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「黑雲樓」中。
燕鐵衣十分舒適的盤膝坐在那張紅木雲床上獨自小酌；他喜歡在心情開朗的時候來上幾杯，這會使已經開朗的心緒，再增添一點蒙朧感與飄忽般的輕暢，多少帶著些忘我的境界，也可使他自己在精神上獲得暫時的松懈。平素，他很少有完全無拘無束的機會，而現在，他在自己的書房里對著自己的影子喝酒，那種悠然的快活同恬靜，就不足為外人道也，尤其，在夜深人靜的時候……。
這是約莫二更天的辰光。
房中，燈光明亮卻柔和，熒熒的光亮映照著四周，那經過匠心獨運的雅致陳設，這配襯對稱的精美布置，在熨貼的淨爽里，更有著一股子安詳又溫暖的意味在浮漾，人在這樣的環境里獨酌，情調之悠哉，自是不在話下。
用牙箸挾了一小片薄脂腌肉放在口中咀嚼著，燕鐵衣一邊品味，一邊頗露贊賞之色，連連點頭──那個新來的二廚，手藝還真不壞；然後，他舉起白瓷藍花的精致酒杯來，向著自家映在壁上的影子邀了邀，又眨眨眼，一飲而盡──他現在的模樣，不只輕松愉快，更和他那幼女敕的面容相稱，十足的頑童像。
喉中的酒才只剛剛滑潤的經過食道，流進肚里，書房外面，已突的響起急促的叩門聲，聲音來得突兀又猛烈，驚得燕鐵衣差點把咽下去的酒液，又從鼻腔中嗆出來！
經驗及預感告訴他，今晚上這恬靜舒適的享受又要泡湯了，此時此刻，在他的門上響起這樣的叩擊聲來，便不是大事，也是大事，而無論這「大事」的內容是好是壞，其結果卻簡直是肯定的──他已不能再悠然忘我。
望了小幾上的酒菜一眼，他伸腿下床穿上便鞋，沒好氣的答應︰「進來！」
門未下閂，推門而入的是他的近衛「煞刀」崔厚德，春寒料峭的天氣，崔厚德的一張大臉上居然全是汗珠，這位有「煞刀」之稱的大塊頭，一個箭步搶上前來，神情是恐慌又驚悸的，他急促的喘著氣，卻因為控制不住唇角的怞搐而一時講不出話來。
燕鐵衣不覺一顆心立往下沉──看崔厚德的表情，他將要說出的事情只怕決不會好到那里去，崔厚德一向鎮靜，眼前的模樣，竟好似見了鬼般的悸栗無措。
雙眉一皺，燕鐵衣大聲道︰「你是怎麼回事？失魂落魄的，叫邪祟給魘著了？」
猛的吸了口氣，崔厚德強自鎮定，躬著身子，語聲顫抖︰「稟……稟告魁首，出了禍事了……」
燕鐵衣雖明知不會有好消息從崔厚德嘴里報出來，但一听他的口氣，卻也忍不住暗自緊張；他帶著怒意道︰「說清楚點，出了什麼禍事？看你這副窩囊德性！」
乾咽著唾液，崔厚德期期艾艾的道︰「二……二領主被刺……被刺了………」
「霍」然站起，這一回輪到燕鐵衣面上變色︰「什麼？你是說應青戈應領主被刺！」
點著頭，崔厚德激動的道︰「正是應二領主，不知遭了誰的暗算！」
燕鐵衣猛一跺腳，踏上兩步，厲烈的道︰「人呢？如今他人在何處？」
瑟縮的往後退，崔厚德結結巴巴的道︰「在……在他自己的住處，‘大風閣’……」
燕鐵衣匆忙換衣套靴，邊疊聲咆哮著，連珠炮似的叱喝︰「現在情況如何？人死了沒有？若是受傷又傷到什麼程度？召李大夫去了來？通知了其他各有關司職人員沒有？」
崔厚德惶恐的道︰「我是方才得到二領主身邊的近衛向長貴通報，才知道此事的，他在告訴我這樁惡耗之後，又馬上接著傳知其他各人去了，熊道元已趕往‘大風閣’照應，我想向長貴在稟報之前，一定已先去召請過李大夫……」
雙目中光芒熊熊如炬，燕鐵衣臉上是一片至極的憤怒之色，他的聲音迸自齒縫︰「一群飯桶！你還不立時以鼓聲發出警號，傳令所有弟兄緊急戒備，並立時封鎖各路進出孔道，展開搜查凶嫌的行動，莫非樣樣都要我來教你！」
崔厚德連聲答應，又吶吶的問︰「魁首，但你──。」
燕鐵衣大吼︰「做你的事去，不用管我！」
說著，他頭也不回，抓起他的長短雙劍，一陣風也似卷出房外。
「大風閣」座落在「彈劍樓」的左後方位，正好與燕鐵衣所居的「黑雲樓」遙遙相對，中間還另隔著些院落與房舍，燕鐵衣不及繞經回廊或徑道，他采取直線，有如鷹隼般連連飛過中間的障礙，疾速無比的趕了過去。
在一圈扶疏的花木圍繞中，「大風閣」那幢兩層樓的建築業已是上下燈火通明，更有點點火把風燈的光輝在四周閃動映眩，人聲隱隱，雖未沸騰，卻也透著那樣一種不祥又緊張的意味了。
燕鐵衣凌空而落，無視于左近那些勁裝攜刃的手下紛紛肅讓躬身，自管匆忙登門。
前廳里人影一閃，熊道元早已迎了上來，滿臉憂色的開口道︰「魁首……」
燕鐵衣迅速上樓，邊急躁的打斷了對方的話︰「應領主現在情形如何？是生是死！」
熊道元緊隨于後，忙道︰「回魁首，二領主還活著，只是受傷甚重，人已陷入暈迷。」
略略松了口氣，燕鐵衣咬著牙道︰「知道是什麼人干的？」
熊道元道︰「尚不清楚凶手是誰，向長貴察覺出事的當口，二領主業已昏倒在地，凶手也早逃了！」
燕鐵衣又怒罵一句︰「都是飯桶！」
熊道元噤若寒蟬，不敢出聲，他知道自己主子的習慣，在這個節骨眼上，無論回答什麼話，都免不了要吃癟！
經過樓上的走道，燕鐵衣熟悉的來至右邊最後一間的房門前，門外兩名守衛，早已將門推開，肅立于旁，連大氣也不敢透。
里面，便是應青戈的臥室了。
這時，房中站滿了人，燕鐵衣一進去，房里的人立時靜肅下來，紛紛躬身為禮，燕鐵衣一揮手，快步走向那邊一張勾掛著青色帳幔的銅床之前，床前三個人正在滿頭大汗的忙碌著，像是在為躺在床上的人施救，燕鐵衣的腳步略緩，一側的「魔手」屠長牧已湊近來低聲道︰「魁首，李大夫正在替青戈急救，是否可請魁首稍待再趨前探視？」
燕鐵衣默默退回，臉色卻陰冷得似能刮下一層霜來，他在房中一張太師椅上坐下，又赫然發現地下的幾灘血跡，以及數件破碎的家具──顯然，事情便出在這里，這是暴力沖突後留下的跡像！
窗外，隱隱的，卻急促的擂鼓聲業已傳來。
燕鐵衣冷冷的道︰「長牧。」
屠長牧走近︰「在。」
燕鐵衣目光冷森的掃過房中的每張面孔，生硬的道︰「是誰最先發覺青戈被刺的？」
屠長牧回頭道︰「向長貴，過來向魁首回話。」
一個年約四旬，黑瘦精悍的高個子急忙走上前來，單膝點地，誠惶誠恐的道︰「向長貴叩見魁首。」
燕鐵衣面無表情的道︰「你是什麼時候才知道應二領主被刺的？」
向長貴苦著臉道︰「回稟魁首，約莫是將近二更天的辰光，屬下在睡夢中被幾聲似是物件踫擊的聲音驚醒，在屬下模清聲響傳來的方位後，匆匆趕去查看，誰知卻看到這麼一副景像──二領主竟然四仰八叉的躺在地下。」
燕鐵衣沉沉的道︰「再說得詳盡些！」
不安的舐潤著嘴唇，向長貴局促的道︰「屬下是在起更之前就離開二領主寢居了，二領主當時還好好的，在屬下侍候二領主用過宵夜點心之後，二領主說他覺得乏倦，吩咐屬下把碗筷收下去後不必再進房當差，所以，屬下就自行回房歇息，直到在睡夢中被那幾聲物件的踫擊聲驚醒；屬下醒來之後，大概曾經蒙朧了一會，方才完全定下神來，仍舊有些疑疑惑惑的模上樓去查看，那時，屬下尚不敢斷定到底是確實發生了聲響，還是自己在酣睡中夢魘著了，直到屬下上樓後，發覺二領主房門大開，走道頭的窗戶也已掀起，始感到事情不對，急忙撲向門口，二領主已是仰躺地下，混身鮮血，人事不省……」
燕鐵衣半合著眼道︰「從你在夢中驚醒，直到發現出事，這中間相差多少時間？」
向長貴回想著，吶吶的道︰「大概……一柱香，或是一盞茶的辰光，屬下不放肯定，因為當時方自酣睡中吵醒，還有些迷迷糊糊的，神智不大清爽……可能，夢中听到聲響，其間還盹了一會……」
燕鐵衣陰沉的道︰「你當得好差！」
向長貴面如死灰，顫抖著，連連以額踫地︰「屬下該死，屬下該死……」
這時，屠長牧穩重的開了口︰「魁首，向長貴跟隨青戈左右已十有余年，平素忠心耿耿，謹慎篤實，從未出過什麼紕漏，眼前的不幸，固然他難辭疏失懈怠之罪，但當請魁首念在他往昔並無大過的份上，曲予饒恕，從輕發落。」
燕鐵衣默默片刻，方才緩緩的道︰「就由你和陰負咎研議處置！」
屠長牧知道這就是寬容的表示了，他趕緊躬身︰「是，我與負咎自當依據家法辦理。」
再度以額觸地，向長貴感恩由心︰「叩謝魁首慈悲……」
一直沒有開過口的「九牛戟」莊空離忽然乾咳一聲，神態愧赧的道︰「魁首，這個月的堂口警戒權責輪到我來負，堂口里的安全我就該承擔最大干系，出了這樣嚴重的紕漏，我自不能推卸責任，謹向魁首請罪領罰。」
揮揮手，燕鐵衣煩躁的道︰「這件事以後再行追究責任，眼前最重要的事是如何保住青戈的命，以及追捕凶手──對了，你們還沒有告訴我青戈的傷勢到底情形如何？是被什麼東西所傷？那一個人明白，出來說說看！」
屠長牧與莊空離全不由臉孔發熱，屠長牧忙道︰「魁首，青戈的傷勢十分嚴重，是由一件銳長利器透伸入肺，造成內腑溢血現象，人仍在暈迷中，李大夫正全力救治，但他並沒有把握可以保證救活青戈，如今是盡人事，听天命，青戈是否可回生天，據李大夫始才相告，恐怕要再過六、七天方能知曉，也就是說，只要青戈能挨過這幾天，活命的機會就大了……」
頓了頓，他又接著道︰「青戈的暈迷狀態，最是令人擔心，李大夫說這幾天內還會發高熱，正盼他能熬過這段日子，熱退了，神智將會逐漸清醒，待到他能夠恢復意識，開口說話了，方熊確定月兌離險境。」
微微點頭，燕鐵衣沉重的道︰「在這最重要的幾天里，乃是青戈性命交關的辰光，叫李大夫就在此房中搭鋪，與他的兩位助手日夜輪番守候，一應須用藥材及器具也要預先備齊，他要用什麼，缺什麼，不惜一切代價皆要為他供應周全，費用由李大夫直接向帳房支取，花多少是多少，無須顧慮，人手听憑調派，另詢李大夫意見，他若感到有與人咨商的必要，想邀請什麼同行高手前來會診，悉由其便，總之，我們要以任何可以使用的法子，來挽救青戈的性命！」
屠長牧道︰「魁首放心，我會完全遵照魁首交待辦理。」
燕鐵衣又道︰「青戈重創未死，恐怕不是那凶手的希望，從此刻起，‘大風閣’開始嚴密戒備，加強守衛哨卡，巡邏更次，閣中上下通道，派遣好手專司扼守，不準有絲毫疏忽，這些，責成空離完全負責！」
莊空離道︰「遵魁首諭。」
雙眉緊皺著，眼臉下是一抹濃翳的陰影，燕鐵衣低沉的道︰「刺傷青戈的，是一件什麼樣的利器？」
屠長牧、莊空離、向長貴等幾人面面相覷，作聲不得，其他五六位頭領級的大漢也是噤若寒蟬，肅立于側，一句話也不敢說。
熊道元忍不住開口道︰「那件東西，好像是由大領主收著了。」
燕鐵衣不悅的道︰「長牧，你們好像有什麼難言之隱，這件事搞到這步田地，你們猶尚對我有所隱瞞，如果因此而造成什麼不良後果，這個責任由誰承當？」
咽了口唾液，屠長牧狠瞪了熊道元一眼，表情上卻有著極度的苦惱與困惑，他搓著一雙粗厚的手掌，語氣異常艱澀的道︰「魁首……是這樣的，我們由于這宗凶器上，已經可以揣模出那下毒手的嫌犯是誰來，但是……我們卻又希望不是這個人……因為這個人的蒙受嫌疑，在青戈，在我們大家每個人而言，那是一樁極其痛苦又殘酷的事……人性不該如此邪惡，如此變幻無常，當某樣本質美好的行為，應該也有圓滿延續的時候，卻突然轉為恁般暴戾及冷血的結局，委實令人心寒……」
似乎在考慮著措詞及表達的方式，屠長牧沉吟了一會，又悒郁的道︰「這個發現，不但不能予人以鼓舞或是報復性的振奮，更把人拖向由驚悸、悲憤、悔恨、迷惘所組合的混沌里；這是一樁無比煩惱、無比沮喪的打擊，所以我們不願叫它也來困擾魁首、刺激魁首！如果魁首不堅持要知道，我們就打算自行處置過了以後再向魁首稟報經過。」
燕鐵衣嘆了口氣，道︰「你認為像這瞞我是對的麼？長牧，你又認為我不該在精神與實質上分擔大家的喜悅及困惑麼？‘青龍社’上下的一切作為由我負責，好的也罷，壞的也罷，我必須對大家有所交待，尤其似這樣的大事！」
莊空離無奈的向屠長牧道︰「大哥，魁首既然一定要查究，我看也只好向魁首坦陳一切了。」
屠長牧又搓著手，吶吶的道︰「魁首，我的意思是，這查究凶手的事，就請責成我來處理，魁首終年辛勞，瘁心傷神，我……」
打斷了他的話，燕鐵衣平靜卻堅決的道︰「把那件凶器拿出來給我看看？」
屠長牧沒有法子，只好遲遲疑疑的伸手入懷，取出一只金閃閃的細長物件來
那是一只金質的鳳頭釵，長約五寸，頂端尖銳，尾部雕刻著一只鳳，凰鳳頭向下微勾成一個優美的角度，鳳喙垂掛著細碎串連的三條各色寶石嵌，晶瑩繽紛，每一晃動，彩光盈閃，鳳尾的羽毛便鏤貼在釵身之上，往後延展，越長越細，終至滑隱消失；這只鳳頭釵的雕工，配飾，全是第一流的，一看就知道不是時下一般俗匠所能制出的佳品，精致極了，也高雅極了。
上前一步，屠長牧的雙手奉上鳳釵，燕鐵衣接了過來，細細審視，不覺有些意外的道︰「就是這只金釵傷了青戈？」
屠長牧頷首道︰「不錯，就是這只金釵！」
用手指輕試著釵尖，接觸的反應果然銳利而又堅硬，燕鐵衣反覆查看，語氣十分冷峭︰「如此說來，這惡毒的凶嫌，竟是一個女子？」
顯然，屠長牧微覺意外︰「魁首，當然是個女子，莫非──魁首認不出這只鳳頭釵是誰人之物！」
怔了怔，燕鐵衣道︰「這話倒問得奇怪，這只金釵，也不過就是做工精細點，配飾物相當珍貴而已，釵鈿環鐲一類，皆是女人所用，此類飾物何止累千上萬？我又怎會知道手上這一樣是屬于何人所有？」
屠長牧和莊空離互覷一眼，這位‘青龍社’的第二號頭領不覺嘆息一聲，低沉的道︰「魁首一定知道四個月前，青戈收了一位義女的事？」
燕鐵衣「哦」了一聲，道︰「是的，我當然知道此事，而且青戈還帶她來見過我，記得我還賞了她一份見面禮，那女孩子姓舒，叫舒妲，對不對？好像出身十分貧苦，有個時期跑碼頭賣解生活。」
屠長牧呼吸粗濁的道︰「魁首大概不常見她？」
燕鐵衣想了想，通︰「似乎只有那一次吧……她的模樣我尚有印象，生得非常白淨，面容也相當俏麗，穿一身白緞衣裙，給人一種潔淨純真的感覺，說話的聲音很甜、很清脆，體形亦均勻，是個不錯的女孩。」
屠長牧沙啞的道︰「難怪魁首不認識這只鳳頭釵，原來魁首平常甚少見到它的主人；但我們卻對這只鳳頭釵非常熟悉，因為這釵經常簪插在舒妲的鬢發間，更明確的說，乃是青戈送給她這位新收義女的幾件禮物之一，這只鳳頭釵，乃是青戈特地派人專程到長安最有名的金飾老店‘萬寶齋’合同其他幾件飾物一起訂制的；在四個月前，青戈正式收下舒妲為義女那場叩拜儀式里，這只鳳頭釵便連同另外幾樣飾物贈給了舒妲，以後，她也經常配用，我們常來青戈這里，所以對這件東西十分熟悉。」
燕鐵衣慎重的道︰「你的意思是說，青戈的被刺，凶手便是他義女舒妲？」
屠長牧嚴肅的道︰「我們都希望不是她，但魁首，事實俱在，罪證確鑿，她原來簪于發間的鳳頭釵，卻深插進青戈的胸腔，若說此事與她毫無干系，怕亦殊少可能！」
左右盼顧，燕鐵衣問︰「舒妲人呢？」
莊空離搶著回答︰「業已失蹤了；在我們得到傳報此處發生巨變之後，立時趕來查看，一見青戈身上的這宗凶器，我們馬上就撲向對面舒妲的房內，可是，已經找不著人了，她房間床上被褥凌亂，但櫥櫃中的衣裳，妝台上的飾物箱卻擺置得整整齊齊，似未動過，好像是在極端匆忙中突然離去一樣。」
靜听著，燕鐵衣道︰「當你們撲向她的房間時，門是關著的抑是開著的？窗戶呢？」
莊空離道︰「門是虛掩的，一推就開，窗戶卻是關緊下栓了。」
燕鐵衣道︰「檢查過她可能攜走些什麼東西，以及是在何種情況下離開的麼？」
回味了一下燕鐵衣的話，莊空離道︰「關于第一項，魁首，舒妲的衣物用品，絲毫沒有翻動的痕跡，甚至連她藏在床下一只小木盒中的若干碎銀都還在，另外幾雙花鞋，兩只樟木箱也好端端的擺在那里，實在不像有準備的攜走了什麼東西，至于魁首垂詢的第二項，大約是懷疑她被逼迫出走，可是也有問題，因為房里並無掙扎凌亂的現象，不似她曾被暴力脅迫的樣子，再說，如果她遇到某種侵襲，為什麼不喊叫求援？她的義父住在對面，樓下住著向長貴，嚷叫起來，還怕引不了人來？」
屠長牧接著補充︰「舒妲武功不弱，尤其輕身之術更臻上乘造詣，以往她在江湖上賣藝之際，便曾搏有‘白鳥’的稱譽，設若遭受襲擊，勝負不言，至少初期掙扎抵抗尚可應付，但房中卻並無紊亂情形，實令人費解！」
燕鐵衣敲著椅子扶手道︰「這種跡象有點矛盾──如說她是在十分從容的情況下出走，不會連最有限的隨身衣物銀兩也不帶，設若她是被迫離開，也不該毫無動靜，甚至掙扎的痕跡亦沒有……」
目光一閃，他又道︰「長牧，你有什麼看法？」
屠長牧澀澀的一笑，道︰「依我看，她一定是在某種預謀或突發的情形下，傷害了青戈，驚慌中急忙逃走，否則，便不會有這種費解的矛盾現象發生！」
燕鐵衣道︰「你把‘預謀’和‘突發’的本意再解釋一下。」
屠長牧坦然道︰「‘預謀’的意思，就是舒妲之拜青戈為義父，純系一樁有計劃的行為，乃是在某一種惡毒的目的下執意造成的勢態──譬如說，她與青戈之間有著仇恨，而這樁仇恨又不為青戈所記憶，她明著無法向青戈下手，只有采取這種方式接近青戈，在青戈不備中加以襲擊；‘突發’的所指比較含混，可以代表一切是以造成沖突的事件，而我們如今要猜測是‘突發’了那一樁情況才造的不幸，卻是不易推斷的。」
燕鐵衣正色道︰「青戈的為人我們大家都很清楚，所謂‘預謀’且不去說，在任何‘突發’的可能因素下，我相信都不會為了涉及青戈本人的不端行為！」
屠長牧凜然道︰「魁首所言極是，這一點我們堅信不疑，問題是，若在某種‘突發’狀況下造成此般不幸，那到底是為了什麼事？」
燕鐵衣冷靜的道︰「這即是動機問題，舒妲為了什麼要向青戈行刺？」
屠長牧搖頭道︰「我看，只有捉回她來才能分曉了！」
熊道元忽道︰「大領主，會不會……不是舒姑娘干的？」
屠長牧哼了哼，道︰「若不是她，她為何潛逃？她的鳳頭釵又怎麼插進了她義父的胸腔？」
咧著大嘴，熊道元尷尬的道︰「說不定另有什麼人下了毒手，嫁禍于她………」
屠長牧冷然道︰「然而事實並未指向其他的人，道元，沒有根據的事，不可妄加猜測，驟下定論，我們不願冤枉那一個人，但也絕不放縱任何一個嫌犯！」
燕鐵衣道︰「不錯，應該抱有這樣的原則行事，才不失公允。」
屠長牧又道︰「還有一件事對舒妲極為不利，魁首，除非功力極高的好手，等閑近不了青戈身邊，更莫說要以這種細小之物傷害于他了，除非在一種情形下
這人是青戈熟悉的，不會防範的，譬如舒妲，他的義女！」
點點頭，燕鐵衣道︰「你說得有理，青戈藝業精湛，反應神速，再強的人物，也難以于瞬間將他擊敗，除非是在極度接近而趁他不備之際，這，只有熟人才做得到。」
屠長牧道︰「魁首，我們都不願懷疑舒妲是凶手，但我們卻不能抹煞事實，事實所指，般般件件，俱形成對舒妲的控訴，我們不希望事情是她做的，卻必須對青戈的被刺有所交待，血債，就要用血償，尤其忤逆滅輪，忘恩負義之輩，更加不可姑息！」
燕鐵衣道︰「如果確然證實，自是難以包容。」
莊空離又道︰「且看舒妲如何為她自己辯護，以及舉出什麼反證來證實她的無辜吧。」
沉思著，燕鐵衣徐徐的道︰「原因在那里呢？如若是舒妲下的毒手。」
莊空離道︰「但願她能以解釋。」——
紅雪掃校
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