「珊瑚，二皇子是不是又來你家了，不然你怎麼會來這里？」羅彩霓一面吃著糖葫蘆，一面問著好友。
「才不是呢。二皇子沒再來了。娘說他那次來是專程來道歉的，他住在宮里，不會常來的。」裴珊瑚笑得十分開心，一雙大眼因笑眯了起來，一想到不會再看到那個可怕的人，她的心情每天都很好。
「你確定我不會常來嗎？我這回可是特地帶著好吃的糕點來看你，我的珊瑚小表妹。」低沉的嗓音含著一抹惡意的戲謔，在兩個小女娃身後響起。
兩人從矮凳上驚跳起來，一同朝後望去，裴珊瑚小臉倏地刷白，瞧著面前修長的身形，還有那張俊美臉上的似笑非笑，眼眶不自覺地泛紅，小身子無法克制地又顫抖了起來。
「珊瑚…」羅彩霓拉了拉好友的手，要她別只顧著發抖。
「怎麼？不會叫人嗎？」闕少麟雙臂環胸，黑眸睥睨地瞧著她害怕顫抖的小身子，唇角勾起一弧滿意的笑。
站在他後頭的李煥，對主子惡劣的行徑只能無奈地搖頭。
「你們是誰？怎麼可以跑到這後院里來？」林大嬸將煎藥時辰已到的藥壺倒在碗里，一回頭就看到後院多了兩個陌生人，連忙出聲低喝。
「放肆！沒見到二皇子駕到，還不快過來拜見！」李煥容不得任何人對主子無禮，上前一步，出聲喝斥。
林大嬸一听，雙腳發軟，連忙跪在地上磕頭。「二皇子，請恕民婦眼拙，方才得罪之處，千萬別怪罪。」
闕少麟目光只鎖住面前顫抖的小身子，對周遭的事一點興趣也沒有，仍等著她開口。
「…二…皇…子。」裴珊瑚目光不敢看向他，只敢望著地上，怯怯地低喊了聲。
闕少麟這才滿意地放過她。黑眸瞥了眼跪在地上的婦人，不耐煩地斥道︰「起來吧，別在這里礙眼。」
「是，謝二皇子。」林大嬸不敢再多停留，低垂著頭，匆忙離開。
闕少麟目光在後院里轉了一圈，對鼻間傳來的濃重藥味忍不住皺眉。
「珊瑚，還不走嗎？」闕少麟旋身邁開步伐，走沒幾步，發覺身後的小人兒並沒有跟上，回頭不悅地瞪著她，警告地低喚︰「珊瑚。」
裴珊瑚似乎驚跳了下，在闕少麟打算走回來時，小身子倏地施展輕功，如箭矢般飛掠而去，消失在他眼前。
見狀，闕少麟不怒反笑，逕自低低笑了起來。「有意思。這小丫頭第二次在我面前施展輕功逃走。」
「主子。」李煥深怕他不悅，擔心地低喚。
「這小丫頭的輕功倒是練得不錯。但逃得了和尚，逃不了廟。走吧！」雙手負于身後，率先大步離開，李煥松了口氣，尾隨在後。
兩人前腳方走，羅彩霓這才雙腳無力地跌坐于地，嘴里忍不住啐罵︰「臭珊瑚！要逃走也不順便帶我走，竟讓我一個人面對這個可怕的二皇子。下次見著，非得罵她一頓不可！」
「救命啊！」
一道小身影迅速奔進裴府大宅里，那逃命般的飛快速度，讓僕佣們紛紛停下手上的動作。
裴琥珀和卓總管正從大廳走了出來，險些撞上她；裴琥珀快一步地攔住她，將她捉到面前來。
「珊瑚，發生什麼事了？」裴琥珀瞧著她驚惶的小臉，不禁皺起眉頭來。
「大哥，快放手！二皇子來了！」裴珊瑚哇哇大叫，急得掙扎擺月兌他的手，一溜煙閃進內堂，往她居住的珊瑚樓而去。
裴琥珀望著小妹逃難似的身影，俊逸的臉微沉，一旁的卓總管忍不住開口︰「大少爺，事情已經過了那麼久了，三小姐對二皇子仍然十分懼怕。」
裴琥珀沉吟不語。心下明白小妹對二皇子的恐懼已然深植，短時間內定無法消除。也真難為她了，以一個六歲娃兒，在經歷了死里逃生之後，身心皆受創又大病一場後，會變成這樣一點也不奇怪。
「琥珀，要出門了嗎？」
闕少麟一踏入前院，就見著低垂著頭不知在想些什麼的裴琥珀。兩人不僅同年，就連身形都相當，同樣出色的容貌，站在一起，十分引人注目。
「二皇子。」周遭的僕佣和卓總管見著他，連忙躬身行禮。
「你來啦。」裴琥珀俊逸的臉上似笑非笑。「二皇子怎麼有空再次蒞臨，听說皇上打算讓你訓練鐵衣衛，負責維護青龍城里百姓的安危。」
「是母後要我來的。她一早就命御膳房做了些糕點，要我親自送來。」闕少麟示意李煥將食盒遞給一旁裴府的下人。
「那就多謝了，麻煩代我們裴家謝過皇後姨娘。」裴琥珀淡笑，無意請他入內。
「珊瑚那丫頭應該先一步回來了吧？這小丫頭的輕功沒想到練得那麼好。」只可惜她不會再有第三次機會從他眼前溜走，因為他絕不允許。
「是啊！自從遇見二皇子後，珊瑚的輕功確是進步神速。」裴琥珀含笑的話里暗藏一絲不悅。
闕少麟黑眸微眯，唇角噙著一抹冷笑，看來裴琥珀這個大哥是在為小妹出頭了。
「確實該感謝我。只可惜那個丫頭的膽子就跟老鼠一般小，一點也禁不得嚇。」
「以一個六歲的孩子，在死里逃生後，會有這樣的反應，實屬正常。」裴琥珀仍是在笑，但眼底卻無一絲笑意。
「看來今日並非本皇子上門作客的日子，勞煩向卿姨說一聲本皇子來過，告辭了。」闕少麟微斂的黑眸掠過一抹狠戾。心下暗忖︰好一個裴琥珀，這口氣他可不會白白咽下。
「恭送二皇子。」裴琥珀身形未動，語氣十分平淡。
「大少爺，這樣好嗎？得罪二皇子？」卓總管目送二皇子主僕離開，忍不住擔心地走到裴琥珀身旁詢問。
「放心。他心里就算是再記恨，也不敢對我下手。」頂多會趁機找他麻煩罷了，危害他的事，諒他不敢。
此時，裴老爺和夫人剛從外頭回來，裴夫人一眼就瞧見下人手里提著的食盒；那可不是一般的食盒，是用紫檀木做成的三層食盒，盒蓋上還刻有一只展翅的鳳凰。
在聖歷王朝里，龍、鳳、麒麟，除了皇室中人，民間百姓是不準使用的。
「方才誰來過？」裴夫人問著年方十四，卻已能獨當一面、處事圓融的兒子。
「二皇子才剛走。」裴琥珀淡道。
「哦？為何不請他多留一會？他有急事先走嗎？」裴夫人納悶地問。既然來了，為何不等她回來？
「因為我無意請他多停留。」裴琥珀也不多做解釋，一點也不怕他娘誤會。「爹、娘，我去一趟珠玉閣。」交代完行蹤，隨即大步離開。
「卓總管，方才發生了什麼事？」裴老爺深知兒子的為人，絕不是一個不懂禮數的人。
卓總管連忙將方才發生的事老實告知，一點也沒有加油添醋，最後仍是擔心地問︰「老爺、夫人，大少爺得罪二皇子，會不會有事？」
「放心。琥珀這回做得好，的確是該有人挫一挫少麟的銳氣了。連他父皇和母後在我面前說話都得敬我三分，諒他也沒有那個膽子敢再做出危害我裴家的事來。一次可以原諒，若再有下次，我可不會那麼容易就放過他。」
裴夫人美麗的面容一沉，接過下人手上的食盒，打算去趟珊瑚樓看一看小女兒。
「一起去看看珊瑚吧。」裴老爺接過妻子手上的食盒，牽著她的手，相偕去看他們那個近來變得十分膽小的小女兒。
卓總管在兩人走後仍感到十分憂心。一想到可愛的三小姐被嚇成那副模樣，胸口的怒氣就難消，揮手示意周遭下人全都過來。
「馬上吩咐下去，以後二皇子若再來府里，馬上去通知三小姐，知道了嗎？」
「是！」眾人異口同聲答應，臉上皆有抹心疼。可愛的三小姐臉上不該出現那害怕驚懼的模樣，大家暗地里都決定──要好好保護三小姐。
春暖花開，隨著季節的遞嬗，轉眼間又過了一年。
一年一度的廟會，在青龍城每年三月初一，熱熱鬧鬧地在萬佛寺前展開。
每年到了這個時候，萬佛寺前的廣場，除了開場的舞龍舞獅表演，還有搭上戲台演出由人操縱的傀儡戲、各式各樣令人眼花撩亂的驚人雜耍表演。
人潮更是將萬佛寺前幾條大街給擠得水泄不通。看準時機的小販，借機大賺一筆；連帶地附近連接兩岸的青龍橋也是擠滿了人潮，若是不慎被推落橋下，也是常有的事。
在用過晚膳後，裴家三姐妹相偕前來逛廟會。三姐妹各差一歲，年紀雖小，但三張相似、同樣細致出色的小臉，加上一身衣裳質料不俗，更增添三人的不凡身分。
三人一出現在萬佛寺附近，就有不少人竊竊私語著︰三個好漂亮的女娃兒啊！
「三位小姐，這里人潮太多，為免走散，還請你們手牽著手。」卓總管負責陪著三人出來，不放心地低聲交代。
「卓總管放心，就算走散了，我們也知道如何回府的。」裴琉璃身為大姐，好笑地看著愛操心的卓總管。
「是啊！卓總管不用擔心。珊瑚，你知道從這里如何走回府嗎？」裴瓔珞問著身旁的小妹。
「當然知道。我們快擠進去吧！娘只給我們一個時辰逛廟會，我要看傀儡戲啦！」裴珊瑚急急催促，一雙大眼早已被周遭熱鬧的氛圍所吸引。
卓總管在三人身後守護著，一雙眼密切注意著三人的安危，而三人在擠進人潮里時，早已被眼前熱鬧的景象給吸引住目光。一開始三人還手牽著手，隨著人潮的推擠，三人不自覺地松開了手。
等到裴珊瑚看了好一會傀儡戲時，轉頭已找不到兩位姐姐和卓總管，這才驚覺四人走散了，心頭頓時涌上一股驚慌，但隨即想起姐姐的交代，她自個兒知道回府的路。
眼看娘規定的時辰到了，加上與家人走散，讓她無心再逛下去。小身子在人潮中鑽來鑽去，好不容易才擠了出來，來到人潮的外圍，大眼四處張望，仍是沒有看到家人的身影，眼里掠過一抹失望；為免家人擔心，決定先行回府。
「小妹妹，你長得真是好看。」
身旁陡然傳來的贊嘆聲讓裴珊瑚轉頭看去，就看到一名中年男人眼神閃爍地直盯著她瞧。
裴珊瑚年紀雖小，卻不笨，她退後一步，小臉防備地看著他。
「小妹妹，別害怕，叔叔不是壞人。你是不是跟家人走散了？叔叔帶你回家好嗎？」中年男人笑得一臉和善，眼底無法抑制地流露出一抹驚喜，好久沒遇上這麼漂亮的小女娃了，相信一定可以賣到好價錢。
「叔叔，我自己知道怎麼回家，不用麻煩你。」裴珊瑚不喜歡他雙眼直盯著她瞧，怎麼看眼前這位叔叔也不像是個好人，轉身打算趕緊離開。
中年男人見她要走了，眼看到手的獵物要逃走，心下一急，便想伸手捉人；就在他雙手即將踫到她的衣裳時，沒想到小丫頭卻快一步地閃開，這才驚覺到她竟會武功。
裴珊瑚在他快踫到她時即時閃過，見他臉上此時毫不掩飾地流露出歹意，更加確定這個叔叔不是好人，正欲施展輕功想趕緊離開。
沒想到中年男人似已料到她的動作，這回快一步地捉住她，將她的小身子整個抱住。
「放開我！救命啊！」裴珊瑚嚇得驚叫起來，小身子劇烈地掙扎個不停。
中年男人見已得手，深怕引起他人注意，正想快速將人帶走。
「放開她。」