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這一夜，燕鐵衣通宵未寐，天也只是朦朦亮，在他所居二樓客房的窗下，已有了難以察覺的異動──是人們在極為輕悄謹慎中移走的聲音。
用壺中業已冷透的茶水嗽嗽口，他又以食指沾了一撇到眉額上，然後，略為抄扎，不輕不重的向牆板上擂了幾下。
幾乎是立即的，熊道元的聲音從隔壁傳了過來。
「是魁首麼？」
燕鐵衣沉著地道︰「大概那話見已經來了，道元。」
熊道元大聲道︰「我們現在就下去？」
燕鐵衣道︰「不必，我先觀察一下再說，你就留在房中護衛鄧長，這一陣，由我來打發。」
那邊敲敲牆板，熊道元有些不大願意︰「魁首，不是我要逞強，那可是一大幫子人哩，而且其中不少硬角色，你怎能獨自一個下去冒險？我陪著你一道吧………」
燕鐵衣冷冷的聲音，在凌晨冰寒的空氣中更顯得僵硬與蕭煞︰「我獨自應付過的艱險可是太多了，比眼前的情勢更要惡劣的場面我也經歷過；你少嘮叨，好好給我守在那里，如果鄧長出了事，我就唯你是問。」
熊道元無可奈何的回應︰「好吧，魁首，我便留在這里，你可得小心點啊。」
哼了哼，燕鐵衣轉身道︰「你自己就首先要記住這句話！」
忽然，熊道元又在隔壁急著喊︰「魁首，有件事──」站住了，燕鐵衣有點煩︰「什麼事？」
熊道元忙道︰「魁首昨晚回房之後，是和誰在講話呀？談了老半天。」
燕鐵衣目光瞧著窗戶，平淡地道︰「‘笑天叟’李凌風。」
那沒傳來一聲低呼︰「乖乖，竟是他？他怎的來得這麼快？」
燕鐵衣道︰「他願意來得快，這有什麼大驚小怪的？他總已來了就是？」
說著，燕鐵衣來到窗前，輕輕撐開一線──外面沒有下雪，而原先的積雪亦未融化，街面，人家屋頂上，全是白皚皚的一片，由于天色陰沉的關系，那遠近的一片雪景現得有些灰郁的味道，蒼茫的‘黑蟒山’，卻是白頂壓著黑松蓋，更透出那樣的猙獰倔強了。
窗簾下凝結著細小參差，晶亮透明的冰柱子，人站在窗口里，呼吸之間亦皆是白蒙蒙的白氣好冷！
窗下的橫街下，業已站著上百的人影，只要一看這些人的穿章打扮，便知道是來意不善，存心挑釁的架勢、一個個都身著勁裝，端著家伙，如臨大敵般分布在客棧左近四周，更有人不時抬起頭來，打量燕鐵衣與熊道元這兩間客房的窗口。
橫街上除了他們，再也沒有一個鬼影子了，連整個客棧里，似也成了一片死寂！
燕鐵衣緊了緊紫面狐皮里的披風，他也覺得寒意甚重，手腳都有點僵麻不靈的味道，房中的盆火，早就熄了。
隔間的熊道元又在低喚︰「魁首，魁首………」
燕鐵衣移開窗口一步︰「又怎麼了？」
熊道元氣呼呼地道︰「下面人還不少哩，怕沒有百多個？這些灰孫子存心打群仗，吃爛食來了！」
呵了口氣，燕鐵衣道︰「你不要窮緊張，這百來個人是能嚇住你，還是嚇住我？就算他全‘坳子口’的居民傾巢而來，也休想拌住我一步！」
靜了靜，熊道元的聲音透著迷惘︰「怪了，天寒地凍的，他們既然來勢洶洶的到了這里、卻怎的不開始叫陣動手？一個個只木鳥似的站在雪里發呆。」
燕鐵衣毫不奇怪地道︰「正主兒還沒有到場，光憑這干小龍套，拿什麼同我們動手？」
熊道元不大明白地道︰「大將不動，小卒先行，這算什麼名堂？」
笑笑，燕鐵衣道︰「可能是先行監視我們，或者擺個架勢叫我們看著吧。」
就在這時，他已听到了另一陣腳步聲晌起──由橫街的那一邊晌起；冬晨陰晦寂寥，寒氣如凝，這一陣腳步聲遙遙傳來，攪動著宛似透明凍冰般的空氣，益發在人心里增添了一種驚怵惶栗的不祥預感！
那邊熊道元壓著嗓門叫︰「來了！」
燕鐵衣迅速地道︰「你守緊些！」
轉個身，他又到了窗側，微微撐起窗扇，嘿，橫街的那頭上，果然已有二十多條身影像風似的朝這。
邊卷了過來。
燕鐵衣雙眸澄澈半點雜光不帶的凝注著那些疾行而至的人，逐漸的，他已看清楚了──那群人中，有‘雲里蒼龍’章寶亭、‘鐵中玉’孟季平、‘白財官’趙發魁、‘搏虎神叉’廖剛、‘大小金刀’耿清、胡長順，更有著‘笑天叟’李凌風。
在李凌風身後，是一對金玉相襯的璧人，男的年約三旬，身長玉立，星目膽鼻，氣宇在軒昂中更現英挺，女的大約二十出頭，亦是美艷嫵媚，麗質天生；走在章寶亭旁邊的，卻是一個瘦小枯乾，形容冷竣得毫無表情的老頭子，這老頭子身材瘦小，但手中拿著的一柄鯊魚皮鞘的銅柄刀卻是又寬又沉，同他本人一比，倒似還長出一截。
這穿著完全似一個鄉巴佬般的小老頭，左邊靠著高大的章寶亭，右邊也靠著一個門板似的寬橫壯漢，壯漢禿頂光光，金魚眼，蒜頭鼻，一張嘴卻生得又小又薄，抿起來便是緊緊的一道縫──他原本看起來還有三分和氣的面孔，就全叫這張嘴破壞了情調，變得那等古怪的陰狠法了。
走在眾人之外的一個，是位一襲寶藍色長袍，頭頂員外巾，而團團似富家翁般的福泰人物，五十上下的年紀，白淨斯文得緊，這人後頭，倘跟著好幾個形色驃悍，虎背熊腰的魁偉角色………
還有五六個容貌各異，胖瘦不同，但卻俱有一般精狠神態的人物，也自沿成一路隨至。
但是，在這些人當中，燕鐵衣卻沒有發覺任何一個‘紋額’之屬的角兒在里面，以他們那種怪異奇突的蠻悍形狀，如果摻雜其內，是不難一眼便可分明的！
他們來到客棧門外，朝橫街上站開；只剩下半撮青胡子的章寶亭看上去有點狼狽可笑的感覺，他向左右打了個招呼，先是重重咳了一聲，然後仰起頭來，朝著這里的窗口吼叫︰「燕鐵衣，請現身說話！」
房內，燕鐵衣緩緩撐起窗戶，他由上俯視看下面的人群，語調堅冷得有若一串彈跳的冰珠子︰「章寶亭，說吧。」
燕鐵衣這一出現，雙方雖然距離得不近，章寶亭卻不由退後兩步，他想伸手捋拂長髯以示雍容氣概，手伸到一半，又猛的記起長髯業已被削成了短胡，于是，他急忙又以乾咳來掩飾窘態︰「燕鐵衣，我們終于知道了是你︰在北地，你是黑道上的首腦，為武林一霸，你的身分地位如此崇高，何苦到我們這種小地方來攪擾逞強？」
燕鐵衣沉穩地道︰「我不是攪擾，更非逞強，章寶亭，鄧長是我‘青龍社’的弟兄，也是我的得力手下，你們不分青紅皂白，以莫須有的罪名將他糟蹋至此，這樣的過節，你叫我怎生受下去？」
章寶亭大聲道︰「鄧長犯了奸殺大罪，鐵證加山，他理該受到那樣的懲罰！」
冷冷一笑，燕鐵衣道︰「這只是你們一面之詞，他分明是被人嫁禍栽誣，中了圈套，你們竟罔顧他的申訴辯解，意圖以非刑處死，令他永遠沉冤莫白，章寶亭，這是黑獄，是謀殺，你懂麼？」
章寶亭氣憤地道︰「你憑什麼說他是冤枉？」
燕鐵衣生硬地道︰「因為他告訴我是冤枉！」
一邊，‘鐵中玉’孟李平怒聲道︰「這也只是他一面之詞！」
燕鐵衣陰森地道︰「我也握有相當的反證，只要你們肯給我三天的時間，讓我把憑據采齊，便包管能將那個該死的真凶找出來！」
孟季平厲聲道︰「你這是故意延宕辰光！」
燕鐵衣重重地道︰「我延宕什麼辰光？」
孟季平咬著牙道︰「你想把時間拖延下去，好等待你的爪牙趕來劫接鄧長突出此處！」
暴烈的笑了，燕鐵衣道︰「幼稚的東西，我燕鐵衣若有心離開這去，就憑你們這些市井流痞之屬便能阻止得了？我老實告訴你們，單以各位的斤兩來說，在我眼中，各位簡直不配稱量！」
忽然，一個冷峭的笑聲哼出那鄉巴佬的瘦老頭鼻孔，他仰著頭，形色陰狠地道︰「我們是不夠稱量，我們也向來不以什麼霸主宗師自期，但你，燕鐵衣，你卻未免放肆得叫我們這干小人物也難以忍受了；眼前的這檔子事，你若不給我們一個滿意的交待，便任憑你是金銅羅漢，皇上老子，我們也得和你豁開來干！」
燕鐵衣緩緩地道︰「這一位，大概是‘刀匠’田一英了？」
那瘦子的老人嚴峻地道︰「我就是田一英！」
燕鐵衣平靜地道︰「你說的這檔子事，是鄧長的事呢，抑是你徒弟裁筋斗的事？」
田一英粗聲道︰「都包括在內！」
雙眉微軒︰燕鐵衣道︰「如果是鄧長的事，田一英，我奉勸你最好不要淌這彎混水，假若是你徒弟的事，以你二位令高足的修為來說，他們栽在我手上也並不冤枉！」
大吼一群，田一英叫︰「好狂徒！」
神色倏寒，燕鐵衣道︰「我明白的告訴你，田一英，不要說只是你的兩個徒弟，就算你本人，也一樣不夠我的看！」
瘦臉突青，田一英暴叱︰「姓燕的，我這來領教高招！」
橫里一條身影攔了過來──是那禿頂薄唇的中年人物，他的一雙金魚眼鼓瞪著，聲音尖銳地道︰「師兄你不勞動手，我先來會他一會！」
這時，‘笑天叟’李凌風忙開口道︰「莫老弟，且忍片刻，容章兄再問他一問，是否接受我們的倏件──」那禿頂薄唇的粗橫人物，即是‘大小金刀’耿清、胡長順的師叔，田一英的師弟──‘釣命干子’莫恆；此刻，他激昂地道︰「姓燕的驕狂太甚，目中無人至此，不論他是什麼身分，可也曾想到替別人留個後步？李大哥，是可忍孰不可忍！」
李凌風勸解著道︰「事情總會有個了斷，莫老弟，到時侯再出這口怨氣不遲，目前，還得看正主兒章寶亭章兄的意思才是。」
田一英冷冷地道︰「師弟，就看章兄的斷處吧！」
怒瞪著窗口中的燕鐵衣，但莫恆卻好歹退了下來；那面團團如富家翁般白淨斯文的朋友已背著手踏前兩步，沖著燕鐵衣一笑︰「我是‘大天星’祝尚正，燕朋友，或者你也有個耳聞。」
燕鐵衣道︰「久仰了。」
祝尚正心平氣和地道︰「燕朋友，有關這樁公案，你的打算是怎麼個了結法？」
燕鐵衣冷沉地道︰「很簡堅，其一，找出真凶，其二，‘拗子口’的這些人必須對鄧長的受屈還出一個公道。」
祝尚正文雅地道︰「那麼我倒要請教，受嫌最重的鄧長你待如何做個公平的處理？章賈亭章大哥及孟季平老弟，耿清，胡長順、廖剛等人和你的過節你又如何擺平？」
輕拂頭巾，燕鐵衣強硬地道︰「鄧長是無辜的，所以他必須受我的保護，以免被這一群別有居心的陰毒之輩再加危害；而我與章寶亭等人的過節，乃是他們咎由自取，他們願了，在鄧長所應討還的公道之外，我亦不過分追究，反之，隨他們有任何打算，我一概接著便是！」
微微搖頭，祝尚正道︰「燕朋友，這就是你們黑道上處理──的方法？」
燕鐵衣冷森地道︰「這是我燕鐵衣處理──的方法，祝尚正，而我並不認為這方法比你們這些自我標榜‘俠義’的白道之屬來得粗魯不支！」
祝尚正聞言之下，不禁面有慍色︰「燕朋友，黑白兩道，本不相近，道不同便不相為謀，但你若以為黑道上的作風足可代表完美，甚至比白道的傳統更為正確，那就令人不敢苟同了！」
燕鐵衣古怪的一笑︰「至步，我們的一切作為強得過白道中某一部分的人，祝尚正。」
祝尚正怒道︰「你在影射誰？」
燕鐵衣狠酷地道︰「誰在掛羊頭，賣狗肉，我就指誰，如果你是，你也包括在內！」
氣得白臉泛赤，祝尚正昂然的叫︰「典型的綠林莽夫黑道狂徒，你們這些出身邪路的武林敗類，就是沒法子月兌胎換骨，改質易氣，永遠都是那樣蠻橫驕矜，不可理喻！」
燕鐵衣尖刻地道︰「這樣沒有什麼不好，一碗清水看到底，還能令人辨得出，躲得開，就怕一些表面上岸然道貌，暗里為非作歹的偽君子，那才更是禍害無窮！」
祝尚正咆哮看︰「燕鐵衣，你生為黑道之雄，一方之霸，竟是這樣尖酸刻薄，出言無狀，真正叫人替你汗顏慚愧……」
冷笑道，燕鐵衣道︰「閣下貌似斯文，實則滿月復敗絮，一腔惡水，狀若端重，乃是邪異其中，刁狡黑心，說穿了，無行無德，卑鄙齷齪之至，不值半文大錢！」
深深吸著氣，祝尚正用這個動作來壓制著自己不致發狂──他調運著呼吸，怨毒之極地道︰「你等著吧，燕鐵衣，你就會為你的驕狂跋扈而受到懲罰，令你永生難忘的懲罰……」
燕鐵衣漠然道︰「祝尚正，我見多了似你這類不登大雅之堂的人物，也听多了你口中的妄言，我會等著，並且我也要看，看你在北地能有多大個分量！」
章宵亭高盤叫道︰「燕鐵衣，辰光不早，我們沒有那多功夫與你乾耗，現在你回答我們──接不接受我們的條件？」
燕鐵衣陰沉地道︰「你是指夜來李凌風所轉達的那個條件？」
章寶亭道︰「正是！」
突然狂笑一聲，燕鐵衣粗豪的叫︰「我本不願罵你，但為了你們所提條件的荒謬及愚蠢，我不得不重重相告──放你娘的狗屁！」
章寶亭先是一呆，隨即勃然大怒，暴跳如雷︰「給你抬舉你不受，敬酒不吃吃罰酒，燕鐵衣，我不管你是什麼北地線林盟主，‘青龍社’的魁首，我都要你死在這里！」
燕鐵衣狠辣地道︰「行──但卻不是光用口說能夠辦到的！」
一揮手，章寶亭臉如紫醬般大吼︰「你給我滾下來受死！」
窗口人影猝閃──只是那麼一閃，燕鐵衣已站到橫街的中心，卓然挺立，宛若山岳不移！
‘釣命竿子’莫恆尖叫道︰「章兄，我早就說過談不攏的，果其不然，燕鐵衣咄咄相逼，盛氣凌人，事情既已掀開，我們便饒他不得了！」
章寶亭氣涌如湃般怪吼︰「殺了他，怎麼說也得殺了他！」
瘦小的身影暴旋向前，一道匹練也似的寒光繞飛縱橫
‘刀匠’田一英，他已首先發難！
燕鐵衣一動不動，‘太阿劍’流電也似倏忽穿刺彈顫，照面間已將田一英的凌厲攻勢破解！
于是，半空中晌起一抹尖銳的呼嘯，怪蛇般的一根細長銀竿凌空掠擊，竿影晃動點圈，竟是罩住了兩丈方圓！
燕鐵衣長劍豎立，雙目凝聚，突然一劍閃射，‘當’聲點開了對方的細長銀竿，而只見竿身蕩起，一溜背芒已快得匪夷所思的帶飛了莫恆的一角衣衫！
怪吼著，莫恆急往後躍，田一英的沉重銅刀在一片電映雷鳴中九十九刀合斬齊削！
燕鐵衣身形橫飛側滾，長劍尾芒伸縮──一百一十劍融于須臾──在田一英傾力招架回截下，‘照日短劍’己‘噓’聲刮去了田一英的左耳！
鮮血隨著一只乾癟的人耳凌空，祝尚正做獅子吼，猛抬雙手，一對流星也似的‘如意八角錘’準狠無匹的暴砸燕鐵衣！
橫滾的動作還在持續，燕鐵衣卻絕不躲讓，他頭往下翻，身體驟縮倒俯，長劍形成一蓬芒球爆開，短劍飛映如虹，逼得祝尚正狼狽倒退不迭！
章寶亭早已亮出他的兵器──‘盤龍杖’，但他卻一時插不上手，也不敢插手，只在那里嘶喊狂叫︰「兄弟們，摯友們，上啊，一起上啊……」
眼看‘大天星’祝尚正與‘釣命竿子’莫恆就要挺不住了，‘笑天叟’李凌風不由暗里嘆氣，錯走向前，那樣無奈的截向燕鐵衣──李凌風用的是一柄‘雙頭月牙鏟’！
現在，燕鐵衣在與三個功力高絕的強敵廝殺︰‘大天星’祝尚正、‘釣命竿子’莫恆、以及‘笑天叟’李凌風，但他長短雙劍起如天河卷展，落似群星並頹，勢若狂濤，威比山動，晶芒紫電閃射濺飛之間，他的三個對手仍然毫絲便宜也佔不上！
章寶亭還是在氣急敗壞的吼︰「不能讓他月兌身，我們必須在此地，在此時除此後患──」在雪地上抓了一把積雪撫向自己血淋淋的左額側，田一英推開他兩個徒弟的扶接，宛似一頭瘋虎般再次沖入戰圈！
如今是四個高手合攻燕鐵衣一個了！
章寶亭情急之下，居然老不要臉起來，他沖著那一對仍在掠陣的俊秀男女道︰「方老弟，李姑娘，形勢不大好，你們二位也相助一臂吧。」
那身長玉立的男子，即是‘飛飛宮’的方良漠，那少婦，則是他的渾家李小嬌──武林中極負盛譽的‘雙飛比翼’！
方良漢出身名門大派，為人極是端正，聞言之下，不禁十分為難地道︰「章前輩，眼下已是以四對一，如果我們夫婦再上去湊熱鬧……」
章寶亭急得直跺腳︰「唉，唉，二位賢伉儷，如今是什麼辰光啦？還顧得著這些窮規矩？我不殺人，人即殺我啊，二位與孟老弟誼屬至好，老遠來此助拳，總不能眼看著我們的對頭相凌相迫到這等地步而猶袖手在一旁呀。」
方良漢面現慍色，語氣不悅地道︰「前輩這話未免有欠斟酌，朝廷有法，江湖有道，武林的傳統豈能漠視？到了該出手的時節，雖濺血豁命我夫婦亦不退縮，然則目前雙方正在纏斗之間，更是聚眾凌敵，此際再要入戰，只怕就要落人口實了！」
‘鐵中玉’孟季平忙陪笑道︰「良漢兄，章老爺子也是為了全盤大局著想，一時情急，語欠思考，還請你與嫂子看在我的面上，莫要認真才是。」
章寶亭趕緊打著哈哈道︰「二位不要誤會，我決無他意，只因勝負所擊，事關匪淺，心懸于內，憂形于外，賢伉儷包涵則個，包涵則個。」
嬌美艷麗的李小嬌代她夫君打著圓場道︰「章前輩與孟大哥也不必介懷，只要該動手的時候，我們一定會動手；良漢就是這種倔脾氣，直楞楞的什麼事都得按規矩來。」
便這幾句話的功夫，斗場中的情形，已突然發生了急劇的變化！——
紅雪掃校
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