死地，除此之外，他會不會擔心趙雙福與丘哲受執之前露了什麼口風，想要在我返回‘金家樓’途中便先將我滅口？」
金申無痕道︰「似乎頗有可能。」
展若塵思考著道︰「在經過他們多次的努力之後，仍然未能暗算到我，而我業已返回，換句話說，該帶回來的消息，也都將詳稟于樓主之前——」
金申無痕道︰「你的意思是說，這樣的形勢，已把他們迫到不能不發的地步了？」
展若塵道︰「如果樓主與我的判斷沒有錯，恐怕情態業已迫近眉睫相當危急，他們隨時都會冒險發難，以求制人而不被制于人民政府……！」
金申無痕沉著道︰「這倒不一定，因為對方並不能確定你帶回了什麼消息，知道了多少內情、又有若干指控他們的證據，在這種情形之下，他們未見得會貿然行動，再說，我們就算搶先動手，光憑眼前的各種跡象，尚嫌依據不足，難以使對方入罪，依我看來，一時之間，大概會在暗中僵持下去。」
展若塵慎重的道︰「或許如此，樓主，但我們要先做萬全的準備，無事則已，一旦有警，則可免制我于初起，制好于甫現，一舉而殲之！」
低咽著，金申無痕道︰「這算什麼？‘金家樓’居然也會有鬧內訌的一天，多少年前，這是連做夢也想不到的事，競有人向我的權威挑戰，向我的傳規叛抗，而意圖與我作對的人，卻是我一手提拔的得力臂助……唉，這尚成什麼世道？」
展若塵道︰「人心叵測，人欲難填，樓主，這個人間世，原本便是弱肉強食，劫掠爭奪的生存競技場，只有保持實力，付以果決，才是活下去的不二法門……」
金申無痕涼涼的一笑︰「然則，你就否決了人間世的正義之道，人性中的敦厚善良？」
展若塵道︰「不，樓主，我的意思是，人間世的正義之道，人性中的敦厚善良，仍須以實力來維護，用行動作表彰，軟弱怯縮的人，就算是最好的人，若沒有那些有形或無形的力量支撐，也一樣不容易活下去……」
金申無痕閉了閉眼，道。
「你說的也有道理……」
微微一頓，她又以雙手輕柔著兩側的面頰，以一種略顯索落的聲調道︰「展若塵，‘金家樓’的規矩素嚴，上下尊卑之分尤其絲毫不苟，這乃是我夫婦以鮮血和鐵腕所鑄定，幾十年來一層不變，在這樣的紀律之下，猶竟抑制不住某些人的野心同奢望，實在令我覺得懊惱又詛喪……」
展若塵真摯的道︰「樓主，紀律與規矩是為那些守份知份的人定的，卻是壓不住狼子野心者的幻想和自大，局限不了貪婪的擴張及天生的叛逆性，忠心耿耿的人雖無約束仍知忠，而那些本屬不滿現實又慣于侵掠的那一類，任是什麼嚴律苛法，也仍然不能法除他先天性的叛抗！」
金申無痕徐徐透了口氣，把雪白的衣袖卷掩了一下，輕輕的道︰「現在，我們要做的是一面準備，一面等待，且看他們如何施為吧……」
展若塵道︰「尚未向樓主請示——貴組合的二當家如今駐留何處？他掌握的實權又有若干？」
金申無痕坦率的道︰「在‘曲城’的堂口決斷了，他們負責整幫綜合各項繁雜的工作，然後將結果每月定期呈報到我這里，除非特別重大的事情或我有另外的交待，尋常皆照此慣例施為，老二便坐鎮在‘曲城’的堂口，司指揮調度之職……」
展若坐搖頭道︰「樓主，如此說來，二當家的權責乃是相當大了？‘金家樓’的巨細事務，他似乎可以先作上一半的主，或者，由他徑行裁決即可？」
金申無痕道︰「普通的事情是這樣，他可以斟酌決定，但事後必須向我詳報處理經過，還有些比較嚴重的問題，大多仍須我來判行。」
展若塵道︰「但樓主，事情的大小輕重，可有一個明白的準則？」
金申無痕道︰「這倒沒有，照常情論事，是否自認能以擔負責任，老二應該分辨得出來。」
展若塵道︰「既然並無職權上的明白劃分，樓主，說辭之間，便有很大的不同了，這正好是二當家在‘便宜行事’的名義下，培養本身勢力的至佳環境，樓主，你授予他的權柄過于大了！」
金申無痕沉沉的道︰「以前我怎知他會生有不軌之心？待我有所察悟，卻已不便削減他的權力，況且，我並無直接或實際的證據，對他而言，任何反常的行動，重則激起劇變，輕則招至怨恨，為了‘金家樓’的團結與榮譽，我不能不慎做考量……」
展若塵又問︰「那麼，對人事上的調遣派用之權呢？」
金申無痕道︰「人手的調遣運用，他可以衡情度勢預為安排，但仍須事後向我稟報，間或也有與我意見相左而經我改易的情形，但一般來說，我總是在可能範圍之內盡量尊重他的意思。」
展著塵緩緩的道︰「樓主，請恕我說一句不該說的話……二當家之所以會生異心，除了他本身的叛逆性外，樓主對他的放任與容讓，無形中也是一種間接的鼓勵……」
金申無痕咬咬嘴唇，眼下的肌肉怞搐了幾次，她陰郁的道︰「我已經說過，我對他內在的察悟嫌遲了些，我總不信他敢起二志……等我有了警惕，卻業已鑄定了形勢，況且並無確切的憑讓，我又能為奈之何？牽一發猶將動全局，更逞論老二在‘金家樓’的份量！江湖上的日子夠凶險，夠動蕩的了，自己若再發生斗爭，不但悲慘，也實在是一樁愚不可及的事……」
展若塵道︰「樓主一心顧全大局，全力維持和諧，樓主可曾考慮到，那干起意謀反的好妄之徒，是否也有與樓主相同的體念與度量？」
金申無痕沙啞的道︰「問題正在這里，展若塵，我對他們的寬容及仁厚，久而久之，竟被他們視為此乃我怯懦優柔的表現了……」
展著塵肯定的道︰「可是樓主決不怯懦，更非優柔，樓主一向明斷果敢，早年如是，今亦如是，他們如果將樓主的容讓及寬厚做了錯誤的判認，對他們而言，就是一樁大大的不幸了！」
雙眸中神采映現，金申無痕重重頷首︰「展若塵，至少還有你知道我這老大婆不能輕辱！」
展若塵昂烈的道︰「只要一息尚存，必將誓死回護樓主左右，進退與共！」
金申無痕感動的道︰「好，好，展若塵，我就知道你是一個好小子；疾風知草勁，板蕩識忠奸，有用得著你效命的時候！」
展若塵嚴肅的道︰「樓主，為樓主盡此棉薄，效以全忠，原是我的份內之事，樓主大德，不敢言謝，但憑一腔鮮血，七尺肉身，充樓主馬前之卒！」
長長吁了口氣，金申無痕深為感慨的道︰「展若塵，我怎不早上十年便認得你？」
心神忽而顫震，展若塵連忙道︰「樓主，目前似乎也正是時候。」
金申無痕無聲的一笑︰「是的，目前似乎也正是時候……」
低喟一聲，她又道︰「老頭子走得早，否則，見了你他一定喜歡，老頭子在閱入這方面和我一樣，就賞識有骨氣，有節躁，忠耿不二的好漢！」
展若塵審慎的道︰「樓主，老爺子在世之際，‘金家樓’的大權，約莫也是樓主決斷的多吧？」
金申無痕淡淡一曬，道︰「老頭子活著的辰光，‘金家樓’由他掛名，實則還是我主事，里里外外許多大小瑣碎，都是我來裁決的，在你面前也不用避諱什麼，老頭子平生只有一怕，就是怕我！」
想笑，又實在笑不出來，展若塵干咳幾聲，道︰「務請樓主貫徹往昔的英明，延續今後的毅力，果決處斷，鐵腕掌持，以維系‘金家樓’的名聲基業至千秋萬世！」
金申無痕深深的注視著展若塵，表情十分莊嚴的道︰「我明白你的意思。」
展若塵又道︰「所以，樓主，我們不能僅僅只是‘等待’；我們目前固然未能掌握叛逆者的確切證據，但征兆已現，必須妥為防範！」
金申無痕道︰「你放心，我會預作安排的。」
展若塵道︰「尚有一層疑慮，樓主。」
雙眉微挑，金申無痕道︰「什麼疑慮？」
展若塵輕聲道︰「在樓主的成群屬下之中。樓主如何確知哪一個忠貞可靠，哪一個隱藏禍心？」
金申無痕沉默了一下，道︰「照目前的情形看，怕是不易分辨了，而光是靠表面上的種種判斷，又恐不盡確實，人心叵測，就要弄巧成拙了！」
展若塵道︰「我擔心的正是這種情況，樓主。」
嘆息著，金申無痕道︰「想來也真令人喪氣，突然之間，那些跟隨了多年，提攜了多年的伙伴弟兄們，竟似全被一層迷霧遮掩了，那麼蒙蒙朧朧的看不清切誰是誰，弄不明白他們的本來面目到底是副什麼模樣……以往的忠耿，如今的恭順，居然都已不能做為貞奸正反的依據，哪一個的內在若何，全被肚皮上的一圈肉相隔，連辨忠逆都是恁般不易；共同出生入死，患難偕與的一千故舊搭檔，只這須臾，皆已變得如此疏陌遙遠，如此不可依恃，唉，這算什麼江湖生涯？！」
展若塵道︰「至少該有個法子確定是好是忠，才好預為布置，樓主，不能因為這個問題便使我們停頓在毫無俾益的自我煩惱里。」
金申無痕道︰「當然，我且問你，你可有什麼良策以對？這件事，勢不能一一去問，間也不可能問出底蘊來，如果暗中查探，又怕時不我予之外更早激起異變！」
點點頭，展若塵道卜「正是——有關‘金家樓’的每一個組成份子，其以往的來歷，與樓主的淵源，行為上的表現以及個人的觀念躁守，我均甚不明白，因此在這上面無法為樓主建議參酌，可是，樓主自己是否有所體認？」
金申無痕揣模著展若塵話中的意思，一面沉吟著道︰「你是說，我對我手下的人應該有所知曉一對他們的心性及節躁方面加以分辨，從而做忠好之選？」
展若塵道︰「我是這個意思，樓主。」
金申無痕雙手平撫于膝，目光微微低垂，聲音輕細但卻有力的道︰「或許，你已經替我想到了某些人——在你認為堅貞可靠的某些人？」
展若塵咧咧嘴，道︰「業已稟告樓主，我對各位貴屬的了解並不深入，如此重大之事，實不敢肆言保舉何人，萬一有差池，這個責任便難以承當……」
擺擺手，金申無痕道︰「不須你負任何責任，展若塵，但我願意听听你的見解。」
展若塵為難的道︰「還是請樓主自行斟酌判定，拙意淺薄，恐不足為憑，又怕所見不明，貽誤全局，而以我如今的處境來指陳貴屬各位的忠好之實，則不但逾份，更是近乎臆測附會了……」
金申無痕忽然神色微沉，音調也變得有些冷峭了︰「展若塵，我一向認為你但直方正，風骨鱗峋，且敢說敢言，敢做敢當，卻想不到你也如同一般凡子傖夫，畏首畏尾，瞻前顧後，怕承擔，避責任，你這樣不肯與我肩扛，不能替我分憂，還怎說上誓死回護，進退與共？！」
臉上浮起一抹隱隱的青白，展若塵用力吸了口氣，艱辛的道︰「樓主言重了，我決不敢有意規避什麼，委實是限于各般環境，未能深切體認樓主左右心性躁守，便因識人尚欠細微，方難向樓主有所呈述——」
哼了哼，金申無痕道︰「不用說這些，展若塵，你也是老江湖了，平素水里火里，龍潭虎袕，亦都闖過蕩過，見的場面不少，閱人自有分寸，你經驗足，世故深，加以觀察力強，反應敏銳，來到‘金家樓，也有好一段日子，我就不信會毫無所見，更不信你點不出我手下那幾塊料的底蘊來！」
咽了口唾沫，展若塵苦笑道︰「怕有謬誤難免，樓主，貴屬之中，有許多一絕大部分，我連見都未見過一遭，又如何能以厥詞肆言妄加析解，並定忠奸？」
金申無痕不耐的道︰「你說你見過的那些人吧，其他你有什麼看法也不妨一一直述，不管你的見解正確與否，也不管你是站在什麼立場說話，只要把你想到的告訴我，由我來裁決，對或是錯，我俱擔負全部責任，不會叫你受半點委屈！」
展若塵無法再做推托，他十分勉強的道︰「既是樓主如此吩咐，我就只好斗膽進言，一敘管見了，若有差誤欠實，不盡不全之處，亦請樓主寬于包涵——」
金申無痕道︰「哪來這麼多廢話？」
展若塵小心的道︰「依我看來，‘金家樓’中樓主的家族乃是一股可以信賴的力量，無論以他們與樓主的親情血緣，抑或本身的利益來說，他們對樓主的忠貞與支持無須置疑的……」
金申無痕頷首道︰「不錯，金家族人一定會站在我這邊，他們和我一樣，都要仗著這塊招牌活下去。」
展若塵接著道︰「此外，樓主的近衛死士‘飛龍十衛’似乎也不會有問題，他們對樓主一向赤膽忠肝；崇敬有加，當不致生有異念——」
古怪的一笑，金申無痕道︰「‘飛龍十衛’這十個兔崽子如果還有人出毛病的話，我老大婆這雙眼可真該由自己剜出來了；展若塵，他們你大可放心，便是造他們老子的反，他們也不會對我稍有二志，在我的感受里‘飛龍十衛’甚至比金家的族人更要來得可靠可賴！」
似是考慮了一下，展若塵忽然便下定了決心，正視著金申無痕︰「樓主，有件事，也是一樁疑問，不得不向樓主稟明，尚乞有以英裁！」
金申無痕敏感的道︰「可是有關‘飛龍十衛’的事？」
展若塵靜靜的道︰「是的，是有關‘飛龍十衛’的事。」
金申無痕的表情剎時顯得沉重了，沉重中更透著陰寒，她徐徐的道︰「說吧，完全照實說，他們可是有了什麼不妥的征兆？」
展若塵謹慎的道︰「樓主且請寬念，‘飛龍十衛’對樓主素來忠心不二，確乃死士，他們之間，並無絲毫異態呈現，只是有樁疑問，與十衛中的兩個人可能略有牽連，或是巧合，或是意外，總須查明問實，以解疑端，更證清白！」——
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