第九章
經歷過生死難關，兩人沉溺在甜蜜愛戀當中，一刻也不想分開。
無奈，兩人心里的奢望卻被突然闖入傳報的太監給打斷。
尚不及回神，皇帝已踏入房里，立即斥走隨侍太監，臉色鐵青地負手立在原地。
一見著皇帝，兩人驚愕地分開，趙芙縈急忙地攙著嚴碩勉強下榻跪地。
「兒臣拜見——」
「微臣參——」
皇帝瞪視著兩人驚慌，心虛的模樣，擺手一喝。「不必！」
見了向來寵愛有加的父皇擺起肅然神色，趙芙縈心一沉，隱約感覺到大事不妙。
她吶吶地喚了喚，心慌極了。「父皇……」
「說，你是不是早和嚴碩好在一起了？」
在嚴碩奮不顧身救了心愛的女兒之時，皇帝確實願意好好感謝他的救命之恩。
偏偏，關于兩人的蜚短流長就在這時傳得風風火火。
听說，他呵寵萬分的六公主行為放浪，無視宮規禮法，與密衛部某部員交往甚密。
當下，皇帝沒放在心上，認定是後宮妃嬪嫉妒她受寵而制造傳言。
但原來，兩人間濃烈的情感，不是搏命護主的忠，而是男女私情。
頓時，所有一切跟隨著風火耳語串連成一線，他才驚覺全是預謀。
在他面前奪箭馴馬是假的、舍身救女是假的，這些或許是嚴碩為了娶他的寶貝女兒所做的安排。
如今目睹兩人間甜得蜜里調油的互動，一把被人蒙騙戲耍的怒火將他的理智燃燒殆盡。
「父皇，我——」
「朕只要你說是或不是！」
在皇帝的厲聲威喝下，趙芙縈慌懼得不知道該不該說實話。
瞪視女兒默然不語的行徑，皇帝殺氣騰騰地朝著門外厲喝。「來人！馬上把嚴碩——」
趙芙縈心一凜，趕忙跪地哀求。「父、父皇……不要，嚴碩他身上還有傷，求您別為難他！」
目光落在女兒楚楚可憐的俏臉，皇帝以絕望的語氣問︰「芙兒，你對得起父皇嗎？父皇這麼疼你，你拿什麼回報？」
望著他最寵愛的女兒，他才清楚意識到，女兒長大了。
她生命中最重要的男人不只她的父皇，而是躺在榻上、臉色蒼白得像鬼的混帳！
「父皇……是兒臣錯了，求您不要怪罪嚴碩。」
自從遭劫後，她有太多事瞞著父皇，心里有愧疚、有忐忑，深怕一點風吹草動傳進父皇耳里，便要引發一連串事件。
她終于懂得其他人在父皇面前總無法舒坦的原因。
以往她仗著受寵，縱使高高在上的聖嚴在前也天不怕地不怕，這會兒，她心虛得沒了那股理所當然，馬上俯首認錯。
見女兒全心偏袒嚴碩，皇帝沒了只在她面前流露的溫柔，慍聲道︰「你這個——」
知曉事情再也藏不住，嚴碩面色蒼白地恭敬跪在他面前。
「卑職也懇求皇上成全！」
嚴厲視線落在嚴碩身上，皇帝抿唇不語。
「父皇，請成全兒臣要嫁嚴碩的心願。」
「成全？」兩人直截了當、懇懇切切的請求，讓皇帝的臉色鐵青至極。「所以，傳得風風火火的謠言是真的？」
听著皇帝厲聲質問，兩人一時間不知該做何反應。
將兩人的沉默當作回答，皇帝不容置疑地開口︰「來人！把門上鎖，回京後立即將嚴碩押進天牢！」
「父皇——」
皇帝側眸一瞥，教人威懼的神態讓趙芙絮打了個寒顫，無聲吞下到嘴邊的話。
這樣的父皇令她陌生害怕，也是她頭一回意識到，疼愛她的父皇不是一般爹親，而是高高在上的皇帝！
看著女兒眼底閃過一絲恐懼，露出眾人見著他時的恭畏，皇帝心痛到了極點。
眼前是他最愛的女兒，而讓他的女兒懼怕他的是嚴碩，再思及此，對他曾有的激賞已在瞬間抹煞。
皇帝憤憤地離開，趙芙縈抑郁地低垂螓首，心有不甘地尾隨在身後。
皇帝一出房，在屋外等候的隨侍太監立刻迅速跟上。
父女倆一回到獵場行宮的寢殿，氣氛依舊僵滯著。
不知過了多久，皇帝才沉痛地問︰「你貴為公主，一舉一動當千恩萬慮、謹慎萬分，怎麼可以為了個男子，無視宮規禮法、不管世俗規範？」
見父皇在她面前沉肅著臉，趙芙縈堅定道︰「父皇既然說是謠言，就不該盡信。我與嚴碩兩情相悅，但絕對沒做出放浪悖禮之事，更沒有——」
皇帝臉色一僵，厲喝打斷她的話。「未嫁閨女與人談什麼兩情相悅？更不是一介武夫說娶就想娶的！這門親，朕絕不允！」
感情狼狽地暴露在父皇眼前，趙芙縈心里又氣又苦，對自己的身份厭惡到了極點。
「你是金枝玉葉、天之驕女，身份尊貴高不可攀，絕對不是平凡武夫匹配得上的！」
她幾近絕望地幽問︰「武夫又如何？匹不匹配得上又如何，他用自己的命換兒臣的命，難道這不是以證實他會真心疼惜我嗎？」
皇帝當然明白，若沒有嚴碩，女兒這時候根本不會有命在這兒听訓。
對嚴碩，他心懷感恩，卻同時惱恨。
在眾多兒女中，就這個女兒最討他歡心，在她年紀尚小時，他便決定，將來要為她找門親事，要給她全天下最好的男子，讓那個男子由他的手接過女兒，繼續疼寵他的女兒。
所以，她的駙馬也必定是人中之龍……
而嚴碩的出現推翻他多年來對女兒的安排，教他無法接受。
「說！你究竟是怎麼知道嚴碩、認識嚴碩？」
她緊抿著唇，一聲不吭，思忖該不該言明一切，全盤托出來龍去脈。
「你若不說，朕也有辦法查出究竟有多少人幫你們。」皇帝掩不住憤怒地撂下話。
深怕連累母妃受罰，趙芙縈一五一十將所有事情交代清楚。
听聞女兒曾遭劫，皇帝心一震，寒栗遍布全身。「這麼大的事，你們居然瞞朕瞞得滴水不漏……」
他的愛妃、他的臣子、他最疼寵的女兒聯手將他蒙在鼓里。
而他竟然連女兒是怎麼認識嚴碩、愛上嚴碩都不知道。
如此欺瞞，讓他的信任猶如諷刺。
看著父皇悲憤交加的臉色，趙芙縈自知理虧地軟了聲嗓。
「父皇……不干他人的事，請父皇罰我。」
看出父皇是如何為她憂心、又為何動怒，她內心的愧疚越發濃烈，乖乖低頭認錯。
「你頑劣至此，理該受罰！」皇帝聲色俱厲地開口；「回宮後，你不準踏出寢宮一步。」
她乖乖頷首，接著緊張地問︰「那父皇可不可以不罰母妃及嚴碩？」
「朕自有主張。」
得不到保證，趙芙縈頓時慌了，淚光盈盈的眸底充滿哀求。
「父皇……」
「朕絕不會同意讓你下嫁嚴碩。」縱使內心對女兒感到不忍，但皇帝仍是硬著心開口。
父皇堅決的語氣轟然入耳，她臉色一變。「父皇，您不能這麼對兒臣……」
「如果他真的敢要你、堅持要你，朕會讓他求生不能、求死不得。」皇帝咬牙切齒強調。
「君無戲言」四字浮現心頭，這一刻她才明白，父皇往日對她有多寵溺，那份愛讓她忘了，她的爹是皇帝。
觸怒聖顏，是多麼嚴重的一件事。
「父皇……為什麼您要這麼做……」
「因為你們的膽大妄為！因為他不是朕要的駙馬！」
他清楚女兒已經在嚴碩身上放了太多感情，不即時斬斷，只會禍害綿延。
她心神慌亂，試圖解釋。「父皇，瞞您這些事是兒臣的錯，但兒臣喜歡嚴碩，您可不可以別為難他……」
「你沒听清楚嗎？他不是朕要的駙馬，他若斗膽堅持要你，朕絕不會輕饒他！」
皇帝堅決的語句猶如一把利刃，毫不留情地斬斷她與嚴碩之間的系絆。
趙芙縈抬起頭，用同等堅決的語氣道︰「如果父皇對嚴碩不利，那兒臣絕對不苟活！」
不敢置信地瞪著眼前為了個男人反抗自己的女兒，皇帝厲聲道︰「你若敢以死威脅朕，那朕就揪出與整件事有牽連的人，一一懲處，或者……直接斬了嚴碩！」
斬……斬了嚴碩……腦子被那幾個字震得一片空白，她猛地打了個寒顫，喑啞了嗓。「不……您不能……」
那備受打擊的聲嗓揪得皇帝的心發疼。
那是他最最疼愛的女兒啊……
但為了她將來的幸福，他不惜讓女兒恨自己。
「若不想朕斬嚴碩，就乖乖留在宮里，靜候朕的決定。」
不願讓女兒絕望至極的悲涼神情影響自己，皇帝拂袖離去。
心墜到了谷底，心酸、無助的感受竄起，她不懂，事情為什麼會進展到如此地步。
她該怎麼辦？
還有誰能幫她？