啪、撕！
「展言！」周屏幽瞪著看信看到一半突然怒不可抑、憤然撕信的男人。「你這是——」
「她從哪送來的信？」陸展言陰沉著臉，聲音緊繃。
從沒見過他這表情，周屏幽嚇得忙道︰「河、河陽。」
「河陽？」陸展言一愣，神情轉為緊張。「那她一定往白水去了。」
這下換周屏幽愣了，「你怎麼知道？」
「白水正在鬧瘟疫，河陽與白水相隔不過百余里，她人在河陽不可能沒听說。」陸展言臉色沉重，半晌，忽然從懷里拿出一塊玉牌交給她。
「這是？」
「我要去找她。你的信是昨日從河陽送來的，算算日子她也應該快到白水了。」他說︰「我爹和你爹的事交你處理，要多少銀子拿這玉牌上「楚天闊」找帳房支領，我會交代他們配合。需要多少人手、打通什麼關節你自己看著辦。若遇官員刁難，上悅福客棧找一個叫趙七的，說是我讓你找的，他會幫你。」
「你不確定小小會——」
「她會。」陸展言毫不遲疑道。「依她的個性，不去湊熱鬧才有鬼。
那女人在外頭這麼久，老是哪里有病人往哪里跑，上回還去漠北……」沉吟了會，倏地拍桌，氣得沖出涼亭。
訝然。「展言？」
「該死的！就算怕回金陵就得馬上成親也不是這種躲法！也不想想自己都幾歲了！再不成親，她那肚皮還能生出個什麼子兒來！」
「來人！」陸展言大步流星往馬廄殺去，沿途一路咆哮；「把艾草、花椒、白毛香給我各備上一車，用最快的速度送到白水！」
周屏幽雙手握緊玉牌，楞楞地看著老友失控的身影疾速跑遠。
這人真的暈氣昏頭了呵……他知不知道自己剛又口誤喊世伯爹了？
噗嗤！「真的是刀子嘴豆腐心呵。」失笑。真的是服了。
白水縣。
大水、尚有防範之道，事後疫情的發牛亦可預料；但無關天災人禍，就這麼乎白而起的瘟疫著實讓人猝不及防，更讓人明白疾病的可怕。
「師父，這里！」巡視的黃全發現呼喘不過氣的病人，立刻疾呼。
「這人快喘不過氣來了！」
「我來了！」余小小應了聲，離開前交代︰「這人再不喝就用灌的，灌不下，等我回來一刀了他肚子倒進去。」
嚇！不只病人，連被交代的學徒封都也嚇了跳。
師父好……好可怕。
溫和平靜的眼橫掃過集中在這處木棚下的病人。
「其他人也一樣，別以為大夫就沒脾氣。想活就乖一點，別給我添亂。」
咕嚕嚕……喝藥聲立刻此起彼落。
很好。余小小滿意地點點頭，急奔到黃全身邊，探了病人癥狀，立刻下針魚際、肺俞、大椎等穴位。
「余姑娘。」又一會，一道偉岸身影以絕妙輕功落在師徒倆身側。
「城北聚集了一群人，他們听說縣城有大夫，從附近農村趕來看病的。」
難不成疫情傳開了？「也不知道那些人是不是真染了病，得先確認才行。」余小小思忖，半晌，拍了拍對方肩膀。「施成墨，又要委屈你了。」
從這到城北少說也要兩刻鐘的腳程，偏偏整座城只有她一個大夫，她很清楚自己的力氣不能用在跑來跑去上頭。
施成墨點頭，二話不說將她打橫抱起，施展輕功飛奔。
途中，不禁又問了近半個月來重復多次的疑問︰「真的不需要我跑一趟金陵？」
「不必。他已經在趕來的路上了。」余小小扳著指頭算，邊道︰「從金陵到這，最快也要十天，我想再過四天應該就到了。」
「你的信是從河陽寄出的。」他提醒。「會來自水是離開河陽後听見這兒有疫情才有的主意，這樣那人就知道？」
余小小淡淡一笑，看向他的眼神堅定如石，滿滿的淨是對心中那人的信賴。「他很聰明，知道我會做什麼。這里還有許多地方更需要你幫忙，當信差太浪費了。城里糧食不是，若沒有你在此壓陣，難保不會發生搶糧的事，到時情況更糟。」
施成墨點頭，「我明白了。」
「真不知道這時候江湖人在做什麼。」余小小有感而發。「練武功？
比誰是天下第一？百姓為瘟疫所苦，他們怎麼能置身事外、無動于衷？」
這一問，問得施成墨不知道該怎麼回答。「抱歉，我只是忽然想到，這時候正是英雄好漢們行俠仗義的大好時機，怎麼不見他們蹤影，沒有別的意思。畢竟連城里的大夫一發現有疫情都跑得一個不剩，他們不來也情有可原。你比較倒霉，被我拖下水。」
「不，我一點也不覺得。」施成墨神色復雜地看著懷中姑娘。
「其實你想走說一聲就行，不必勉強自己報恩。說真的，我也沒有把握——」
「到了。」施成墨打斷她，同時落地，松臂放人。
余小小道聲謝，正要走向被擋在城外的人群時，施成墨忽然從後頭拉住她。
不待她問，便道︰「余姑娘，能待在你身邊，其實我——」
「余小小！」由遠而近的馬蹄聲與一聲怒吼堵住他未竟的話。
兩人循聲看去，就見快馬朝他們疾馳奔來。
施成墨本能地挺身欲保護身旁的余小小，孰料欲保護的對象竟閃過自己，朝對方奔去。
就在同時，馬背上的人側身彎藤將跑向他的余小小截抱上馬。
施成墨看著兩人一馬經過自己，往後揚長奔去。
瞬間的交會，他看見余小小露出自己不曾見過的燦笑。
他苦笑，慶幸自己話沒有說完。
「你最好給我一個合理的解釋！」
久違的驚喜令被擄上馬的余小小忽略男人的怒氣，怔忡看著刻在心版上的臉。
真的是……想他了呢。
怒氣直沖九霄的男人沒注意到懷中女人望著自己失神的表情，氣得口不擇言︰「你是要我來救人還是來捉奸？」
捉奸？回過神來，一臉茫然。捉什麼奸？這人在胡說什麼真是！
「乖。」無視男人怒火正熾，余小小拍拍他繃緊的臂膀，一手繞到頸後，揉捏他僵硬的頸背，眼楮直往後瞄。「東西帶了嗎？那些用來消海的藥草何時會到？」
還乖哩！四年沒見，第一句話竟是叫他乖，陸展言氣得險些咬碎一口鋼牙。乖什麼乖！她都不「乖」了他乖什麼鬼！
若不是……若不是她雙手不自覺地撫揉這麼舒服，他定會被模順毛的男人蔫了火氣，「乖乖」地說了︰「怎麼可能沒帶。已經跟著我來了，不只藥草，連大夫都帶來了。」
邊說邊掉轉馬頭往回走。
「怎麼可能這麼快！」好驚訝。
「過幾天，金陵那會再送幾車過來。」余小小難以置信的表情取悅了他，終于有了笑容。「我得到消息之後立刻讓金陵分號準備，運東西不像騎馬那麼快，所以我同時飛書要禹州總號備妥先行出發，又到余人居將白水疫情告知你爹娘，他們要我帶幾個大夫一起趕過來，禹州那也有幾家醫館听說後自願跟來幫忙。」
說話時，載藥的馬車與單騎的十來個大夫已陸續跟上。
看見滿滿的藥草與幾張熟面孔，余小小眼底不禁發熱，有種自己已經回到余人居的錯覺，不禁怔忡。
直到身後的男人輕推她一下才回神。
「還不快忙你的事去。」他催促，不容她沉溺在久別重逢的喜悅中太久。
余小小點頭，讓他抱自己下馬，真的就照他的話與等著她的大夫會合，利落分配工作，忙著救人去了。
被留下的陸展言看著她忙碌的身影，揚起自得的笑容，渾然不覺身後有人接近自己。
「余姑娘不讓我去金陵催你。」施成墨不知道自己為什麼要上前與這人攀談，但他的確听見了自己的聲音。「她相信你已經在路上。」
陸展言收回視線，看見他，眼神一緊。
「你是施成墨？」那個抱「他的女人」飛過城牆的家伙？
「你認識我？」訝然。
「不，我不認識。但若再覬覦我的人，你會後悔讓我認識你。」
「余姑娘只是為避免浪費體力才讓我——」
「我知道。」他還不了解她麼，早就不奢望那女人記得什麼叫男女之別了。「她行事自有分寸，你自己別多了不該有的心思就成。」
施成墨並不笨，更不是個睜眼瞎子，方才見余小小看見這人時所流露的神采；讓他清楚自己絕無可能。「君子有成人之美，閣下請勿多心。」
孰料，自己的君子大度換來的竟是對方的小人輕哼︰「她本來就是我的，用不著你成全。」
施成墨愕然；怔神看著對方牽馬進城。
這醋味——可真嗆人啊。