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天剛朦朦亮，燕鐵衣已來到全兆忠告訴他的那座棧倉，是不錯，地方很好找——一幢巨大又古老的灰暗屋子，看到這種格調的房屋，便也彷佛听到它對時光無情流逝的深沉嘆息。
燕鐵衣不是一個人回來，正如他自己所預料，他已成功的帶來了那個老獵戶尤九如，以及形色驚慌畏縮的翠花。
寒冬的清晨，冷得叫人全身發麻，從里到外，都是這般凝重的僵木，宛似血肌透過厚裘，皆同空氣中的蕭索凍在一起了。
口鼻間呵著白氣，燕鐵衣輕輕叩門，于是，大門板下的一扇小門迅速啟開，來開門的人，正是熊道元。
燕鐵衣放了心，招呼尤九如和翠花跟他進去，由熊道元領路，穿過兩邊直堆疊到房頂的重重麻包，來到最里面靠牆角處的一塊空間——也在麻包的圍繞之中。
一張木桌兩把椅子擺在那里，還有一張臨時用板子拚湊的床榻，床上髒兮兮的被褥還凌亂的掀擁著，似乎睡在被窩里的人才給拉起來。
木桌上是一盞如豆的油燈，燈焰微弱的搖曳著，在這陰沉又黝暗的倉房里發出青慘暈郁的一點亮光，如同鬼火森森。
倉房里浮漾著濃重的潮氣，還加雜著米麥糧谷的那種土腥味，這等所在，實在不在個適合生活起居的地方。
全兆忠坐在桌前，呆呆的注視著那一點燈焰發楞，他旁邊，一個粗短結實，滿臉憨實模樣的年輕伙子，正在喃喃向他勸說著什麼。
燕鐵衣望望熊道元一眼，是詢問的表情，熊道元聳聳肩，低聲道︰「從徐家靈堂一回來，全老弟就是這麼副神氣，像失了魂。」
那粗矮的年輕人已看到燕鐵衣他們了，趕緊走過來幾步，問熊道元︰「熊熊大哥……這這這一位可可就是……是……是……」
看他那種張口結舌，睜眼窒氣的急切樣子，燕鐵衣知道，便不是蘇小結巴也是蘇小結巴了，他微微一笑，道︰「我是燕鐵衣，兄弟你是蘇小結巴？」
連連點頭，蘇小結巴難為情的笑道︰「是，是，我我是……」
這時，全兆忠才像回了魂似的抖了抖，他站起來，淒淒慘慘的遺︰「燕大哥，你回來了？」
燕鐵衣道︰「回來了，尤老丈和翠花也一起。」
後面那干巴焦黃的尤九如，充滿感慨及憐憫意味的和全兆忠打招呼︰「小全哥，這一遭可苦了你啊。」
全兆忠立時激動起來，雙目蘊淚，哽咽著道︰「老爹……」
燕鐵衣先讓尤九如和翠花坐下，蘇小結巴殷勤的張羅熱茶去了，燕鐵衣平靜的問熊道元︰「事辦妥了不曾？」
熊道元忙道︰「差不離，也不知尸首淨過身沒有，卻穿戴打扮得很整齊，臉上還抹了胭脂花粉什麼的好厚一層，若不是魁首早有交待，我們真還不知從那里下手。」
燕鐵衣淡淡的道︰「發現了什麼沒有？」
從懷中小心翼翼的模出一個白紙包來，熊道元雙手奉上︰「徐小玉的十只手指，有兩只折了指甲；在她右手的中指與無名指的指甲縫里，卻找到了幾絲黑白相雜的線縷，好象是緞織一類的零絮，另外，指甲蓋內面還有小點干涸的血跡，其它就沒有什麼了。」
接過紙包，燕鐵衣道︰「里面包的是那幾絲黑白交雜的線縷吧？」
熊道元頷首道︰「是，只有頭發屑似的幾根，魁首可別弄丟了。」
輕輕的啟開紙包看了看，燕鐵衣又謹慎的包好放妥，邊道︰「縱然只有這一點收獲，也足夠了，我們的運氣不差，就算徐小玉已淨過身，洗尸的人顯然工作得並不徹底，他忽略了指甲縫中的細微處，不過，我也判斷得到這個小地方會被他們疏忽過去。」
熊道元臉上是一副「余悸猶存」的表情︰「魁首，我寧可爬刀山，下油鍋，這類的差事，可真不敢再干了；徐家前廳布成的那個靈堂，一片白素，陰風慘慘，白燭白幔白花，連躺在後面棺材里的死人一張臉都是雪白的，稍有風吹，燭苗子搖晃透青，忽長忽短，幔簾顫動，錢紙的灰燼飄飛，那些紙人紙馬紙屋也都像變成活的了，天老爺，就在我執著死人一只冷僵有如硬柴似的手臂也輕輕動了一動呢。」
燕鐵衣道︰「疑心生暗鬼罷了，況且徐小玉也不忍心驚嚇著幫她伸冤報仇的人。」
全兆忠悲戚的接口道︰「我就站在小玉的身邊，中間只隔著一道棺板，卻似隔得那麼遙遠了……這是陰陽兩界啊……小玉的眼唇都是閉著的，但我知道她想看我，想叫我……她仍是那麼好看，那麼文靜，那麼和祥……可是我知道我已失去她了，永遠失去她了，我站在那里，似是也能听到她的哭泣聲。」
兩個人的心情感受，因為關系與立場的不同，居然是如此南轅北轍，天上地下，差得其遠，真是不能以道里計了。
燕鐵衣輕輕的道︰「全兄弟，你要節哀順變才是，目前最要緊的還是如何替死者雪恨，繩真凶以法，悲痛並不能對事實有任何補益，徙自增加生者與死者的困擾，你說是麼？」
全兆忠沉重的點著頭，沮喪的道︰「我知道……可是心里總是苦得泛酸。」
燕鐵衣寬慰著他︰「這是人情之常，免不了的，但好歹你得忍過這一陣，往後，會有一段很長遠的日子容你在心里對小玉姑娘做深雋的悼思及回憶。」
接著，他又問熊道元︰「行事的當口，沒出樓子吧？」
熊道元道︰「沒有，我們是打院牆側面翻進去的，靈堂里連個守靈的人都不見，真個靜得出鬼，倒是隔壁孟季平的家里，卻燈火輝煌，人聲喧嘩，似是熱鬧了個通宵呢。」
哼了哼，燕鐵衣道︰「更熱鬧的還在後頭！」
熊道元笑道︰「魁首去請的這兩位，也沒有太費手腳吧？」
燕鐵衣笑道︰「尤老丈很幫忙，听我說明來意，馬上一口允諾，他對孟季平恨得不得了，同時他也知道小玉姑娘和全兄弟之間的事，十分情願把他所知道的說出來提供公斷；這位翠花姑娘比較畏懼，不過在我保證她的生命安全與一千兩銀子的補償之後，她也只好勉為其難的答應了。」
壓低了嗓門，熊道元湊近問︰「只是這樣？」
笑笑，燕鐵衣道︰「她也知道我是誰及我對付章寶亭那干人的事，另外，在我說話間，輕描淡寫的用手掌把一錠銀子搓成了碎屑，吹得滿地。」
「格」的一笑，熊道元道︰「魁首，你真有一套！」
忽然，燕鐵衣發覺了什麼︰「鄧長呢？」
「哦哦」了一聲，熊道元忙道︰「是這樣的，魁首，下山之後，鄧長感到不舒服，還嘔吐起來，我看不是事，先悄悄模回‘招安客棧’里叫起劉景波，由他幫忙把鄧長送到歐少彬那草藥郎中處去了；說好我們開始行事的辰光，便繞過去接他。」
點點頭，燕鐵衣道︰「歐少彬還算識大體，明利害，劉大掌櫃也不敢出賣我們，鄧長在那里，應該沒有問題。」
熊道元笑道︰「何止沒有問題？他們可巴結得很哩！」
轉身朝著桌子，燕鐵衣和悅的向尤九如道︰「尤老丈，我們準備到孟季平那里去，當眾揭發他的罪行，屆時老丈你千萬鎮定莫慌，把你以前看到的事照實說出來就行，此外一切都由我來擔當。」
干瘦的腦袋連點著，尤九如布滿皺折的老臉上是一片氣憤悲昂之色︰「老弟你放心，我決計不會含糊，知道什麼便說什麼，孟季平那王八羔子不是個好種，別人不曉，我卻一清二楚！」
燕鐵衣又轉向披著一件褪色的淡粉縷花邊斗蓬的翠花道︰「希望你也能和尤老丈一樣有勇氣，講義氣，翠花姑娘。」
只是中等姿容，如今卻面色灰白的翠花，不住的哆嗦著︰「這位英雄……你可得護著我……那孟季平，人前人後是兩回事……凶狠得嚇人，他說過如果我敢泄露此事，他必將要我的命。」
燕鐵衣嚴肅的道︰「我保證不會使你受到傷害，你可以信賴我；孟季平如今最大的問題，已不是取你的性命，而在于如何保全他自己的性命了。」
燕鐵衣的語聲沉穩而堅定，宛若盤石不移，予人一種極其深刻的安全感，信任感，似是他這麼說，便必然是他所說的這樣了，他站在那里，冷靜又威嚴，在翠花眼中，覺得這個人像能雙肩抗起穹天！——
的，翠花道︰「好吧……你既這麼說，我就豁上了。」
尤九如大聲道︰「不用怕，翠花姑娘，休說你這一口怨氣不能不除，小玉姑娘生前待你也一向不薄，便為了小玉姑娘的血冤屈恨，也不該悶聲不響，要知道，這是做好事，因果有報，幫著小玉姑娘伸冤，她做鬼都會保佑你！」
抖索了一下，翠花面色發青︰「尤大爺，你別說了……我把孟季平欺負我的那樁丑事講出來便是。」
蘇小結巴提著一把銅壺，手夾著幾只粗瓷碗，從那邊繞了過來，碗擺在桌上，他一面將銅壺中滾熱的茶水倒下，邊抱歉的笑著︰「對對不住……對對不住，沒沒啥好好好東西待客，大大寒天，先來來上一碗熱熱茶，暖暖心吧……」
燕鐵衣笑道︰「有勞你了，蘇兄弟。」
雙手在那件油烏烏的棉襖上使勁擦著，蘇小結巴靦腆的道︰「不不客氣，不不客氣……我我和小小全哥是好好好兄弟，小小玉姑娘的事，我我也心里難難受，別別的幫幫不上小小全哥的忙，跑跑腿，打打……打雜什什麼的，還還能勉勉強湊合……」
喝了口燙是夠燙，卻味道不佳的茶水，燕鐵衣道︰「我們先把這碗茶喝了，暖過身子，就好到孟季平那里豁開來卯上啦！」
熊道元昂然道︰「這一遭，要叫他們吃不完，兜著走！」
是的，燕鐵衣也一樣是這般心思，他已成竹在胸，要把這樁公案抖明坐實，令有冤的伸冤，有罪的服罪，當然他也預料到，在達成目的之前，中間是免不了會有阻礙及波折的。
＊＊＊
在孟季平那座布置得豪華又帶有三分俗氣的大廳之內，燕鐵衣以一種爾雅雍容的微笑面對著在倉惶驚怒中擁入廳來的那些人——章寶亭、孟季平、趙發魁、廖剛、耿清、胡長順，還有拄著拐杖的「飛鷂子」彭彤；待他們聞報之後，沖進廳里如臨大敵般包圍住燕鐵衣，「黃袍鐵宰」穆邦才和包著雙耳的「刀匠」田一英、由人攙扶著的「大天星」祝尚正、「釣命竿子」莫恆幾個緩步走來，「笑天叟」李凌風和他的女兒女婿也隨在這些人後面，形態上，仍然是那副不起勁的味道。
燕鐵衣背負雙手，頷首招呼︰「各位早哪，我就知道只要找來這里，便一定可以很快的見到你們每一位，孟季平的宅第寬大舒適，地位適中，正合宜你們聚集磋商，決定行動，這要比分散開來方便得多，也安全的多。」
穆邦冷峭的道︰「你說得對，在將你殲殺之前，我們聚住一處，調動進退更為靈便，但如今看來，顯然是我們過慮了，你已主動解決了我們的問題，自行送上門來。」
燕鐵衣笑道︰「寒天凍地，我不忍各位勞師動眾的冒著風雪往‘黑蟒山’去找我，所以，我就先來這里與各位朝面了……」
雙目如冰，穆邦陰沉的道︰「燕鐵衣，我不知你有多少長處，但至少，你的膽量是足夠了，你竟敢單獨來此，孤身履險——雖然就算你不來，我們也會到‘黑蟒山’挖出你來，可是你畢竟搶在我們前面再一次展露了你的狂妄！」
揚揚眉，燕鐵衣道︰「你們動作不夠快，穆邦，若我沒有你說的這麼‘狂妄’，早就逃之夭夭了，卻不一定仍會窩在‘黑蟒山’等你們來敘舊呢。」
冷森的一笑，穆邦道︰「別人或者會逃，但你不會，因為你是燕鐵衣，你也是一個固執己見並且硬要證明其正確的人。」
燕鐵衣忽然神色凝重的道︰「不錯，我來這里的目的正是要向各位證明我見解的正確！」
怒喝一聲，孟季平厲烈的道︰「姓燕的，你休想妖言惑眾，混淆黑白，再一次強詞爭辯，沒有人會相信你，而你為非作歹，逞惡施暴之後的累累血債，今天便正要你一並清償！」
燕鐵衣安詳的道︰「你是作賊心虛麼？否則犯不著這麼急切的想滅我的口呀！」
孟季平形容微變，憤怒的道︰「滿口胡說，一派諢言，我孟某人坐正立穩，仰不愧天，俯不怍地，心胸之內光明坦蕩，你這含血噴人的齷齪技倆，豈能蒙惑于智者？」
笑笑，燕鐵衣道︰「那麼，你願意留一點時間給我，以證明你‘仰不愧天’‘俯不怍地’的‘光明坦蕩心胸’麼？」
孟季平大吼︰「姓燕的，你不要夢想再施什麼陰毒狡計！」
「刀匠」田一英也怨毒的道︰「這大廳之內，就是你斷命之所，燕鐵衣，今番你不會再有僥幸！」
被人攙扶著的「釣命竿子」莫恆也嘶啞的喊叫︰「和這個目中無人又心狠手辣的狂夫還有什麼好說的？宰了干淨！」
「大天星」祝尚正亦惡狠狠的狼嚎般吼叫︰「只他便是這一切罪惡血腥的禍首，為天下蒼生的福祉，為千萬庶民的安寧，今日縱然血濺三步，頭-五尺，也斷不能不除此獠！」
嘴里「嘖」「嘖」幾聲，燕鐵衣十分有趣的笑道︰「你們何苦這麼慷慨激昂，更抬出大帽子來壓迫別人為各位賣命出氣？其實說穿了，你們只是在我手上栽了-斗挨了刀，這般慫恿他人去做犧牲，就大大有失光明磊落的氣度了！」
祝尚正氣得面孔通紅，全身發抖︰「燕鐵衣，你這利牙利齒的混帳，真正刻毒尖酸之至。」
燕鐵衣冷冷一哼︰「祝尚正，你掛羊頭賣狗肉，假俠義之名叛經離道，更不是個善類！」
黃袍微拂，穆邦凜然道︰「徒爭口舌之利，不是斷仇解怨的根本之道，燕鐵衣，你既然獨闖此地，想必有所準備，多說無益，我們手底下見生死！」
燕鐵衣夷然不懼的道︰「穆邦，你有心同我分個長短，見個高下，甚至做存亡之爭，我也一定會奉陪到底，只是，我卻希望你能珍惜你的聲譽，保全你公正清白的人格，不要受人利用！」
穆邦臉色一沉，冷厲的道︰「什麼意思？」
燕鐵衣語聲鏗鏘的道︰「我便打開天窗說亮話——穆邦，你受邀來此淌這灣混水，想是由于你和祝尚正的關系？」
穆邦森酷的道︰「不錯，尚正業已過世的堂姐，曾是我的妻子！」
燕鐵衣緩緩的道︰「祝尚正請你出馬助拳，總該有一個名目給你？」
穆邦大聲道︰「非常充分的理由——請我前來阻止並制裁一個橫行霸道的綠林凶梟，來殲除那個強攬是非，包庇奸殺罪犯的狂徒？」
浮起那樣一抹金童也似純真的微笑在臉上，燕鐵衣道︰「但是，如果事情並不是像祝尚正所說的呢？譬喻，我實際乃為了主持公義，維護真理，而非橫行霸道，目的只為了伸冤直屈，求得真凶，決不是強攬是非，包庇偏頗——在這種情形之下，你豈不是師出無名之外，更背上一口胡涂不明，愚昧魯莽的黑鍋？穆邦，你在白道中成名不易，氣節凜然，是個極有威望的人物，我勸你先分黑白，再見高低，否則，怕你受了那個奸殺真凶的蒙蔽利用，留下千秋臭名尚不自覺！」
穆邦定定的，兩眼如刃般盯視著燕鐵衣，他似要看穿對方的靈魄，看透對方的五髒六腑——他的形色陰沉得可怕，也蕭煞得可怕，但是，他的左右「太陽袕」卻在急速鼓跳，額頭上也浮起了隱隱的青色筋絡。
祝尚正有些怯懼，卻硬著頭皮叫嚷︰「姐夫，你不要听姓燕的胡言亂語，挑撥離間，那犯下奸殺重罪的人，早就明擺明顯的是鄧長，是姓燕的手下，他存心在偏袒。」
「雲里蒼龍」章寶亭也應合著道︰「事實俱在，鐵證如山，如何能容他狡辯推托？」
悲喊一聲，孟季平慘呼著︰「我那可憐的表妹，遭到如此不幸之後，猶竟有人不能將她放過，橫加阻攔，表妹啊，你尸骨未寒，冤魂不遠，怎不顯靈詛咒那妄圖使你血恨不湔的惡徒？」
穆邦倏然暴喝︰「通通給我閉嘴——」
狠厲的望著燕鐵衣，他又道︰「燕鐵衣，依你說，真凶是誰？」
燕鐵衣古井不波的道︰「不要听號叫，不要看做作，穆邦，真相是不會被表面上的某些虛偽掩飾所歪曲或抹煞的，徐小玉的事，你不覺得太明顯了？鄧長如若果真奸殺了她，豈會把自己橫擺在現場做招供？而且沒有人證，沒有物證，憑的只是這一干人的片面之詞整便一口咬定坐實，他們能誣陷，至少，我也該有反駁伸辯的權力！」
穆邦揮手阻止了孟季平正待再起的吼叫，他生硬的道︰「你認為——真凶是誰？」
燕鐵衣淡淡一笑，悠閑的道︰「我說出來，你是否同意給我證實的機會，而不容某些人阻撓攪亂？」
用力點頭，穆邦重重的道︰「可以，我用我的聲譽向你擔保！」
燕鐵衣的右臂如劍伸直，食指穩固不移的指著孟季平︰「就是他，孟季平，這呼冤喊屈的人，這虛假做作，表面上正人君子，暗地里陰狠邪惡，貪瀅，無所不用其極的‘鐵中玉’！」-
那時，大廳里一片僵寂，一片窒靜，空氣都凝凍了。
突然間，響起孟季平那裂帛似的狂叫︰「冤死我了，黑天的冤枉啊，燕鐵衣，你這含血噴人，歪曲事實的惡賊！」——
紅雪掃校
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