刺客埋伏
「都起來吧！」南宮策冷著臉讓跪滿一地的女人起身。
這些都是他的後宮，見到他回到長沙，打扮得花枝招展的趕來了。
只是這群女人听了他的話並未就此起身，仍舊跪著不動。
謝紅花不舍太麗跪得腳酸，跑去扶她。「皇上要你們起來，不用跪了。」以為她們沒听清楚，她再傳達一次。
太麗瞧了眼高玉賢，可不敢真的就站起來，朝謝紅花搖了頭，還是繼續跪著。
「你們……這是怎麼了？」她不禁吶吶地問。
「怎麼了？咱們被丟在長沙無人聞問，不像你，得以留京伴君側，自然不知咱們的苦！」有人埋怨的開口。她們可是盼到皇上回長沙驗收新宮，這才有機會前來一吐怨氣的。
「是啊，咱們在長沙望穿秋水的等著皇上將咱們叫回去，可左盼右盼，什麼消息也無，咱們被當成棄婦了，嗚嗚……」像排練過似的，大伙哭哭啼啼的。
謝紅花這才雙頰染紅。是啊……她自私得幾乎忘了她們的存在，那人復位後，她們都還留在長沙，並未被接去京城，想想被丟在這里無人聞問，不知受到多少訕笑，日子應當過得很苦悶吧？
有些自責起她居然只想到自己，卻忘了她們還在長沙苦苦等待聖上的召喚。
「謝姐姐，都是我不夠嫻熟，才無法在皇上左右侍奉，不過多虧皇上有你伺候著，我在長沙也就不那麼感到愧疚了。」高玉賢「含淚」說。
她更無顏了，自己獨佔君寵，竟不管她們死活。謝紅花內疚得不得了。「這個……皇後別這麼說，皇上身邊還是少不了你們的……這次回京，你們就——」
「水兒。」臉色極其難看的男人出聲了。
她牙一咬，才不管他。「回京時，咱們一起！」
南宮策臉孔罩黑。「你這女人敢替朕決定這種事？」他發怒的說。
她自知膽大妄為，可同為女人，要她對這群後宮女人的處境無動于衷，她如何做得到？「皇上，我的爺，您就答應吧，讓她們隨咱們一起回京，好嘛！」她撒嬌的說。
她無意中發覺他喜歡听她喚他爺，之後若有求于他，她必定換個口氣，喚他一聲爺，這回如法炮制，瞧他神情總算和顏悅色多了，至少沒一副想宰人的模樣。
他視線投向那群還在地上嗚嗚咽咽的女人。「你們真想隨朕回京？」
「當然，天下哪有後宮不在帝王身邊的，臣妾們企盼能與皇上長相廝守啊！」
他聞言森森一笑。「朕明白了，你們若真想回京，那兩天後就隨朕回去吧！」
竟是答應了。
眾女一听大喜。她們就可以回到京城那象征權勢的中心了。
「多謝皇上恩典！」幾個女人立刻歡天喜地的謝恩。
雖然她們懼怕南宮策，更怕極他之前的「臨幸」手段，但是，身為後宮後妃，卻被遠拋他處，形同流放，對家人也無法交代，自己面上更是無光，因此，無論如何，牙一咬，就算命不要也得跟著南宮策走，緊守後宮後妃的名位。
「這會都可以起來吧，別跪了！」謝紅花馬上笑逐顏開的說。
斑玉賢這才帶頭起身，太麗也才有膽子跟著站起來，站直身後立即感激的望向謝紅花。
兩人如姐妹般相視一笑，這互動瞧進皇後眼底，她眼角微微緊眯了下。
「皇上，那咱們這就回去準備準備，您起程時才來得及跟您一道走。」高玉賢朝南宮策道。
他手一揮，讓她們走了，但太麗被謝紅花留下，問及她父親的事，得知她父親並未受到臨南王叛變的牽連，不禁也為她高興。
兩個女人一聊，竟忘了身旁還有個容不得被忽視的男人，南宮策臉一板，只容忍了一刻，便拎了自己的小蟲子就走。
水宮龍池寬廣，池中畫舫凌波。
棒日便要起程回京，今日一早，南宮策放行讓謝紅花去見過在長沙養病的兄長後，下午便領著她登上畫舫游龍池，畫舫有三層樓高，登上頂層船板，得以盡情欣賞池岸風光。
畫舫上，謝紅花一身鮮紅裝扮，發上簪著幾朵清晨才摘下的清艷紅花，整個人瞧起來容光煥發，高貴華麗，可惜臉上卻沒有半點愉快的表情。
南宮策見了沒理，由貼身太監伺候著入座，李三重在船板上設了舒適的躺椅，供他享受的躺臥其上賞景。
「不是說國庫已空，您還這麼奢侈，搭什麼畫舫，簡直浪費錢！」她氣鼓著臉的指責。
自大的家伙還是恍若未聞，眼楮飄向外頭層層疊疊的美景，異常愜意。
「您到底有沒有在听我說話？」她雙手擦腰的站在他面前，態度惱怒。
李三重見怪不怪，還搬了張凳子讓她坐下來罵。
她沒空坐下，顧著與男人「講道理」。
「皇上？」
男人被煩久了，終于輕蹙了劍眉。「國庫空虛補回來不就得了。」
「說得容易！如何補？」
「朕又不是二哥，要補庫有什麼難的，這錢動腦賺就有。」他自信道。
她有些無言了。這家伙不僅擁有治世奇才，還是個經商高手，之前滿盈的國庫就是他賺飽的，否則怎麼夠他這些年的錦衣玉食。
至于已經自縊的道元帝同樣揮霍，但賺錢能力就差多了，才會把錢花光後補不回來，只能想著如何壓榨百姓取財。
「好吧，就算您很會賺錢，但也得曉得節儉是項美德吧？這樣亂使錢總不是好事。」她苦口婆心。
「嗯，有道理，李三重。」
「奴才在。」
「听見了沒？之後要開源節流，這錢別亂使，詔告下去，給後宮的月銀從本月開始減半。」
他話才剛落，正登上船板的高玉賢听到，臉龐瞬間綠了，謝紅花瞧見，氣惱的譴責他。
「我要您省的是無意義的花費，而不是去苛刻後宮。」她氣急敗壞的說。
南宮策笑了笑。「苛刻後宮？」他瞄向皇後。「你來是要稟報這個月後宮開銷的吧？」
斑玉賢臉還綠著，表情僵得很。「是……」
「多少？」
「上個月後宮開銷……一百八十一……萬兩。」她艱困的報出。才听他要縮減後宮的月銀，這會報這個數字出去……
「天啊，這些錢都可蓋上三間大型學堂了，而這只是後宮一個月的花用？」乍听之下，謝紅花立刻驚呼。
斑玉賢尷尬不已。「後宮人也不少，皇上又不在長沙，大伙苦悶，就常舉辦些歌舞晚宴排解寂寞……」
「啊？」謝紅花啞然了。
南宮策則是冷颼颼一笑。「那麼，有了夜夜笙歌，應該也就不寂寞了吧？」
滿臉通紅，高玉賢頭垂得快要落地了。
「哼。李三重，听好，後宮月銀不只減半，而是減半再減半！」他冷聲重新下令。
斑玉賢听了，牙咬到都要崩了。
謝紅花感到很不好意思。都是她多事才害得後宮月銀被狠砍！她歉意的朝皇後望去。
皇後也正好向她看來，那對她惱恨的眼神來不及收，被撞個正著，一愣，最後干脆訕訕地別過臉去。
她怔了怔，頓時無言。
「皇後，畫舫要開了，皇上請您可以回去了。」李三重走至皇後身側道，言下之意，聖上可沒要她同行。
斑玉賢面容難堪地扭了下，只得轉身走人。
謝紅花對她覺得抱歉，想留她，但又怕如此反倒有喧賓奪主之嫌，也就沒有叫住她。
畫舫駛離了岸邊，在池中游行，視野與昨日在陸地上步行瀏覽時大為不同，龍池四周是傍水而造的宮殿，放眼望去，千門萬戶，氣勢非凡。
她瞧得都不得不贊嘆了，真是難得一見的水上奇宮。
「喜歡了吧？過一陣子咱們就可以搬來了。」不知何時，南宮策已離開躺椅，站到她身後，輕摟著她的腰，嗓音清朗的說。
她仰頭回望他，不偏不倚撞進他一雙溫柔纏綿的眼里，害她因此記不得自己原來要再問他一次，國都在京城他如何能長居長沙，只能傻傻地教他多情的雙眸糾纏得點了頭，道聲——「好……」
他滿意輕笑。「水兒，朕曾說過要為你建造一艘船的，可朕沒做到。」
「因為我心疾的關系嗎？」她曉得他所謂的曾經指的不是今世，而是他們共同有過的前世。
他頷首。「心疾者，忌水，未免意外，朕打消過多次想帶你游船的計劃。」他幽聲說，嗓音里包含許多遺憾與感傷。
她靠往他身上，兩具身子就這麼緊貼著。「前世您必定愛極我。」
南宮策笑容苦中帶澀。「何只前世，這世、來世，對你的這份愛應該會無止境的下去吧！」他嘆聲。
她感動到眼眶有些泛紅了。「孟婆湯對您真的一點效用也沒有嗎？」萬一來世她依然將他遺忘，而他卻仍然惦記著她，並且沒能找到她，那該如何是好？他不就注定得再度孤寂下去，她不忍啊……
提起孟婆湯，他像是想起什麼，懊惱起來。「咱們不提過去了！」他推開她，低落的說。生怕說多了，又勾起她任何不愉快的惡夢，他說過放棄的，他放棄讓她記起鴛純水的一切。
此時船正好駛到池中央，水面上風大，失了他的溫暖，她頓感涼意。「您不是希望我記起過去，為什麼現在又不提？」她硬是將自己塞回他的懷抱取暖。
他繃著臉。「那對你沒好處，算了！」
「可是——」
「水兒，別再說了！」他的語氣不容置喙。
謝紅花噘高了嘴，這才沒再追問。
他見她小臉委屈，嘆了一口氣，將她的身子攬緊。「朕已想開了，咱們的過去有朕保存就可以了，你只要負責不斷再為朕制造更多新的回憶就行了。」
她听了好生心酸。這驕傲的男人，為了她究竟妥協了多少事？
他何止愛她，簡直愛慘她了吧？
而她竟對兩人的過去一無所知，她太無情，也太對不起他了！
「您該怪我沒用，對抗不了孟婆湯，竟將您忘得一干二淨。」
南宮策喟然。她並不是全然將他忘得干淨，只是殘存腦中的無非都是對他不好的記憶罷了，這教他失望透了。
「皇上、小姐，小心！」驀地，身後傳來李三重的大喊。
兩人聞聲回頭，一支箭正往他們方向射來，僅是眨眼的時間，李三重撲到他們面前，擋去這一箭。
兩人皆是一驚，她伸手要去扶中箭癱在他們身前的李三重，手還沒踫觸到他的身子，另一箭又射來，南宮策及時拉她避開，兩人在地上滾了一圈後，她還驚魂未定，南宮策精銳的雙眸已瞧清局勢，箭是由船側隨行的救生小舟射來的。
那小舟里有埋伏，果然不久由小舟里冒出不少人，約莫十人手持利刃，一鼓作氣地攀爬上三樓高的艙板，他們動作俐落，轉眼已與船艙內的禁衛軍交上手，這些刺客武藝精湛，竟是有辦法將訓練精良的禁衛軍打得紛紛落水。
三、四個刺客很快地逼近南宮策與謝紅花身前，這些人第一次見到聖顏，無不教他犀利的眼神震得不敢再靠近，直到大多數的同伴解決掉其他禁衛軍趕來，人數多了，眾人膽子才壯大了些，敢拿刀指著他了。
「南宮策，今日就是你的死期了！」這幾個刺客全蒙著面，走在最前面為首的道。
面對這場面，南宮策竟是面色如常，絲毫不見驚懼。「大膽，你們受誰指使，敢行刺朕？」他威嚇的問。
幾個人一顫。「別、別問這麼多，咱們只要拿下你與身邊女人的腦袋，就可獲得大筆賞金了！」那為首的刺客忍著不讓聲音抖得太厲害，強自鎮定的說。
「連水兒的命你們也要？」南宮策臉上這才有了些許異樣。
謝紅花從未遭遇這種事情，緊緊攥住他的衣袖，萬分的不安。
他輕握住她過分冰冷的手，惱這些刺客讓她如此受驚。
「你們真敢殺朕？」他朝他們笑得極其陰冷。
見到他的笑容後，刺客們本能的大聲抽氣。這人君威之盛，眾人只與他對視就已膽寒，若真要動手，坦白說，有心理障礙，這一刀砍去，恐怕半途手就軟得握不住刀了。
「振作點，這人也不過是個凡胎，一刀砍下去，一樣都會死，有什麼好怕的？」那為首的刺客提膽向手下喊話。
「可是，傳說他是無間鬼王，擁有不死之身，才會如此邪魅，一刀下去，他若不死，那咱們……」說話的刺客手一顫，刀握不穩的落地了。
南宮策見狀嗤鼻冷笑，那為首的刺客見手下如此不濟，干脆拿刀指向他身後的謝紅花，發狠道︰「咱們既然下定決心要賺這筆錢，就不能空手而歸，動不了南宮策不丟人，但如果連一個女人也殺不了，那就真的丟人現眼了！」
說的沒錯，不敢對南宮策下手還說得過去，可對那女人就絕不能手軟，況且殺了她，至少他們還能拿到一半的酬勞！幾個刺客的殺氣重新燃起。
南宮策臉色丕變。「誰敢動水兒？」
幾個刺客壓根不敢看他懾人的眼楮，直接揮刀就往他身後砍，心想著最好在混亂中能誤打誤撞將他一塊砍死，順利完成刺殺兩人的目的。
一把把的刀朝謝紅花而來，她驚慌變色，南宮策更是怒容滿面，護著她閃避利刃。兩人被逼到船欄邊，跨過去就落水了，這龍池深如大湖，落水獲救不易，他沉著臉，怒意越見深刻。
「兄弟們，他們是逃不了了，咱們閉著眼楮也能要他們的命，別怕，殺！」
霎時十來把刀齊揮向他們，凶險至極，謝紅花眼眸瞬間大睜，眼前景物一變，時空仿佛轉換了——
斑崖上，黑衣人殺氣騰騰，追著他們喊殺。
「水兒，尚涌就來，你隨他去！」男人說。
她驚愕。「我隨他逃，那您呢？」
「他們要殺的是我，只要我消失，你的危機就能解除！」
「您這話是什麼意思？什麼叫您消失了危機就解除？」她大驚。
「水兒，沒有時間了，你快閉上眼！」他沉了呼吸，眉目斂。
「不要！」不知他要做什麼，她驚恐的拒絕。
他無奈，前方的刀鋒已再度逼近，無法再耽誤。
「你瞧，尚涌來了！」
「尚涌趕來搭救了嗎？」她立刻驚喜的轉身，卻沒看見人，再回頭，竟是肝腸寸斷的驚見身旁男人仰身倒落高崖下！
那一瞬，落崖的男人雙目緊緊盯著她，自己都可能要粉身碎骨了，卻還對她放心不下，眸底那濃濃的擔憂直到人消失在崖底，她都還能感受到。
「不——」她痛徹心肺的大喊。
但在彈指間，她眼中的景象又轉變了，高崖消失，眼前是南宮策落水了，這一刻，她心房痛到無法承受，什麼也沒法多想，腳尖一蹬，竟也跟著跳水——
「爺，我不會再讓您一個人犧牲了，您不能丟下我不管！」謝紅花全身濕漉漉的，抱著同樣一身濕的南宮策淚如泉涌，異常激動的說。
畫舫艙房里，黑壓壓還跪了一群人。
兩人落水後，南宮策的影子密衛及時現身搭救，將他們救出水面，並出手將那群刺客拿下，發生如此劇變，由岸上趕來的禁衛軍均嚇得臉孔發青，馬上就跪地請罪。
南宮策听到她的話後，神情一震。「你說什麼？」
「這回您休想再撇下我了！」她繼續哭泣。
「水……水兒？」他連身子都僵直了。
她死勁地將小臉埋進他懷里。「爺，我想起來了，我都想起來了！」嗚嗚……她哭得痛快。
突如其來的驚喜和希望霎時將他網住了。「你再說一次！」
「爺，您上次落崖差點與我天人永隔，害我在佛祖面前哭斷腸，這回……您還敢這樣嚇我，您好狠的心啊！」她哭成淚人兒。
「你……真記起了？」
彼不得四周有多少人，謝紅花涕淚縱橫，淚如雨下。「記起了，爺，我都記起來了！」
南宮策驚喜不已，但想起艙內的其他人，立刻轉身揮退跪地的眾人。這些人原以為自己護駕不力，必受到嚴懲，沒想到居然未受到責罰，他們驚喜交加，在他反悔前，眾人趕緊爬著滾離了。
艙房無旁人後，低頭見女人仍淚漣漣抱著他不放，他心情亦是起伏巨大，激動地捧起她淚流滿面的臉龐。
「你……你是怎麼記起的？」他克制不住顫聲的問。
淚珠在她的眼眶里滾動。「當刺客逼向我時，我腦中出現前世您跳崖救我的情景，接著我記起所有過往，包括咱們的相識，您為我一怒逼退武則天，恢復大唐李家天下，以及，我如何成為公孫夫人，最後病重，您為我放棄功名利祿，攜我至長白峻嶺歸隱，這種種我都想起了……都想起了。」
她哭笑難分了。「爺，我回來了，我回來了！」她用力抱住他。
方才他落水那一刻，她簡直心如刀割，痛不欲生，這才會不顧一切追隨他跳下水，這回，她絕不獨活，生死堅持一塊。
南宮策眼眶泛紅了，顫抖著手摟住她。「我本來放棄了……竟讓我等到這一天了嗎？」他喜極。
「爺，對不起，都是我不好，讓您苦等這麼久！」她痛深的說。
直到這一刻，她才真正體會，為了她，他承受了多少煎熬！
這麼長久的寂寞，這份無止境的孤獨，都教她心疼極了！
淚珠撲簌簌地掉了下來，尤其想到她死後，他的後半生必定無比的孤冷。這懷才傲氣的男人怎能忍下這一切？甚至在墮入無間之後，帶著對她的極度思念，他又是如何度過那漫漫歲月的？
「您……您可曾有過一刻想忘記我，忘記這份痛苦？」她淚眼滂沱的問。
他灼熱的眼光緊攫住她。「沒有！」
「我牽絆了您不是一生，而是——幾百年啊！」她揪心自責的說。
「我從不曾後悔與你相愛一場，從不曾！」他斬釘截鐵的道。
她心髒用力鼓跳起來。「爺！」她啄向他發熱的唇，淚中帶笑。「您的小蟲子回窩了，不管身在哪一世，您的臂彎就是我的窩！」
他熱眸緊縮，心窩的那團熱，前所未有，前所未有啊！
「水兒，歡迎回來……」他竟是哽咽了。
「嗯，這回我要在您身邊待得久久的，定要與您長相廝守！」
他捧心，那里正如火般的激烈炙熱。「你若敢騙我兩世，咱們這仇就真正結深了！」
她吮住他的薄唇。「我的爺，我若敢黃牛，願墜十八層地獄永不再超生！」
「住口……你不得超生，我又何嘗能夠安寧？你這女人，罰的到底是自己還是我？」
「我只是……」
「什麼都不用說了，你的命，這回好生給我看管著，我禁不起再失去，誰來都不許給，听到了沒有？」
「听到了。」她心頭滿滿的甜。
「還有，光吻這樣是不夠的，我教過你的，才過了幾百年，就忘了嗎……」他俯下首，饑渴地擁吻住她。
—待續—