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攀升向那個洞口，燕鐵衣和熊道元真是費了不少力氣；燕鐵衣身上的創傷令他不敢提氣運功，怕扯裂了傷口，熊道元背負著鄧長，也不便躍掠，地勢又險，光度不足，他們只能像常人那樣手腳齊展的辛苦攀高。
好不容易來到了洞邊，自洞中熊熊透映的火光，便首先飄過來一陣暖暖的熱力，上天啊，這是多麼舒適，多麼貼心，又多麼受用的一股熱力，燕鐵衣他們奇怪以前竟從未發覺到火與熱居然是如此美妙的東西。
深深透了口氣，熊道元嘻開了大嘴︰「老天保佑，這可是那一座慈悲仙人的洞天福地啊？」
燕鐵衣道︰「你先等一下，我進去看看是否有人。」
熊道元迫不及待的道︰「可得快點，魁首，我已不能馬上進去在那堆火里打個滾，可憐我凍得連心都不大會跳了。」
瞪了熊道元一眼，燕鐵衣側身擠進那個狹窄的洞口里，里面相當緊迫，他只走了三步，便看見了地下燃燒著一堆熊熊松木，松木是劈成一條條架疊起來的，所以燃得很旺，煙氣更少，由此亦可想到，那生火的人是一個久習山中生活的內行人。
火堆的後面，是一處凹陷進去的窪壁，形成一片小小的空間，大概只有五六尺寬長，彷若一個石室——一個人便盤膝坐在那里，凝視著紅艷艷的火光發怔。
那是一個年輕人，約莫最多二十來歲，閃亮的火焰映照著他那張黝黑又胡髭叢生的面孔，濃眉大眼間卻透出了恁多的憔悴與陰郁；他穿著一身打了個補釘的破棉襖，棉襖的色澤灰中泛白，看樣子也不知穿多久了，一雙加了幫的布鞋亦破了洞，露出腳上的布襪來。他就那麼呆呆的盤膝坐著，注視火苗的跳動，好似神魂早已不附在他的軀體上了。
這是個有心事的年輕人，而且，顯然也是個窮苦人家出身的後生。
那人一直沒有舉動，連眼珠都沒轉動，他似乎還不知道已經有人進來侵犯了他這寧靜又孤寂的小天地。
燕鐵衣只好低咳一聲——生怕驚著了那人。
果然，抖震了一下之後，年輕人急速抬起視線望了過來，當他看見了燕鐵衣，嘴巴忽張，臉上的表情怪異，甚至在雙眸中閃現出淚光！
燕鐵衣歉疚的道︰「對不住，風雪逼人，無可容身，只好冒昧前來打擾朋友。」
年輕人似是噎咽了一聲，他吸了口氣，嗓調微顫著︰「沒……沒關系，這原是無主的地方……請近靠火堆，也好暖和暖和。」
燕鐵衣道︰「多謝了——」
探身朝外望了望，年輕人問道︰「只你一個人嗎？好象還有二位才對。」
忽然一怔，燕鐵衣不由打量著對方，他在奇怪，這年輕人如何會知道另外尚有兩個人？而且口氣之間，似是早已認定了一般！
燕鐵衣頷首道︰「不錯，就在洞外，正要招呼他們一齊起來，還望朋友一並包涵。」
看樣子，對方不識武功的可能性較大，以方才他側身入洞，近在咫尺這年輕人猶尚懵然不察的情形來判斷，亦並無太敏感的听覺或反應，可是，他為什麼曉得又近乎肯定尚另有兩人？
年輕人好心的催促著道︰「快請你兩位同伴一起進來吧，外面風雪大，待久了吃不消的。」
燕鐵衣笑笑，轉臉朝洞口呼叫︰「道元，可以進來啦。」
響應一聲，熊道元背著鄧長好不容易擠了進來，只這片刻，兩個人又凍得臉青唇紫了。
年輕人趕緊站了起來，幫著熊道元把鄧長扶在火邊他剛才坐過的位置躺下，燕鐵衣這才發現，那里敢情還鋪著一塊毛茸茸的獸皮呢。
接著，這人又回身從角落處一個竹制背簍中扯出一條補綴湊連的皮襖來，小心的替鄧長蓋在身上，熊道元則早就蹲在火邊，猛力搓手跺腳，一面團團烘烤著周身。
燕鐵衣感動的道︰「非常承情，朋友，這才叫‘雪中送炭’。」
年輕人忠厚淳樸的面孔上浮起一抹羞澀的笑意，他——的道︰「不客氣………人與人之間，本就應該互相幫助，而不是彼此殘殺。」
望著對方，燕鐵衣有所感觸的道︰「說得對，可惜的是這麼簡單的道理，天底下悟得透的人卻是不多！」
神色又轉為黯然，年輕人的唇角怞搐了幾下︰「是的……悟得透的人不多。」
燕鐵衣和悅的道︰「朋友貴姓大名？」
年輕人微顯靦腆的道︰「我叫全兆忠。」
燕鐵衣點頭道︰「全兄弟。」
業已多少暖和過來的熊道元，此刻沖著全兆忠齜牙笑道︰「夠朋友，全老弟真正夠朋友，要不是你，我們幾個就通通凍成冰棍了。」
全兆忠紅著臉道︰「只是各位踫得巧，我已說過，這原是無主的地方，誰都可以來。」
熊道元笑哈哈的道︰「要不是你生的這堆救命火引導我們，荒山風雪，加上連天帶地黑糊糊的一片，我們又到那里去找這個局處在角落下的老鼠洞？所以這一份情一定得領你的！」
全兆忠——的道︰「不敢當，不敢當。」
燕鐵衣道︰「我叫燕鐵衣，他是熊道元，我們是伙伴！」
點點頭，全兆忠道︰「二位是一起的，我知道。」
指指鄧長，燕鐵衣又道︰「這一位，名叫——」
全兆忠道︰「他叫鄧長，我見過他。」
熊道元的神態微微變了變，他戒備的瞅著對方，道︰「全老弟，你也是‘拗子口’的人？」
全兆忠笑得淒苦︰「是的，我是住在拗子口的人︰……」
燕鐵衣平靜的道︰「既然如此，我想‘拗子口’這兩天來發生的事你也都清楚？」
模樣透著那等的辛酸，他悲痛的道︰「如果你們指的是徐小玉和鄧長的事，我當然十分清楚，還有你們昨天在那些人手中搶回鄧長的經過，我也在遠處親眼目睹。」
燕鐵衣道︰「你認為，我們做得對不對？你只要以‘拗子口’一個居民的身分，說句你心里的話就行，盡量客觀的批評，不要顧慮我們的感受，隨你怎麼講，我們也不會怪你，我所要知道的，是听听‘拗子口’除了那干土豪集團以外的人是怎麼個想法！」
全兆忠突然有些激動的道︰「你們要我說實話？」
燕鐵衣緩緩的道︰「不錯，說真話。」
仰起臉來，火光映照著全兆忠淳厚里無限淒楚，又無限委屈的面容，他的頰肉怞動著，雙手緊緊握拳，咬牙切齒的道︰「我說——你們做得對，做得一點都不錯，該殺的不是鄧長，是孟季平那個狼心狗肺——天良泯滅的畜牲！」
暗里松了口氣，熊道元不禁一拍手︰「罵得好，全老弟，可見‘拗子口’這無情無義的鳥地方，至少還有一個似你這般明白事理的人！」
燕鐵衣溫和的道︰「你同情鄧長的遭遇？懷疑他犯罪的真實性？」
全兆忠吸著氣道︰「都不——」
燕鐵衣不大了解的道︰「那麼，你怎麼如此肯定造孽的凶手不是鄧長，而是那孟季平？」
全兆忠的內心顯然在受著某種情緒的沖激，他栗栗顫抖著，兩眼圓睜︰「因為我比誰都明白孟季平的本來面目，因為徐小玉和我………和我早就情投意合，相互心許——要不是小玉突遭橫死，最多一兩年後我就會正式托媒前去說合了。」
暗念了一聲佛，燕鐵衣真是慶幸不已，也感嘆不已——誰說冥冥中沒有定數？誰說天底下沒有報應？就在鄧長的這樁公案正陷膠著的時候，主宰善惡因果的上蒼，業已用——他的手點開了一條明路。
熊道元初是一楞，隨即大喜過望，興奮莫名的道︰「乖乖，真叫巧，不是？巧得連我都以為是在做夢了；在這荒寒山野里，居然踫上了這麼一位打著燈籠都無可尋的關鍵人物，這不是老天爺的安排是什麼？又免了凍餒之苦，又獲得這樣一個活生生的反證，入山掘寶吧，也掘不出這麼一塊活寶來，鄧長的冤屈可要洗刷明白了。」
燕鐵衣沉穩的道︰「全兄弟，你可願意告訴我們點什麼？老實說，我們如今只能確知鄧長是無辜的，但卻找不出有力的反證來指明真凶，為了使受冤者獲得平直，使受害者瞑目九泉，我們希望能有人本著良心協助我們，令這樁公案及早水落石出，真相大白！」
全兆忠努力抑止著自己的悲慟及憤怒，卻仍然微微抖著嗓門道︰「你們放心，我會說的，我會一五一十，清清楚楚的告訴你們我所知道的一切，以及我所能綴連起來的一切………這是天意，就在我自悔自恨，詛咒自己的懦弱與無能的時候，你們竟像神跡一樣的闖了進來，除了上天的意旨，還有什麼更適當的解說？我個人的力量不足以替小玉報仇伸冤，最少，我還可以揭發，可以投訴，可以證實。」
燕鐵衣低聲道︰「讓我們坐下來說，全老弟。」
三個人圍在火堆邊坐下，面對著面而火光熊熊，燃燒得很旺，在焰舌的跳動下，三張臉龐全透著些奇異的紅暈，與顏彩明暗交替的閃眩；燕鐵衣和熊道元凝視著全兆忠，形態好象問道于大賢的信徒——專注又虔誠。
金兆忠深深呼吸了幾次，開始沙啞的敘述︰「我家很窮，自我父親開始，就住在‘拗子口’南邊靠山腳的一幢茅屋里，我們父子是依靠‘黑蟒山’為生的，我們上山打柴或狩獵，再販到‘拗子口’的市集上以掙些微薄的利潤，賺頭很少，幾個辛苦錢也就只是夠我父子活下去而已，有時候青黃不接，柴價太賤或是獵獲的野味太少，我便到人家家里做零工補貼，就這樣，我認識了小玉，第一次，我是到她家送柴薪，後來接著去幫她家打掃修整房子，搭前後院的棚架，清理樹木花草，一連好多趟，我們由相識而熟稔，再由熟稔而了解，相愛……我們在一起，大概已有兩年多的辰光了。」
燕鐵衣道︰「「徐小玉的寡母知道麼？」
全兆忠傷感的道︰「老太太多少曉得一點，因為時機尚未成熟，所以我們表面上也一直避諱著她，但是，我相信她心里是有數的；她對我很好，我出身貧苦，毫無恆產，而且又和小玉發生情感，老太太卻仍然在每次需要的時候喚我去打工，還常常留我吃飯，包些鹵菜烙餅什麼的讓我帶回家………」
燕鐵衣道︰「這樣說，她至少是不反對的！」
全兆忠嘆了口氣︰「我因為太窮，一時湊不出錢來成家，所以只好拖下去，但我已經下定決心，以一年到兩年的光景，拚命工作，積攢下一點錢來做為迎娶小玉的費用，小玉也一直鼓勵我，安慰我，她亦暗里儲存著凡是她能省下的每一文錢，小玉一再向我說，她跟我的目的只是為了跟我，她甘願過苦日子，任什麼也不講求，她說，我們謹須存夠多搭一間茅屋及最低的，最簡單的婚禮開銷就行了，她說我們還年輕，憑著兩只手，將來不怕沒有飯吃。」
熊道元插口道︰「這倒是個挺看得開的女娃子。」
全兆忠唏噓著道︰「她是我這一生中，所見過的最好的女人。」
燕鐵衣道︰「可以談談孟季平了。」
一提到孟季平，全兆忠就憤恨得嗔目挫牙︰「那是個禽獸，是一個枉披著人皮的畜生——從外表上看，孟季平相貌堂堂，人長得俊，又能說會道，舉止也很斯文，尤其他故示慷慨，假冒偽善，騙得很多人都昏淘淘的迷惑于他那副虛假的面具之外，但是我卻知道他真正是一個什麼東西，他狠毒，寡情，自私狡詐，而且，貪瀅——」
雙手又握緊成拳，他昂烈的接著道︰「小玉同她母親的日子過得並不寬裕，她們也很拮據，平時的生活，大多靠孟季平接濟，可是，這決不是由于孟季平心好、更不是他念著親屬的情分，而是孟季平不得不這樣做給人看——小玉的母親是孟季平的二姑母，如果她們寡婦弱女在‘拗子口’無以維生，孟季平卻視若無睹，袖手旁觀的話，他如何還能在地方上混充他‘君子’的名聲，擺他‘大爺’的威風？為了自己的臉面同憚忌人言的評論，他只好並不甘願的挑起這副對他而言並不沉重的擔子………」
燕鐵衣道︰「接著說。」
全兆忠恨聲道︰「孟季平對于徐家母女的日常接濟，相當苛刻，他只給她們剛夠生活的錢，連個佣工僕婦也不肯代為雇請，平時家務躁勞，不管粗細，全由她母女親為，就算添件衣裳，補點家具，也得求告多次，他才打發叫化子一樣施舍若干，孟季平自己卻一揮千金，呼朋引友，終日通宵尋樂，他在‘拗子口’就長期包得有兩個女人，另外，在‘雙鞍鎮’也有一個青樓出身的姘婦………他這最好做表面功夫，他故意把徐家母女的住處裝飾得不差，叫別人看來覺得他的確是善盡照顧之責了，但骨子里，徐家母女卻苦得淚往肚內流，對外又不得不強扮笑臉，還少不了提起孟季平就歌功頌德一番。」
熊道元喃喃的罵︰「這個雜種。」
全兆忠繼續往下說︰「對于小玉，孟季平早就存有染指之心，他不知調戲過小玉多少次，更有過兩遭意圖行強的事實，一次是三年前的中秋節，他喝多了酒，闖進小玉房里，是小玉及時呼叫，老太太聞聲趕來才驚走了他；還有一次，年前冬至的晚上，他也是喝酒喝到半醉了，硬在徐家柴房門口攔著經過那里的小玉，想把小玉拖進柴房里，幸好柴房中早有一個人在打地鋪睡覺——那也是在山上行獵的一個老獵戶，名叫尤九如，幾十歲了還是孑然一身，平素與徐家母女相處得很好，冬至下他提了幾只野味送來徐家，老太太留他吃飯，見天色暗了，怕他年紀大模黑走山路危險，才留他在柴房過一宵——結果小玉的掙扎聲驚醒了尤九如，他跑出門來喝止，孟季平老羞成怒之下，痛揍了尤九如一頓，才悻悻的離開——」
燕鐵衣道︰「尤九如這人還在麼？」
全兆忠道︰「還在，就住在西山麓的一座窩棚里。」
燕鐵衣又道︰「孟季平有喝過酒亂性的習慣？」
全兆忠痛恨的道︰「他這個毛病只要接近他的人都知道，每次喝酒過量，都要千方百計設法宣泄獸欲，他家的一個丫環翠花，就是這樣被他糟蹋了的，他在‘拗子口’所包的兩個女人，也最怕他喝了酒去胡纏。」
略一沉吟，燕鐵衣道︰「那翠花人在何處？」
全兆忠道︰「孟季平早把翠花打發走了，但翠花目前還住在‘拗子口’里，改在一個山藥店的掌櫃家中做活。」
燕鐵衣道︰「你剛才說三年前的中秋節——那次發生的事，徐小玉的母親看出是孟季平來沒有？」
全兆忠點頭道︰「看出來了，但為了小玉的閨譽，為了以後生活的依靠，徐家母女都不敢向外聲張。」
熊道元大聲道︰「娘的皮，這一遭我們就通給他揭出來！」
火光映著全兆忠的面孔，赤紅透亮，似是血在騰了；他激憤的道︰「小玉是個聰明人，如果孟季平從開頭就真心待她，而不是只想加以玩弄戲辱，憑他們之間的關系，孟季平的條件，那里還會有我拈邊的希望？小玉告訴過我，孟季平只是在動她身子的念頭，著眼點完全是在瀅欲上，抱著始亂終棄的主意，沒存一點好心，更沒有絲毫情感上的關注，孟季平十足一條瀅棍，一頭，而小玉要的是終身的寄托，要的是一個男人對她全部的愛悅，因此從頭至尾，她都是堅拒孟季平于千里之外………」
望了躺在那邊的鄧長一眼，他又悲哀的道︰「前天晚上，小玉終于未能逃過孟季平的魔掌，事情一揭開來，我馬上就明白了這是一個什麼的內情，這位鄧大哥，只是一個替罪的羔羊，一個被移禍，被裁誣的不幸者，我一直沒有恨過他，沒有怨過他，因為我知道這件事不是他做的，真正犯下這奸殺大罪的人，就是那一口咬定鄧大哥是凶手的人！」
熊道元道︰「全老弟，不是我說你，你既然知道這件事的內幕，為什麼不給他揭開來？卻听任鄧長被他們裁誣折磨，更差一點就冤到送了老命！」
全兆忠痛苦的道︰「熊大哥，不是我不說，問題是在‘拗子口’我去向誰說？說了人家肯不肯信？信了又有那一個敢出頭？熊大哥，孟季平在地方上是一個有勢力的人，又有財勢，又有人勢，當地一般有頭有臉的大爺們，或是與他有交情，或是與他有利害，或是靠他，或是怕他，別講他們還模不清真相，就算明明知道是孟季平干的，也不會撕破臉來管這閑事，何況，替罪的人業已頂上，就更可能有人主持公道了。」
熊道元不以為然的道︰「你自己總可以挺身而出呀！」
全兆忠淚盈盈的咽著聲道︰「沒有人會幫我的，熊大哥，我和孟季平比較，在他們心目中的分量相差得不能以道里計，誰敢為了我這一個不足輕重的窮小子去開罪孟季平？或者有人同情我，但能給我的也就只是同情而已………」
抹了抹淚水，他又道︰「而且只要我一開口，孟季平準會殺我滅口，我還不能死，因為我怕我死了之後，連個喊冤的人都沒有了。」
燕鐵衣道︰「全兄弟有他的苦衷；道元，你該明白一件事實——任何真理都須要以實力來闡揚，否則，真理也就理成謬論了；有的異端邪說之所以能大行其道，不是這異端邪說的本身有何誘人之處，而是推動這異端邪說的某些力量，或是殘暴，或是酷虐，或是欺騙，或是財勢惡毒的謊言，往往也能扭曲事實，混淆黑白，就是在這樣的情況下形成的，你想想，以全兄弟與孟季平來抗衡，他除了死路一條，還會有第二個下場麼？」
熊道元道︰「我他娘就是氣不過。」
燕鐵衣道︰「小不忍則亂大謀，你這只是匹夫之勇！」
頓了頓，他向全兆忠和悅的道︰「不過全兄弟，你既已知道有我們替鄧長出了頭抗了事，自然我們就和孟季平是對立的，不會和他沆瀣一氣，你為什麼不主動找我們談談呢？」
全兆忠十分窘迫不安的道︰「我一點也不認識你們，你們又都這麼凶狠厲害，而且我也怕你們嫌我冒失，根本不理會我所說的話……我……我心里怕，不敢接近你們……昨天你們從章寶亭那些人手中硬搶鄧大哥的一幕，實在令我驚心動魄，想起來都全身發冷。」
笑笑，燕鐵衣道︰「于是你就獨自離開，一個人跑來山上自怨自艾，悲苦哀傷？全兄弟，我不知道你這樣做是不是也算一種為小玉姑娘雪恨明冤的方式？只是這種方式未免太消極了吧？」
雙手緊絞，全兆忠羞愧不已的道︰「我……我太無能……太懦弱太不中用了。」
燕鐵衣懇切的道︰「全兄弟，人在遭遇逆境的時候，總要設法想一條可以渡過難關的路子，不管這條路如何艱險，好歹也得一試，試試多少還有希望，若是不試，就毫無機會了；或許在進行的過程中極為痛苦，但比坐在那里空自怨恨要強，對不？」
全兆忠又是感動，又是穎悟，又是慚愧的沙啞著聲音道︰「燕大哥，你說得對，我會一輩子記住你的教誨。」
燕鐵衣安詳的道︰「人活一生，打擊是不免的，重要的是在受到打擊之後如何掙扎著站起來；全兄弟，不必氣餒，你還年輕，往後的日子長著呢。」
連連點頭，全兆忠已哽咽得說不出話來。
熊道元洪聲道︰「別再難過啦；老弟台，記住我們魁首的金玉良言，只要你能做到我們魁首所說的一半，就包管終生受用不盡嘍。」
燕鐵衣一瞪眼，道︰「你非要在節骨眼上來幾句不過癮，是不是？」
縮縮頭，熊道元諂笑道︰「我只是幫襯一下，魁首，你老別生氣？」——
紅雪掃校
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