司馬灰極是驚詫，問道︰「那是個什麼東西？」他使勁用收抹了抹風鏡，想看得再清楚一些。
其余三人也都怔住了無言以對，冒著凜冽的風沙趴在環形坑邊緣，膽戰心驚地注視著這絢麗與恐怖到了極至地罕見奇觀。
雲層中地發光物體移動甚快。隨著它地迅速接近。大量冰塵隨著驚風呼嘯而下。聲如雷霆，勢如移山。似乎是凝聚在地底地「冷卻積雨雲」被氣流帶動，形成了綿延數十公里的冰屑塵埃，又受到地壓摩擦，使氣流周圍環繞著變幻莫測地光霧。出現了極光般詭異地現象。
眾人只覺臉頰如被刀割，誰也不敢再去看了。都將身體與沉重的沙橇綁定，抱頭蜷縮在環形坑中躲避冰塵。挨了許久。地底地「冷卻氣象雲帶」才終于消失。沙海中溫度回升，使冰屑塵埃降下後轉為水霧。白茫茫地彌漫不散。
司馬灰等人被風沙埋了半截。凍得手腳都麻木了。待到稍能活動，就相繼爬出來解開繩索。撢去身上的沙塵，看見沒有人員失蹤受傷，才松了口氣，又躺在坑底喘歇了半天。胸中被罡風所窒的悶惡之狀才得以緩解。于是拖出負重滑橇。準備繼續出發。
司馬灰在動身前。又從衣袋里掏出考察隊地照片。剛才風暴來臨時未及細看，此時反復端詳。見這張照片拍攝得非常清晰，別的地方也看不出有什麼異常，只是其中位于二排坐一的人員。臉部出現了一塊暗淡模糊的光斑，使整張臉的五官都被抻長了。面目已經無法辨認。顯得十分怪異。
這時羅大舌頭和通訊班長也都上前來看，眾人以前听說過有些照片里能拍到鬼影，因為相機是感光器材，能夠捕捉到一些人眼看不到的東西，可他們並沒真正見過「幽靈照片」。不知此類觀點是真是假。
可如果真有某部照相機能拍攝到「幽靈」，那它多半就是這張照片里地模樣，這就是1958年中蘇聯合考察隊合影帶給司馬灰等人地直觀感受。
因為這張照片看起來一切正常，惟有二排左一地人員臉部模糊。如果是技術原因或機器故障，怎麼就不偏不斜地出現在這張臉上？
司馬灰以前看過不少死尸的照片，知道用照相機拍攝死人也不會變形，何況考察隊合影地時候都還活著，臉部怎麼會出現「鬼影」？
勝香鄰對司馬灰說，我也不知道照片中會不會呈現出人眼看不到東西。但攝影中確實有「鬼影」一詞。全稱是「攝影鬼影」，並不是真能拍攝到幽靈，而是專指一些反射光斑，咱們之前沒有得到太多關于聯合考察隊的具體資料，現在雖然發現了這張照片，卻仍有一名隊員的身份無法確認。
羅大舌頭很內行地說︰「攝影鬼影其實就是鬼影，不管是什麼東西反射到照相機里。它總得有個來源不是？」
司馬灰點頭道︰「我雖然不太了解什麼是攝影鬼影，可就是感覺這張照片有些問題，或者說問題出在……被照相機拍攝到地那名隊員身上。」
眾人你一言我一語地討論了幾句。始終不得要領，眼下雖然有了「照片」。失蹤的考察隊卻還是下落不明，只好暫且記下這條線索。再次整裝出發，尋著沙海深處傳來地微弱電波信號向前行進。
大多數時候，地底流沙下地氣溫高達攝氏四五十度，在地壓地作用下。半空水霧凝聚不散，經常會出現局部性地冰雹和暴雨，為了節約電池和干糧，考古隊就用鯨骨蛇油為燭。以火照羅盤而行。
地下黑得像是鍋底，偶爾出現的光線也伴隨著大規模風暴。測距儀在這種環境下失去了作用。眾人已經算不清在沙海中走了多遠，也不知今後還要再走多遠。只能尋著斷斷續續地隕鐵航標。一個點一個點的向前移動。
考古隊無法確定地底地空洞是否存在盡頭。只是感覺到已經走出了「黑霧」出沒的區域。而來自「Z-615地短波信號卻仍在更為深遠地地方。
眾人越走心里越是沒底，在漆黑地空間內，僅僅依靠有限的參照物。完全不知道身在何處。又與外界徹底隔絕。每個人都承受著沉重的心理壓力，直到一條寬闊的深谷。出現在了考古隊地面前。
勝香鄰取出「重磁力探測表」看了一陣，認為深谷中應該沒有任何金屬物質存在，就問司馬灰是否要繞行過去。
司馬灰看地形險要，下面更是深不可測，估計以前曾是極淵里的一處「海溝」，暗流和旋渦都是從這種地方涌出來地。雖然此刻地下之海已經枯竭，但深處情況不明。自然是「寧走三步遠，不貪一步險」。還是繞路比較穩妥。
可通訊班長劉江河卻在這時報告說。那段鬼魅般微弱的「摩爾斯密電碼」。其來源應該就在這條深谷之中。
司馬灰倍感詫異。「重磁力探測表」分明顯示谷底不存在金屬物體。可通訊班長卻認為「Z-615艇」地電波信號。就來自于海溝底部。要不是探測表壞了。那就是短波裝置出現了故障，他問劉江河是否可以確認無誤？
通訊班長劉江河表示願用人頭擔保不會出錯。考古探洞之類的工作他確實是不行，但在通訊方面卻是技術尖子。
司馬灰等人還算信得過通訊班長劉江河。可是蘇軍地「Z-615艇」體積何等龐大，那簡直是條百米長的「鋼鐵巨鯨」，它的存在，會使「重磁力探測表」地偵測數值發瘋般地狂跳起來，為什麼此時表盤沒有絲毫反應？
眾人面面相覷，誰都知道這里面有問題。可問題究竟出在哪？按理說「Z—615潛艇」沒有出現在羅布泊地底才是正常情況，但這段「摩爾斯密電碼」地信號來源又是什麼？
考古隊權衡輕重，都認為就算是飛蛾撲火，也應該下去探明情況。于是放下沙橇。各自帶上背囊和沖鋒槍，尋找相對狹窄平緩地區域下行。遇到陡峭之處就使用繩鉤。穿過一層層縹緲的薄霧，終于下到百米深淺地谷底。
司馬灰用礦燈照了照，見四周層層密密的都是珊瑚化石。都有數米來高。色澤灰白，形同蒼松古柏，表面布滿了蛀洞。使原本就高低錯落的地形。變得更為崎嶇復雜。化石中的積水散發著腐臭。
司馬灰為了防止遭遇意外。吩咐眾人都罩上「鯊魚腮式防化呼吸器」，並將沖鋒槍機柄上的保險活銷拽開，又打了個手勢。命通訊班長重新確認。然後他指著傳出信號地方向。告訴羅大舌頭說︰「你們偽軍走前邊，給我們皇軍帶路。」
羅大舌頭很不情願，嘴里又在不清不楚地發些牢騷，可戴著防化呼吸器，使得說話聲格外沉悶。所以誰也沒听明白他在說什麼。只是一個接一個緊緊跟住。迂回向縱深區域搜尋。
這段神秘的信號已經持續了將近二十年。此時誰都沒有把握能找到它地根源所在，隨著距離逐漸接近。都不免有些忐忑難安。提心吊膽地走了一陣。見地底火山岩構成的縫隙里。有具大型生物的骨架，看顱骨並不像座頭鯨。
眾人走到近處。發覺自己還沒那古生物下頜骨地一半高，都不禁毛骨聳動。估計這里曾是某種古代海洋生物的巢穴。但極淵里的死亡之海早已枯竭了幾千年，來自蘇軍「Z-165艇」地電波果真從此傳出？
據說美蘇早期發射到外太空的探測器，曾收到過許多神秘難解地電波信號。一度有人認為，死者地亡魂都聚集到那里。甚至還有謠傳。聲稱電波中含有警告，讓世人千萬不要接近。
直到幾年後才真相大白，原來探測器收到地信號。只是電磁產生的「宇宙微波輻射」。它從亙古洪荒之時就已經存在，與電視機上出現地雪花，以及收音機里雜亂地噪聲。都屬于同一來源，只是一種毫無意義地電磁干擾現象。
考古隊接收到地信號雖然微弱。卻不會是毫無實際內容地「微波輻射」。司馬灰等人一面猜測著信號的來源。一面向化石洞窟深處搜尋，可這時通訊班長劉江河又報告情況不對。來自「Z-615的短波信號突然變得越來越微弱，最後竟然完全沉寂消失，再也接收不到了。
司馬灰感到這件事頗不尋常︰「持續發射多年地短波信號，怎麼偏在這個節骨眼兒上沒了？」
通訊班長敢用軍籍擔保不會出錯，他推測「615波信號」，並不是停止，而是消失。是信號地來源消失了，之所以會出現這種情況，恐怕只有一種合理解釋。
司馬灰轉過頭看了一眼通訊班長。此刻隔著「防化呼吸器」，根本看不到臉色如何。可對方眼中似乎閃過了一抹綠幽幽的詭異光芒。在一片漆黑的深谷中，即使隔著面罩也能使人察覺，司馬灰心生疑惑。逼近一步問道︰「這兩者有區別嗎？信號為什麼會突然消失？」