司馬灰在照幽銅燈之下揭開盒子。只往里面瞧了一眼，瞧著這一具遺骸絕對不是人骨，看輪廓就不像。可還沒等他看清楚，卻見骷髏頭漆黑深陷的眼窩子里，突然射出兩道寒光。司馬灰心中一驚，趕緊把玉盒用力扣上。這銅函玉匣雖不是棺槨，但銅蝕斑駁，從來沒有開啟過的痕跡，盒中的遺骸至少被封存了兩千年，怎麼可能還有生命跡象？
眾人此前發現的壁畫中，雖描楚幽王盒子里的遺骸，但春秋戰國時代的繪畫神異色彩濃重，很少運用寫實技法，無法讓人參透其中奧秘。另外銅盒表面鑄刻的圖案。也記載著盒中遺骸的來歷，那些早已甄滅在古老歲月中的歷史，還有預言般必死的詛咒，更
使遺骸的身份顯得撲朔迷離。
其余幾人見司馬灰如觸蛇蠍，剛揭開盒子又重新蓋上，也不知他剛才那一瞬間看到了什麼。眾人皆是惴惴不安，忍不住想要上前看個究竟。
司馬灰擺手示意眾人不要妄動，隨後附在盒身上向內傾听了一陣，也沒發覺有任何聲響。他雖是膽大包天，行事卻不魯莽，眼下諸事未明。豈敢掉以輕心，當即深吸了一口氣，輕舒雙臂再次揭開盒蓋，這回有了心理準備，借著銅燈的光芒打量盒中之物，不過他眼前看得清楚。心頭卻似被重重迷霧遮蔽，因為楚幽王盒子里的東西，實在是太過出人意料了。
那盒中遺骸身長兩米有余，形貌似人非人，四肢具備，但它既不是人骨，也不屬于任何一種有生之物。遺骸的頭顱到足骨皆是黃金，內髒則是「瑪瑙、琥珀、水晶」等物。骷髏顱前有一縱目深陷，兩個眼窩放有兩顆黑色玉珠，此乃煤精所化之玉，相當于古時「懸黎、塵」類。被照幽銅燈映的寒光四射，而且整具遺骸都像是天然生就，看不出絲毫雕琢過的痕跡，秦漢之時的阿房宮未央宮枉稱納盡天下奇珍，恐怕也湊不出如此一具「尸骸」，旬為無價之寶。
司馬灰心有所悟，大概古人從地底山脈中找到了這些黃金水晶，那時候的人們還不懂自然界有鬼斧神工之力，留傳到春秋戰國時代，楚幽王視為寶骸，秘藏在宮中對其行巫問鬼，推測禍福休咎。可當時楚國衰亡在即，楚幽王以為得罪了凶神惡鬼，就想以此物鎮住陰山。這足以說明陰峪海下還有著更深的洞穴。那地方就是楚人傳說中鎮著無數惡鬼的背陰山，這「黃金水晶遺骸」或許就是從那里帶回來的，可是根據銅盒上的記載，陰山里並沒有金脈存在，那遺骸是古人發現于形如大月復壇子的「天匭」之中，「天匭」究竟為何物？它是從哪里來的？深淵里的山脈又為何時隱時現？
各種疑問紛至沓來，值得慶幸的是線索還沒有中斷，咳腦子里稍一走神，就忘了接觸到「遺骸」立刻會死的謎咒，但自始至終也沒有什麼異常狀況出現，司馬灰估計那只是對付土賊的恫嚇震懾而已，懸著的心也就放下了一半，便將盒蓋完全揭開，正要招呼羅大舌頭等人過來觀看，忽覺身後陰風驟起，突然有志冷冰冰的手搭在了肩頭，他頓覺惡寒襲身，止不住毛發森豎、遍體顫栗。
司馬灰察覺到情況不妙，似乎有個陰魂出現在了身後，心里明白只要一回頭命就沒了，忙把兩手撐著盒壁，提氣從「黃金水晶遺骸」上縱身躍過，落地就勢向前翻滾，在快如電光火石的瞬息之間，已躥到十余米開外，隨即端槍來向後瞄準。只見槍口所指處無聲無息地站著個人。那人頭上戴著裝有礦燈的「PithHeemet",臉上罩了副」鯊魚腮式防化呼吸器「，竟和司馬灰自身的裝束一模一樣。
司馬灰見那人就如倒影一般,從頭到腳都跟自己毫無區別，肯定不是另外的潛伏者，畢竟司馬灰身上裝備屬于東拼西湊的「萬國牌」，如果不是進入過「羅布泊望遠鏡」和「神農架陰峪海原始森林」，那蘇聯制造的「鯊魚式防化呼吸器」、法國人的「PithHeemet」軟木盔，還有塔寧夫探險隊留下的「溫徹斯特1887型杠桿式連發搶」，如何得以集中使用？先後參加過這兩次行動的人只有三個，那專供地下作業及夜間狩獵使用的「6V6W氙氣礦燈」雖是常見，可為了防止燈頭在行動中受到踫撞，己方三人的礦燈前端，事先都拿鐵絲箍了。這個特征卻是模仿不來的，所以即使是臉上戴著「防化呼吸器」，司馬灰對于其余兩人的神性特征也能一眼認出，但對面出現的人顯然不是羅大舌頭或勝香鄰，那除了他自己還會是誰呢？
司馬灰當然知道自己不可能遇到自己，除非是鏡花水月之類的光學作用，但那虛影卻與與實體左右相反，剛才身後那陣冰冷陰森的觸感也非憑空而來，倒似三魂七魄之一被拽離了軀殼，司馬灰平生率逢奇險，自問還沒遇上過這麼邪的情形，不免首先想到「打開銅盒會有惡鬼出現」的詛咒。
所謂的惡鬼也就是厲鬼了，據說人死為鬼，死逢陰年陰月時即成厲鬼，厲鬼久煉成形，能夠托化為人。司馬灰對這種說法並不深信，因為他是金點真傳，那金不換秘訣是相物古術的根本，世間無物不辨。但其中有句話講得好︰「鬼神無憑，唯人是依；一犬吠形、百犬吠聲；眾口鑠金，曾參殺人；明賢智士、亦所疑惑。」這是指幽冥之事都屬虛無，誰也無法確定是否有鬼，那些「神跡」和「鬼事」大都是人們臆想出來的，不過也不能就此確定它沒有，因為陰魂並非實體，不能以實論虛，所以很難用相物之術加以辨識。如今這情形太過詭異，司馬灰不知對面那身影究竟是惡鬼所化，還是自己的魂魄已被拽離了軀殼，一時間又驚又疑，真跟掉了魂似地。
這麼眨眼的功夫，兩旁的「照幽銅燈」緊跟著暗了下來，對面那個臉上罩著「鯊魚腮式防化呼吸器」的身影，就像一團煙霧溶化開來，被抻長扭曲，逐漸消失在了黑暗深處。
與此同時，其余幾人都察覺到勢頭不對，立刻上前接應，但事先被司馬灰擋住了，沒看到那銅盒旁邊發生的詭異現象。
司馬灰實不知該如何解釋，但他也明白剛才要不是自己逃得快，此刻早已橫尸就地了，只覺那陣陰風所過，燈燭旋即熄滅，吹得人肌膚起票，眼看黑暗即將吞沒「楚幽王的盒子」了，他急忙摘掉防化呼吸器。正想告訴勝香鄰等人迅速後撤。誰知這時高處的枯藤一陣晃動，從藤上爬下一個人來，如飛一般直撲到銅盒旁邊，那人虎背狼腰，臉似蒼猿。身上散發著一股強烈的腐尸氣味，正是那采藥的「土賊」。
原來司馬灰所料不錯，土賊老蛇生來異凜，又常年在密林中哨鹿采藥。千年靈芝與成了形的合首烏也不知吞過多少，還跟他那挖墳摳寶的師傅練過僵尸功，擅使龜息閉氣之術，當年在林場每天的一舉一動都被人監視，他就是通過挺尸裝死。被埋進土里之後徒手摳洞逃月兌，遁入深山老林藏匿，渴飲山泉饑餐野果，好不容易等到機會潛入大神農架通訊所挖掘的地道，妄想找到塔寧夫探險隊遺留的物資和地圖，從而探尋陰峪海下的楚國古物，誰知半道殺出個程咬金，反被司馬灰等人搶了先機，壞了他暗中籌劃的大事。
老蛇自知憑借拳勇，難敵快槍，所以此前掉下山隙之後，就先找地方躲了起來，他估計過不了幾天。通訊組這伙人便會活活困死在山里。而自己三五天不沾水米也不大緊，實在餓了還可以割那民兵尸體上的肉吃，耗也能把那幾個人耗死了。
怎知司馬灰等人竟按照地圖深入陰峪海地下，找到了古楚人鎮鬼的祭祀坑，看這些人的動向，倒似有備而來要找什麼東西。老蛇以為司馬灰等人也是伙尋寶的土賊，就悄悄跟隨而來，一路上餃恨已久，只是始終找不到機會下手，唯恐身上氣味暴露行跡，也不敢跟得太近。直到司馬灰揭開了「楚幽王的盒子」，顯出里面那具罕見的「黃金水晶遺骸」，老蛇躲避在樹藤間看得眼內動火，又看「楚載」下有陣陰風卷著愁雲慘霧涌了上來，其中似有鬼物出沒，眼瞅著那銅盒就要沒入漆黑。說不定會被陰魂惡鬼就此帶走。他貪圖重寶，竟舍身下來搶奪遺骸。
司馬灰等人雖預計到老蛇手段詭秘，遠非常人所及，在沒把這土賊挫骨揚灰之前，絕不能認定他就此了帳，因此無時不在提防，但這時的注意力都被銅盒吸引，也沒想到老蛇會突然出現。司馬灰知道這老蛇很不簡單，就此進山如果沒有塔寧夫探險隊的地圖，還不知會有多少周折險阻，對方偏趕這個時候出現在通訊所，這一切僅僅是巧合嗎？司馬灰隱隱感覺到這一系列的事件有些蹊蹺，不免想起在緬甸野人山裂谷里听到的那句至理名言︰「對邏輯研究的越深，就越是應當珍惜巧合。」獵戶使用的土銃雖然原始落後，殺傷力和射程都比不得「1887型霰彈槍」，但抵近射擊也足以將 子放倒，練過僵尸功的土賊終究還是血肉之軀，為什麼此人被土銃擊中後仍然行動如初？雖然對方的意圖，難道真像他自己說的那麼簡單——只是在窮途末路之際，打算找件「大貨」逃往境外？這個土賊身上好像也有許多秘密，他會不會與「綠色墳墓」有關？
當然這些念頭都是司馬灰先前所想，由于找不到什麼頭緒，所以沒對任何人講過，眼下對方在此時出現。他也顧不得再去思索，當即舉槍射擊，但老蛇身法奇快，早已躥至銅盒的射擊死角，伸手拽動「遺骸」，這時照幽銅燈上的燈燭又讓陰風吹滅了兩盞，那土賊的身影眨眼間就被黑霧完全遮住了。