俄國人白熊用匕首在地上劃了「MOHO」四個字，只有玉飛燕清楚他的意思，這是一個令人無法接受的事實——野人山巨型裂谷底部是由造岩物質所構成，探險隊的六個幸存者，竟然在不知不覺中，深入了地幔與地殼之間的「摩霍界面」。
如果要解釋這件事情，還要從五十年代初期說起，當時蘇聯和美國這兩大敵對陣營，受冷戰思維支配，將大量財力物力投入到無休無止的戰備競爭當中，軍事科研也以近乎畸形的速度突飛猛進，雙方竭盡所能開發各種戰略資源。
當時的蘇聯有一項代號「地球望遠鏡」的秘密計劃。蘇聯國土的南部和東部幅員遼闊，環繞著山岳地帶，天然洞窟和礦井極多。為了比美國更早掌握地底蘊藏的豐富資源，以及人類從未接觸過的未知世界，蘇聯人在一塊天然盆地內的干谷中，動用重型鑽探機械設備，秘密進行了前所未有的深度挖掘。
這一工程耗時將近二十年，他們挖出的洞穴，垂直深度達到一萬三千米，是世界上最深的已知洞窟。因為涉及高度軍事機密，所以「地球望遠鏡」計劃始終都在絕對封閉的狀態下進行，外界很少有人知道其中的內幕。
白熊契格涅夫精研爆破和地質鑽探，在「地球望遠鏡」的工程末期，他曾經參與其中，接觸到了許多相關機密。人類設計出了天文望遠鏡，可以用肉眼來窺探宇宙星空的秘密，但是人的眼楮卻不能穿透地面，所以才將穿透地層的深淵，稱為「地球望遠鏡」，可以借助它來直接觀測地底物質。
根據地下深度不同，物質組成也完全不同，並不是一磚到底的全是泥土岩石。概括而言，大致有三層區域，最外部稱為地殼，深處是地幔的中間層，地幔里邊裹著地核。地幔與上下兩層不同物質的分界處，稱作不連續面，外邊的被命名為「摩霍不連續面」，深處的則是「古登堡不連續面」。
當年蘇聯人挖掘到地下一萬多米，取得了「摩霍不連續面」下地幔的樣本，發現地底含有大量放射性物質，使造岩物質形同石蠟，它既不是岩石也不是沙土，可能里邊含有微生物，才呈現出罕見的狗肝色斑痕，表面上看起來猶如腐敗的人造革，與野人山洞窟里常見的地質構造完全不同。白熊曾在蘇聯見過樣本，並且知道這種地下物質分界線具有全球性，然而隨著地表區域不同，摩霍界面的深度也有變化。如果在是緬甸野人山，至少要深入地底萬米以下，才有可能出現這種特殊物質。
玉飛燕仰起頭，在雨霧中看了看那條高懸的地縫，心中詫異之情不可名狀。此時山外風雨如驟，雷電交加，無法憑著閃電的光芒加以目測，只看手表上的海拔讀數顯示，洞窟底部距離出口之間的垂直落差，大約有五六千英尺。而且裂谷的頂端，本身就位于野人山海拔較高的地方，減去山體的高度，到地面也不可能超過三千英尺。這個深度當然絕對算不得淺了，但地層物質的變化，卻分明顯示眾人已經深入地下三萬多英尺。也就是說自身感覺到的深度，還不及實際深度的零頭。在這個深淵一般的裂谷內部，似乎一切邏輯和常識都已失去了意義，使人完全難以判斷究竟面臨著什麼樣的狀況。
玉飛燕心中茫然，她向其余幾人，簡單說了說白熊發現的情況。可司馬灰等人文化程度有限，除了知道一千米大約是三千多英尺以外，又哪里听得懂「摩霍維奇不連續面」和「地球望遠鏡」是何所指。可能用清濁不明的「混沌物質」來描述，他們倒還能夠理解一些。
羅大舌頭說︰「現在咱們已經踩到底了，還管它有多深做什麼？我真想不明白這種事有什麼好擔心的。從兩千米的高度掉下來是一死，從一萬好幾千米的高度掉下來，不也是一死？肯定都會落個粉身碎骨血濺四野的下場，反正摔成什麼模樣自己也看不見，所以根本不用過多考慮這個地底洞窟的深淺。」
司馬灰想了想說︰「應該還是有區別，從兩千米的地方摔下來，大不了慘叫一聲，還來不及難過就永遠健康了。可真要從上萬米的高處，呈自由落體式往下掉，你先是慘呼幾聲，然後掏出煙來點上一根，再拿起筆寫份遺囑，交代好後事，又回顧了一遍自己在熱帶叢林里的戎馬生涯，可低頭一看，那還差一半才到底呢。」
玉飛燕見他二人根本不明所以，便說︰「不管是野人山內地質變異，還是自身的空間感產生了錯亂，都是後面才要考慮的問題。事有輕重緩急之分，現在還是尋找失蹤的蚊式運輸機最為緊要。」她見地下沼澤茫茫無際，植被和黑暗阻礙了搜索，在這種情況下想要找到目標，幾乎是金針入海，使人無從著手。以往在山里尋墓掘藏的辦法全都用不上了，根本無計可施。
司馬灰一路跟著探險隊進入深山，發現玉飛燕這伙盜墓者，也確實有些手段，不過他們的傳統經驗和技法，似乎在緬甸叢林里並不適用。起先姜師爺決定走「象門」深谷中的路線，就犯了大忌。司馬灰在緬共游擊隊這些年，除了殺人放火，對「叢林作戰、野外求生、救援搜索、辨別方向」等方面的經驗，也可謂了如指掌。他告訴玉飛燕︰「緬甸山區的地形非常復雜，要想確保安全，必須盡量做到——走高不走低，走大不走小，走縱不走橫、走林不走草。」
如今探險隊處于野人山巨型裂谷的底部，想在此搜索蚊式特種運輸機，這四個禁忌至少犯了三處。一是鑽入洞窟里，走得低了；二是受地形和環境限制，視野過于狹小；三這地底全是生滿茂密鋸齒草的沼澤，很容易受到鱷魚偷襲。可以說處境險惡到了極點。
听司馬灰提到沼澤里潛伏的鱷魚，眾人不禁臉上變色，當年就在緬甸，有兩千多全副武裝的日軍誤入沼澤，由于傷兵太多，身上血腥氣息濃重，結果引來了大量鱷魚。還用不上半個鐘頭，兩千多人就全都活活喂了鱷魚。根據鱷魚的習性，它們發現獵物後，不會立刻展開攻擊，而是先要觀察一陣，可一旦其中一條當先撲上來，就會立刻引來更多的同類上前爭搶。那時會出現什麼樣的後果，自然不用說了。
司馬灰又道︰「目前也只知道那架失蹤的運輸機，大致降落在了裂谷的南端，可這地底洞窟空曠幽深，憑咱們這幾條人槍，在沼澤里冒著雨模黑去找，要幾時才能尋到？」
玉飛燕被司馬灰一番話，說得心中涼了半截，黯然道︰「照你這麼說，咱們就沒有任何機會找到那架蚊式運輸機了？」
司馬灰道︰「越是處境惡劣，越是會有機遇送上門來。先前我也沒有任何辦法，不過進入沼澤之後，我倒是臨時想出一個法子，說不定管用。」
英國殖民主義者統治了緬甸近百年，第二次世界大戰期間，在緬甸同日本人作戰的英國軍隊，更是達到了規模空間的一百多萬。當然這其中大部分軍卒，都來自于英屬殖民地，雖說是為了大不列顛而戰，但好多人一輩子都沒踏上過英國本土半步，甚至說不清英國究竟在哪。
在眾多英屬殖民地中，英國人最為看重幅員遼闊的印度，而緬甸又是印度的天然戰略屏障，當時被他們建立為印度的一個省。所以英國人對緬甸經營多年，使之一度成為了東南亞最富有的國家。這段時期的殖民統治，對緬甸影響極其深遠。至今在緬甸境內，許多公路、鐵道、機場都是英國人建造的，更有無數軍火散落各地，這其中甚至包括重炮、坦克、戰斗機。
司馬灰就算不熟悉英國的情況，但他參加了緬共人民軍這麼多年，對各種英國人制造的武器可是再清楚不過了。其中的蚊式飛機就他沒少見過，以往跟隨部隊在深山密林里行軍，有時遇到一些墜毀的蚊式轟炸機殘骸，還有當年投下來沒有爆炸的重型炸彈。緬共人民軍里的士兵，見到蚊式的外殼，都會拆下來帶走，相對完整些的就可以拿到市上賣錢換物。因為這種飛機所使用的輕型膠合板，其原料全是一種名為巴爾沙的木材，相當于亞洲的泡桐。這種木料不撓不裂、易于加工、共振性好、不易變形和燃燒，很適合制作家具，或是修補房屋。如果看當地人家中有舊膠合板拼接成的簡易家具，不用問也能知道，原料肯定都是來自于從英國皇家空軍的「蚊子」。
這些事情都是常識，最是普通不過，又有什麼特別之處？但司馬灰得過金點傳授，懂得「相物」之理，那是他祖上起家的根本，當今世上除他以外，再也沒有第二個人有這套本事。至于什麼是「相物」？古代有給活人相面的術士，以面貌五官和氣色高低，來斷人吉凶禍福；又有「相地」的地師，也就是通過風水形勢的布局，來分辨山川地理；更有相貓、相牛、相馬等許多雜項，其實歸納起來，這些古法全都屬于「相物」一道。
舊時所指的「相物」之道，顧名思義，「相」是指用眼楮去看，「物」的涵蓋可就廣了，天地之間，不管活的死的，全都是「物」，是物就必有其性，無不合著陰陽向背之理。古人曾如此解釋「相物」的原理︰「天地本無為，輔萬物之性以成之，指陳萬物，看其幽微造化，辨時數吉凶，應如神察。」
這話說得太深了，倘若講得淺顯些，不妨拿個比較直觀的例子來形容︰「把一滴儲存在試管中的眼淚帶到試驗室里，可以很輕易分析出它的化學成份，得知這滴淚水是由什麼分子所構成的。但這滴眼淚是由于什麼原因從人體內產生的？究竟是傷心還是喜悅？即使有再怎樣先進的科學手段，也完全無法分辨。這就是知其形，而不知其性。看得見模得著的總是容易辨別，可無影無形的氣質卻難以判斷，只有通過相物古法觀察解析，所謂——觀其形，知其性；知其性，才能盡知其理；盡知其理，終可得其道。」
司馬灰雖然對這門家傳的本事領悟得不深，僅得了些皮毛在身，只不過是剛到「觀其形，知其性」的淺顯程度。但當他置身地下沼澤之中，仔細辨別了附近的情況，不免看到眼里，動在心里。他知道制造蚊式特種運輸機的材質，還有另外一個特性——如果巴爾沙膠合板存放在潮濕無光的環境下，年代愈久，木性就會愈陰。如果蚊式運輸機落在這裂谷深處幾十年，即便是地下森林中沉埋千載的陰沉木，比之也有所不及。
這沼澤里的鋸齒草和蘆葦，也都暗合著造化變移之理。如果是在正常的環境下，同一叢蘆葦中，朝北的一面茂盛密集，朝南的一面略顯稀疏。然而野人山巨型裂谷中，常年被濃霧遮蓋，植被生長的規律不分南北。但那架失蹤二十幾年的蚊式運輸機，肯定是這片區域里陰晦最重的所在，換句話說就是「陰極」，對著它的蘆葦必然會稍顯稀疏。如果仔細辨別，並不難找出蚊式運輸機的準確方位。
如果不是司馬灰等人跟著緬共游擊隊，在深山老林里模爬滾打了多年，又懂幾分相物的訣竅，也不可能掌握這些特殊經驗。司馬灰胸中有了對策，惟恐遲則生變，于是就要在前帶路而行，他告訴玉飛燕等人︰「你們只管跟著我走，今天必有結果。」並叮囑道︰「在泥沼里走動，應當排成縱隊前進，人與人之間的距離不要超過一個手臂，並且要輕拔腿、穩落腳；務必要將槍械和背包、水壺等隨身物品，緊緊貼身收住，高過頭、寬過肩的東西一律扔掉，這樣在遇到跌倒或陷落的突發情況下，才能盡量確保身上攜帶的裝備不會遺失散落，也可避免撥動踫撞草叢的動靜太大引來鱷魚，有利于迅速行動。」
司馬灰說完，立刻用獵刀削了一段枯樹枝，踏入泥濘當中探路，他尋著這片沼澤里陰沉腐晦之氣最重的區域，一步步緩緩而行。其余眾人緊隨其後，穿過一叢叢茂密的鋸齒草，黑茫茫地也不知行出多少里數，就見荒草深處，赫然橫臥著一個龐然大物。
借助探照燈的光束，細看其輪廓形狀，隱約是架蚊式特種運輸機的模樣，它在此一動不動地沉睡了二十幾年，機身已半陷泥沼，附近都是凹凸不平的蠟狀物質，幾無間隙可尋，並且從濕地表面冒出許多石筍，結滿了苔垢般的膠質物，望之如同蠟燭油，緬甸人稱其為「水蠟燭」，其實是一種叫「鏡蛾」的飛螟巢穴。
眾人剛剛走到近處，就驚得無數飛蛾四散而出，在漫天雨霧中紛紛落在附近的蘆葦叢里，有不少被雨水打濕的蛾子，見到黑暗中有光束晃動，便笨拙地向探照燈撲撞而來，蛾翼上有白斑，通透如鏡，都是潮濕腐化處滋生之物。「水蠟燭」是夜蛾身上的磷粉凝固而成，即便在漆黑的雨霧里也會發出冷光，但在這種特殊環境中，很難在遠處看到，大概要在幾十米以內的距離才會發現。這架蚊式特種運輸機沉眠地下多年，巴爾沙木料即使是經過加工，在過度濕熱的地下，也極易腐朽，如今這周圍早已成了大量「鏡蛾」的聚集之處。
司馬灰等人卻顧不上揮散撲到身上的夜蛾，冒著雨提燈照視，面前的機身雖然蓋滿了青苔古藤，但用鴨嘴槊鏟開植被，就顯露出了運輸機緊閉的艙門，檢視各處特征，正是探險隊要找的那架「蚊式」。眾人到此，都止不住心頭一陣狂跳。
玉飛燕伸手模了模冰冷濕滑的機身，看上面也結滿的蛾巢，雖是意料之中，疑惑卻是更深︰「真正的蚊式運輸機，確實落在這裂谷里二十幾年了，難道黑蛇二號在濃霧中撞到的果真是個幽靈？」她急于想看到機艙里的貨物是否完好，就催促羅大舌頭去撬開艙門。
羅大海只好把獵槍交給司馬灰，接過鴨嘴搠撬動艙門。隨著一陣低沉的銹蝕摩擦聲，運輸機的艙門被他撬開了一條大縫，里面立刻鑽出一股刺鼻的霉味，探照燈的光束似乎被黑暗所吞噬，根本看不到機艙內的情形。
司馬灰眼看情況不明，便攔住羅大舌頭，讓他不要輕易入內，自己悄悄湊到近處，想盡量看清楚運輸機內部。他舉著探照燈，望內一張，就見機艙里黑暗沉寂，遠處看不清楚，近處也不見有什麼異常狀況。他忽然察覺到有什麼東西在身前移動，可手里的探照燈就如同熄滅了一般暗淡，跟本看不到面前有些什麼。
司馬灰心中隱隱覺得不妙，當即想要抽身退步，誰知忽然從機艙里涌出一團黑蒙蒙的東西，他還來不及躲閃，身上卻似被鐵鉗牢牢掐住，只覺奇寒透骨，胸中為之窒息，頓時連氣也喘不上來，而身體就像被一股巨力攝住，不由自主地被拖向機艙深處。他急忙抬手格擋，不料將手一推，所及之處卻是空蕩蕩一片虛無，只有濃霧而已。