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燕鐵衣想起了一件事，問道︰「陰負咎呢？怎的不見他在？」
屠長牧道︰「負咎帶著他手下幾名‘司事’，另與幾名‘衛山龍’各率弟兄分成五路追趕舒妲去了，天亮前約莫便能趕回。」
燕鐵衣道︰「你告訴陰負咎沒有？要活口！」
屠長牧道︰「說過了，他會留下活口的。」
微喟一聲，燕鐵衣道︰「嫌疑是一回事，事實又一回事，在未肯定真相之前，我們不可魯莽急躁，以免釀成無可彌補的悔恨，不枉不縱，才算做得公允。」
屠長牧道︰「魁首說得是，我們會特加注意。」
燕鐵衣輕輕的道︰「舒妲那丫頭，多大年紀了？」
屠長牧道︰「二十二歲。」
燕鐵衣道︰「倒還挺年輕的，一般而言，像這樣歲數的人，心性大都不會太過毒辣，尤其是女孩子……舒妲的五官端秀，氣質清靈，神韻中並無暴戾之概，照說，這事不該是她干的。」
屠長牧道︰「設若其中另有隱情，魁首，就不能一概而論了。」
莊空離也道︰「人不可以貌相，魁首，越是工于心計，本性陰鷙之輩，表面上越看不出端倪來，這種人，最是可虞，更為可恨！」
燕鐵衣道︰「不要存有偏見，空離。」
莊空離忙道︰「但，事實俱在。」
噓了口氣，燕鐵衣搖頭道︰「就是這一項難以解釋。」
屠長牧道︰「魁首，我怕舒妲是月兌不了干系了。」
燕鐵衣目光移注左腳下的地板上，他平靜的道︰「現在還不能斷言，長牧，她的嫌疑最大，但並非意味著絕對是她。」
屠長牧道︰「魁首明察。」
點點頭，燕鐵衣道︰「有關青戈收那舒妲為義女的前因後果，我只是大略的听青戈提了，提不甚清楚，你們是不是能夠詳盡點告訴我？」
屠長牧沉聲道︰「事情是這樣的，魁首，在四個多月以前，青戈因公路過豫北的‘涇城’，在城里的都市邊上，正遇著舒妲偕同她的幼弟兩人在開場賣解，由于姐弟二人模樣都甚伶俐乖巧，青戈一時興起，便也駐足旁觀，那知正演到一半，當地的地頭蛇白老虎便怒沖沖的帶了他大批爪牙來搗場子了。」
燕鐵衣淡淡的道︰「約莫姐弟二人未拜碼頭，未繳規費！」
屠長牧道︰「正是這個道理，吃這行飯的朋友們總是犯這個忌憚；白老虎他們一圍上去，三句話不說，便開始動手砸家伙傷人，舒妲和她弟弟自也不甘示弱，竭力抵擋，但是雙拳難敵四手，好漢架不人多，混戰下來，舒妲的幼弟受傷倒地，舒妲自己在白老虎那邊眾人的圍攻下也已岌岌可危，後來，青戈實在看不過去，慨然伸手幫著舒妲攔了下來，白老虎與他的一干手下人，也被青戈打了個抱頭鼠竄，落荒而逃。」
燕鐵衣頷首道︰「打得好！」
屠長牧接著道︰「一場爭紛過去之後，舒妲姐弟的攤子也被砸爛了，姐弟二人更躺下了一個，青戈好人做到底，幫著舒妲收拾了殘余，然後護送她姐弟回到住宿的客棧，舒妲那幼弟只有十六歲，身底子本來就弱，風霜雨露沾多了，再加上這一折騰，吃什麼靈丹妙藥也救不過來了，雖在青戈悉心照應，並延醫診治的情況下，也只拖了五天就泄了氣，如此一來，幼失姑恃，孤苦伶仃的舒妲，就更加無依無靠，只剩孑然一身了……」
燕鐵衣喃喃的道︰「可憐……」
屠長牧續道︰「青戈也是覺得她可憐，在問明她的身世來歷之後，惻隱之心油然而生，青戈一來感到舒妲遭遇淒涼，一個孤身少女，獨自在險惡的江湖環境闖蕩，頗為不安，二來也覺得這個丫頭聰明伶俐，頗討人歡喜，這才在再三考慮之後帶她回來，又為了將來便于照顧，少不得須立名分，方才收她為義女。」
燕鐵衣道︰「這乃是再造之恩，舒妲應該感恩圖報才是；我看這女孩並無奸邪寡情之相，至不濟，她也不致于以怨報德吧？」
屠長牧深沉的道︰「怕就怕她這樣苦心經營，全是在某一個目的下的預謀！」
燕鐵衣不以為然︰「甚至犧牲一條生命？」
屠長牧道︰「魁首，這世間上，有些人為了完成一樁心願，是會謹慎策劃並不惜一切代價去換取的，他們會考慮到每一個進行步驟的細微末節，制造出事實上的經歷，程序真假難分，如果再加上一份表演的天才，則往往天衣無縫，難尋破綻。」
燕鐵衣沉默了，不錯，他也明白是有這種情形，他本身就曾經驗過，那是一項可怕的經驗，幾乎否決了人性與常情……然而，心底下，他卻仍對舒妲的蒙嫌存有疑竇，他一向相信人的相格及他自己對人的觀察。他總覺得，一個似舒妲那樣柔靜靈秀的女孩子，實不該做出這樣大逆不道的罪孽來，這，未免太否定了人的本質因素。」
又過了一會之後，那位以醫術報效「青龍社」多年，業已形同「青龍社」一份子的李大夫，移動著他胖敦敦的身體，滿面倦容的走了過來。
衣襟上尚沾染著斑斑血跡，雙手也是血污狼藉，他匆忙的在一塊淨布上揩了揩手，向前揍近，朝著燕鐵衣施禮︰「魁首，這件意外，可真叫不幸啊！」
燕鐵衣忙問︰「情況怎麼樣？」
嘆了口氣，李大夫道︰「眼下暫可保住性命，往後怎麼說，可難講得很，主要看他能否在發熱後退燒，以及神智是否漸次恢復；那只金釵的前端，插入二領主右肺中約五分許，肺葉受損，引起瘀血內溢，進而影響及腑髒功能的失調，除了這些，外部失血也多，那是令人暈迷的原因，我已為二領主灌下順氣潤腑，除污血並固本保元的藥物，外敷以凝肌生肉的粉散，使以藥力易于滲透，此外，將繼續以補虛造血的方子次第增量加服，自然，防其體熱增高及退燒的準備也已有了，一待病況變易，立時投藥。」
燕鐵衣憂慮的問︰「以你看，青戈的希望如何？」
搓搓手，李大夫肥胖的面孔上泛著一抹苦笑︰「難說，主要得看二領主在發熱之後，能否退熱，是不是清醒得過來。」
燕鐵衣隱含怒意的道︰「這就要看你的本事了！」
額頭泌出油汗，李大夫頻頻擦拭，期期艾艾的道︰「是……魁首，我總會傾力而為，傾力而為……」
舐舐嘴唇，他又道︰「二領主身底子厚實，稟賦特異，且有內家修為的根基，依我看，魁首，他生存的希望比較大──如果沒有意外的話……」
燕鐵衣重重的道︰「你的責任就是不要使他的傷情發生意外──大夫，只要你需要的支援，一切我都盡量供應，只盼望你最大可能來挽救青戈的生命！」
李大夫惶恐的連連揖手︰「魁首寬懷，魁首釋念，我敢不以一己之力竭誠而為？」
燕鐵衣稍為緩和的道︰「那就好；李先生，重托你了。」
李大夫忙道︰「不敢，魁首，不敢……」
房門外，便在此刻傳來一陣急促的步履聲響，門啟處，清癟瘦削的陰負咎昂然而入，這位「青龍社」的「大執法」，江湖道上煞名四播的「笑臉斷腸」，現在的表情卻陰沉而冷森；他一見燕鐵衣，趕緊趨前致意，第一句就問︰「魁首，青戈的傷勢？」
燕鐵衣沉沉的道︰「暫可無礙，最後分曉，還要看再過幾天的變化。」
雙眉微挑，他又道︰「追的人追到沒有？」
陰負咎搖頭，有些火氣︰「沒追上，好個刁鑽的丫頭，居然如此滑溜精靈法！」
燕鐵衣似在意料之中，他毫不動容的道︰「其他四路弟兄也是空手而回？」
陰負咎道︰「是的，都撲空了，我們五路人馬，分成五個不同的方向，一直追出三十里外，卻連那丫頭的鬼影子也不見絲毫，回程中采取交叉穿行搜索，亦同樣徒勞無功，我把孫三能與汪岱兩個留下，帶著六十名弟兄繼續在嶺腳周圍搜捕，其余人手都已撤了回來。」
燕鐵衣道︰「黑沉沉的晚上，視線不良，你們又是大隊人馬，鐵騎騁馳，音響行藏俱難掩藏，舒妲只是一個人落單，曠野幽林之中，隨意躲避，就夠你們頭痛了，似這樣的搜索行動，奏效者十不成一！」
陰負咎乾笑一聲，道︰「所以，我後來已交待孫三能他們，舍馬步行，以免打草驚蛇，泄了形跡！」
燕鐵衣淡淡的道︰「只怕不易追著她了。」
陰負咎忙道︰「萬一今晚那丫頭命大，逃出我們的搜捕圈，魁首，我們還可以立時傳令本社所屬各地堂口協助緝拿，此外，通告每個與我們有來往的組合幫派，懸賞道上同源，傾力加以圍堵兜截，我就不信憑她一個侞臭未乾的小丫頭，尚能飛得上天去！」
沉默了一下，燕鐵衣道︰「這樣做，是不是太轟動了點？此事發生，委實不沾半分光彩，宣揚出去，只怕對我們大家顏面上都不好看！」
陰負咎遲疑的道︰「魁首的意思是？」
燕鐵衣乾脆的道︰「還是由我們總壇直接派人追捕較為適宜！」
屠長牧接口道︰「但是，到那里去找她呢？」
燕鐵衣深思的道︰「多想想，總會有法子的，長牧。」
莊空離開口道︰「最傷腦筋的地方就是模不準她的去處，舒妲那丫頭孑然一身，無親無故根本連個可以投靠的目的地也沒有，好比一片無根浮萍，隨波逐流，飄到那里就是那里，我們要想在偌大的天地間找她這一個人，不啻大海撈針，沒個下手處。」
陰負咎悻悻的道︰「虧你還形容得這麼個詩情畫意法，‘無根浮萍’，那有恁般的美？她如今純系落膽亡魂，急急乎如喪家之犬！」
莊空離眼珠子一翻，道︰「你也別叱喝，再把她說得怎麼個狼狽法，人抓不著也一樣濟不上事！」
陰負咎怒道︰「風涼話誰都會說，你不服氣，掉她回來給我看看！」
臉色一沉，燕鐵衣道︰「干什麼？這是亂起哄麼！」
兩位「青龍社」的首要人物立時悶聲不響了，燕鐵衣又凜烈的道︰「誰也不用說誰，太平糧吃久了，弄得上上下下金都失去當年闖世面、打江山時的銳勢，懈怠輕浮，耽于逸樂，‘青龍社’往昔的活力與朝氣何在？為首者不知自省互勵，捫心檢討，猶在這里鬧意氣，斗口舌，簡直罔顧尊嚴，疏忽于職守，，我告訴你們，若是再不振興革弊，發奮圖強，只怕‘青龍社’的好日子也不多了，今天人家膽敢于總壇中刺殺我們的首要人物，誰敢說明朝沒有人來刨我們的根，掀我們的窩！」
于是，整間房里，鴉雀無聲，一片肅靜，人人面色惶恐慚愧，神態局促赧然，冷汗涔涔里，大家連呼吸也都粗濁了。
過了片歇，燕鐵衣才略略平和了一點︰「青戈被刺的事，必須要追究到底，求個水落石出，我們將不惜一切代價找出那個凶手來，不管那個凶手是誰──這就端賴全社上下同心協力，團結以赴，而責任是我們大家的，每個人都有此義務，這樁公案一旦不了，我們便一日不休！」
屠長牧趕忙道︰「全憑魁首作主，我們唯命是從！」
燕鐵衣大聲道︰「自動自發，尤為重要！」
抹了把汗水，屠長牧連連躬身︰「是，是……」
燕鐵衣冷肅的道︰「無論行刺者是不是舒妲，她的行蹤遲早都會泄露，而我們也有可以沿循的線索去追拿她，並非想像中的一籌莫展！」
精神一振，屠長牧急問︰「莫非魁首想到了什麼？」
燕鐵衣道︰「舒妲離開的時候除了身上穿的一襲衣裙，可以說別無長物，一文莫名，或許她可以在短時間里隱匿一陣，但絕對躲不長久，除非她搞那些下三流的把戲，否則她便難以維生，然而，我不認為她會淪入偷雞模狗甚或劫盜的行當中去，那麼，她就只有一條生活的路子。」
陰負咎恍悟道︰「再干她的老本行──賣藝？」
點點頭，燕鐵衣道︰「不錯，我看也只有這條路可走！」
陰負咎興奮的道︰「如此一來，要找她就方便多了！」
燕鐵衣道︰「一個年輕少女，生相俊俏，氣韻清靈，獨自一人賣藝于江湖，這種情形並不多見，一旦入了人眼，便不易忘懷，我們查詢起來，就也不會太難，以一個人的腳程來說，再加上她可能隱伏的最長時日計算，我判斷她出現的地方不會超過‘楚角嶺’周圍三四百里方圓！」
屠長牧道︰「只要抓得住她，再遠一點也不要緊！」
燕鐵衣道︰「任何有關舒妲下落的消息傳來，我們便立時形成如下布置屠長牧坐鎮堂口，總司全局，莊空離專責‘大風閣’內外警戒，全力維護青戈生命安全，陰負咎主理整個總壇防務，兼為空離接應；‘大風閣’這邊，我再派熊道元協助左右。」
屠長牧不解的道︰「那麼，誰去追拿那丫頭呢？」
右手拇指一點自己胸膛，燕鐵衣道︰「我。」
屠長牧忙道︰「魁首，這件事似乎不勞魁首親自奔波，我們幾人中任是那一個去相信也能圓滿奏功，擒著舒妲歸來，魁首行徑，是殺雞用牛刀了！」
燕鐵衣平靜的道︰「我去的效果，至少不比各位任何一個前去為差，這是原因之一，然而，最重要的是，只有我對舒妲尚不存偏見，在這樣的情形下，我便有足夠公允的觀察力來追查舒妲的行為是否無辜，才在不受主觀的影響下判斷出舒妲是否有罪！」
用力點頭，陰負咎道︰「對，魁首說得對，以我主持刑堂多年的經驗而言，于事物的推論上，的確以客觀的出發點去進行，比較公平！」
屠長牧低聲道︰「魁首只一個人去？」
燕鐵衣道︰「叫崔厚德跟著。」
熊道元堆著滿臉諂笑道︰「老崔笨頭笨腦的，怕侍候不了魁首，還是我跟著去吧！」
燕鐵衣哼了一聲，道︰「少羅嗦，你在堂口里有你的事，跟著我去做什？叫你跟出去幾次，我看你心都野了！」
縮縮頭，熊道元吶吶的道︰「魁首，我可是一片孝心。」
燕鐵衣沒好氣的道︰「多以事實表現，少用口說。」
陰負咎接上來道︰「魁首，是否要傳令給我們派駐各地的分支堂口，叫他們留意舒妲那個丫頭的行蹤回報？」
燕鐵衣道︰「當然，諭令今天便須用快馬傳出，不可延誤！」
陰負咎道︰「放心，我會即時去辦──其他盟幫友派，道上同源，要不要也知會一下？」
燕鐵衣道︰「不必了，以我們分駐各地堂口的力量，應該辦得了這件事！而且，顏面攸關。」
想了想，他又道︰「記得找個能寫丹青的好手，把舒妲的容貌繪錄下來，隨令分發各地堂口，有了圖式，查詢起來就方便得多了。」
陰負咎頷首道︰「沒有問題，魁首。」
站起身來，燕鐵衣道︰「事情大致上就這麼決定，我回去了，沒事的人該早歇著，留存點精神天亮後應付局面，李先生與空離更須謹慎！」
李大夫與莊空離趕忙同聲回應︰「錯不了，魁首。」
燕鐵衣望了熊道元一眼︰「從現在開始，你就留在這里，暫受三領主調遣。」
熊道元躬身道︰「遵命。」
于是，燕鐵衣轉身出房，緩步離去，從他的背影看來，仍是那樣安詳與穩定——
紅雪掃校
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